প্রথম খণ্ড, অষ্টাদশ অধ্যায়: নেপথ্যে অজানা সেইসব কথা
তবে ঠিক তখনই, চু মায়ের পরবর্তী কথা শেষ হবার সঙ্গে সঙ্গে, তার ঠোঁটের কোণা যা এখনও নিচু করতে পারেনি, পুরোপুরি শক্ত হয়ে গেল মুখে, মস্তিষ্ক যেন এক গম্ভীর বিস্ফোরণে স্তব্ধ হয়ে দীর্ঘক্ষণ প্রতিক্রিয়া দিতে পারছিল না।
“আমরা সাঙ পরিবারের সঙ্গে আলোচনা করেই একমত হয়েছি যে, সাঙ ঝি বিয়ে করবে এখানে, এরপর থেকে সাঙ ঝি তোমাদের দ্বিতীয় ভাবি হবে। তোমাদের দ্বিতীয় ভাইয়ের এই অবস্থা তোমরা জানোই, সাঙ ঝি এই সময় বিয়ে করতে রাজি হয়েছে, সে একটি আন্তরিক ও কর্তব্যপরায়ণ মেয়েটি, আমাদের পরিবারও তার এই দয়ালুতা গ্রহণ করবে। তোমরাও তার বয়স কম বলে তাকে অবজ্ঞা করবে না, তাকে তোমাদের দ্বিতীয় ভাইয়ের মতো সম্মান করবে।”
জাওয়া লানও অবাক হয়ে গিয়েছিল, আর চু ইউন হুয়ানও চোখ বড় করে বিস্ময়ে তাকিয়ে ছিল।
“সাঙ ঝি এখানে বিয়ে করবে, সেই গ্রাম্য মেয়েটিকে আমার দ্বিতীয় ভাবি বানাবে? মা, তোমার জ্বর হয়নি তো? তোমার মস্তিষ্ক কি নষ্ট হয়ে গেছে?”
চু মা রেগে গিয়ে তার মাথায় একটি তালু মেরেছিলেন, “তুই মেয়েটা, আমি তো মনে করি তুই আমার কথা কানে তেল দেওয়ার মতো ভাবছিস! মুখ খুললেই গ্রাম্য মেয়ের কথা বলিস, আমি কি তোর এমন শাসন করেছি? তোর বাবা যখন যুদ্ধে গিয়েছিলেন, আমি তো তোর বড় বোন আর ভাইকে নিয়ে গ্রামে ছিলাম, তাহলে কি আমাদের পুরো পরিবারই গ্রাম্য আর তুই একাই শহরের সোনার ছেলেটা?”
এই কথা বলতেই চু ইউন হুয়ান এক মুহূর্তে মাথা নিচু করে কোনো কথা বলার সাহস পেল না।
কিছুক্ষণ পর সে ক্ষমা চাইল, “মা, দুঃখিত, আমি ভুল করেছি, আমি আর অবিবেচক কথা বলব না।”
পুরো পরিবারে সবচেয়ে শান্ত ও স্বাভাবিক আচরণ করেছিল চু জুন ইয়াও।
বড় বোন ও তার স্বামী এত আন্তরিকভাবে সাঙ ঝিকে বাড়ি নিয়ে এসেছিল, তাকে উপরে নিয়ে গিয়েছিল, খাওয়ার পর মা যেন ঘরের সব ভাল জিনিসই সাঙ ঝির জন্য নিয়ে দিতে চাইছিলেন, বারবার বলছিলেন যেন সে ভালো করে তাকে বাড়ি পৌঁছে দেয়। চু জুন ইয়াও এর মধ্যেই কিছু একটা বুঝতে পেরেছিল।
কিন্তু সে বুঝতে পারছিল না, দ্বিতীয় ভাইয়ের এই অবস্থায় মা আর বড় বোন কেন বিয়ে দেওয়ার কথা ভাবছেন, বিয়ে করলেও মেয়েটির ওপর বোঝা হবে, এটা পরিবারের রীতিনীতি নয়।
এ বিষয়ে অবশ্য আরও কিছু জটিলতা আছে, তারা শুধু জানে না।
চু ইউন হুয়ান যতটা শান্ত ছিল, ততটাই চু মায়ের মুখের ভাব কিছুটা ভাল হল।
“মানুষকে পরিস্থিতি বুঝতে হয়, সঠিক ভুল পার্থক্য করতে হয়। যদি তোমার দ্বিতীয় ভাই সুস্থ থাকত, সাঙ পরিবারের দুই বোনের কেউই আমাদের পরিবারের সঙ্গে বিয়ে করত, তাহলে তারা আমাদের কাছে লোভনীয় হতো। কিন্তু এখন... তুমি জানোই তার অবস্থা, এখন কী দরকার তুই এখানে এসে এতো তর্ক করছিস?”
“কিন্তু এটা তো দ্বিতীয় ভাইয়ের সারাজীবনের বড় ব্যাপার, এতে এতটা হঠাৎ সিদ্ধান্ত নেওয়া ঠিক নয়, তাছাড়া দ্বিতীয় ভাই তো আগে সাঙ ঝিকে দেখেওনি, এভাবে তাদের জোর করে একত্রে বাঁধা দিচ্ছ, এটা দ্বিতীয় ভাইয়ের জন্য কিংবা সাঙ ঝির জন্যই অন্যায়।”
জাওয়া লান তখনই বোধোদয় পেয়ে দ্রুত যুক্তি দিয়ে মা-কে বোঝানোর চেষ্টা করল, যেন এই চিন্তাটা বাতিল করে দেয়।
“আর সাঙ পরিবার এই সময়ে এমন বিয়ে বদলে তাদের আদর করা মেয়েকে ছেড়ে গ্রামে বড় হওয়া মেয়েকে নিয়ে আসছে, আমার মতে তারা আসলে সত্যিকারের বিয়ে করতে চাচ্ছে না। দ্বিতীয় ভাই কোন মানুষ, সে তো যুদ্ধের বীর, অসংখ্য সাফল্য অর্জন করেছে, এইবারও দেশের জন্য লড়াই করতে গিয়ে গুরুতর আহত হয়েছে, যদিও এখনো জ্ঞান ফিরেনি, তাকে এমন অপমান করা উচিত নয়। সাঙ পরিবারের বিশ্বাসঘাতকতা সহ্য করা যায়, কিন্তু মা, আপনি কীভাবে তাদের এভাবে দ্বিতীয় ভাইকে অপমান করতে দেবেন?”
এই কথাগুলো বলার সময় জাওয়া লানের চোখ থেকে অশ্রু ঝরে পড়ছিল, কেউ তার কথায় ভুল খুঁজে পেত না।
এটা সত্যই তাই।
সে গোপনে এত কিছু করেছিল, প্রথমে সাঙ মেইর সামনে অতিরঞ্জন করে বলেছিল চু জুন হেং আর কখনো জাগবে না, তারপর তার প্রেমিককে পাঠিয়েছিল সাঙ মেইকে বদলাতে।
জয়ে এত কাছে এসে, সাঙ মেই সফলভাবে তার ফাঁদে পড়েছিল, কিন্তু হঠাৎ করে সাঙ ঝি এসে সব ধ্বংস করে দিয়েছে।
জাওয়া লান এমন ফল মানতে পারছিল না।
চু জুন হেং তার, যদিও সে আর কখনো জাগবে না, তবুও অন্য কেউ তাকে ছোঁয়াতে পারবে না।
জাওয়া লান একতরফাভাবে এমন ভাবছিল।
তবে বুঝতে পারছিল না, তার এই সব কাজের ফলে চু জুন হেং ও সাঙ ঝি, যারা একেবারে অসম্ভব ছিল, তারা এখন সম্ভব হয়ে উঠেছিল।
তার কথা এত সরাসরি বলায় চু মায়ের মুখ খুবই খারাপ হয়ে উঠেছিল।
জুন হেং তার ছেলে, সে কি তাকে ক্ষতি করবে?
যেহেতু বিয়ে দেওয়ার সিদ্ধান্ত হয়েছে, নিশ্চয়ই তার নিজের কারণ আছে।
কিন্তু জাওয়া লানও চু জুন হেংয়ের জন্যই চিন্তিত, তাই চু মা ঠাণ্ডা মাথায় বলল, “আমি জানি তোমরা দ্বিধায় আছো, কিন্তু এই বিষয়ে আমি সিদ্ধান্ত নিয়েছি।”
“বাবা কি রাজি আছেন?”
জাওয়া লান চু বাবাকে সামনে এনে চাপ দিতে চাইল, চু মা সরাসরি বলল, “বাবার সঙ্গে আমি আলোচনা করব, তোমাদের শুধু এটুকু জানতে হবে, সাঙ ঝি তোমাদের দ্বিতীয় ভাবি হবে।”
পরবর্তীতে চু মা চু ইউন শিউকে বললেন, “জাওয়া লান তো তোমার দ্বিতীয় ভাইয়ের প্রতি যত্নশীল, কিন্তু হয়তো একটু বেশি ভাবছে।”
জাওয়া লান দশ বছর বয়সে চু পরিবারের সঙ্গে এসেছিল, তখন সে মেয়েটি খুব ছোট ছিল, ঘনিষ্ঠ সম্পর্ক গড়ার সময় পেরিয়ে গিয়েছিল, কিন্তু এত বছর ধরে সে সত্যিই তাকে নিজের মেয়ের মতো মনে করত।
প্রথমে তেমন চিন্তা ছিল না, কিন্তু বিশেষ করে জুন হেং গুরুতর আহত হয়ে অচেতন হওয়ার পর থেকে মনে হচ্ছিল জাওয়া লান জুন হেংয়ের ব্যাপারে অনেক অসন্তুষ্ট এবং তাকে প্রায়ই দোষ দিচ্ছিল।
চু জুন হেং এক দশমিক আট আট মিটার লম্বা, এখন যদিও অনেক পাতলা, একজন মহিলার পক্ষে তাকে সরানো সম্ভব নয়।
বিশেষত গরমে, শরীর নিয়মিত পরিষ্কার করতে হয়, যত্ন নেওয়া কঠিন।
কয়েকবার ঘোরানোর সময় ভুলক্রমে তার ত্বক কাটতেও হয়েছে, তখন জাওয়া লানের চেহারা দেখে চু মা বুঝতে পারেনি কেমন রকম।
যেমন মনে হচ্ছিল, সে তার নিজের ছেলেকে নির্যাতন করছে!
চু ইউন শিউ জাওয়া লানের সঙ্গে কম সময় কাটিয়েছে, সে বাড়ির বড় মেয়ে, জাওয়া লান আসার পর অল্প দিন পর সে বিয়ে করে গিয়েছিল, তাই সে এই ছোট বোনের ব্যাপারে খুব পরিচিত নয়।
কিন্তু সে মনে করে চু মা হয়তো অতিরিক্ত ভাবছে, “মা, জাওয়া লান যখন আমাদের বাড়িতে নতুন এসেছিল, অনেক সময় বড়দের ছেলেরা তাকে পীড়িত করত, তখন জুন হেং এগিয়ে এসে তাদের থামিয়েছিল, তাই সে জুন হেংকে এত রক্ষা করত। সে জানত না যে জুন হেং আর সাঙ ঝির মধ্যে এমন ঘটনা ঘটেছে, আমরা হঠাৎ করে নতুন বউ বদলে দিলাম, তাই সে চিন্তিত হওয়াই স্বাভাবিক।”
চু মা এসব কিছু জানতেন না, “জাওয়া লানকে তো ওই ছেলেরা পীড়িত করত, সে কখনো বলেছিল?”
সেদিনগুলো তারা সবাই ছোট ছিল, এসব ছোটদের ছোটখাট বিষয়, সে এক অনাথ মেয়ে হিসেবে চু পরিবারের সঙ্গে এসেছিল, তাই অন্যরা তাকে তোয়াক্কা করত না।
আর এসব বিষয়ে অভিযোগ করাও সহজ নয়, বড়রাও ছোটদের খেলা নিয়ে খুব একটা হস্তক্ষেপ করে না।
চু জুন হেং জাওয়া লানের চেয়ে বড়, ছোটবেলায় সে ছিল বড়দের দলের নেতা, সে এগিয়ে এসে সহজেই বিষয় মিটিয়ে দিয়েছিল।
উপর তলায়, জাওয়া লান চু জুন হেংয়ের বিছানার পাশে বসে অশ্রু ঝরাচ্ছিল, “দ্বিতীয় ভাই, তুমি বল তো কেন, কেন আমাকে বাড়িতে দত্তক মেয়ের পরিচয়ে নিয়ে এসেছে? যদি আমার সত্যিকারের বাবা মারা না যেত, আমাদের দুই পরিবারের সম্পর্ক অনুযায়ী, আমার কি সাঙ মেইয়ের চেয়ে তোমার বউ হওয়ার সম্ভাবনা বেশি হতো? আমি তো এত কিছু করেছি, এত কষ্ট করে সাঙ মেইকে বিয়ে থেকে সরিয়েছি, তারপর হঠাৎ করে সাঙ ঝি উঠে এসেছে, তারা কেন এমন করছে?”