অষ্টাবিংশ অধ্যায় — নক্ষত্রাত্মা যুদ্ধবিদ্যা

ঘড়ির কাঁটা ইতিমধ্যেই রাত ন’টা ছুঁয়ে গেছে, নতুন ভোরের আগমন সন্নিকটে, কিন্তু জিয়াং শাংয়ের বাড়ির আলো এখনো নিভে যায়নি।

যা করার ছিল, সবই সম্পন্ন হয়েছে, প্রস্তুতির সব ব্যবস্থাও নেওয়া হয়েছে। অতএব, উদ্বেগ আর অযথা সময় নষ্ট করার চেয়ে বরং এই সময়টাতে নিজেকে আরও শক্তিশালী করার চেষ্টা করাই ভালো।

শিলাসদৃশ স্ফটিকটি হাতে ধরে, জিয়াং শাং পদ্মাসনে বসে, চোখ বন্ধ করে, ধূপ জ্বেলে, ধ্যানে লিপ্ত হয়—অথবা, সঠিকভাবে বললে, আত্মাবিলীন চর্চা।

লাললিংও তার পাশে বসে, তাকে যতটা সম্ভব উন্নত করার জন্য সহায়তা করে।

আত্মাবিলীন চর্চা আত্মাশক্তির কৌশল অর্জনের অপরিহার্য পথ। এটি আত্মাশক্তি পুনরুদ্ধার ও বৃদ্ধি করে; শরীরে আত্মাশক্তির নির্দিষ্ট ভাণ্ডার না পৌঁছালে আত্মাস্ফটিক কখনো উন্নীত হয় না।

তবে, কেবল এতটুকু হলে তা সম্পূর্ণ আত্মাশক্তি কৌশল হয় না। জিয়াং শাংয়ের মতো শ্বেতশিলার জন্য আত্মাবিলীনই আত্মাশক্তি অর্জনের একমাত্র উপায়।

অচেতনতার ধূসর ছায়ায় জিয়াং শাংয়ের চেতনা আবারও নিজের মানসিক সাগরের গভীরে ডুবে যায়।

এটি আত্মাশক্তি চর্চার মূল কেন্দ্র। অতীতে পশ্চিমা চিকিৎসাবিদ্যা একে পিনিয়াল গ্রন্থি বলত, তাওবাদের মতে এটি স্বর্গচক্ষু, আর বৌদ্ধ মতে চেতনার সাগর।

এটিই মানুষের আত্মাশক্তি সঞ্চয়ের স্থান।

জ্ঞান, অভিজ্ঞতা ও আত্মাবিলীনের ভিন্ন ভিন্ন কৌশল অনুসারে প্রত্যেকের মানসিক সাগর ভিন্ন; জিয়াং শাংয়ের মানসিক সাগর এক বিস্তৃত নক্ষত্রলোক।

এটি এক স্বয়ংসম্পূর্ণ নক্ষত্রমণ্ডল। অসংখ্য তারার মাঝে, একটি একগুঁয়ে পাথর আছে, যাকে কিছুতেই জীবন্ত করা যায় না—এটাই এই নক্ষত্রমণ্ডলের কেন্দ্র।

যদি এই নক্ষত্রপুঞ্জটি সৌরজগত হয়, তাহলে সেই একগুঁয়ে পাথরই সূর্য। চারপাশের অসংখ্য তারা সেই শ্বেতশিলাকে কেন্দ্র করে ঘুরছে।

তাদের আবর্তন আলাদা নয়; প্রতিটি তারা কয়েক সেকেন্ড পরপর তাদের আলোকবাণ ছুড়ে দেয় ওই কেন্দ্রস্থলের শিলার দিকে।

এই অণুপরিমাণ আলোকই আত্মাশক্তি। তবে যতই আলোর ফোঁটা ওই পাথরের ওপর পড়ুক, তা নির্বিকার, কেবল নিচের অংশে সামান্য আলো জ্বলে ওঠে।

জিয়াং শাং জানে, ওই রাতের আকাশ তার দেহকে নির্দেশ করে, আর সেই চিরকাল অনড় শিলা তার আত্মার কেন্দ্র।

তার গুরু তাকে শিখিয়েছিলেন মহাজাগতিক নক্ষত্রকৌশল, যাতে নিজের শরীরে এক নক্ষত্রলোক গড়ে তোলে। আট বছর চর্চার পরও কোনো অগ্রগতি নেই।

সাধারণত, সাধারণ পুরোনো মানুষেরা তার বয়সেই শ্বেতশিলাকে রঙিন করতে পারে, তাতে আত্মাশক্তি সঞ্চয় করে একে রত্নে রূপান্তর করতে পারে। আরও উন্নতির জন্য দশ বছর ধরে একনিষ্ঠ অনুশীলন ও দুর্লভ সৌভাগ্য লাগে।

কিন্তু জিয়াং শাং যতই চেষ্টা করুক, আত্মাবিলীনকে বিপজ্জনক স্তরে নিয়ে গিয়ে, উদ্ভিদের মতো অবস্থা হবার আশঙ্কা নিয়েও গভীরে গিয়ে, কেবল শিলার নিচে সামান্য রঙ ফুটিয়ে তুলতে পেরেছে। আত্মার ভেতর থেকে বাহিরে আলো ছড়ানো রত্ন হওয়ার পথে এখনও অনেক বাকি।

এভাবে আটকে থাকার অর্থ, জিয়াং শাং হচ্ছে এক অক্ষম শ্বেতশিলা।

তবে এবার পরিস্থিতি কিছুটা ভিন্ন। ফাঁকা মানসিক সাগরে নতুন এক আগন্তুক উপস্থিত হয়েছে।

একটি দাউদাউ আগুনের মতো জ্বলন্ত গ্রহ প্রবেশ করেছে এই নক্ষত্রমণ্ডলে। সে সাবধানে নিজের শক্তি নিয়ন্ত্রণ করছে, যাতে এই স্থানটির ভারসাম্য নষ্ট না হয়।

সে লাললিংয়ের চেতনা। তার নির্দেশনায়, জিয়াং শাং নিজের মানসিক সাগর তার সামনে উন্মুক্ত করেছে।

“…অভাগা! মহাজাগতিক নক্ষত্রকৌশল, এই আত্মার নক্ষত্রবিদ্যা তুমি কোথা থেকে শিখেছ?”

“আমার গুরুর কাছ থেকে। যদিও তিনি তা স্বীকার করেন না। ওঁর নাম আশুয়ে, আমার বাবার বন্ধু। তিনি বলতেন এটি খুব উন্নত আত্মাবিলীন পদ্ধতি। এতে কোনো ভুল আছে?”

“আশুয়ে? তিনি কি কালো পোশাক পরতেন, পিঠে গাঢ় লাল রঙের চন্দ্রমল্লিকা আঁকা থাকত, আর সঙ্গে দীর্ঘ তরবারি রাখতেন?”

“লাললিং, তুমি কি আমার গুরুকে চেনো? তার শারীরিক ক্ষমতা অসাধারণ। আমি আর চিলিয়ার একসাথে হলেও ওঁর কাছে হার মানি। অন্তত তিন বছর তিনি আসেননি। তুমি জানো তিনি কোথায়?”

লাললিংয়ের বর্ণনা তার স্মৃতির সঙ্গে পুরোপুরি মিলে যায়। শৈশবের সেই অদ্বিতীয় নারীমূর্তির কথা মনে পড়ে জিয়াং শাংয়ের মনও কিছুটা উচ্ছ্বসিত হয়ে ওঠে।

“…দশ রংয়ের এক রং উন্মাদের বেগুনি, সহস্র কলার যোদ্ধা গুরু সিতু শিউচি। তিনি যদি না পারেন, তবে কে-ই বা পারে! থাক, আসলে আমি ভেবেছিলাম তোমাকে এক সাধারণ আত্মাশক্তি কৌশল শেখাবো, কিন্তু দেখছি তার দরকার নেই।”

এ কথার সঙ্গে সঙ্গে, চেতনার সংলাপ ছিন্ন হয়, লাললিং ফিরে আসে বাস্তবতায়।

মাথা তুলে জিয়াং শাং দেখে, লাললিংয়ের স্বচ্ছ চোখে একরাশ বিরক্তি।

“কী হলো? আমার আত্মাবিলীন পদ্ধতিতে কি সমস্যা?”

“আমি জানি না সে কী ভেবেছিল। সে তোমাকে এমন এক আত্মার কৌশল শিখিয়েছে যা পেশাদার প্রহরীরাও আয়ত্ত করতে পারে না। তাই তুমি কখনোই সীমা পার হতে পারছো না। এখন তোমার সামনে দুইটি পথ—এক, সব ফেলে দাও, আমি তোমাকে নতুন আত্মাশক্তি কৌশল শেখাবো; দুই, এইভাবেই চেষ্টা করে যাও, কখনো যদি মরুভূমিতে ফুল ফোটে!”

লাললিং ভেবেছিল শক্তির আশায় জিয়াং শাং প্রথম পথ বেছে নেবে। কিন্তু অপ্রত্যাশিতভাবে, জিয়াং শাং বিন্দুমাত্র দ্বিধা না করে মাথা নাড়ে।

“আমি বিশ্বাস করি দিদি আমাকে ক্ষতি করতে পারেন না। আমি জানি কোথাও ভুল করছি, আরও চেষ্টা করব।”

“মানে, তুমি আমার ওপর ভরসা করো না? ঠিকই তো, আমার নাম খারাপ, দল আমাকে চায় না, সমিতি আমাকে বিশ্বাস করে না, এমনকি তোমার মতো রক্ষিত ব্যক্তিও আমাকে অবহেলা করো।”

এসব বলে, লাললিং মাথা নিচু করে কাঁদার ভান করে, যেন জিয়াং শাংয়ের অবিশ্বাসে তার মন ভেঙে গেছে।

“এ আবার কিসের কান্না!” জিয়াং শাং খানিকটা বিরক্ত, খানিকটা মজা পায়।

“দিদি আমাকে বলেছিলেন, এই আত্মাবিলীন পদ্ধতি কঠিন হলেও আমার দেহের সঙ্গে মানানসই। হয়তো অগ্রগতি ধীরে হচ্ছে, কিন্তু এটাই আমার জন্য সবচেয়ে ভালো। আমি শুধু তাকে বিশ্বাস করি।”

“আত্মাবিলীন, আত্মাবিলীন, এসব সাধারণ মানুষের শব্দ। প্রহরীদের জন্য এর নাম আত্মাশক্তি কৌশল।”

মাথা তুলে, মুখে বিরক্তি নিয়ে, লাললিং বলল। কোথাও কোনো কান্নার চিহ্ন নেই।

“তাই তো, মিথ্যে কান্না!” এই দুষ্টুমিপ্রিয় প্রহরীকে জিয়াং শাং এখন বেশ ভালোমতো চেনে।

“আত্মাশক্তি কৌশল?”

“হ্যাঁ। আত্মাশক্তি এক বিস্ময়কর শক্তি, কিন্তু বিস্ময়কে বাস্তবে রূপ দিতে হলে চেতনা ও শারীরিক শক্তির একত্রীকরণ দরকার, কৌশল আর শক্তি একসঙ্গে চলে। আত্মাকৌশল মানে মানসিক দক্ষতা, আর আত্মাশক্তি কৌশল দেহের আত্মাশক্তি বাড়ানোর পাশাপাশি এই শক্তির প্রকৃতি ধীরে ধীরে বদলে দেয়।”

“সাধারণ মানুষ যদি এক ঘুষিতে লোহার প্রাচীর ভেঙেও ফেলে, নিজেই প্রতিক্রিয়ায় হাত ভেঙে ফেলে। শক্তিশালী আত্মাকৌশল যত উচ্চস্তরের, দেহের ওপর চাপ তত বেশি। পিপিঁলে নিজের ওজনের অনেকগুণ তুলতে পারে, মানুষ বড়জোর দ্বিগুণ, এটাই প্রাকৃতিক সীমা। কিন্তু আত্মাশক্তি কৌশল এই সীমা ভেঙে দেয়, মানুষকে অতিমানবীয় করে তোলে, তাই একে আত্মাশক্তি কৌশল বা সংক্ষেপে আত্মাযুদ্ধ বলা হয়।”

“মহাজাগতিক নক্ষত্রকৌশল… গুরু সিতু শিউচির নিজস্ব আত্মাযুদ্ধ কৌশল। উচ্চস্তরের আত্মাযুদ্ধের জন্য ব্যবহারকারীর যোগ্যতা অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ। আমি জানি না কেন সে ভাবল তুমি শিখতে পারবে; কিন্তু তাত্ত্বিকভাবে, আর এখনকার বাস্তবতা অনুযায়ী, এটা ভুল নির্বাচন।”

লাললিংয়ের বিশ্লেষণ যথার্থ, জিয়াং শাং তার চোখে আন্তরিকতা দেখতে পায়। কিন্তু তার উত্তর এখনো অটল, সোজাসাপ্টা।

“আমি তাকে বিশ্বাস করি।”

মানে, তুমি যতই যুক্তি দেখাও, আমি মানছি না।

“তোমার যা খুশি করো।”

জিয়াং শাংয়ের এই একগুঁয়েমি লাললিংকে বিরক্ত করে তোলে। সে ঘর ছেড়ে বেরোতে চায়, কিন্তু জানালার বাইরে হঠাৎ জ্বলন্ত আলোকস্তম্ভ তাকে থামিয়ে দেয়।

ঘরের ঘড়ি তখন দশটা বাজিয়ে দেয়, আরেকটি নতুন দিনের সূচনা।

“তোমার ভবিষ্যদ্বাণী ভুল মনে হচ্ছে। সকাল হয়ে গেছে, আক্রমণের সংকেত বাজেনি, তবে কি সেই নির্বোধ পরিত্যক্ত জন্তুগুলো দিনের আলোয় শহর আক্রমণ করবে?”

জিয়াং শাংও বিস্মিত। তার ধারণা ছিল কার্তরো আগেভাগেই আক্রমণ করবে, আর সবচেয়ে ভালো সময় সূর্যচুল্লি চালু হবার আগেই। তাই সে চাও শিয়াওসোংকে দিয়ে ছুটি নিয়েছিল, যাতে ঘরে থেকে পরিস্থিতি সামলাতে পারে।

“অদ্ভুত, তবে কি সে রাতে আক্রমণ করবে? বদলে গেলে কি করবে না ভয়?”

কিন্তু সামনের দৃশ্য তার সব প্রশ্নের উত্তর দেয়।

আজকের সূর্যচুল্লি আগের চেয়ে অনেক বেশি উজ্জ্বল, আর ক্রমাগত শক্তিশালী হচ্ছে, এতটাই যে চোখে দেখা যায় না।

“না...এই আলো ঠিক নয়।”

কানে আসে লাললিংয়ের ফিসফাস।

“চোখ বন্ধ করো, তাকিয়ো না!”

পরক্ষণেই প্রবল ঝলকানি, যেন চোখের সামনে ফ্ল্যাশবোমা ফেটে গেছে। ভাগ্যিস লাললিং সময়মতো সতর্ক করেছিল।

চোখ খুলে দেখে সামনে শুধু গাঢ় অন্ধকার।

কানে ভেসে ওঠে কর্কশ বিপদ সংকেত—এটা শহর আক্রমণের সংকেত!

“এখন তো মনে হচ্ছে সেই লোকটাকে একটু ভালোই লাগছে, এমন সাহস! সূর্যচুল্লির ওপর হাত বাড়িয়েছে, সত্যিই দুর্দান্ত!”