দশম অধ্যায়: সুবর্ণ ভারসাম্য রক্ষাকারী অশ্বারোহী বাহিনী (প্রথম অংশ)

রেবনলান, প্রাক্তন বিশেষ এ শ্রেণির শিক্ষার্থী, এবং জিয়াংশাং ও ঝাও শিয়াওসঙের সঙ্গে তার সম্পর্ক বেশ ভালো।
তার স্বভাব কিছুটা নমনীয়, কথা বলতেও দ্বিধাগ্রস্ত, উচ্চস্বরে বলার সাহস নেই, এমনকি চেহারাও কিছুটা মেয়েদের মতো, তাই "আলান" নামে নারীত্বঘন একটি ডাকনাম পেয়েছে।
সে সত্যিই ভাবেনি, জিয়াংশাং তার কাছে আসবে।
"আশাং... আমি..."
"আশাং, কোনো কথা থাকলে সরাসরি আমাকে বলো, ছোট ভাইকে অস্বস্তিতে ফেলছ কেন?"
মাথা নিচু, ধূমপান করছে, "লিউ দাদা"র কথায় যেন আগুনের ঝাঁজ।
"হ্যাঁ, আমি তোমাকেই খুঁজছি, বদলাও জায়গা, একটু কথা বলি।"
জিয়াংশাং মাথা নেড়ে সম্মতি দিল, আজ তার উদ্দেশ্য নিজের পুরনো বন্ধু আলান নয়, বরং এই দলের নেতা, লিউ মিন, লিউ দাদা।
আলানকে নিয়ে জিয়াংশাং আসলে শ্রদ্ধা করত, কারণ সে ছিল শ্রেণির শীর্ষ বিশজনের মধ্যে দুজন শ্বেত পাথরের একজন, তার প্রচেষ্টা প্রশংসনীয় ছিল, তাই জিয়াংশাং বারবার সাহায্য করেছিল। কিন্তু এখন সে নিজে পথ বেছে নিয়েছে, এখন আর তারা এক পথে নেই।
পথ আলাদা, মতও আলাদা; তাই জিয়াংশাং তার পথ বাধা দেবে না, আজ আবার দেখা হলো, শুধু সামান্য সম্ভাষণ।
"দাদা।" পাশে থাকা ছেলেরা উঠে দাঁড়াল, জিয়াংশাংয়ের দিকে তাকিয়ে তাদের চোখে সন্দেহের ছায়া।
"পরিকল্পনা অনুযায়ী, যা করার তাই করো, বাড়তি কথা বলো না।"
দুজন একসঙ্গে চলে গেল, গলির মোড় ঘুরে, রাতের অন্ধকার তাদের অদৃশ্য করে দিল।
সারা পথ দুজন কথা বলেনি, ছোট এক সেতুর নিচে এসে দাঁড়াল।
আকাশ পুরোপুরি কালো, চারপাশে নির্জন, শুধু তাদের বুকের ওপর ঝলমলানো শ্বেত পাথরের হালকা আলো, সামান্য আলোর উৎস।
"তাহলে, আমাকে খুঁজেছ কেন..." লিউ দাদা বাকিটা বলতে পারল না, জিয়াংশাংয়ের ভারী মুষ্টি তার সামনে।
"প্যাঁচ!" ঘুষি সরাসরি তার দুই বাহুতে, ছোটখাটো লিউ মিন শক্তিতে পিছিয়ে, এক ধাক্কায় পিছিয়ে পড়ল, পা পিছলে গেল, ভারসাম্য হারাল।
জিয়াংশাং সুযোগ কাজে লাগাল, পা বাড়িয়ে, শ্বাস টেনে, আরেকটি ঘুষি লিউ মিনের মুখে।
"এই তোমার ন্যায়বোধ? একদল বখাটে নিয়ে, সর্বত্র অশান্তি সৃষ্টি!"
"প্যাঁচ!" সানগ্লাস উড়ে গেল, লিউ মিন চোখ চেপে ধরল, এই ঘুষি ছিল মারাত্মক।
"যা, মরো! ন্যায়বোধ, আমি কোনো কিছুর ধার ধারি না, আমি শুধু ঐ বখাটেদের সহ্য করতে পারি না।"
ঘুষি যেমন কামান, পা যেমন চাবুক, লিউ মিনের মুখে আঘাতের সাথে সাথে এক ঘূর্ণি, সে জিয়াংশাংয়ের মুখে লাথি মারল।
এবার, জিয়াংশাং থুতনি চেপে ধরল, কথা বলতে পারল না।
"তুমি খুব সন্তুষ্ট, তাই তো? ন্যায়ের রক্ষক! নিজের মতো কিছু বালক নিয়ে ভাবো, তুমি যেন ত্রাতা? তুমি কারোই রক্ষা করতে পারবে না!"
শৈশবের সাথীর সামনে, সেই চির হাস্যোজ্জ্বল মুখোশ খুলে, জিয়াংশাং ক্রুদ্ধভাবে প্রশ্ন করল লিউ মিনকে।
হ্যাঁ, এই লিউ মিন ও তার সঙ্গীরা, এই শহরের শ্বেত পাথর ও দুর্বলদের অভিভাবক—ন্যায়ের রক্ষক দল!
সেদিন, প্লাটিনাম সাধুদের ওপর হামলাও তাদেরই, সেই বিশৃঙ্খলার মাঝে, কালো পোশাকের ছোটখাটো ব্যক্তি, মুখ ঢাকা থাকলেও পরিচিত ভঙ্গি ও আচরণে জিয়াংশাং বুঝে নিয়েছিল লিউ মিনকে।
জিয়াংশাং গত রাতের হামলার কথা মনে পড়তেই আরও ক্ষিপ্ত হয়ে উঠল।
আরেকটি ঘুষি, লিউ মিনের বাঁ চোখে, এবার দু'চোখের কালো ছায়া সমান হলো।
"দলবদ্ধ হয়ে দম্ভ দেখানো, এটাই তোমার চাওয়া? তুমি কি ঐ নিকৃষ্ট শিকারী ও জাতীয় বিদ্বেষীদের মতোই খারাপ হতে চাও?"
"তুমি অপরাধ করছ! সহিংসতার মাধ্যমে কিছুই বদলাবে না!"
"তাহলে তুমি কী করবে? তুমি কী করতে পারবে?"
"তুমি যদি মক গবেষণা প্রতিষ্ঠানের সদস্যও হও, যদি একদিন শহরের শীর্ষস্থানীয়ও হও, তুমি কী বদলাবে?"
এদিকে, জিয়াংশাং তাকে ধরে রেখেছে, লিউ মিন এক কামড়ে জিয়াংশাংয়ের গলায় রক্তের ছাপ ফেলল।
"বখাটে, তুমি কুকুরের মতো!"
"আমি অবশ্যই বদলাতে পারি, সমাজকে বদলাতে হলে, ভিতর থেকে ধাপে ধাপে সংস্কার করতে হবে, আমি চেষ্টা করব, সাধারণ রাত্রি পাহারাদার থেকে শুরু করে, দল গঠন করব, ন্যায়ের রক্ষক হব, নিজের এলাকা গড়ব। ধীরে ধীরে এই দুর্বল খেয়ে ফেলার সমাজ বদলানোর উপায় খুঁজব। আর তুমি, শুধু সহিংসতার ওপর নির্ভর করে, কোনো সমস্যার সমাধান করতে পারবে না!"

জিয়াংশাং এক হাতে লিউ মিনের গলা ধরে, আরেক হাতে তার মুখে ঘুষি মারছে।
"তাই তো! আমি দেখি, শেষ পর্যন্ত, আরেকজন দম্ভে গরিমা দেখানো বড়লোক হবে!"
লিউ মিনের হাত ছোট, ধরে পড়ে সে শক্তি দিতে পারে না, তাই মাথা ঘুরিয়ে জিয়াংশাংয়ের হাতে কামড়াল।
জিয়াংশাং ব্যথায় হাত ছাড়ল, আর লিউ মিন সুযোগ নিয়ে মুখে ঘুষি মারল।
"হবে না। আমি চেষ্টা করব সবকিছু বদলাতে! তুমি আমাকে নজরদারি করতে পারো, আমি যদি বখাটে হয়ে যাই, আমার মাথা কেটে ফেলো!"
"হা। আমি তেমন বই পড়িনি, কিন্তু মানুষের মন বুঝি, এই যুগে বিদ্রোহী এখনও আছে। শুরুতে যত সুন্দর কথা বলা হোক, শেষে দুর্বলদের শক্তি নিয়ে ক্ষমতায় উঠে, আবারো দুর্বল খেয়ে ফেলার নিয়ম চালায়।"
দুজনেই প্রতিরোধের চেষ্টা করেনি, শুধু ক্রুদ্ধভাবে একে অপরকে আঘাত করছিল।
জিয়াংশাং তার দক্ষ কৌশল ব্যবহার করেনি, লিউ মিনও তার বিশেষ কাঠের তরবারি আনেনি, যেন শিশুরা মারামারি করছে, মতবিরোধের চেয়ে বিশ্বাসের লড়াই।
"রক্ষক দল গঠনের আগে, শুধু এক মাসে আশেপাশে ৫৭টি হামলার ঘটনা ঘটেছে! তুমি মারতে পারো, তাই ভয় নেই। সাধারণ শ্বেত পাথরদের কি মনে হয়, জানো?"
"শেষ কণা শক্তি হারিয়ে, শরীর নিস্তেজ, কিছুই দেখা যায় না, বিছানায় কুঁকড়ে থাকা, ভয়ে কাঁপা, একা ভোরের অপেক্ষা—এ কেমন অনুভূতি! আজও, আমাদের মতো বহু শিশু স্কুলে যেতে সাহস পায় না!"
"বখাটেরা! মানব আত্মার শক্তি শুধু পাথরে জমা থাকে, আর শ্বেত পাথরদের অর্জন তাদের একবারের খাবারেরও কম, অথচ শ্বেত পাথররা শক্তি হারিয়ে বিছানায় সপ্তাহখানেক পড়ে থাকে। কেন, কেন, ঐ জানোয়াররা এত অত্যাচার করে?"
"অধিকাংশ শ্বেত পাথর তোমার মতো মেধাবী নয়, তাদের আত্মরক্ষার শক্তি নেই। তুমি কি কখনো নতুন জিনিস কিনে কোনোদিন 'উধাও' হয়ে গেছে, পুরানো পোশাক পরে থাকতে হয়েছে? তুমি কি কখনো পানিতে চেপে ধরে নিশ্বাস নিতে না পারলেও হাসতে হয়েছে, যাতে আরও অত্যাচার না হয়? তুমি কি কখনো সারা শরীরে আঘাত নিয়ে বাড়ি ফিরে, হাসতে হয়েছে, বলো 'আমি নিজেই পড়ে গিয়েছি', যাতে বাবা-মা চিন্তা না করেন?"
"উত্তর দাও, আশাং! তোমার লক্ষ্য, এই জানোয়ারদের সেবা করা?"
এই ঘুষি ভারী... কিন্তু জিয়াংশাংয়ের হৃদয়ের যন্ত্রণা আরও গভীর।
"সহিংসতা শুধু আরও বড় সহিংসতা ডেকে আনবে!"
প্রশ্নের মুখে, জিয়াংশাং কী বলবে জানে না, তবু নিজের মতবোধে দৃঢ়।
"আমি জানি, সহিংসতা ভালো নয়, সহিংসতা শুধু আরও শক্তিশালী সহিংসতা ডেকে আনে! কিন্তু আমি কী করব, বারবার এইসব ঘটতে দেখে চুপ থাকব? আমাদের কোনো বিকল্প নেই।
"গত মাসে, মাত্র তিনটি হামলা! আমরা ঐ বখাটেদের শাস্তি দিয়েছি! এখন, নির্যাতিত শিশুরা আমাদের উৎসাহে স্কুলে যাচ্ছে। দেখ, এটাই আমাদের সহিংসতার ফল!"
আরেকটি ঘুষি, জিয়াংশাংয়ের পেটে।
"তোমার পন্থা, কাকে বাঁচাবে? শ্বেত পাথরদের কি বখাটেরা অত্যাচার করবে না? মাথা গোঁজা দুর্বৃত্তরা কি আমাদের সমস্যা করবে না? বাবা কি জীবন ঝুঁকি নিয়ে সমুদ্র পথে মাল আনতে হবে?"
"উচ্চ আত্মার অধিকারীরা শিক্ষক ও বড়দের চোখে মূল্যবান, ভবিষ্যতের সমাজের ভিত্তি, আর আমরা, যারা রাতের আলো জ্বালাতে পারিনা, তাদের চোখে শুধু আবর্জনা। এটাই এই নষ্ট সমাজ, এটাই খুনি নিয়ম!"
"উত্তর দাও, জিয়াংশাং। সহিংসতা ছাড়া আমাদের আর কী উপায় আছে? হাইমিং এক স্কুলের প্রথম শ্রেষ্ঠ, ভবিষ্যতের墨学大师, আমার তেমন মেধা নেই, পারফেক্ট সমাধান ভাবতে পারি না। আমি শুধু আমার মতো সাথীদের রক্ষা করতে চাই!"
লিউ মিনের চিৎকার বাড়তেই থাকে, ঘুষি-পাল্টা ঘুষিতে মারামারি একপাক্ষিক হয়ে ওঠে।
যদি এটা বিশ্বাসের লড়াই হয়, হয়তো, জিয়াংশাং হেরে যাবে, কারণ নিজের বিশ্বাসে সন্দেহ আছে।
"যদি সত্যিই উন্নতি করি, আমি কি আমার আদর্শ ধরে রাখতে পারব, বড়দের মতো স্বার্থপর হব না? শীর্ষে ওঠার পথ কি সত্যিই এই অসুস্থ পৃথিবী বদলাবে?"
এই সংশয় চিরকাল ছিল, এই জিয়াংশাং, কীভাবে জিতবে, যখন লিউ মিন সবকিছু নিয়ে ঝাঁপিয়ে পড়েছে, শুধু বর্তমানের চিন্তা করছে!
"যদি দুর্বলদের সবকিছু ছিনিয়ে নেওয়াই এই পৃথিবীর ন্যায় হয়, তাহলে আমি এই পৃথিবীর শত্রু! ছোট বখাটে, তোমার কি এই উপলব্ধি আছে? তুমি অনেক ভাবো, ঘুষি নরম!"
শেষে, এক কনুইয়ের আঘাতে জিয়াংশাং পড়ে গেল, রক্তবমি করল।
"... যদি তুমি এখনও বিভ্রান্ত, আবার আমাকে খুঁজো। তাই, আমি সবসময় তোমার দাদা!"
ফাটা জামা টেনে, লিউ মিন ঘুরে চলে যেতে চাইল, কিন্তু পা হোঁচট খেয়ে বসে পড়ল।
"হা, ব্যথা! দেখছি, তুমি খুব অলস ছিলে না।"
দুজন মাটিতে পড়ে, জোরে শ্বাস নিচ্ছে, আবার আগের মতোই দুইজনই আহত।
দুজন আকাশের দিকে তাকাল, সেই কালো রাত, একটাও তারা দেখা যায় না, অনেকক্ষণ পরে লিউ মিন বলল—
"বাবার কথা পৌঁছেছে তো? এখনকার সময় খুব অশান্ত, কিছু কথা বাবাকে সরাসরি বলতে পারি না, চিন্তা করবে। সম্ভবত কিছু বখাটে সংগঠন টাকা পেয়েছে, তোমাকে সরিয়ে দেওয়ার চেষ্টা করবে।"
"তোমাকে চোখে কাঁটা ভাবা, নিশ্চিতভাবে, তারা, যারা তোমার সঙ্গে সুপারিশের জন্য প্রতিদ্বন্দ্বিতা করছে, বড়লোকদের সন্তান। অর্ধ মাসের মতো, বড় পরীক্ষা আসছে, সাবধান থাকো।"
লিউ মিনের বাবা, সেই মাংস বিক্রেতা ড্রাগন মানুষ লিউ চাচা, আর বাবার মাধ্যমে কথা পাঠানো, যাতে জিয়াংশাংয়ের শিক্ষকরা নেতিবাচক ধারণা না করেন।

বখাটেদের সঙ্গে মেধাবী ছাত্রের সম্পর্ক, দেখে কেউই গ্রহণ করতে চায় না, তাই শৈশবের ঘনিষ্ঠ বন্ধু হলেও, স্কুলে লিউ মিন চেনার ভান করেনি, এমনকি আলান বা অন্যদের সাথেও সত্য কথা বলেনি।
কথা শেষ করে, লিউ মিন উঠে দাঁড়াতে চেষ্টা করল, আগের দিকে হাঁটল, মনে হলো চলে যাবে।
"ওপাশের বড় পাথরের কাছে, পানিতে একটা প্যাকেট আছে, নিতে ভুলবে না।"
শুনে, কিছুক্ষণ আগেও ব্যথায় মুখভঙ্গি করা লিউ মিন আনন্দে হাসল।
"আমি জানতাম ছোট শাংয়ের মন আছে, দাদার কথা ভুলবে না।"
দুই দফায় পানির মাঝে থেকে প্যাকেট তুলে নিল।
এটা ছিল টিনের কাগজে মোড়া, জলরোধী কাপড়ে প্যাকেট, লিউ মিন সাবধানে খুলল, যেন ভেতরে অমূল্য রত্ন।
বাইরের মোড়া খুলে, ভেতরে তিন রঙের লোহার কৌটা, ওপরটা শুধু সহজ খুলবার রিং, কোনো চিহ্ন নেই, কিন্তু লিউ মিন উত্তেজিত।
"ধোঁয়া বোমা ২০, ফ্ল্যাশ বোমা ৪০, বজ্র বোমা ১০, তোমরা ফ্ল্যাশ বোমা বেশি ব্যবহার করো, বখাটেরা প্রতিরক্ষা নিতে পারে, সাদা কৌটা, নতুন বজ্র বোমা, তিন সেকেন্ড পর নিম্ন তরঙ্গ তৈরি করবে, মানুষের ওপর প্রভাব নেই, কিন্তু রাত্রি সংগীতকার ও পশু মানবদের জন্য ভয়ানক। সরাসরি পশু মানবের কানে ব্যবহার করো না, মারাত্মক হতে পারে।"
"লাল রঙের দণ্ড, আমি নাম দিয়েছি আত্মা আঘাত দণ্ড, এটা যান্ত্রিকভাবে আত্মা শক্তি ব্যবহার করে, পেছনের বোতাম ঘুরিয়ে, একবার আত্মা শক্তির আঘাত, শক্তি কম নয়। বিশেষভাবে তৈরি, আত্মা শক্তির চাহিদা কম, শ্বেত পাথরও ব্যবহার করতে পারে, কিন্তু একবার ব্যবহারে দুর্বলতা আসবে, আত্মা ক্রিস্টাল খরচা হবে, শেষ অস্ত্র হিসেবে ব্যবহার করো।"
"কাগজে আছে মোনোটোভ ককটেলের তৈরির উপায়, শুধু মদের বোতল ও অ্যালকোহল লাগে, বিপদের সময় ছাড়া ব্যবহার করো না, এটা খুব বিপজ্জনক, আসল রাত্রি পাহারাদারদের ডেকে আনতে পারে।"
তরুণ জিয়াংশাং মক গবেষণা প্রতিষ্ঠানের শ্রমিক ও সদস্য, পুরনো অস্ত্রের জ্ঞান অর্জন সহজ, আর এসব বানাতে যে ম্যাগনেসিয়াম, গানপাউডার, মরিচের গুঁড়ো লাগে, তা রক্ষক দলের সদস্যদের মাধ্যমে সংগ্রহ করা যায়।
সবই নতুন মানবদের দুর্বলতার জন্য, সত্যিকারের শক্তিশালীদের জন্য নয়, কিন্তু ছোট সংঘর্ষে কার্যকর।
নিজ হাতে তৈরি অস্ত্রের বিবরণ দিলেও, যদিও সে রক্ষক দলের সদস্য নয়, তবু দলের অস্ত্র সরবরাহের মূল স্তম্ভ জিয়াংশাং।
তার মতে, এতে তার আদর্শের বিরুদ্ধে যায়নি।
সে রক্ষক দলের সহিংসতার নীতি মানে না, কেবল বন্ধু লিউ মিনকে সাহায্য করছে, হয়তো শুধু চাই, যেন আলানদের মতো শ্বেত পাথররা অত্যাচারের শিকার না হয়।
কমপক্ষে, সে মনে করে, আলান নিপীড়নের ভয়ে স্কুলে যেতে পারে না, শেষে পিছিয়ে পড়ে, সাক্ষী হয়ে নিজে কিছু করেনি, তারও দায় আছে।
"হয়তো, এভাবে, আলানদের মতো স্কুল ছেড়ে দেওয়া শিশুরা কিছুটা কম হবে।"
এটা কি আত্মপ্রবঞ্চনা, নাকি নিজেকে সান্ত্বনা, বলা কঠিন।
"আমি তোমার মতবাদ মানি না, তবু তোমার মৃত্যু দেখতে চাই না, তাই তোমাকে সাহায্য করব।"
এটা ছিল সেই কথা, যখন জিয়াংশাং জানতে পারে লিউ মিন দল গঠন করছে, নিজে বাধা দিতে পারছে না, তাই অস্ত্র সরবরাহ করেছে।
ওদিকে, জিয়াংশাং যা-ই বলুক, লিউ মিন হয়তো শুনতে পাচ্ছিল না।
"এক, দুই, তিন... উনচল্লিশ, চল্লিশ, ঠিক আছে, হা হা।"
কৃপণের মতো নিজের সম্পদ গণনা করে, লিউ মিন একটার পর একটা গুনে হাসল, যেন থুতনি খুলে যাবে।
গণনা শেষে, ভারী বস্তা টেনে, সে জিয়াংশাংয়ের পাশে এল।
"কষ্ট হয়েছে, ছোট শাং দাদা সবচেয়ে বেশি ভালোবাসে। এসো, দাদা একটা চুমু দেয়।"
তাই, এগিয়ে এলো, চুমু দিতে চাইল—
"দূরে থাকো, দারুণ ঘাম, আর কোন দাদা! তুমি তো মেয়ে, বখাটেদের মতো সাজবে কেন?"
হ্যাঁ, লিউ মিন নামটা ছেলে-মেয়ে উভয়ের জন্য, আর এক স্কুলের 'লিউ দাদা', জিয়াংশাংয়ের শৈশবের সাথী লিউ মিন আসলেই মেয়ে!
লম্বা ঝুলে থাকা চুলে সৌম্য মুখ ঢাকা, বড় সাইজের পোশাকে, বুকের ওজনও সাদা কাপড়ে চেপে রেখেছে।
"পুরুষের বিশ্বাস থাকলেই দাদা! আত্মবিশ্বাস, পুরুষের শুধু আত্মবিশ্বাসই যথেষ্ট।"
"এটা পুরনো যুগের কার্টুনের কথা, তুমি তো দুই শতাব্দী আগের গৃহবন্দী! মেয়ের মতো এমন আত্মবিশ্বাস, 'দাদা' হওয়া? তুমি বেশি হংকং সিনেমা দেখেছ, গত শতাব্দীর বখাটেদের সাজও তুলে এনেছ! জানো না, অভিজ্ঞদের সামনে এটা কতটা লজ্জার?"
"হুঁ, পুরুষের বিশ্বাস, তুমি বুঝবে না। আমার আত্মার ভাই, তুমি এখনও খুব শিশুসুলভ।"
এই অদ্ভুত, পুরুষের বিশ্বাসে বিশ্বাসী বখাটে মেয়েক দেখলে, জিয়াংশাং মনে পড়ে যায় কিংবদন্তির বৈদ্যুতিক তরঙ্গময় চরিত্র।
স্পষ্টতই চেহারায় মিষ্টি ও সুন্দর, তবু বড় সানগ্লাস, ভারী পোশাক, ইচ্ছাকৃতভাবে লুকিয়ে রাখা লিঙ্গ, সাজে পুরুষের চেয়েও বেশি 'দাদা', জিয়াংশাং শুধু হাসিমুখে অসহায় হয়ে রইল।