সারত্রিশতম অধ্যায়: অতীত স্মৃতি

শুরুতে, সিরুলের চোখে, জিয়াংশান ছিল শুধুই সাধারণ সহপাঠী।
তবে, বাইশি আর নৈ-উক্তিকারীর ভাই-বোন জুটির কারণে, সে একটু বেশি মনোযোগ দিয়েছিল।
“হুম? হাইমিং শহরের সেরা বিদ্যালয়, সেরা শ্রেণির প্রথম স্থান, সেটা বাইশি?”
প্রথমে, কেউই তার উপর ভরসা করেনি, সিরুলও না।
“হা, বই পড়ে বড় হওয়া ছেলেমেয়ে তো অনেক দেখেছি, ক্লাস যত উপরে উঠবে, আত্মশক্তি সম্পর্কিত বিষয় আরও বেশি হবে, পড়াশোনা আরও কঠিন হবে, আত্মশক্তির আলোও ব্যবহার করতে না পারা বাইশি, পিছিয়ে পড়বে, এটা কেবল সময়ের ব্যাপার।”
কিন্তু অপ্রত্যাশিতভাবে, এই সমবয়সী ছেলে কর্মে দেখিয়ে দিল, সকল পূর্বধারণার বিরুদ্ধে, প্রথম সেমেস্টারের মধ্যবর্তী পরীক্ষায়ও সে শ্রেণির প্রথম।
“হুম, ফাইনালে তো বাস্তব যুদ্ধের পরীক্ষা, সেটার অংশ তো মোট নম্বরের ৪০%। আশা করি এতে তার সামগ্রিক স্থান একশোর নিচে নেমে যাবে।”
“না, উঁচুতে উঠলে, পড়ে গেলে বেশি ব্যথা পাবে, হয়তো ধাক্কা খেয়ে স্কুলে আসতেই সাহস করবে না। এমন ‘উৎকৃষ্ট ছাত্র’ তো আমরা অনেক দেখেছি। ওরা সাধারণত অহংকারী, পড়াশোনায় একটু ধাক্কা খেলে আর উঠে দাঁড়াতে পারে না।”
কিন্তু সবাইকে চমকে দিল সেই বাইশি কিশোর, অসাধারণ শারীরিক কৌশল আর রহস্যময় নানা উপায়ে, সে জোর করেই প্রথম স্থান দখল করল।
“ধিক্কার! বাইশি হয়ে প্রথম হলো, আমাদের সম্মান কোথায় গিয়ে পড়ল?”
“হ্যাঁ, গতবারের পার্টিতে, চার নম্বর স্কুলের ছেলেরা হাসছিল, বলছিল আমাদের এক নম্বর স্কুলে কেউ নেই, বাইশি শীর্ষে!”
“চার নম্বর স্কুলের বদগুলো! আমাদের এক নম্বর স্কুলে ভর্তি হওয়া অনেক কঠিন।”
“তবু বাইশি সবাইকে ছাপিয়ে গেছে, লজ্জার ব্যাপার।”
“যদি সে আর স্কুলে না আসে... তাহলে প্রথম থাকবে না।”
“তুমি কি বলছ...”
“বাস্তব যুদ্ধ আর পরীক্ষার যুদ্ধ এক নয়, চল আমরা দেখাই, আসল যুদ্ধ কাকে বলে। সে মারতে পারে, কিন্তু কজনকে?”
অনেক ছাত্র যখন জিয়াংশানকে ঘিরে ধরল, সিরুল জানলেও গুরুত্ব দেয়নি, সে অংশ নেয়নি, বাধাও দেয়নি, ওরা তার কাছে অচেনা, নির্লিপ্ত মানুষ।
“আবার এক অহংকারী ছেলেমেয়ে, দুর্বলরা চায় যা তাদের পাওয়ার কথা নয়, ফলাফল এটাই... তবে সে যদি বাস্তব যুদ্ধের প্রথম হয়, আমি তো চাই তাঁর সঙ্গে লড়াই করি, দুর্ভাগ্য।”
সে একটু আফসোস করল, তারপর নিজের কাজে ব্যস্ত হয়ে গেল, পড়াশোনা ভারী, আত্মশক্তি অনুশীলনও গতি পেয়েছে, বাণিজ্য সংস্থার কাজও হাতে এসেছে, সে এত ব্যস্ত, যেন নিজেকে ভাগ করে নিতে হয়।
কিন্তু অপ্রত্যাশিতভাবে, পরদিন স্কুলে এল না জিয়াংশান নয়, বরং যারা তাকে ঘিরে ধরতে গিয়েছিল, তারাই আসেনি।
খুব শিগগিরই, গুজব ছড়িয়ে পড়ল, জিয়াংশান নাকি নিন্দনীয় পন্থায় প্রতিপক্ষকে একে একে হারিয়েছে।
জয়ী হয়ে সে কোনো সৌজন্য দেখায়নি, যদিও আত্মশক্তি শুষে নেয়নি, তবে পরাজিতদের মানিব্যাগ, জামাকাপড় ছিনিয়ে স্কুলের দরজায় ঝুলিয়ে রেখেছিল।
পরদিন, স্কুলে আসা ছাত্ররা লাল মুখে নিজের জিনিস নামাতে গেলে, শ্রেণিকক্ষে হাসির রোল ওঠে, শিক্ষা যথেষ্ট অপমানজনক।
এইবার, সিরুল সে তরুণকে মনে রাখল।
তবে ঘটনা থামল না, পরাজিতরা সম্মান ফেরাতে বারবার ঘিরে ধরল, কিন্তু ফলাফল বদলায়নি।
পরদিন ঠিক সময়ে স্কুলে আসে শুধু জিয়াংশান, যারা ঘিরে ধরেছিল, তারা অনুপস্থিত, নিজেদের খালি মানিব্যাগ আর মূল্যবান জিনিস নিতে এসে, সপ্তাহজুড়ে হাস্যকর হয়ে থাকল।
এবার, সিরুল নিজে খোঁজ নিয়ে জিয়াংশানের কীর্তি জানল।
“এদিক-ওদিক লুকিয়ে, পেছনে তাড়া করা দলকে বিভ্রান্ত করে, পরে একে একে হারিয়ে দিল? হামলা, ধুলা ছিটানো, ফাঁদ পাতা? হা, বেশ নিন্দনীয়।”
স্পষ্ট, সে ভালো মানুষ নয়, শান্তিবাদীও নয়।
কিন্তু অপ্রত্যাশিতভাবে, চাচা জিয়াংশানকে উচ্চ মূল্যায়ন দিল।
“...সংখ্যায় কম হয়ে জয়, দুর্বল হয়ে শক্তিকে হারানো? আমার মতে, এটা সংখ্যায় কম হয়ে শক্তির জোরে সংখ্যায় বেশি, উচ্চতা আর শক্তিতে এগিয়ে, কৌশলে ঠিকঠাক, তাই বাইশি জিতেছে। পদ্ধতি নিন্দনীয়? যুদ্ধক্ষেত্রে নিন্দনীয় বা ন্যায়ের কথা নেই, বেঁচে থাকা আর জয়ী হওয়া, সেটাই আসল।”
“একপক্ষে যোদ্ধার মনোভাব, অন্যপক্ষে সংখ্যা বেশি বলে প্রতিপক্ষকে অবজ্ঞা, তাই বাইশি জিতেছে। কিন্তু, প্রতিপক্ষকে শিক্ষা দিয়ে, প্রাণঘাতী ক্ষতি না করে, নিজের মানিব্যাগও ভরিয়ে নেয়া, এই বুদ্ধি শক্তির চেয়ে বেশি মূল্যবান, ছেলেটি সহজ নয়।”
যুদ্ধক্ষেত্রে অভিজ্ঞ, পেশাদার রাত্রি-প্রহরীর এই মত, তাই সিরুল ভাবল, তাকে দলে নেওয়ার চেষ্টা করা উচিত, ভবিষ্যৎ বাণিজ্য সংস্থার নেতা হিসেবে, প্রতিভা দরকার।
কিন্তু অপ্রত্যাশিতভাবে, সেই প্রস্তাব ফিরিয়ে দিল জিয়াংশান, সিরুলের কাছে তা বড় কিছু মনে হলো না।
“হুম, বাইশি মাত্র, কয়েকটা নবাগতকে মারতেই গর্বে নাক উঁচু, দেখো, পরের বাস্তব যুদ্ধ ক্লাসে, আমি তোমাকে দেখাব, আসল আত্মশক্তি কাকে বলে, তখন কাঁদবে।”
সেইবার, অপ্রত্যাশিতভাবে কঠিন যুদ্ধ হলো.....
দুজনের বাস্তব যুদ্ধ অনুশীলনে, সত্যিকারের আগুনে লড়াই, অনেকেই আহত হলো।
সিরুল বাধ্য হলো আত্মশক্তি ব্যবহার করতে, জিয়াংশানও গোপন অস্ত্র বের করল, বিস্ফোরণের পর, আহত হলেও, বিজয়ী হলো সেই শক্তিশালী বাইশি।
এই পরাজয়ে, সিরুল, যে এতদিন নির্বিঘ্নে এগিয়ে যাচ্ছিল, পুরোপুরি জিয়াংশানকে মনে রাখল।
যুদ্ধে, আত্মশক্তি ব্যবহার করতে না পারা বাইশির কাছে হার? আত্মশক্তিতে দুই স্তরের পার্থক্য, তবু হার? অপমান! এই ব্যর্থতা, সিরুলের পরিবারে তার মানে কালো দাগ।
রাগী তরুণী, নানা দিকেই জিয়াংশানের সঙ্গে প্রতিযোগিতা করল, সম্মান ফেরাতে চাইল, কিন্তু দুর্ভাগ্য, সিরুল শক্তিতে বাড়লেও, জিয়াংশানও শক্তিশালী হচ্ছে।
স্কুলের লড়াইয়ে, আত্মশক্তি ব্যবহার করতে না পারা সিরুল, বরং অসহায়, তার ওপর জিয়াংশান চতুর, নোংরা উপায়ে, সিরুল বারবার হারল।
পরাজয় যখন অভ্যাসে পরিণত হলো, ভালো-মন্দে মিশ্র খ্যাতি আসল, অনেক ছাত্র জিয়াংশানকে অপছন্দ করলেও, মুখোমুখি সংঘর্ষে সাহস পেল না, এটা অনেক কিছু বলে দেয়।
“জিয়াংশানের মতো অদ্ভুতের সঙ্গে লড়তে পারে কেবল সিরুলের মতো প্রতিভা। সিরুলও জয়ী হতে না পারলে, আমরা আর কজনই বা পারব?”
আর জিয়াংশান, যেন তার কোনো কিছু এসে যায় না, নিজের বই পড়ে, কাজ করে, পড়াশোনা আর কাজ একসঙ্গে।
তার ভিতরের অবজ্ঞা, বরং সিরুলকে আরও ক্ষিপ্ত করল।
বারবার পরাজয়ে, তার আত্মসম্মান আর আত্মবিশ্বাস ভাঙতে লাগল, যখন সে জানল, এই ছেলেটি অর্ধেক কাজ, অর্ধেক পড়াশোনা করে, একাডেমির বৃত্তি নিয়ে, নিজের আর বোনের খরচ, পড়ার খরচ মেটায়, তার মন বদলে গেল।
“নৈ-উক্তিকারী আর পুরানে মানবের ভাই-বোন? আমিও তো ভাই-বোন, তবু ভাগ্য আলাদা, তার বোন সত্যিই ঈর্ষার।”
আত্মশক্তি অনুশীলন যেন দড়ির ওপর হাঁটা, আর শরীর ও মন অনুশীলন না থাকায়, সিরুলের আত্মশক্তি নিয়ন্ত্রণ হারাল, সবকিছুতে অসন্তুষ্ট, বিশেষত, জিয়াংশানকে আরও অসন্তোষ।
তবে নানা বাধা, জিয়াংশানের কাছে তেমন কিছু নয়, ধনীর মেয়ে যতই রাগী বা অসন্তুষ্ট হোক, তার ব্যবহৃত উপায় কখনোই নোংরা নয়।
বরং, বারবার এক তরুণী এসে কথা বলে, প্রতিযোগিতা করে, সেই অনুভবটা অদ্ভুতভাবে ভালো, অন্তত, একাকী জিয়াংশানও বন্ধুত্বের ইচ্ছা পেল।
এরপর, এক নম্বর স্কুলের বৃত্তিও বেশ ভালো, জীবন চাপ কমল, জিয়াংশানও নমনীয় হলো, সে জাও শাওসোং আর আলান নামে দুজন বন্ধুর সঙ্গে ঘনিষ্ঠ হলো।
সিরুল কখনো ভাবেনি, এই ছেলেটি, সব সময় কাছে, চেঁচিয়ে দ্বৈত চায়, কিন্তু ক্লাসে বাইশি-পুরানে মানব ভেদ না করে, সবাইকে সমানভাবে মেনে চলে, ক্লাস লিডার, তার প্রতি জিয়াংশান বেশ ভালোবাসে।
প্রতিদ্বন্দ্বী বলার চেয়ে, জিয়াংশান সব সময় সিরুলকে মন খারাপ না, বন্ধুত্বযোগ্য ভাবত।
দুজনই একে অপরকে “বিশেষ” বলে মনে করত, এ এক ধরনের নিয়তি, হয়তো, দুজনের হৃদয়বন্ধুত্বে ঠিক একটুখানি দূরত্ব।
আর যখন জিয়াংশান ধীরে ধীরে আলোয় এগোচ্ছে, সিরুল এক পা এক পা করে অন্ধকারে নামছে।
পড়াশোনা, কাজের চাপ, বারবার পরাজয়, আর স্বপ্নে, ভাই আত্মশক্তি চেয়ে প্রশ্ন করে, সে উদ্বেগে ঘুমাতে পারে না, অবশেষে মদে আশ্রয় নেয়, মদ্যপানে পরিবারে শাস্তি পেয়ে, মন খালি, সে অদ্ভুত ধর্মে ঝুঁকে পড়ে।
পৃথিবীতে গোপন কিছু নেই, পারিক পরিবার তো হাইমিং শহরের ক্ষমতাবান, খুব শিগগির, তার প্লাটিনাম ইচ্ছা ধর্মের সদস্য হওয়া পরিবার জানতে পারল।
মূলত, সে ভাবত পরিবার আবার শাস্তি দেবে, কারণ পাঠ্যপুস্তকে জাতি-বিদ্বেষ ভুল বলে, কিন্তু অপ্রত্যাশিতভাবে, পরিবার সেই চরম জাতি-বিদ্বেষী ধর্মে প্রবল আগ্রহ দেখাল।
“এটা নতুন শক্তি, নতুন মানব আর পুরানে মানবের পার্থক্য বাড়ার সাথে, এতে অসীম সম্ভাবনা।”
পারিক পরিবার প্লাটিনাম ধর্মকে ভালোবাসে, ধর্মও সিরুলের পটভূমিকে গুরুত্ব দেয়, কারণ পঞ্চাশ বছর ধরে, পারিক পরিবারের সব প্রধান নতুন মানব, নিখাঁটি “শুদ্ধ রক্ত পরিবার”
ধর্মের অর্থের জন্য পারিক পরিবারের দরকার, পারিক পরিবারও ধর্মের বিশ্বাসে সহমত, আশা করে এই চরমবাদী সংগঠনের শক্তি, কারণ কখনো নৈতিক সীমাহীন শক্তি অর্থের চেয়ে বেশি কার্যকর।
দু’পক্ষের মধ্যে, একেবারে মিল হলো।
খুব শিগগির, পরিবারের সহায়তায়, সে প্লাটিনাম ধর্মের কর্মকর্তা হলো, উচ্চপদে উঠল, স্থানীয় বিশপ, উচ্চপদস্থ সেক্রেটারি হলো।
সিরুল আরও কার্তরোর উৎসাহ পেল, আরও মূল্যবান আত্মশক্তি শিখল।
“নিজস্ব আত্মশক্তি? তুমি সত্যিই প্রতিভা।” ফিনেলর সুরক্ষা, তার সব চারের আত্মশক্তি শিখিয়ে, চাচার বাহবা পেল।
“...নিকট যুদ্ধের জন্য ফিনেল, এবার দূরপাল্লার আত্মশক্তি শেখাই।”
পরিবারে কার্তরোর প্রশংসা পেয়ে, সিরুল আত্মবিশ্বাসে ভরপুর, মনে করল, সবকিছু বদলাতে পারবে, কিন্তু ছোটখাটো এক অঘটন ঘটল।
একবার অভিশপ্ত টেম্পলার নাইটদের হামলার পর, তার বিদ্যালয় চিহ্ন রাস্তায় খুঁজে পেল পথচারী!
সে সত্যিই জয়ী হলো, আর সে হত্যা করল।
হ্যাঁ, এটা কেবল দুর্ঘটনা, আসল চেহারা চিনে ফেলা সিরুল, ভয়ে, সবচেয়ে শক্তিশালী আত্মশক্তি ব্যবহার করল, ফিনেল দৈত্যরূপে প্রথমবার, এক আঘাতে প্রতিক্রিয়াহীন সাক্ষীকে মারল।
প্রথমবার হত্যাকারী, কিশোরী চোখে, মৃতকে নিশ্চিত করতে সাহস হলো না, চাদর পরে, আতঙ্কে ঘটনা স্থান ছাড়ল।
পরবর্তীতে, বাণিজ্য সংস্থার মাধ্যমে, অপ্রত্যাসিতভাবে জানল, সেই দুর্ভাগা, যাকে হত্যা করেছে, সে-ই তার বহুদিনের প্রতিদ্বন্দ্বী জিয়াংশান।
“আমি... আমি শুধু জিততে চেয়েছিলাম, হত্যা করতে চাইনি!”
সেই রাত থেকে, সিরুল নির্ঘুম, বারবার দুঃস্বপ্ন থেকে জেগে ওঠে, সবচেয়ে বেশি দেখে, জিয়াংশান নয়, বরং তার বোন জিয়াং শাওয়ুয়, প্রশ্ন করে, কেন ভাইয়ের প্রাণ নিয়েছে।
স্বপ্নে, বাস্তবে, জিয়াংশান আর ফিনেলের অবয়ব এক হয়ে যায়, সিরুলের মানসিক অবস্থা ভেঙে পড়ে।
এরপর, অপ্রত্যাশিতভাবে জীবিত জিয়াংশানকে দেখল, মৃত সামনে, আরও বিস্মিত।
তাতে হত্যা করার অপরাধ থেকে মুক্তি পায়নি, বরং বারবার নিজেকে প্রশ্ন করল, ওই দিন, আসলে কাকে হত্যা করেছে, ওই দিনের ঘটনা সত্যি, না কল্পনা, সত্যিই কি সে হত্যা করতে চেয়েছিল? সে চায় কি জিয়াংশান বেঁচে থাকুক, না মরুক?
ধীরে ধীরে, জিয়াংশানকে দেখলেই, সিরুলের মাথা ফেটে যায়।
সে প্রায় ভেঙে পড়েছে।
“যখন তুমি কারও প্রাণ নাও, তখন তুমি হত্যার দায় নাও।”
একমাত্র মানসিক আশ্রয়, হয়তো প্লাটিনাম ধর্মের নতুন মানবের শ্রেষ্ঠ নীতি, অন্তত তার কাছে, সেটা নিজেকে নির্দোষ প্রমাণের উপায়, তাই গ্রন্থাগারে জিয়াংশানের সঙ্গে বিতর্কের সুযোগ পেল।
সেই বিতর্কে, জিয়াংশান আহত হলেও, সিরুল আরও বেশি আহত।
সিরুল বই পড়তে ভালোবাসে, বিশেষত ইতিহাস, নতুন যুগে, আগের দেশ আর গাত্রবর্ণের ভেদ মুছে গেছে, ইতিহাস পড়ে বর্তমান বোঝা যায়, আবছা আবছা, সে জানে, সে ভুল করেছে, পরিবারও ভুল করেছে, প্লাটিনাম ধর্ম আরও বেশি ভুল।
“আমি সব সময় ভাবতাম, জাতি, গাত্রবর্ণ, জন্মস্থান ইত্যাদির বৈষম্য ও পূর্বধারণা মানবজাতির নির্বুদ্ধিতার চিহ্ন। পৃথিবীতে শুধু নিকৃষ্ট বৈষম্য আর পূর্বধারণা আছে, নিকৃষ্ট জাতি, গাত্রবর্ণ, জন্মস্থান নেই।” জিয়াংশানের এই কথা বারবার মাথায় বাজে।
তবে বারবার, সে গভীর চিন্তা এড়িয়েছে, শুধু ধর্মীয় স্লোগান দিয়ে নিজেকে বোঝাতে চেয়েছে... সে কেবল শিশুর মতো, মাথা নিচু, নিজেকে দোষী ভাবতে সাহস রাখে না।
আর জিয়াংশান, নির্মমভাবে সেই ক্ষতের ওপর আঘাত করল, পুঁজভরা ক্ষত প্রকাশ্যে আনল।
সেই অনুভব... খুব কষ্টের।
জিয়াংশান যখন ক্ষুব্ধ, সিরুল শুধু “বাইবেল” ধরে, একে একে ধর্মীয় স্লোগান পড়তে থাকে, কিন্তু পড়তে পড়তে, গুনগুন করে “কোথায় ভুল?” “আমি ভুল করেছি, না পৃথিবী ভুল?”
কিংবা, এক অর্থে, সে ভুল বলেনি, সে এক পা এক পা করে এই অবস্থায় এসেছে, জিয়াংশানের সঙ্গে সম্পর্ক ছিন্ন করা যায় না।
“কর্মফল? আসলে আমি মুখোমুখি হতে সাহস করি না।”
জিয়াংশান বলেছে, তাকে জাগাতে চায়, আসলে সে সব সময় জেগে ছিল, শুধু মুখোমুখি হতে সাহস করেনি, মদ, ধর্ম? নিজের মানসিক যন্ত্রণা কমানোর উপায়।
এই যুদ্ধ, যখন কার্তরো তাকে পরিবার থেকে বের করে দিল, যেমন সে বলছিল, একেবারে অর্থহীন, শুধু নিজের অস্তিত্ব প্রমাণ করা।
“অন্তত... আমি প্রমাণ করব, ভাইয়ের আত্মত্যাগে কিছু মূল্য আছে।”
কিন্তু শেষ পর্যন্ত, একই ফল হলো।
প্রতিপক্ষ আবার যুদ্ধেই উন্নতি করল, দশ বছর কষ্ট, সে শেষে, প্রতিপক্ষের খোঁড়া হয়ে গেল, হয়তো, সে জন্ম থেকেই মঞ্চের পার্শ্বচরিত্র।
“হা, আগে বলা যেত, সত্যিকারের যুদ্ধের আত্মশক্তি ব্যবহার করা যায় না, এখন...“ হাঁটুতে বসে, সিরুল মাথা ঝাঁকাল, রাগ? ঘৃণা? অন্তত বাইরে শান্ত।
এই আঘাতটা খুব কষ্টের, কিন্তু বেশি ক্ষতিগ্রস্ত হৃদয়।
“হ্যাঁ, স্বপ্নটা জাগা উচিত। আত্মপশু চিরকাল আত্মপশু, ভাই হতে পারে না, ভবিষ্যৎ সম্ভাবনা, বর্তমান শক্তি, সব দিকেই আমি হারলাম।”
“সবাই মানুষ, ‘নৈ-উক্তিকারী বেশি উন্নত, পরিবার উত্তরাধিকার হওয়া উচিত’—এটা ভাইয়ের সান্ত্বনা, যাতে আমি অতিরিক্ত দোষী না হই, আমি এটা সব সময় মাথায় রেখেছি।”
জিয়াংশানের এক ঘুষি, সে নতুন মানব বেশি উন্নত, সেই ধারণা ভেঙে দিল, আর আত্মশক্তি, শত বাধা নিষিদ্ধের প্রভাব, তার অসুস্থ আত্মশক্তি দমিয়ে দিল, পুরনো স্মৃতি ফিরিয়ে আনল।
“সব শেষ... শেষ হওয়া উচিত, আমাকে মেরে ফেলো, জিয়াংশান।”
কার্তরো পরিবার থেকে বের করে দেবার পর, প্রথমে সিরুল অবাক, বিশ্বাস করেনি, পরে অদ্ভুতভাবে স্বস্তি আর শান্তি পেল, আর জিয়াংশানের সঙ্গে যুদ্ধ, লড়াইয়ের চেয়ে আত্মত্যাগ।
হ্যাঁ, শুরু থেকেই, যদিও সে শক্তিতে এগিয়ে, তবু সে মরতে চেয়েছিল।
মৃত্যু, তার কাছে, প্রায়শ্চিত্ত, মুক্তি।
“ভাইয়ের মতো জিয়াংশানের হাতে মরে গেলে, প্রায়শ্চিত্ত হবে...“
কিন্তু অনেকক্ষণ অপেক্ষার পরও, কিছুই হলো না, চোখ খুলে দেখল, জিয়াংশান কোনোরকম গুরুত্ব না দিয়ে, ছেঁড়া জামা দিয়ে নিজে ব্যান্ডেজ করছে, আহত হাত বাঁধছে।
“হত্যা? সেটা তো বেআইনি, আমাকে বিপদে ফেলো না, আমি অপরাধী হতে চাই না। তাছাড়া, তুমি কিছু ভুল করোনি।”
তরুণের মৃদু কথা, সিরুলের কানে যেন বজ্রপাত, চোখ বড় হয়ে গেল, বিস্মিত।
“কিছু ভুল করোনি! আমি ভাইকে মেরেছি! তোমাকেও মারতে যাচ্ছিলাম!”
“আচ্ছা, আচ্ছা, আমি তো ঠিকঠাক বেঁচে আছি, আর তোমার ভাই... হত্যাকারীকে আইন দিয়ে বিচার করতে হয়, জানো জরুরি আত্মরক্ষা আর সঙ্গত আত্মরক্ষা কী? ওই পরিস্থিতিতে, মরতে না চাও, একমাত্র উপায় ভাইকে মারা, আর ভাইও ইচ্ছা করে মরেছে।”
“ঠিক আছে, যদি মানতে না পারো, আইন আদালতই বিচার করবে, তুমি নির্দোষ। তুমি অপ্রাপ্তবয়স্ক, আইনত দায় নেই, আইন বা যুক্তিতে, দোষী সেই যারা তোমাদের দ্বৈত বাধ্য করেছে।”
“আমি... আমি...” কিশোরী কাঁদতে লাগল।
“আহ!” হঠাৎ হাতের ক্ষত ছুঁয়ে, জিয়াংশান ভ্রু কুঁচকাল, সাবধানে ব্যান্ডেজ ঘুরিয়ে拳ে বেঁধে নিল।
আত্মশক্তি উদ্দীপনে মাটিতে ঘুষি মারতে ভালো লাগে, কিন্তু অসংযত আত্মশক্তি আর প্রতিক্রিয়ায় ডান হাতে রক্ত ঝরল, সামনে আরও কঠিন যুদ্ধ, ক্ষত যেন সমস্যা না হয়।
হতবাক হয়ে জিয়াংশানকে দেখল সিরুল, ভাবতেই পারেনি এমন ফল হবে।
“হা, যদি তোমার খুব খারাপ লাগে, ওই ঘটনার ক্ষতিপূরণ হিসেবে, এক মাস আমাকে খাওয়াবে, কদিন খরচ বেশি, হাতে টাকা কম।”
“আমি তো তোমাকে মেরে ফেলতে যাচ্ছিলাম! তুমি সেভাবে শত্রুর মুখোমুখি?”
“হয়তো তুমি বিশ্বাস করবে না, তবে আমি সব সময় তোমাকে বন্ধু ভাবতাম, আর মারতে যাচ্ছিলেও, হুম, আমি তো ঠিকঠাক বেঁচে আছি, আমি ক্ষমা করেছি, তাছাড়া, তোমারও ভালো লাগেনি।”
“টুপটাপ, টুপটাপ”—অশ্রু এক এক করে ঝরল, নীরবে কান্নায় সিরুল আর চোখের জল সামলাতে পারল না।
“আচ্ছা, আচ্ছা, এখন তুমি ধনী মেয়ে নও, অর্থও নেই, কেঁদো না, এক সপ্তাহেই চলবে।”
উষ্ণ হাত মাথায় রাখল, কিশোরী প্রথমে চমকে গেল, তারপর আরও জোরে কাঁদতে লাগল।
“আমি... আমি সব করেছি কেন!”
অশ্রুতে হাত ভিজে গেল, সেই নোনতা ঠাণ্ডা, হৃদস্পন্দন বড়, কাঁপা হাত, জীবন আছে বোঝাতে।
“আসলে... আমি বাঁচতে চাই। কিন্তু ভাই হত্যা, আর...”
প্রতিপক্ষের ভাবনা জানার মতো, জিয়াংশান বলল—
“সিরুল, মৃত্যু ভয়ানক, মৃত সব কিছু হারায়, রেখে যায় শুধু আপনজনের শোক।”
“আমরা সবাই সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ মানুষ হারিয়েছি, তাই জীবন কত মূল্যবান, বুঝতে পারি। যদি ভাইকে ভুলতে না পারো, তার স্বপ্ন বহন করো।”
“স্বপ্ন? ভাইয়ের স্বপ্ন?”
ভরা চোখে তাকাল, স্মৃতি ঝাপসা, অতিরিক্ত সৌন্দর্য আর দোষের ভার, সিরুল ভাইয়ের স্বপ্ন মনে করতে পারল না, জিয়াংশান বলে দিল।
“বাণিজ্য সংস্থা উত্তরাধিকার? পরিবার গৌরব? না, সেটা দায়িত্ব, স্বপ্ন নয়।”
“পরিবারের গৌরবের জন্য মরতে হবে? বাজে কথা! ভাই সব ত্যাগ করেছে, কেবল তোমার জন্যই! তুমি যদি এভাবে পতিত হও, মরতে চাও, তার জীবন তখনই মূল্যহীন হবে!”
“প্রত্যেক ভাই, যার প্রিয় বোন আছে, চায় তার বোন সুখে থাকুক। বিশ্বাস করো, এটা আমার নিজের অনুভব। আমিও বোনপ্রীতি!”
জিয়াংশান আঙুল দেখিয়ে হাসল, আমি বোনপ্রীতি, গর্ব করে, হাস্যকর চেষ্টা, কিশোরী বিন্দুমাত্র পাত্তা দিল না, আরও জোরে কেঁদে পড়ল।
মুখ ঢেকে, হাঁটুতে বসে পড়ল।
“ভাই... ভাই, আমি তোমাকে মনে করি...”
জিয়াংশান কিশোরীকে আলতোভাবে জড়িয়ে ধরল।
সে জানে, কিশোরীর বিস্ফোরণ দরকার, নিজের বোনের মতো, চুলে হাত বুলোয়, কাঁধ বাড়ায়, যথেষ্ট।
তরুণ হাসল, বিষাদের হাসি, আসলে, এই নতুন যুগে, সবার মতো, তারও একই দশা।
“কঠিন, এই অজানা পথ, কত দূর গেলে সূর্য দেখা যাবে?”
“মানুষ বলে, ‘আপনজন একত্র হয়’, তোমার জীবনও তো কিছু নয়?... আমি তো একই, যতই কঠিন হোক, মানুষকে বুক সোজা করে বাঁচতে হবে।”
কাঁদতে কাঁদতে, কাঁপা শরীর, জিয়াংশান মনে করাল নিজের ছোট বোনকে।
দুজনের সেই দীর্ঘ রাত, সে-ও বোনকে জড়িয়ে, শরীরের উষ্ণতা দিয়ে সান্ত্বনা দিয়েছিল।
এবার, সত্যিকারের ভাইয়ের মতো, কিশোরীর চুলে হাত বুলোয়, কোমল কথা কানে বাজে—
“তুমি চেয়েছ সঠিক পথে, কিন্তু কবে কাদা লেগে গেছে জানো না, লক্ষ্য পূর্ব, তবু পথ ভুল। তুমি আমি, একই।”
“সময় কঠিন, আলো দুর্লভ, কিন্তু বেঁচে থাকলে, আশা থাকে।”
“এখনও অতীতের বন্ধন ছাড়তে পারি না, তবে যতদিন এগিয়ে চলি, একদিন কাদামাটি শুকিয়ে ঝরে যাবে।”
কাঁদতে কাঁদতে, জিয়াংশানের কাঁধ ভিজে যায়, কিন্তু সেই ছোট প্রাণীর মতো কাঁপা থেমে যায়।
আর কোনো কথা দরকার নেই, কাঁধ বাড়িয়ে দিলেই যথেষ্ট।
“...বাবা বলেছেন ঠিক, নারীর সবচেয়ে বড় শক্তি তার অশ্রু, এত কেঁদে, রাগও চলে গেছে।”
আসলে, জিয়াংশান সাধু নয়, অজানা কারণে প্রায় মরতে বসেছিল, সে অবশ্য রাগ করেছে, কিন্তু এখন সিরুলের অবস্থা ঠিক নয়, ঠিকভাবে না সামলালে, আজীবন অনুতাপ হতে পারে।
বন্ধু ও ভাই হিসেবে, সে চেয়ে থাকতে পারে না।
“...আরও শক্তিশালী উত্তরাধিকারীর জন্য, বংশ বজায় রাখতে, পারিক পরিবার রক্তক্ষয়ী উত্তরাধিকার নির্বাচন করে। যারা ঘৃণা আর রাগে ভেঙে যায়, তাদের ভবিষ্যৎ নেই, কত দুর্ভাগা মানুষ দুর্ভাগা সৃষ্টি করে, এটাই ঘৃণার শৃঙ্খল!”
“মূলত, দুর্বলকে খেয়ে শক্তির সমাজ... বদলাতে হলে, গোড়া থেকেই শুরু করতে হবে, এই নতুন যুগ, শক্তিশালী বাঁচে, দুর্বল মরে, এই প্রবণতা শেষ করতেই হবে।”
নীরব, তরুণের সংকল্প আরও দৃঢ় হলো।
--------------------------
আবেগ বিস্ফোরণের পর, শান্তি দ্রুত আসে।
কিশোরীর কান্না থেমে গেল, আবিষ্কার করল, জিয়াংশানের কাঁধ ভিজে গেছে, মুখে লজ্জার লাল।
কান্নার পর, জমা আবেগ প্রকাশ পেয়েছে, বরং শান্ত, সিরুল টিস্যু বের করে মুখ মুছল, উঠে দাঁড়াল।
চিন্তা করতে করতে, মন আর কণ্ঠ শান্ত করতে চেষ্টা করল, এমন অবস্থাতেও, সিরুল শেষ সম্মান রক্ষা করতে চেয়েছিল।
“এসটি যন্ত্র, আত্মশক্তি ক্রিস্টাল গোলা ভর্তি ব্যবস্থা... পারিক বাণিজ্য সংস্থা চায় সেটাই।”
এবার, জিয়াংশান অবাক।
জিয়াংশান জানে না ভেবে, সিরুল গুছিয়ে ব্যাখ্যা করল—
“墨 গবেষণাগারের উইনস্টন পণ্ডিত, আত্মশক্তি বিজ্ঞানের বিশেষজ্ঞ, অল্পদিন আগে, তার গবেষণাগারে এসটি যন্ত্র তৈরি হয়েছে, এটা যুগান্তকারী আবিষ্কার।”
“আগের আত্মশক্তি-অনুকরণে তৈরি墨যন্ত্রের চেয়ে, এই এসটি যন্ত্র পুরোনো যান্ত্রিক সভ্যতার গোলা ভর্তি ব্যবস্থার সঙ্গে যুক্ত, যান্ত্রিক ইঞ্জিন অকার্যকর হলে, মানবদেহ নতুন শক্তির উৎস, এটা সাধারণ মানুষকে দ্বিতীয়-তৃতীয় স্তরের আত্মশক্তি ব্যবহার করতে দেয়!”
জিয়াংশানের নির্বাক চেহারা দেখে, সিরুল উদ্বিগ্ন, ভাবল, সে বুঝতে পারছে না এর গুরুত্ব।
“এখনও পুরোপুরি কার্যকর নয়, তবু এটা নতুন গবেষণার দিক, যদি সত্যিই নিম্ন আত্মশক্তি ব্যবহারকারীর জন্য আত্মশক্তি-যন্ত্র তৈরি হয়, মানবজাতির শক্তি অনেক বাড়বে। এটা আত্মশক্তি বিজ্ঞানের তৃতীয় প্রজন্ম, পঞ্চম শিল্প বিপ্লব।”
“বাণিজ্য সংস্থার জন্য, এটা পাওয়া মানে নতুন যুগের চাবি। ১০০০% লাভ। বাড়ির ধ্বংসের ঝুঁকি থাকলেও, মূল্যবান।”
সিরুল যত উত্তেজিত, জিয়াংশান তত নির্বাক।
সে শুধু একটা ছোট ছড়ি বের করল, ঘুরিয়ে, ঝাঁকিয়ে, উল্টে, এক ব্যাটারি-জাত যান্ত্রিক যন্ত্র সামনে রাখল।
“তুমি যেটা বলছ, এটাই? এটা আমার আবিষ্কার।” এবার, সিরুল হতবাক।