বিশ অধ্যায় কোলাহল (প্রথমাংশ)

শিক্ষার কক্ষের জানালার পাশে দ্বিতীয় সারির শেষের দিকে বসে, বাইরের সাদা মেঘ আর পথচারীদের দেখছিলাম, মনে হচ্ছিল যেন আমার অস্থির মন শান্ত হয়ে এসেছে, জিয়াং শাং নিজের মনে প্রশংসা করল শান্তি আর সৌন্দর্যের।
বিশেষত গত রাতের সেই বিপর্যয়কর ঘটনার পর...
তিনটি মৌলিক রঙের সবচেয়ে বড় গুণ হচ্ছে তাদের বিশুদ্ধতা আর শক্তি; লাল আত্মার শক্তি বিস্ফোরণক্ষম, হলুদ আত্মার শক্তি দ্রুত ও পরিবর্তনশীল, নীল আত্মার শক্তি রহস্যময় ও প্রতিরোধে কঠিন। তাদের আত্মার কলা প্রতিটিরই নিজস্ব বৈশিষ্ট্য বহন করে।
আর কমলা, সবুজ, বেগুনি—এই ধরনের মিশ্র রঙের আত্মার শক্তি হয়তো নির্ভরযোগ্য শক্তিতে কিছুটা দুর্বল, কিন্তু তাদের বিশেষ সুবিধা রয়েছে, তা হল মূল রঙের আত্মার কলা সহজেই আয়ত্ত করা যায়।
উদাহরণস্বরূপ, একজন সাধারণ কমলা আত্মার শক্তির রক্ষক, যদি তার মূল আত্মার শক্তি ‘আলোকঘাত’ কলা পাঁচ স্তরে আয়ত্ত করে, তাহলে লাল আত্মার ‘দৈত্যশক্তি’ ও ‘দ্রুত প্রতিক্রিয়া’ কলাও তিন স্তরে আয়ত্ত করতে পারে, তাও খুব বেশি কঠিন নয়।
প্রবৃদ্ধিতে, এমনকি বহু মৌলিক আত্মার কলার সংমিশ্রণ ঘটিয়ে, নিজের ক্ষমতার বৈশিষ্ট্য অনুযায়ী, নিজস্ব আত্মার কলা তৈরি করা যায়, যা অত্যন্ত শক্তিশালী।
‘মৌলিক আত্মার কলা’ নামেই বোঝায়, এগুলো নিজের উন্নতির ভিত্তি, এবং উচ্চতর স্তরে ওঠার সিঁড়ি।
যেমন, সাধারণ সংমিশ্রণ আত্মার কলা ‘প্রজ্বলিত অগ্নুপাত’—এটি ‘দৈত্যশক্তি’ ও ‘আলোকঘাত’ কলার তত্ত্বের ভিত্তিতে তৈরি, পরিবর্তনশীল ধরনের দুই-তারা আত্মার শক্তি ব্যবহার করে সাধারণ আত্মার শক্তিকে আগুনে রূপান্তরিত করা হয়, তারপর ‘দ্রুত প্রতিক্রিয়া’ যোগ করে, নিজের ক্ষতি না করেই অগ্নিময় শক্তিশালী মুষ্টি চালানো যায়, যা আগুন ও শারীরিক শক্তির দ্বৈত আঘাত সৃষ্টি করে।
দেখতে জটিল, কিন্তু যদি পুরোপুরি আয়ত্ত করা যায়, চতুর্থ-তারা আত্মার কলা হিসেবে ‘প্রজ্বলিত অগ্নুপাত’ আত্মস্থ করলে, স্বাভাবিকভাবে ব্যবহার করা যায়, ঠিক মৌলিক আত্মার কলার মতোই সহজ।
লাল লিং—এমন একজন প্রধান রক্ষক, যিনি যোগ্যতার সীমা ছাড়িয়ে গেছেন; শুধু কমলা, বেগুনি—রঙের কাছাকাছি আত্মার কলা নয়, বরং লাল আত্মার শক্তির সবচেয়ে কঠিন নীল আত্মার কলাও বেশ ভালোভাবে আয়ত্ত করেছেন।
এই ধারণা অনুযায়ী, যেহেতু জিয়াং শাং কমলা আত্মার কলার এক-তারা আত্মার কলা আয়ত্ত করতে পেরেছেন, তাহলে লাল ও হলুদ আত্মার মৌলিক আত্মার কলাও আয়ত্ত করা এবং ব্যবহার করা তার জন্য কঠিন হওয়া উচিত নয়।
কিন্তু জিয়াং শাং-এর ক্ষেত্রে এই সাধারণ ধারণা আবারও ব্যর্থ হল।
"তুমি কেন কিছুই বুঝতে পারছো না! মৌলিক আত্মার কলা আসলে কোনো জটিল কলা নয়, শুধু আত্মার শক্তির প্রকৃতি ব্যবহার করলেই হয়।"
"‘দৈত্যশক্তি’ হচ্ছে আত্মার শক্তির প্রবৃদ্ধি এবং পেশীর সংমিশ্রণ, পেশীর ক্ষমতা বাড়ানো, শক্তি বৃদ্ধি। ‘দ্রুত প্রতিক্রিয়া’ হচ্ছে আত্মার শক্তি এবং স্নায়বিক প্রতিক্রিয়ার সংমিশ্রণ, প্রতিক্রিয়ার গতি বাড়ানো।"
"হলুদ পরিবর্তনশীল মৌলিক আত্মার কলা তো আরও সহজ। ‘কঠিনতা’ কলা আত্মার শক্তি বস্তুতে প্রবাহিত করে কঠিনতা বাড়ায়; ‘রঙ পরিবর্তন’ কলা আত্মার শক্তি বস্তুটির ওপর ছড়িয়ে দিয়ে রঙ ও আলোর প্রতিফলন পরিবর্তন করে—একদম সহজ!"
"কমলা আত্মার শক্তিও একই। ভাবো, তুমি কীভাবে ‘আলোক’ কলা ব্যবহার করো; নিজের আত্মার শক্তি ছেড়ে দাও, যা বাতাসে ধীরে ধীরে জ্বলে ওঠে। আর ‘আলোকঘাত’ কলা হচ্ছে আত্মার শক্তি একবারে ছুড়ে দিয়ে আঘাত করা। তুমি আলো আহ্বান করতে পারো, আলো ছুড়ে দিতে পারো, তাহলে আলো পেশী ও হাড়ে কিংবা অন্যান্য বস্তুতে ঢুকতে বাধা কোথায়!"
লাল লিং-এর শিক্ষা সহজ ও স্পষ্ট, মৌলিক আত্মার কলার কঠিনতা খুব বেশি নয়, কিন্তু জিয়াং শাং কোনোভাবেই অন্য আত্মার কলা আয়ত্ত করতে পারছিলেন না।
শুধু আত্মস্থ করা তো দূরের কথা, ব্যবহারই করতে পারছিলেন না; লাল লিং যতই শেখান, আত্মার শক্তি হাতে ধরে জিয়াং শাং-এর শরীরে ঢোকান, তবু ‘দৈত্যশক্তি’ আর ‘দ্রুত প্রতিক্রিয়া’ ব্যবহার করা সম্ভব হচ্ছিল না।
হলুদ আত্মার মৌলিক আত্মার কলা ‘কঠিনতা’ ও ‘রঙ পরিবর্তন’ কলার ক্ষেত্রেও একই ফলাফল।
এভাবেই শেষ হয়ে যেত, কিন্তু দুর্ভাগ্যবশত, লাল লিং ও জিয়াং শাং কেউই ‘পরাজয়’ বলতে কিছু জানেন না, বারবার চেষ্টা করলেন, শেষ রাত তিনটা পর্যন্ত; আজ ক্লাস আছে মনে করে শেষ করলেন।
"মূল সমস্যা আত্মার শক্তির ঘাটতি কি... না, শুধু তাই নয়, তত্ত্বে কোনো সমস্যা নেই, কিন্তু আত্মার শক্তি ব্যবহারেই সমস্যা হচ্ছে, নিশ্চয় আরও কোনো কারণ আছে।"
"শুধু বিশুদ্ধ আলোক系 আত্মার শক্তি? এতটাই বিশুদ্ধ যে অন্য আত্মার কলা আয়ত্ত করা যাচ্ছে না? ‘তারা আত্মার অভিশাপ’ কি..."
লাল লিং শেষে অসহায়ভাবে ফিসফিস করলেন, কিন্তু জিয়াং শাং ইতিমধ্যেই হতাশ।
তিনি জানেন, যেকোনো আত্মার শক্তি হোক না কেন, অন্য আত্মার মৌলিক কলা আয়ত্ত করা আবশ্যক।
বাইরে, ভারী সরঞ্জাম নিয়ে ছুটতে গেলে ‘দৈত্যশক্তি’ আয়ত্ত করা দরকার; চারপাশে অন্ধকার, ‘আলোক’ কলা দরকার; মুখ শুকিয়ে এলে পানি নেই, নীল系 ‘পানি সৃষ্টি’ কলা শেখা দরকার।
জটিল পরিবেশে, ‘রঙ পরিবর্তন’ কলা আয়ত্ত করলে ছদ্মবেশ তৈরি করা যায়, ‘কঠিনতা’ কলা আয়ত্ত করলে তীর-ধনুকও ঠেকানো যায়।
মৌলিক আত্মার কলা সহজ, কিন্তু উন্নতির ভিত্তি, আর অভিযানে অত্যন্ত দরকারী; অন্য আত্মার মৌলিক কলা আয়ত্ত না করতে পারলে পুরো ক্ষমতার কাঠামোতে বিশাল ঘাটতি থেকে যায়।
কিছু পেশাদার রক্ষক আছেন, যারা শুধু ‘বিশুদ্ধ’ নিজস্ব আত্মার কলা ব্যবহার করতে পারেন, কিন্তু এই বিভাজন সাধারণত মধ্য বা উচ্চ স্তরের আত্মার কলার পরেই দেখা যায়।
"আমার বহু বছরের অভিজ্ঞতা বলে, এটা যোগ্যতা বা আত্মার শক্তির ঘাটতির কারণে হচ্ছে না, নিশ্চয় অন্য কোনো কারণ আছে!"
লাল লিং-এর চূড়ান্ত সিদ্ধান্ত মনে করে জিয়াং শাং নিরুপায় হাসলেন।
"আহ, যেহেতু আমি ইতিমধ্যেই ফুটো করা পানির পাত্র, আরও কিছু ফুটো হলে কিছু যায় আসে না। লাল লিং তো, আজ কাজ আছে জেনেও রাত পর্যন্ত চালিয়ে গেল... হাঁচি, কত ক্লান্ত।"
ক্লাসের ঘণ্টা তার চিন্তাভাবনা ছিন্ন করল, আর শিক্ষকের সঙ্গে ঢোকা এক সুন্দরী মেয়ের আগমন, ছেলেদের মধ্যে উল্লাস আর শিসের ঝড় তুলল।
"আমি এই বুড়ো আর তোমাদের সময় নষ্ট করব না, নতুন স্থানান্তরিত ছাত্রী, নিজেকে পরিচয় দাও।" উত্তেজিত ছেলেদের দেখে শ্রেণিশিক্ষকও মজা করলেন।
সুন্দরী মেয়ে মঞ্চে উঠে, কালো বোর্ডে নিজ নাম লিখল—লাল লিং।
"সবাই, আমি লাল লিং, নতুন স্থানান্তরিত ছাত্রী।"
মঞ্চে দাঁড়ানো সেই মেয়েটিই কি না, রক্তিম পদ্মের মতো রহস্যময়ী।
তবে আজ সে পরেছে নতুন কেনা নৌকা-ড্রেস, চোখে বিশেষভাবে তৈরি নম্বরবিহীন চশমা, যেন চোখের তীক্ষ্ণতা ঢেকে ফেলেছে, বাহ্যিকভাবে সাধারণ প্রতিবেশী মেয়ের মতোই।
জিয়াং শাং বিস্মিত, তবে আগমনে নয়; তার অস্থায়ী দেহরক্ষী হিসেবে স্থানান্তরিত হওয়ার কথা আগেই ঠিক ছিল।
বিস্ময় ছিল, মেকআপ ছাড়া তার অস্বাভাবিক তরুণ মুখ দেখে।
"আবার প্রতারিত হলাম... কী উনিশ বছরের বড় বোন! আসলে তো পনেরো-ষোল বছরের কিশোরী, বড়জোর এক-দুই বছরের বড়।"
বারে তখন লাল লিং বলেছিল সে উনিশ, জিয়াং শাং নিজের বয়স লুকানোর তাগিদে, তার অস্বাভাবিক দেহের মোহে ভুলে গেছিল।
এখন দেখলে, সে প্রত্যাশার তুলনায় অনেক বেশি তরুণ।
অলৌকিক দেহ, আত্মবিশ্বাস আর সৌন্দর্যের সঙ্গে, সাজহীন তরুণীর হাসি ফুলের মতো, ত্বক শুভ্র, আগুনরঙা চুল বাতাসে উড়ছে, সাধারণ মেয়ের মতোই।
তার ব্যক্তিত্বেরও বদল হয়েছে; আগের আত্মবিশ্বাসী ও নির্লিপ্ত ভাবের বদলে, কমবয়স আর অস্বস্তিকর নৌকা-ড্রেসে কিছুটা শিশুসুলভ ও নিষ্পাপ ভাব এসেছে।
এবার লাল লিং অদৃশ্য বর্ম খুলে, প্রাণবন্ত কিশোরীর মতো, দ্রুত প্রশ্নের উত্তর দিচ্ছে।
"লাল লিং-এর শখ কী?"
চশমা ঠিক করে, চোখ মুছে মুচকি হাসল লাল লিং।
"সবাই যেমন, গান শুনি, বই পড়ি।"
"মিথ্যে! বই দেখলেই তো ঘুম আসে... গান? সত্যিই ভালোবাসলে, এতদিন তো শুনতে পাইনি!" জিয়াং শাং নিচে বসে মনে মনে বলল, কিন্তু প্রকাশ করতে পারল না।
আগে বসে মুখ গম্ভীর করে বই পড়তে থাকা সি লু এর-কে দেখে, জিয়াং শাংও ভাবল।
"সম্মান এতই গুরুত্বপূর্ণ? রাত্রি সংগীতকার হলেও, সবাই তো তীক্ষ্ণ দৃষ্টি নিয়ে জন্মায় না! সম্মান ধরে রাখতে গিয়ে কষ্ট পাচ্ছে।"
একজন গভীর মায়োপিয়া, চশমা পরতে আপত্তি; আরেকজন ভালো দৃষ্টি, সাজের জন্য নম্বরবিহীন চশমা পরে—এই বিপরীতে জিয়াং শাং অনেক ভাবল।
"কোথায় বাড়ি? সেমিস্টার শেষে কেন স্থানান্তর?"
গ্র্যাজুয়েশনের আগের গ্রীষ্মের ছুটি, পড়াশোনা শেষের পথে, এই সময়ে স্থানান্তর স্বাভাবিকভাবেই প্রশ্ন তুলল।
হঠাৎ, মেয়েটির ঠোঁটে রহস্যময় হাসি, চশমার কিনারায় ঝলক।
"খারাপ কিছু হবে!"
জিয়াং শাং অস্বস্তি বোধ করল, কিন্তু বাধা দেওয়ার আগেই, লাল লিং বিস্ফোরক তথ্য দিল।
"বাড়ির দেনার কারণে, আমি একজনের মালিকানাধীন দাস হিসেবে এখানে বিক্রি হয়েছি। এই গলার সোনার বেল্ট, তার উপহার, আমার পরিচয় মনে করিয়ে দেয়।"
বলেই, গলার সোনার বেল্ট টেনে দেখাল।
সবাই হতবাক, যদিও এখন দাসপ্রথা নেই, অস্বাভাবিক মানুষেরা সব যুগেই থাকে; গলার বেল্টের বিশেষ অর্থ, এমন কথা শুনে সবাই বিশেষ সম্পর্ক ভাবল।
চতুর মেয়েটি, বলতে বলতে চোখ মুছে কান্নার ভঙ্গি করল, যেন আগুনে ঘি ঢালল।
"এখন কী হবে?"
জিয়াং শাং-এর কপালে ঘাম, জানে, মেয়েটি আগুন বাড়িয়ে এবার তার ওপর ফেলবে।
"কে? কোন বদমাইশ?"
ছেলেরা উত্তেজিত, জিয়াং শাং চুপিচুপি পিছনের দরজার দিকে গেল।
কিন্তু নিরাপদ মনে করার মুহূর্তেই, এক আঙুল তার দিকে উঠল।
"এই, জিয়াং শাং... গতকাল রাতে আমাকে ভোগালে।"
"আমি ##￥!!"
ছেলেদের উন্মাদনার আগে, জিয়াং শাং আগে কখনো না দেখা দ্রুততায় পিছনের দরজা দিয়ে পালাল, পেছনে শুধু ছেলেদের গর্জন আর মেয়েটির হাসি।
দুপুরের বিরতিতে, জিয়াং শাং তার গোপন বাগানে শ্বাস নিল।
‘গোপন বাগান’ বলতে স্কুলের পেছনের পাহাড়ে ঝোপঝাড়ে ঢাকা এক নির্জন স্থান।
এখানে আসা কঠিন, শুধু গাছ আর আগাছা; সাধারণত জিয়াং শাং আর তার বন্ধু ছি লি এর ছাড়া কেউ আসে না।
"ওদের আঘাত... সত্যিই প্রচণ্ড!" মাথার পেছনে ব্যথা ধরে, জিয়াং শাং হতাশ।
"ওই মেয়েটি..." লাল লিং-এর কথা মনে করতেই দাঁত কাঁপে।
"ডাকছো?"
আকস্মিকভাবে মাথার ওপর লাল লিং, চমকে উঠল জিয়াং শাং।
গাছ থেকে উল্টে ঝুলে, জিয়াং শাং-এর অজান্তে তার খাবার কেড়ে নিল।
"নিজ হাতে বানানো খাবার! ভাবতেই পারিনি তুমি এত ভালো গৃহিণী। তবে কিছুটা খামখেয়ালী; খাবারে মাংস নেই, খুব পরিবেশবান্ধব।"
মেয়েটি বিনা দ্বিধায় চপস্টিক তুলে খেল।
জিয়াং শাং হাসল-কাঁদল।
"তোমার ভাগ তো ছিলই... মূলত অর্থ সাশ্রয়ের জন্য নিজের দুপুরের খাবার বানিয়েছি; বেশি দামী উপকরণ দিলে তো উদ্দেশ্য নষ্ট। আহ, তুমি প্রায়ই ভুলিয়ে দাও, আজকের ঘটনা তো আমাকে বিপদে ফেলে দিল, আগুনের কাঠে বেঁধে দিলে, রূপান্তরিত দৈত্যের উদ্দেশ্য প্রায় সফল।"
"আহ, পুরুষদের এত ছোট মন হওয়া উচিত নয়। তাছাড়া, পরে তো সত্যি বলেছি।"
"হ্যাঁ... যখন আমাকে মাটিতে চেপে ধরেছে, তখন তুমি কাতর মুখে অস্পষ্টভাবে বললে, ‘শুধু মজা করেছি, আমাদের সম্পর্ক খুব সাধারণ... সত্যিই সাধারণ...’ ‘আমার চোখের নিচের কালো দাগগুলো গতরাতে জিয়াং শাং-এর সঙ্গে ব্যস্ত থাকার জন্য নয়।’"
"এটা তো আরও আগুনে ঘি! ফলাফল, ঈর্ষান্বিত ছেলেদের হাতে মার খেলাম, মেয়েদের চোখে অপদার্থের তকমা পেলাম!"
"তাহলে? আমি কি মিথ্যে বলেছি?"
জিয়াং শাং নীরব, সে কি সহপাঠীদের বোঝাবে, দুইজন একসাথে ছিল, আসলে মালিক আর দেহরক্ষীর সম্পর্ক, পুরো রাত ঘুমায়নি, আসলে লাল লিং-এর সঙ্গে আত্মার কলা শিখছিল।
হঠাৎ, জিয়াং শাং হাসল।
"মাথা কি আঘাতে বোকা হয়ে গেছে?"
"না, ভাবছিলাম, আমার সবচেয়ে দক্ষ সত্যি-মিথ্যে, এবার নিজের ওপর ফিরে এসেছে, কিছুটা বিদ্রূপ। আর, ধন্যবাদ, অনেক দিন পর এতটা আনন্দ পেলাম।"
"আমার কোনো কৃতিত্ব নেই।"
"না, শুধু তোমার আসার জন্যই আমার জীবনে আনন্দ এসেছে।"
আগের কৃত্রিম হাসির তুলনায়, এবার কিশোরের হাসিতে বিরল আন্তরিকতা।
সে সত্যিই কৃতজ্ঞ, শুধু শান্ত জীবনকে নাড়া দিয়েছ, তাই নয়, বরং ভবিষ্যতের আশা এনেছ।
সে অস্পষ্টভাবে অনুভব করল, তার ভবিষ্যৎ, ক্ষমতা আয়ত্তের সঙ্গে, নতুন পথে এগোচ্ছে।
মেয়েটি হঠাৎ ঘুরে দাঁড়াল।
"একঘেয়ে, চলো। সময় নষ্ট না করে, আমাকে একবার একাডেমি ঘুরিয়ে দাও, এলাকা জানা যুদ্ধেরই অংশ।"
কথা যদিও সাধারণ, কিন্তু কান পর্যন্ত ওঠা লাল আভা জানান দিল তার মন শান্ত নয়।
"আচ্ছা, আচ্ছা। ঠিক আছে, তুমি আমাকে কীভাবে খুঁজে পেলে?"
"হা হা, আমি পেশাদার, এটা বাণিজ্যিক গোপনীয়তা।"
"আহ, নির্ঘাত কোন শ্রবণযন্ত্র বা অবস্থান নির্ধারক বসিয়েছ!"
**সন্ধ্যা... কেন চুপ করে আছো? তুমি কি সত্যিই আমার শরীরে শ্রবণযন্ত্র বসিয়েছ? বলো তো, খুব জানতে ইচ্ছা করছে।**