## প্রস্তাবনা: দেবতা শিকারী কন্যা
রাত হল সকল জীবনের বিশ্রামের সময়। কিন্তু সন্ধ্যার সূর্য অস্ত যাওয়ার পর থেকে চিরন্তন রাত হয়ে উঠেছে অপরিবর্তনীয় মূল সুর।
কালো পর্দার নিচের ছায়ার কাহিনী ধীরে ধীরে কল্পনা থেকে বাস্তবে প্রবেশ করেছে। পুরাণের আগন্তুকরা বাস্তব আতঙ্কে পরিণত হয়েছে।
বায়ুহীন রাত সবসময় কিছুটা নিস্তেজ। রাতের আকাশে চাঁদ নেই, কিন্তু ছায়াপথের বিশুদ্ধ তারার আলো রাতকে খুব নীরব হতে দেয়নি।
এই রাতে, পশ্চিম ইউরোপের ধ্বংসপ্রাপ্ত শহর উত্তর লন্ডনের বাইরে ফেটল্যান্ড বন্যায় এক দৈত্য দৌড়াচ্ছিল।
তারউপরের অংশটি হলো ছাগল,নিচের অংশটি হলোমাছ। ঘন পশমের ওপর হলদে পবিত্র আলো ছড়িয়ে আছে। যদিও সোজা হয়ে দাঁড়াতে পারে না,কিন্তু তার উচ্চতা চল্লিশ মিটারের বেশি।
সেই বিশাল দেহ পর্বতের সাথে তুলনীয়। তার আকার অসীম, শক্তি অপরিসীম। শুধু দৌড়ালেই গোটা ভূমি কেঁপে ওঠে।
সে হল আরকাডিয়ার রাজা, পর্বত ও মেষপালকের রক্ষক দেবতা—পর্বতদেবতা প্যান!
কিন্তু তার অবস্থা এখন ভালো নয়।
সারা গায়ে ক্ষত। বারুদের বিস্ফোরণে সৃষ্ট, বড় অস্ত্রের আঘাতে সৃষ্ট। পিঠে পনেরো-ষোলটি পাঁচ-ছয় মিটার লম্বা রূপালী বর্শা বিদ্ধ। রক্ত ঝরছে।
আর সবচেয়ে বিপজ্জনক ক্ষতটি কোমর-পেটের অংশে। অন্য ক্ষতগুলি শুকিয়ে গেলেও, দেবতা-হত্যাকারী বর্শায় করা এই ক্ষতটি আরও বাড়ছে।
প্যান হাঁপাচ্ছে। সোনালী দেবতারক্ত পিঠ ধরে নদীর মতো বয়ে যাচ্ছে। পশ্চাদ্ধাবনকারীরা সহজেই তাকে অনুসরণ করতে পারে।
কিন্তু সে এখন আর তা ভাবার অবস্থায় নেই।
এখন কোথায় অলিম্পাসের প্রকৃত দেবতার মর্যাদা? পশম আর জমাট রক্ত জটলা হয়ে গেছে। পুরো মাছের লেজের অংশ কেটে ফেলা হয়েছে।
অতীতে পবিত্র ও অলঙ্ঘনীয় দেবতা এখন কোণঠাসা পথহারা কুকুর!
তবে তবুও প্যান—যে এক পদক্ষেপে হাজার মাইল, এক নিঃশ্বাসে পর্বত কাঁপাতে পারে—সে এখনও দেবতাদের একজন, মানবশক্তির অপ্রতিরোধ্য শক্তির অধিকারী।
হঠাৎ দুই পায়ে ভর দিয়ে দৌড়ানো দৈত্য থামল। সে বড় ছাগলের নাক নাড়িয়ে বাতাস ঘ্রাণ নিল।
পর্বতদেবতা হিসেবে পর্বত তাকে জানিয়েছে, সে পশ্চাদ্ধাবনকারীদের থেকে অনেক দূরে সরে এসেছে। অন্তত আধঘণ্টা বিশ্রামের সময় পেয়েছে।
আর সামনের এই বন পেরিয়ে সাগর। সে ইতিমধ্যে সমুদ্রের হাওয়ার গন্ধ পেয়েছে।
দৈত্য নিজের পেছনের কুৎসিত মাছের লেজের দিকে তাকাল। লম্বা ছাগলের মুখে মানুষের মতো হতাশা ও ক্লান্তি ফুটে উঠল।
গ্রিক পুরাণে, প্যান শত্রুর হাত থেকে বাঁচতে নিজের নিচের অংশটি হলো মাছের লেজে রূপান্তরিত করেছিল। অর্ধ-মানব অর্ধ-পশু থেকে অর্ধ-পশু অর্ধ-মাছে পরিণত হয়েছিল।
এটাই ছিল তার অপমানের বিষয়। দ্বাদশ রাশিচক্রের মধ্যে যারউপরের অংশটি হলো ছাগল, নিচের অংশটি হলো মাছ—মকর রাশির উৎপত্তি এই কাহিনী থেকেই।
হয়তো অন্য ছোট দেবতা ও বীরদের কাছে দ্বাদশ রাশিচক্রের মর্যাদাপূর্ণ সদস্য হওয়া বিরল সম্মান। কিন্তু হার্মিসের পুত্র প্যানের কাছে এটি আজীবনের কলঙ্ক।
সব সময় সে মানবরূপে আবির্ভূত হতো। মাছের লেজকে লজ্জার কারণ মনে করাই ছিল মূল কারণ।
"ভাবিনি, একদিন অপমানের সুবিধা নিয়ে পালাতে হবে।"
"অভিশপ্ত মানবজাতি... অভিশপ্ত দেবতা-হত্যাকারী লঙ্গিনুস, অভিশপ্ত বর্শা! আমাকে এত কুৎসিত রূপ দিয়েছে। সুস্থ হয়ে উঠলেই এই হীন জাতিকে সম্পূর্ণ ধ্বংস করব।"
নিচু গর্জনে ছিল খোলামেলা ঘৃণা ও ক্রোধ। তার রাগের কারণ আছে। অলিম্পাস পর্বতের মূল দেবতা জিউসের মৃত্যুর পর, এই সাবেক সম্মানিত দেবতা এক পশুর মতো অতীতে পিঁপড়া বলে মনে করা মানবজাতির শিকারে পরিণত হয়েছে। প্রায় বিশ দিন ধরে শিকার, এমনকি পথে প্রায় মৃত্যুর মুখেও পড়েছিল।
মাথা তুলে বনের ভেতর দিয়ে তাকাল। চোখ জুড়িয়ে গেল—এটি সমুদ্রের ধারের একটি পাহাড়ি চূড়া।
"পৌঁছেছি! হুঁ?"
গন্তব্য সামনে। কিন্তু প্রাণভয়ে পালিয়ে আসা দৈত্য থামল। কারণ পাহাড়ি চূড়ার ধারে ইতিমধ্যে একটি মানুষের ছায়া ছিল।
সে ছিল এক স্বর্ণকেশী ছোট চুলের রূপালী বর্ম পরা কিশোরী। যেন সামনের বিশাল দৈত্যের অস্তিত্ব টের পায়নি। সে এখনও পাহাড়ের ধারে দাঁড়িয়ে সমুদ্র দেখছে।
সমুদ্রের হাওয়ায় সোনালী ধানের শীষের মতো ছোট চুল দুলছে। তার বড় নীল চোখ এক জলাশয়ের মতো গভীর। শুধু দৃষ্টিতেই মন শান্ত হয়।
বুকের সোনালী রত্ন উজ্জ্বল আলো ছড়াচ্ছে। চারপাশের অন্ধকার কুয়াশা দূর করে দিচ্ছে।
যদিও বর্ম পরেছে,কিন্তু শুধু গুরুত্বপূর্ণ স্থানে সামান্য সুরক্ষা। সেই রূপালী বর্ম সুরক্ষার চেয়ে সাজসজ্জার মতো।
কিন্তু সবচেয়েসবচেয়ে স্মরণীয় হলো তার সাথে থাকা অস্ত্র।
কোমরে বাঁধা বিপদজনক বক্রতার দামেস্ক তরবারি, মিয়াও তরবারি, পারস্য বক্র তরবারি। উরুতে বাঁধা লম্বা ছুরি ও সেনার ছুরি।
কোমরের বেল্টে আটকানো সাদাসিধে মার্জিত চীনা তরবারি, মহিমান্বিত পাশ্চাত্য দ্বি-হাত তরবারি, ড্রাগনের নকশা খচিত তাং তরবারি, রক্তের উষ্ণতায় ভাপানো জাপানিঅশুভ তরবারি—কিশোরীর সারা গায়ে নানা ধরনের অস্ত্র।
এমনকি পাশের মাটিতে ঢোকানো বিশাল অশ্বারোহী তরবারি ও ত্রিশূল। পিঠে বাঁধা অদ্ভুত আকারের তিন ফলা তরবারি।
অস্ত্রের ভাণ্ডার—এটাই প্রথম দর্শনে কিশোরীকে মনে হয়।
বিশাল দৈত্য প্রথমে বিস্মিত, তারপর হেসে ফেলল।
তার হাসির কারণ আছে। সামনে যে বাধা দাঁড়াক না কেন, যতক্ষণ মানবজাতি, ততক্ষণ তার জয়ের সম্ভাবনা আছে।
বিশেষ করে প্রতিপক্ষ এত কম বয়সী এক কিশোরী।
"পবিত্র অগ্নি নাইটসের হাজার ফলক কিশোরী? ছোট্ট জিনিস, তোমার নাম শুনেছি। এত চমৎকার যে ভাবিনি। আমার অনুগামী হতে চাও? মানুষ তোমাকে যা দিতে পারবে না, তা আমি দিতে পারব।"
বলে বিশাল ছাগল জিভ দিয়ে নিজের মুখের লালা চেটে নিল।
গ্রিক পুরাণের দেবতা হয়েও এই পর্বতদেবতা কিশোরীর প্রতি কামনা জাগিয়েছে।
"এতটাই নিচে নেমে এসেছ? দেবতা হয়েও এত নিচু মানের উস্কানিমূলক কথা বলছ?"
স্বর্ণকেশী কিশোরীর মুখে হাসি,কিন্তু কথায় ছিল অহংকার।
উদ্দেশ্য ধরা পড়লেও হাজার বছরের অভিজ্ঞতার পর্বতদেবতা বিরক্ত হননি। বরং চোখ বড় করে চারপাশ তল্লাশি করতে লাগলেন। তিনি অন্য আক্রমণকারী খুঁজছেন।
যখন নিশ্চিত হলেন প্রতিপক্ষ সত্যিই একা, প্যান হেসে উঠলেন।
"হা হা, ছোট্ট জিনিস, শুধু তুমি একা আমাকে আটকাতে চাও? মহান পর্বত ও সংগীতদেবতা প্যানকে?"
"তিন মাস আগে অবশ্যই সাহস পেতাম না।কিন্তু এখন জিউস মারা গেছেন। তোমরা অলিম্পাসের দেবতারা দেবতাহীন পুরনো দেবতা হয়ে গেছ। তোমার মতো দ্বিতীয় শ্রেণীর দেবতা মানবরূপ ধরে রাখতে পারছ না। তাহলে চেষ্টা করতেই পারে।"
তুচ্ছ মানবজাতি তাকে অবজ্ঞা করছে। ছাগলের চোখ রক্তাক্ত। নিঃশ্বাসও দ্রুত হয়েছে।
"মানুষ, তোমরা জানো কি করছ? তোমরা মহান অলিম্পাস দেবতার কর্তৃত্বকে চ্যালেঞ্জ করছ। তোমরা দেবতার শাস্তি পাবে। তোমরা নিজেরাই ধ্বংস ডেকে আনছ!"
"সত্যি? পুরাণে তুমি এত কুৎসিত ছিলে যে বাবা হার্মিসও তোমাকে রাখতে চাননি। জনপ্রিয়তা এত কম ছিল যে দেবীরাও তোমাকে এড়িয়ে চলত। নিশ্চিত, অন্য অলিম্পাস দেবতারা এই অর্ধ-ছাগল অর্ধ-মাছ দানবের পক্ষ নেবে?"
"দ্বিতীয় শ্রেণী", "মানবরূপ ধরে রাখতে পারছে না", "কুৎসিত", "বাবাও রাখতে চাননি"—এই শব্দগুলো কিশোরী বিশেষ জোর দিয়ে বলল। যদিও মুখে হাসি, কিন্তু কথায় কথায় কটাক্ষ। কিশোরীর তীক্ষ্ণ কথায় যথেষ্ট আঘাত লাগে।
"ধাম!"
বিশাল ছাগলের খুর মাটিতে জোরে আঘাত করল। ছাগলের চোখ রক্তাক্ত।
কাউকে অপমান না করাই ভালো, কিন্তু হাজার ফলক কিশোরী বারবার তাকে অপমান করছে।
উগ্র দেবতা এত রাগে আর নিজেকে সামলাতে পারলেন না। মাথা নিচু করে পা ফেলে মাটি কাঁপাতে লাগলেন।
"তবে দেবতার ক্রোধ অনুভব কর!"
বিশাল দেহ সব ধ্বংস করার শক্তি নিয়ে এগিয়ে এল। ভূমি কাঁপছে—পর্বতদেবতার ক্রোধ।
প্যানের পরিকল্পনা ভালো। এই আঘাতে পর্বতের দৈবশক্তি মেশানো আছে। সব কিছু ধ্বংস হবে। আর কিশোরী এড়িয়ে গেলেও সে সাগরে লাফিয়ে পালাতে পারবে।
পাহাড় ধসিয়ে দেওয়ার মতো আক্রমণের মুখে কিশোরীর ভাব অপরিবর্তিত।
হঠাৎ দ্রুত এগিয়ে আসা ছাগলের মুখে অদ্ভুত হাসি দেখা গেল। দুই পা ও মাছের লেজ মাটিতে ঠেলে দৈত্য লাফিয়ে উঠল।
"মূর্খ! ভেবেছ আমি তোমার ফাঁদ দেখতে পাইনি? আমি পর্বতদেবতা। আমি অনুভব করেছি ভূমি ফাঁপা।"
বিশাল ছাগল কিশোরীর সামনে এসে পড়ল। মুখের দুর্গন্ধ সামনে চলে এল।
কিন্তু কিশোরীর হাসি অপরিবর্তিত।
"ফুঁস!"
"অসম্ভব!!!"
বিশাল ফাঁদ ধসে পড়ল। পর্বতদেবতা প্যান বুনো ছাগলের মতো সবচেয়ে সাধারণ ফাঁদে পড়লেন।
"আশাং ঠিক বলেছে। শুধু লাফাতে পারে এমন বোকা ছাগল ধরতেসবচেয়ে সহজ ফাঁদই যথেষ্ট।"
"কীভাবে সম্ভব? আমি তো ফাঁদ এড়িয়ে গিয়েছিলাম! কেন আবার ফাঁদ?"
পর্বতদেবতার প্রশ্নের জবাবে কিশোরী হেসে তরবারির মুঠি মাটিতে ঠেলে দিল।
"গড়গড় গড়গড়!"
ক্রমাগত ধ্বংসের শব্দ। অসংখ্য ফাঁদ তৈরি হলো। পুরো পাহাড়ি চূড়া খুঁড়ে ফেলা হয়েছে। কিশোরী যেখানে দাঁড়ানো, সে জায়গা ছাড়া সব জায়গা ফাঁদ।
"আশার কথা শুনে ঠিক করেছি। বুদ্ধিমান প্রাণীরা নিজের ধারণায় অভ্যস্ত। মানুষ আর দেবতা আসলে একই রকম। সবচেয়ে স্পষ্ট ফাঁদ তোমাকে শিথিল করে। যখন ভাবো ফাঁদ এড়িয়ে নিরাপদ, আসলে আরও বিপজ্জনক ফাঁদে পড়েছ।"
"কিরিল! আমাকে ছেড়ে দাও। আমি তোমাকে অসীম জীবন দেব, অসীম শক্তি দেব। তুমি জানো, এখন আমি পারছি না, কিন্তু আমি দেবতা। সুস্থ হওয়ার সময় পেলেই আমার প্রতিশ্রুতি পূরণ করতে পারব!"
"হাহ।"
কিশোরী উত্তর দিল না। শুধু বর্মের কপাটি খুলে সব অস্ত্র নামিয়ে ফেলল।
"পটাস!"
প্যানএখনও শিথিল না হতেই মনটা এখন একটু হতাশায় ভরে গেল।。
অস্ত্র মাটিতে পড়ে পাথর ভাঙল। কিশোরী ধীরে পিঠের ত্রিশূল ও তরবারি বের করল।
"দুঃখিত, দুর্ভাগ্যক্রমে আমি যা চাই, তা তুমি দিতে পারবে না।"
"কী চাও? অর্থ? শক্তি? ক্ষমতা? সব দিতে পারি।"
"সত্যি? তাহলে আমার চাওয়া শোনো।"
কিশোরীর উজ্জ্বল চোখে হত্যার ইচ্ছা জ্বলে উঠল। সোনালী আত্মার তরঙ্গ লম্বা তরবারির ধারে জমা হলো।
"আমি চাই তোমরা দেবতারা আমাদের পৃথিবী থেকে বেরিয়ে যাও। আমি চাই তোমরা ধ্বংস করা বিদ্যুৎ সভ্যতা ফিরিয়ে দাও। আমি চাই তোমরা সূর্যের আলোয় বেঁচে থাকার অধিকার মানুষের কাছে ফিরিয়ে দাও। 'মহান' দেবতা, এটা করতে পারবে?"
কিশোরীর মুখে তখনও হাসি। কিন্তু "মহান" শব্দটা বলার সময় অসহ্য বিদ্বেষ ফুটে উঠল।
হাস্যোজ্জ্বল কিশোরী প্যানের কাছে ছিল অত্যন্ত নিষ্ঠুর।
সে জানে, কিশোরীর চাওয়া মৃত দেবরাজ জিউসও করতে পারে না। তাহলে নিজের মতো পর্বতদেবতার তো কথাই নেই।
"তুই, তুই, তুই আমাকে মারতে পারবি না। আমি পর্বতদেবতা। আমি... আমি অমর। আমিই পর্বত, আমিই ভূমি!"
উজ্জ্বল হলদে আলো প্যানের শরীরে জমা হলো। দেবতার শক্তি এখনও বিদ্যমান। বিশাল ছাগলের দেহ পাথরের মূর্তিতে পরিণত হলো।
ছাগলের পায়ের নিচের ভূমিও পাথরে পরিণত হলো। সে ভূগর্ভস্থ শিরার সাথে সংযুক্ত হয়ে ধীরে ধীরে প্রকৃত পর্বতে রূপ নিচ্ছে।
এটাই দেবতার ক্ষমতা। এই মুহূর্তে সে পর্বতের সাথে একাকার। পর্বত না ধ্বংস হলে পর্বতদেবতা অমর।
গত বিশ দিনে এই শেষ অস্ত্র তাকে কয়েকবার সুযোগ দিয়েছে।
"সত্যি? আচ্ছা, পরিচয় দেওয়া হয়নি। আমি আত্মার দূত জিয়াং শাং-এর অধীন প্রথম নাইট—কিরিল. জেন!"
সোনালী আলো চরমে পৌঁছাল। কিশোরীর হাতে থাকা ত্রিশূল ও তরবারি রূপ বদলাতে লাগল। তিনটি ধারে সোনালী আলো জমা হলো।
কিশোরীর পেছনে চীনা বর্ম পরা এক যোদ্ধার ছায়া দেখা গেল। সেই দেবযোদ্ধার তিনটি চোখ।
"আমাকে আটকাতে পাঠিয়েছে... কারণ আমার আত্মার তারকা হল সেই যোদ্ধা যিনি পর্বত কেটেছেন—এরলাং শেন ইয়াং জিয়ান। পশ্চিমের পর্বতদেবতা, পর্বত কেটে ফেলার অনুভূতি নিতে চাও?"
"না, না, না!!"
পর্বতদেবতার গর্জন কিন্তু থামাতে পারল না অর্ধ-মানব অর্ধ-দেবতা বীরকে। কিশোরী ধীরে লম্বা তরবারি আড়াআড়িভাবে রেখে একটু থামল, তারপর আবার নিচে চাপ দিল।
কিশোরীর পেছনের ছায়া আরও বাস্তব হয়ে উঠল। শুধু সেই দেবযোদ্ধা হাতে ধরেছে এক বিশাল অর্ধচন্দ্রাকৃতি যুদ্ধ কুঠার।
সোনালী অর্ধচন্দ্রাকৃতি যুদ্ধ কুঠার ড্যামোক্লিসের তরবারির মতো ধীরে নামছে। প্যানের মুখে আতঙ্ক, কিন্তু সে প্রতিরোধ করতে বা নড়তে পারছে না।
পাথরে পরিণত প্যান যদি পর্বত হয়, তবে শত মিটার লম্বা সোনালী কুঠার হলো পর্বত কেটে ফেলার অস্ত্র।
"দৈব অস্ত্র। পর্বত কাটার কুঠার।"
চীনা পুরাণে দুই প্রজন্মের দেবযোদ্ধার হাতে এই কুঠার হুয়া পর্বত ও তাও পর্বত কেটেছিল।
পর্বতে রূপ নেওয়া পর্বতদেবতা পেল তার শত্রু।
"না, না, না! আমি অমর দেবতা!"
"অমর? উন্নত দেবতা? হাস্যকর। কিছুই চিরন্তন নয়। তোমরা শুধু একদল নীচ আক্রমণকারী!"
কিরিলের তরবারি নিচে পড়ল। তিন চোখের দেবযোদ্ধাও দুই হাতে কুঠার নেড়ে দিল। সোনালী আলো জ্বলে উঠল। পুরো পৃথিবী এক ঝড়ে বিভক্ত হয়ে গেল।
আলো শেষ হয়ে গেলে সব শান্ত হয়ে গেল।
এখনো গর্জন করা পর্বতদেবতা দু'ভাগে বিভক্ত। ইতিমধ্যে ভেঙে ধ্বংস হতে শুরু করেছে।
কিরিল মাটিতে পড়ে গেল। দু'ভাগে বিভক্ত দেবতা তারার মতো ছড়িয়ে পড়ছে।
"এই মুহূর্তের জন্য দুই মাস প্রস্তুতি নিয়েছি। তিনশোর বেশি রূপালী পদকধারী রাতের প্রহরী বিশ দিন ধরে শিকার করেছে..."
পাথরের টুকরার কেন্দ্রে একটি উজ্জ্বল আলোর গোলা দেখা গেল। মৃদু সাদা আলো ছড়াচ্ছে।
"আশা করি, পুরনো দেবতা হলেও দেবতার হৃদয় আছে। এই দেবতার হৃদয় দিয়ে আমরা আরও কয়েক ডজন কৃত্রিম সূর্য তৈরি করতে পারব। নতুন শহর গড়তে পারব।"
শিকার সফল হয়েছে, লক্ষ্য হাতে। কিশোরীর চিন্তিত মন হালকা হলো। দুই হাত ছেড়ে সোজা শুয়ে পড়ল।
এই দেবতাহীন দ্বিতীয় শ্রেণীর দেবতা শিকার করতে ইউরোপা রাতের প্রহরী সংগঠন সারা বিশ্ব থেকে মানুষ সংগ্রহ করেছে। শেষ আঘাত দেওয়া হয়েছে পর্বত কাটার আত্মার দক্ষতার অধিকারী হাজার ফলক কিরিল. জেনকে।
শক্তিশালী দেবতার মুখোমুখি দাঁড়াতে পুরাণের বীরশক্তির অধিকারী আত্মার তারকা যোদ্ধারা অপরিহার্য।
আত্মার দূতের কাছ থেকে শক্তি পাওয়ার পর আত্মার তারকা যোদ্ধারা ছিল প্রথম আত্মাশক্তি ব্যবহারকারী। পুরনো সভ্যতা ধ্বংস হওয়ার পর তারাই মানবসমাজ ধরে রেখেছিল। আত্মাশক্তির জ্ঞান হারানো বিদ্যুৎ সভ্যতার মানুষের কাছে পৌঁছে দিয়েছিল।
আধুনিক সভ্যতার ভিত্তি—বিভিন্ন আত্মার সরঞ্জাম ও আত্মার শিল্পকর্ম—প্রথমে ছিল আত্মার তারকা যোদ্ধাদের বিভিন্ন অস্ত্রের অনুকরণ।
তাদের বলা যায় নতুন সভ্যতার পথপ্রদর্শক। যদিও দ্বিতীয় আত্মা-প্রযুক্তি বিপ্লব, আত্মা-যন্ত্রবিদ্যা ও আত্মাশক্তি শিক্ষার উন্নতির সাথে সাথে তারা পেছনে চলে এসেছে। রাতের প্রহরী দলে তুলনামূলক সাধারণ সদস্য হয়ে উঠেছে।
কিন্তু শুধু সেই বিরল ক্ষমতা ও অস্বাভাবিক বৃদ্ধির হার দিয়েই আত্মার তারকা যোদ্ধারা সবসময় মানবসমাজের মূল শক্তি।
"শেষ হয়েছে। আশার কাছে ফিরে যেতে পারব। আশা, আমি আমাদের প্রতিশ্রুতি পালন শুরু করেছি। হাহ, এক ধাপ এগিয়ে গেছি। তোমারও লড়াই চালিয়ে যেতে হবে। আমি বিশ্বাস করি তুমি পারবে।"
এমন কীর্তি স্থাপন করে যা সারা পৃথিবীতে পরিচিত হবে, কিশোরী শুধু ভাবছে নিজের আত্মার দূতকে।
যদিও সে এখনো জাগ্রত হয়নি, সাধারণ মানুষের মতোই। যদিও সে নিজেও জানে না সে কিরিলকে এরলাং শেনের আত্মার তারকা দিয়েছে। হয়তো এটি শুধু এক মুহূর্তের ফুল ফোটার মতো। সে কখনো সম্পূর্ণ জাগ্রত হবে না।
কিশোরীর দৃষ্টি ইতিমধ্যে সাগরের ওপারের পরিচিত বাড়ি, সেই স্মরণীয় মানুষের দিকে।
"আশা, আমি বিশ্বাস করি তুমি একদিন আমাদের কাছে আসতে পারবে।"
"চলো, জয়োৎসবে যাই। যদিও বাটু চাচার রান্না আশার থেকে অনেক খারাপ..."
নিজের সহপাঠীর পেশাদার রান্নার কথা ভেবে কিশোরীর ঠোঁটের কোণে অস্বাভাবিকভাবে কিছু লালা জমল।
বুকের ঝলমলে আত্মার পাথর স্পর্শ করল। যেন ব্যবহারকারীর আনন্দ অনুভব করে, তার ভেতরের তারার আলো হৃদস্পন্দনের মতো ঝিকিমিকি করছে। আত্মার তারকার মাধ্যমে আত্মার সেবক আত্মার দূতের অস্তিত্ব অনুভব করতে পারে। দুইজনের মধ্যে একটি মহাদেশ ব্যবধান থাকলেও।
"সে কি আমাকে মনে করে? না মনে করলে ফিরে গিয়ে তাকে ফাকিয়ে দেব!"
স্মৃতির হাসি অবচেতনে মুখে ফুটে উঠল। কিশোরী ভয়ংকর মিষ্টি হুমকি দিয়ে ফিরে যাওয়ার পথে পা বাড়াল।
শুধু এবার হালকা পদক্ষেপ নিজের গুনগুনানির তালে পড়ছিল। কিশোরীর পা দ্রুত ও আনন্দিত।
কিন্তু পরের মুহূর্তেই থেমে গেল। দেবতা হত্যার সময়ও হাসি থাকা সুন্দর মুখে এখন ছিল মরিয়া আতঙ্ক।
"আশার প্রাণশক্তি... নিভে যাচ্ছে?!"