ত্রিশ তৃতীয় অধ্যায়: ঈর্ষার রঙ (উপরাংশ)
করিডরের শেষ প্রান্তে, গাঢ় সবুজ রঙের আত্মার পাথরটি উজ্জ্বলতা ছড়িয়ে দিচ্ছে। সেই আলোর নিচে, তরুণীটি নীরবে বসে বই পড়ছে, তার মধ্যে একধরনের জ্ঞানী নারীর ভাব আছে।
আগের দিনে সহপাঠীরা যেভাবে বলত, সেই সাধারণ স্কুল পোশাকও তিনি যেন রাজকীয় গাউন হিসেবে পরতেন, আজ তার সেই আভিজাত্য নেই। এবার, সিরুলার কালো ফ্রেমের চশমা পরে, চুলে ক্লিপ লাগিয়ে, ব্রেইড বাঁধা, যেন পড়াশোনায় মনোযোগী, নিজের সাজগোজের প্রতি উদাসীন এক সাধারণ মেয়ে।
কিন্তু জ্যাংশাং জানত, তার জন্য এই বাধা পার হওয়া সহজ হবে না।
সিরুলার গভীর মনোযোগে বই পড়ছে, অথচ তার চেয়ারটা ঠিক যন্ত্রঘরের দরজার সামনে রাখা।
নিঃসন্দেহে, তিনিই এই জায়গার প্রহরী।
করিডরের কাছেই, যুদ্ধের আওয়াজ ও রক্তের গন্ধ বাতাসে ভেসে আসে, অথচ সিরুলার যেন অনাবিল বিকেলের চা-সময়ের মগ্ন।
একটি ছোট টেবিল, এক ছোট প্লেট, তাতে গরম চা, বই পড়তে পড়তে চা পান, যেন একান্ত স্বস্তির মুহূর্ত।
"নতুন রাজবংশের রীতিনীতি?" জ্যাংশাং ছায়া থেকে বেরিয়ে এল।
"সিরুলার... সিরুলার পারিক, হেমিং শহরের প্রথম বণিক সমিতি পারিক পরিবারের কন্যা, নিরাপত্তা বিভাগের উপ-পরিচালক, রাত্রিপাল কাত্রো পারিকের ভাগ্নি। আমি আগেই বুঝেছিলাম, তুমি-ই সেই প্লাটিনাম ইচ্ছার উচ্চতর গ্রন্থরক্ষক, সেই যে আমাকে প্রায় মেরে ফেলেছিলে।"
শীতল কণ্ঠে গভীর অনুভূতি, হতাশা, ক্রোধ, বোধ—প্রতিপক্ষের পরিচয় জানার পর, তার আর শান্তিপূর্ণ সমাধানের কোনো আশা ছিল না।
সিরুলার প্রথমে কেঁপে উঠল, তারপর দীর্ঘশ্বাস ফেলে বই বন্ধ করে উঠে দাঁড়াল।
"জ্যাংশাং... ভাবিনি, তুমি সত্যিই চলে আসবে। আমি কখনো কল্পনা করিনি, শেষ পর্যন্ত আমরা এই পর্যায়ে পৌঁছব।"
তরুণীর কণ্ঠ অবাক করার মতো শান্ত, যেন সহপাঠীর সঙ্গে অলস কথোপকথন।
জ্যাংশাং আসবে, যেন আগে থেকেই জানত সিরুলার; তিনি তার অভিযোগ অস্বীকার করলেন না।
এই মুহূর্তে, শান্ত স্বভাবের জ্যাংশাংও ভাগ্যের অদ্ভুত পরিহাসে হতবাক।
তীব্র讽াস্যজনক, দুজন বহুদিন সহপাঠী হলেও, শুরু থেকেই তারা দুই বিপরীত শিবিরে।
জ্যাংশাং ছিল বাইটশির একজন, জাতিবিদ্বেষ ও সহিংস সংগঠন তوازن নাইটদের বাহ্যিক সদস্য ও অস্ত্র-সরবরাহকারী, আর সিরুলার ছিল চরম জাতিবিদ্বেষী প্লাটিনাম শিষ্যদের উচ্চপদস্থ।
দুই পক্ষের অবস্থান স্পষ্ট, পুরনো সহপাঠী কিংবা অল্প বিশেষ সম্পর্ক থাকলেও, এক পক্ষ বণিকের কন্যা, অন্যজন বাইটশির নবীন, স্বার্থের সংঘাতে অতীতের সখ্যতা অর্থহীন।
সিরুলারের দীর্ঘশ্বাসের উত্তরে, জ্যাংশাং আর কিছু বলল না, তার আত্মার আঘাতদণ্ডের বিদ্যুতের ঝলক তার সংকল্প স্পষ্ট করে দিল।
কথাবার্তা অর্থহীন, কেবল যুদ্ধ।
নগরের প্রাচীরের নিচে, প্রতিটি মুহূর্তে, হংলিং লড়াই করছে, সে রাত্রিপালদের সেরা হলেও, তার আত্মশক্তি সীমিত, এখন সহপাঠীর সম্পর্কের গল্প বলার সময় নয়।
প্রথমেই ছোঁড়া হল কয়েকটি ধোঁয়াযুক্ত ধাতব কৌটা।
টুপটাপ, ধোঁয়ার মধ্যে দুটি তেলের বোতল ভেঙে গেল, একটি ককটেল বোমা বিস্ফোরিত হল, আগুনের শিখা করিডরকে উত্তপ্ত, অসহনীয় করে তুলল।
সিসসিস শব্দে, ধোঁয়া ও টিয়ার গ্যাস একসঙ্গে কাজ করতে লাগল, কয়েক সেকেন্ডের মধ্যে করিডর হয়ে উঠল ধোঁয়া ও আগুনের মাঠ, দুর্গন্ধ ও ঝাঁঝালো গন্ধ চারদিকে ছড়াল।
"খাঁ খাঁ, আবারও এতো নোংরা কৌশল, জ্যাংশাং! একজন পুরুষের মতো সরাসরি যুদ্ধ করো!"
আত্মশক্তিতে, জ্যাংশাং বাইটশি, সিরুলার চার স্তরের আত্মার পাথরের কিনারায়, আত্মাকৌশলে, জ্যাংশাং কেবল ছায়াচর সহায়ক আত্মাকৌশল জানে, সিরুলার তার চাচার শিক্ষায়, সঙ্গে শক্তিশালী স্ব-উদ্ভাবিত আত্মাকৌশল, প্রকৃত শক্তির পথে।
যদি শুধু শক্তি বিবেচনা করা হয়, সিরুলার সহজেই জয়ী হওয়ার কথা।
কিন্তু বিগত দশবারের দ্বন্দ্বে, প্রতি বার জিতেছে জ্যাংশাং! তাই সে-ই বাস্তবিক লড়াইয়ের সেরা।
"আমাকে উস্কে বের করে আনতে চাও? এত শিশুসুলভ ভাবনা বাদ দাও। সিরুলার, একজন যোদ্ধা হিসেবে, যেকোনো উপায়ে জয়লাভের চেষ্টা করো, তোমার প্রস্তুতি যথেষ্ট নয়।"
প্রবাহিত প্রতিধ্বনি করিডরে বাজে, উৎস নির্ণয় কঠিন, লুকিয়ে থাকা জ্যাংশাং নিয়ন্ত্রণ নেয়।
"কী যোদ্ধার প্রস্তুতি, কী বাস্তবিক কৌশল, আসলে তো প্রতারণা আর নির্লজ্জতা।"
জ্যাংশাংয়ের বাস্তবিক কৌশল, সমস্ত উপায় ব্যবহার করে, সুবিধাজনক পরিস্থিতি তৈরি করে শত্রুকে পরাজিত করা, কিন্তু প্রতিপক্ষের চোখে, এ যেন নোংরা কৌশল, ছলনা।
সিরুলার রাগে ফেটে পড়ল, আগের দ্বন্দ্বেও এমনই, তার শক্তি বেশি, তবুও অজানা কারণে প্রতিপক্ষের ছকে পড়ে, শেষ পর্যন্ত হারে।
পরবর্তীতে তর্ক করে, জ্যাংশাং বলে বাস্তবিক কৌশল, যোদ্ধার প্রস্তুতি—তার চমৎকার কথায়, শেষে নিজে বোকা ও অপ্রস্তুত, বারবার রাগে ক্ষিপ্ত।
"বিজয়ের কৌশল, গোপনে শত্রুর দুর্বলতা খুঁজে, দ্রুত সুযোগ নিয়ে আঘাত করা—প্রাচীন কৌশলের বাণী। আহা, আমাকে শব্দ করে বের করতে চাও? ছোট্ট চাল।"
সিরুলার উচ্চতর আত্মাকৌশল ব্যবহার করেনি, জ্যাংশাংও টিয়ার গ্যাস, আত্মাঘাতদণ্ডে তৈরি সরঞ্জাম ব্যবহার করেনি, তবুও একপাক্ষিক ফলাফল কিছু বলে দেয়।
"প্রাচীন কৌশল তো আসলে দুর্বলদের জন্য, যদিও আমারটা ছোট খেলা, তবুও একক যুদ্ধ কৌশল বলা যায়। তোমার আত্মশক্তি আমার শতগুণ, আমাকে বের হয়ে তোমার সামনে পরাজিত হতে বাধ্য করার চেষ্টায়, তুমি অতিরিক্ত আত্মবিশ্বাসী, নাকি আমাকে বোকা ভাবছ?"
বাস্তবিক কৌশল, কথার কৌশলও অন্তর্ভুক্ত, প্রতিপক্ষের আত্মবিশ্বাস ভাঙ্গা, সেনাবাহিনী চঞ্চল করা, শত্রুকে অস্থির করা—জয়ের পথ।
আগে, সিরুলার জ্যাংশাংয়ের দু-এক কথায় রাগে অস্থির হয়ে পড়ত, শান্তি হারাত, এবার পরিস্থিতি ভিন্ন।
"তাই? স্কুলে সীমাবদ্ধ থাকলেও, তুমি ভেবেছ, উচ্চতর আত্মাকৌশল অবাধে ব্যবহার করতে পারা আমি, তোমার নোংরা কৌশলে এবারও পরাজিত হব?"
সিরুলার দুহাত তুলল, নীল আলো জড়ো হতে লাগল।
"আজ আমি বাস্তবে প্রমাণ করব, শক্তিই সবকিছুর মূল, তোমার ঐ পাশের পথগুলো, সত্যিকারের শক্তির সামনে মূল্যহীন।"
"বৃষ্টি নামুক!"
নীল আলো ছড়িয়ে পড়ল, করিডরে প্রবল বর্ষণ শুরু হল।
জলসৃষ্টি কৌশল, সৃষ্টির নীল ধারার মৌলিক আত্মাকৌশল, সাধারণত শুধু পেছনের জলের যোগানেই ব্যবহৃত হয়, তার উন্নততর, বিশাল জলসৃষ্টি দুই-তারা আত্মাকৌশল, যুদ্ধের জন্য যথেষ্ট।
"পুরনো যুগের বারুদি অস্ত্র? তুমি সত্যিই সেই তوازن নাইটদের সঙ্গে যুক্ত।"
প্রবল বৃষ্টি ধোঁয়া ও আগুনের শত্রু, শিগগিরই জ্যাংশাংয়ের তৈরি সুবিধা আবার শেষ হয়ে যাবে।
"তুমি এসবের জন্য কতদিন প্রস্তুতি নিয়েছ? একটি দুই-তারা আত্মাকৌশলেই সব মুছে ফেলা যায়, খরচ মাত্র ১০০ ক্যালরি। আহা, দুঃখিত, তোমার মতো অপদার্থের জন্য ১০০ ক্যালরিও কম নয়। যেমন বলেছি, যোগ্যতা না থাকলে, যত চেষ্টা করো, যত মাথা খাটাও, শেষমেষ অপদার্থই!"
কথার কৌশলে সিরুলারও কটাক্ষ করল।
বৃষ্টি আগুন ও দুর্গন্ধ নিভিয়ে দিল, জ্যাংশাংয়ের ধোঁয়া ছড়িয়ে রাখার কৌশলও শেষ।
ধোঁয়া সরে গেলে, দৃষ্টি স্পষ্ট, সিরুলার অবাক হয়ে দেখল সামনে কেউ নেই।
"পালিয়ে গেল? না, অসম্ভব!"
গুটগুট, দুটো কালো ছোট বল সিরুলারের পায়ের কাছে গড়িয়ে গেল।
"এটা কী? ফ্ল্যাশ গ্রেনেড! সর্বনাশ!"
বুঝতে বুঝতে দেরি হয়ে গেছে, উজ্জ্বল সাদা আলো সিরুলারের দৃষ্টি কেড়ে নিল।
রাত্রিপালদের উন্নত রাতের দর্শন আবারও কাজে লাগল, সেই দিনের মঞ্চের দৃশ্য আবারও পুনরাবৃত্তি।
যতটা সূক্ষ্ম যন্ত্রপাতি, ততটাই ভঙ্গুর, তীব্র আলো রাত্রিপালদের চোখের শত্রু, মাথা ব্যথা ও ঘোর তাদের নত করতে বাধ্য করল, সিরুলার মনে হল আকাশ ভেঙে পড়ছে।
তার কাছে প্রস্তুত ক্রিস্টাল সানগ্লাস ছিল, কিন্তু তখন তার চোখে ছিল চশমা, বদলানোর সময় নেই।
পেছনের বাতাসের শব্দ, প্রাণঘাতী আক্রমণের আগমন জানিয়ে দিল।
"বলেছি তো! এবার, তোমার নোংরা কৌশল কাজে আসবে না!"
"আআআআ!" এক নারীবাচক চিৎকারের পর, একটি ছায়া সিরুলারের দেহ থেকে বেরিয়ে এল, হালকা নীল বর্ম তার দেহ ঢাকল।
"পঁ!" শব্দের পর, ভেঙে টুকরা হল একটি কাঠের চেয়ার।
একটি কাল্পনিক দৈত্য সিরুলারের শরীরের বাইরে প্রকাশিত হল, আগে দৈত্যের মতো হলেও, এবার বর্মের দৈত্য তিন মিটার উচ্চতায়, বাইরের আবরণ হয়ে সিরুলারের শরীর ঢেকে নিল।
এটা সেই সৃষ্টির ধারার স্ব-উদ্ভাবিত আত্মাকৌশল, কিন্তু ছোট আকারের এই রূপে, চমৎকার প্রতিরক্ষা ক্ষমতা, কম খরচে দীর্ঘ যুদ্ধের উপযোগী।
নিঃসন্দেহে, আগের দ্বন্দ্বের পর, সিরুলার আরও উন্নতি করেছে।
"হাহা, সত্যিই বোকা!"
"কোথায়!"
শব্দের দিকে আক্রমণ, ডান হাত দিয়ে ধরল, কিন্তু কিছুই পেল না।
"তুমি নিশ্চিত?"
"কোথায়!" আত্মার বর্ম ভেঙে যেতে লাগল, পরের মুহূর্তে, গাড়ির আকারের দৈত্য হাত আবারও দেখা দিল।
ততটা শক্তিশালী আঘাত, তবুও আবারও ফাঁকা।
"এখানে, শ্রেণীপ্রধান!"
চোখে যন্ত্রণা, জানে প্রতিপক্ষ কেবল তাকে ফাঁকি দিচ্ছে, সিরুলার তবুও সতর্ক থাকল।
সে জানে, সেই নোংরা, নির্লজ্জ বাইটশি, সবচেয়ে পারদর্শী এই ভান-ভরা কৌশলে, যদি সত্যিই এই শব্দ উপেক্ষা করে, পরের মুহূর্তেই আসল আক্রমণ আসতে পারে।
"না, না, এখানে।"
তাই, প্রতি শব্দের জায়গায় সে জোরে আঘাত করে, কিন্তু প্রতিবারই ফাঁকা।
"...চোখের যন্ত্রণা কমছে, ফ্ল্যাশ গ্রেনেডের প্রভাব ফুরিয়ে আসছে। আত্মার বর্মের খরচ প্রত্যাশার চেয়ে কম, এভাবেই থাকুক, যদি কেউ ভাবে আবারও আত্মশক্তি নিয়ন্ত্রণ হারাব, তাহলে অপেক্ষা করুক।"
কিন্তু সে জ্যাংশাংকে যেমন জানে, জ্যাংশাংও তাকে জানে; জ্যাংশাং জানে, সিরুলার কখনো এক ভুল দুবার করবে না, একটি ফ্ল্যাশ গ্রেনেডেই তাকে হারানো যাবে না।
সে সিদ্ধান্ত নিল।
দৃষ্টি হারানো সিরুলার দেখল না, জ্যাংশাং এখানে নেই, জায়গায় রয়ে গেছে, শুধু কয়েকটি ঝলমলে স্মৃতিক্রিস্টাল, শব্দ তৈরি করে।
"কাকাকাকা"
দেয়ালের বাইরে, সেটি শৃঙ্খল ও গিয়ার টাইট হওয়ার শব্দ, নগরের প্রবেশদ্বার আবার বন্ধ হওয়ার শব্দ।
সিরুলার হতবাক হয়ে গেল।
জ্যাংশাং প্রহরীকে ফাঁকি দিয়ে যন্ত্রঘরে ঢুকে, নগরের প্রবেশদ্বার বন্ধের যন্ত্র চালু করল!
---------
p51. হয়তো কোনো পাঠক লক্ষ্য করেছেন, দুইটি অধ্যায়ই ছিল伏শ্রেণী, নানা伏সূত্র পুঁতে রাখা, আগের বইয়ের শেষের দুর্বলতার শিক্ষা গ্রহণ করা হয়েছে, তৃতীয় অধ্যায় আরও উত্তেজনাপূর্ণ হবে। এই নতুন বইয়ে প্রেম, আগের কিংবা ps2. নতুন বইয়ে দুটো অধ্যায়, ভোট চাই, পাঠকরা সমর্থন করুন।