পঁচিশতম অধ্যায় ঝড়ের পূর্বের শান্তি (শেষ)

সবাই বলে, ভোরের আগে সময়টাই সবচেয়ে অন্ধকার। কিন্তু জিয়াং শাংয়ের কাছে অন্ধকারটা হয়তো স্পষ্ট নয়, বরং হাড়-কাঁপানো শীতটাই সবচেয়ে অনুভূত হয়। প্রায় শূন্য ডিগ্রির কাছাকাছি টেম্পারেচারের উঠোনে দাঁড়িয়ে, জিয়াং শাং যেন কিছুই টের পাচ্ছে না—চেহারায় ভীষণ নির্লিপ্তি, বারবার রাতের হাওয়ায় কুস্তির অনুশীলনে নিমগ্ন।

তবে তার পরনে ভেজা পোশাক আর আগুনের উত্তাপে লাল হয়ে ওঠা ত্বক বলে দিচ্ছে, এই নিরুদ্বেগ ভঙিটা আসলে বেশ কষ্টকর। হ্যাঁ, তার চামড়া আগুনে লাল। শরীরের ওপর দিয়ে আগুনের শিখা বয়ে চলেছে; ঠান্ডা প্রতিরোধী চাদর না পরার কারণ, অনুশীলনের পাশাপাশি আত্মার শক্তি রূপান্তরের কৌশলও অনুশীলন করা। এটাই ছিল হং লিংয়ের পরামর্শ, আর এই কারণেই সে চীনের বিভিন্ন প্রান্তে কিমোনো পরে ঘুরে বেড়াতে পারে।

“যুদ্ধের সময় আত্মার কৌশল বজায় রাখা মৌলিক দক্ষতা—যদি পারো না, তা হলে বারবার পুড়ে যাও, শরীর নিজেই শিখে নেবে।” সহজেই ব্যবহারযোগ্য চাদর কিংবা আত্মার কৌশল থাকার পরও, নিজের শরীরকে আগুনে পোড়ানোটা হয়তো নির্বোধের কাজ মনে হয়, কিন্তু আত্মার কৌশলের সূক্ষ্ম নিয়ন্ত্রণের জন্য এর চেয়ে ভালো অনুশীলন আর হয় না।

বিশেষজ্ঞের কথায় জিয়াং শাং সম্পূর্ণ একমত। শুরুতে প্রতিদিন বহুবার পুড়ে যেতে হয়েছে, এমনকি জীবন চিকিৎসকের সহায়তায়ও, তবু শরীরের চামড়া যেন নতুন করে তৈরি হয়েছে। তবু আত্মার শক্তি রূপান্তরের এই কৌশল মাত্র খানিকটা উন্নত হয়েছে, এখনও দ্বিতীয় স্তরেই থেমে আছে—এটা তো মাত্র দুই-তারকা স্তরের আত্মার কৌশল! আত্মার কৌশল রপ্ত করা যে কতটা কঠিন, তা স্পষ্ট।

শুধু আত্মার কৌশলই নয়, আত্মার শক্তি ভিত্তিক কুস্তিতেও এক অবস্থা; দুই ধরনের **গুয়ান功 পুরোপুরি অনুকরণ করতে পারলেও, মূল অনুশীলন থমকে আছে।

পুরাণ-নির্ভর কুস্তি শিখে ফেলা সহজ নয়। সম্রাটের অলৌকিক ক্ষমতা তাকে শেখার সুযোগ দিয়েছে ঠিকই, কিন্তু নিজের করে তোলা অল্প সময়ের ব্যাপার নয়। উপযুক্ত তারা-আত্মা থাকলেও, চি লিয়ের আর হং লিং এই পর্যায়ে পৌঁছাতে দশ বছরেরও বেশি সময় নিয়েছে। আর জিয়াং শাংয়ের আত্মা তো **গুয়ান功 নয়; নিজের করে তুলতে সময় আর শ্রম দরকার।

দুই যোদ্ধা বলেছিল, তাড়াহুড়ো নেই—**গুয়ান功 ধীরে ধীরে শরীর পাল্টে দেবে, ভবিষ্যতে অনুশীলন সহজ হবে। কিন্তু জিয়াং শাং অপেক্ষা করতে রাজি নয়। পুরাণ-নির্ভর কুস্তিতে অগ্রগতি নেই, তাই সে নিজে যেটা ভালো পারে সেই নরম ঘুষি আর সদ্য শেখা হং লিং ধারা মিশ্র কৌশল অনুশীলন করে।

সম্রাটের অলৌকিক ক্ষমতা তাকে হং লিং ধারা পুরো বুঝতে সাহায্য করেছে, কিন্তু সে নিজেকে সম্পূর্ণভাবে এই ক্ষমতার ওপর নির্ভর করতে দিচ্ছে না।

পূর্বের অনুশীলন তাকে শিখিয়েছে—জানার আর কাজে লাগানোর মধ্যে অনেক পার্থক্য। মস্তিষ্ক দিয়ে শরীর চালানো আর শরীরের সহজাত প্রতিক্রিয়া—আসল লড়াইয়ে এই দুই একেবারে আলাদা।

ঠান্ডা রাতে, ছেলেটি রহস্যময় গতিতে চলে, ঘুষি, লাথি, অনুশীলন আর পুনরাবৃত্তি করতে করতে শরীরের স্মৃতিতে কৌশলগুলি গেঁথে নেয়। কৌশল যখন স্বাভাবিক প্রতিক্রিয়ার মতো হয়ে যায়, তখনই তা পুরোপুরি আয়ত্ত হয়।

নতুন যুগে, কুস্তির বাস্তব প্রয়োগ সময়ের দাবি। নতুন তাইজি, যা অতীতের স্বাস্থ্যকেন্দ্রিক কৌশল থেকে বেরিয়ে দুটি মাত্র সহজ কৌশলে রূপান্তরিত হয়েছে।

“শক্তি নির্গমন।” হালকা এক পা পিছিয়ে, শরীর একটু ঘুরিয়ে, কল্পিত প্রতিপক্ষের আঘাত সরিয়ে ফেলা। উপরের শরীর নরম, নিচের অংশ পাহাড়ের মতো—এটাই স্থিরতার মন্ত্র। তারপর পায়ের জোরে দুই-তিন কদম, পায়ের আঙুল ঘুরিয়ে, আচমকা বিপরীত পাশে চলে যাওয়া।

“শক্তি প্রক্ষেপণ।” ধার করা ও নিজের শক্তি এক জায়গায় মিশে যায়, বাইরে থেকে দেখলে হালকা ঠেলা, কিন্তু আসলে হাজার কেজির জোর।

সিংহের মতো তীব্রতা, বজ্রের মতো দৃষ্টি—এক ছোঁয়ায় বিস্ফোরণ, মুহূর্তেই নির্ধারিত ফলাফল। খুব সহজ দুটি কৌশল—একটি আক্রমণ, একটি প্রতিরোধ, শক্তিকে কাজে লাগানো—নতুন তাইজির আসল সারমর্ম।

এতোবার অনুশীলিত কৌশল হলেও, আজকের দিনে কিছুটা ভিন্নতা আছে।

শক্তি নির্গমনকালে, তার উভয় বাহুতে ধাতব দীপ্তি—স্পষ্টতই ‘কিংকং অবিনশ্বর’ ক্ষমতা চালু। আর শক্তি প্রক্ষেপণের সময়, আগুনের শিখা চারদিকে ছড়িয়ে পড়ে।

জিয়াং শাং আত্মার কৌশল আর কুস্তিকে একত্রিত করার চেষ্টা করছে। আলোকময় প্রকৃতির কারণে, আত্মার শক্তি বাইরে ছাড়ার মৌলিক দক্ষতা সে সহজেই রপ্ত করেছে।

হং লিং ধারার কুস্তি তার জন্য দারুণ উদাহরণ, কিন্তু হুবহু অনুকরণ তার সীমিত জ্ঞান ও প্রতিভার কারণে আসল শক্তি দিতে পারে না।

অন্যের ভালো দিক হজম করে, নিজের মতো করে গ্রহণ করে, নিজেকে শক্তিশালী করাই প্রকৃত বিকাশের পথ।

কিন্তু এই বিকাশের পথে বাধা আর বিপর্যয় অনিবার্য।

‘কিংকং অবিনশ্বর’ শক্তির কারণে বাহু দুর্দান্ত শক্তিশালী, কিন্তু সূক্ষ্ম শক্তি সরিয়ে দিতে চাইলেই দুর্বলতা দেখা দেয়। শক্তি প্রক্ষেপণেও সমস্যা—তার আলোক প্রকৃতি আত্মার কৌশল বাইরে ছাড়তে খুব দক্ষ, কিন্তু আত্মার শক্তি জমিয়ে আগুনের শিখায় রূপান্তর করতে তিন সেকেন্ড লাগে; এতক্ষণে কৌশলের সব অর্থই শেষ।

সে নিজের দক্ষতা নিজের লড়াইয়ের ভঙ্গিতে মিশিয়ে দিতে চাইলেও, ফলাফল বরং সামগ্রিক শক্তিতে পিছিয়ে পড়া—এই নিয়ে জিয়াং শাং প্রচণ্ড হতাশ।

“এই সংমিশ্রণটা একেবারে ঠিক নয়, আসলে আমার হাতে খেলার কার্ডই কম। যাক, সময়টা ফাঁকা, তাহলে **গুয়ান功 আর আত্মার শক্তি রূপান্তরের অনুশীলনই চালিয়ে যাই।”

যখন কেউ পুরো মনোযোগ দিয়ে কাজে ডুবে থাকে, তখন সময় যেন কমই মনে হয়। স্কুলে যাওয়ার সময় আর মাত্র এক ঘণ্টা, অথচ গতরাতে সে সামান্যই ঘুমিয়েছে, তবুও জিয়াং শাংয়ের মনে হচ্ছে, আরও কিছুটা সময় পেলে ভালো হতো।

এইভাবে চলতে থাকলে, একদিন সে ক্লান্তিতে মারা যাবে। কিন্তু তার আগেই, নতুন আত্মার সহচর—যার সঙ্গে আত্মার সংযোগ চুক্তি এখনও হয়নি—আর সহ্য করতে পারল না।

“...প্রতিদিন বারো ঘণ্টা অনুশীলন, বাকি সময়ে রাত জেগে পড়াশোনা, চার ঘণ্টারও কম ঘুম—এটা তো আত্মহত্যা!” হং লিং নিচে নেমে ছেলেটির অতিরিক্ত অনুশীলন থামাতে চাইল।

কিন্তু স্বর্ণকেশী নাইট তার সামনে দাঁড়িয়ে পড়ল। চি লিয়ের মুখেও উৎকণ্ঠা, কিন্তু সে শুধু মাথা নেড়ে বলল, “কাজ হবে না, আ শাং কখনো কারও কথা শোনে না।”

“গতকাল মাত্র সাড়ে তিন ঘণ্টা ঘুমিয়েছে, ভোর চারটায় ঘরে আত্মার কৌশল অনুশীলন করেছে, পাঁচটায় উঠোনে ছুটে গেছে, আরেক ঘণ্টা পরেই স্কুল—মোনকি কিং মদের জোরে আত্মার শক্তি বাড়ানো যায়, কিন্তু শারীরিক ও মানসিক ক্লান্তি তো কাটে না।”

“এটা একেবারেই অস্বাভাবিক। এক-দুদিন হলে মানা যায়, সে তো টানা এক সপ্তাহ ধরে এমন করছে! মানুষের মন ও শরীরের একটা সীমা আছে, ক্লান্তি জমে। ধাতব ক্লান্তিতে যেমন লোহা ফেটে যায়, সেও তো ধ্বংসের দিকে এগোচ্ছে!”

“এটা আর অনুশীলন নয়, নিছক আত্মনিগ্রহ। আত্মার সহচর হয়ে, তুমি তাকে আটকাও না?” হং লিংয়ের কণ্ঠে বিরক্তি। সে নিজেই ভাবছে, জিয়াং শাংকে কুস্তি আর আত্মার কৌশল শেখানো কি ভুল ছিল?

“সে যখন সীমায় পৌঁছাবে, নিজে থেকেই থেমে যাবে... একটু বিশ্রাম নেবে, আবার শুরু করবে। গত পাঁচ বছর ধরেই তো এমন চলছে।” চি লিয়ের মাথা নাড়ল, মুখে অসহায় ভাব।

“আগে সে রাত জেগে কুস্তি আর নানা আজগুবি গবেষণায় ডুবে থাকত, এখন স্বপ্নের আত্মার কৌশল পেয়ে গেছে—তাকে আর কেউ থামাতে পারবে না।”

“আর আত্মার শক্তি অতিরিক্ত ব্যবহারে মাথাব্যথা—তুমি ভুলে গেলে, জিয়াং শাং আগে আরও দুর্বল আত্মার শক্তি ছিল ‘সাদা পাথর’? সে তো নিজের সীমা ছাড়িয়ে যাওয়ায় অভ্যস্ত। তার কাছে, শরীর ও আত্মার শক্তি যতক্ষণ আছে, বাকি কিছুই সমস্যা না। বরং তুমি নিজেই তাকে মোনকি কিং মদ দিয়েছ, তার সব বাঁধন কেটে গেছে।”

হং লিং কিছুটা অসহায় বোধ করে। স্বাভাবিক রাত্রি-প্রহরীরা দিনে ছয় ঘণ্টার বেশি আত্মার কৌশল অনুশীলন করে না—আত্মার শক্তি থাকলেও, মস্তিষ্কের অতিরিক্ত চাপ মানসিক শক্তি নিঃশেষ করে দেয়, মাথায় তীব্র যন্ত্রণা আনে—এর ফলে মনোযোগ ধরে রাখা যায় না।

কিন্তু কেউ একজন শুধু মানসিক যন্ত্রণায় অভ্যস্ত হয়ে গেছে, বরং দিনে তিন-চার দিনের কাজ একা করতে চায়।

“তাই তো, এত দ্রুত অগ্রগতি—আসলে সে নিজের জীবন বাজি রাখছে। হয়তো, আমরা সে দিনটা দেখে যেতে পারব না, যেদিন সেই লোকটা সিদ্ধান্ত নেবে...”

সে গলায় থাকা স্বর্ণের বলয়ে হাত বুলিয়ে, কিছুটা দ্বিধা করে, তবে শেষমেশ মন স্থির করে।

“এগিয়ে দাঁড়াও, ভবিষ্যতে যা-ই হোক না কেন, আজ আমি তার আত্মার সহচর হয়েছি—ওকে এভাবে আত্মনিগ্রহ করতে দেব না।”

হং লিংয়ের কথা শুনে চি লিয়ের কিছুই বলল না, শুধু চুপচাপ ছেলেটির দিকে তাকিয়ে রইল।

“এগিয়ে যাও! না হলে, আমাদের মধ্যে আগে কার শক্তি বেশি দেখা যাক।”

সাধারণত, হং লিংয়ের চ্যালেঞ্জে চি লিয়ের খুশি হয়ে মারামারিতে মেতে উঠত। কিন্তু আজ সে পিছু হটল। সবুজ চোখে এক অজানা দুর্বলতা, চুপচাপ একপাশে সরে গেল।

“হুঁ, বোধহয় এবার বোঝা গেল কার কদর বেশি।” বিজয়ী তরুণী নিচে নামতে গেল, এমন সময় পেছন থেকে এক দীর্ঘশ্বাস ভেসে এল।

“...হয়তো, আমি দুর্বল একজন নারী, হয়তো, আমি একজন যোগ্য নাইট নই, হয়তো, এই জীবনে আমি আ শাংয়ের সিদ্ধান্তের বিরোধিতা করার সাহস রাখি না—যদিও জানি সঠিক নয়। হয়তো, তুমি তার সহচর হওয়াটাই ভালো...”

“হুঁ, এত কথা বলার কী আছে, চুপ করে দেখো।” তরুণীর লাল চুল অন্ধকারে জ্বলজ্বল করছে, তার দৃঢ় সংকল্পের প্রকাশ, হঠাৎ সে থেমে গেল।

“...হয়তো, আমি তোমার চেয়েও দুর্বল, অত বিশ্বাস কোরো না।”

দুর্ভাগ্য, তার ফিসফিসানি এতই ক্ষীণ, নিজেও শুনতে পেল না।

“হং লিং, তুমিও কি অনুশীলন করবে? আচ্ছা, তোমার কাছে কিছু প্রশ্ন ছিল...ওই, ঘুষি তুলছ কেন!”

“কড়াং!”—এটা ছেলেটার জ্ঞান হারানোর শব্দ...

“ঝপাঝপ, ঝপাঝপ”—এটা ছেলেটাকে টেনে নিয়ে যাওয়ার শব্দ...

“বললেই তো পারতে! ছেড়ে দাও, আমি নিজেই ওকে বিছানায় নিয়ে যাব।”—এটা তাড়াহুড়ো downstairs যাওয়া তরুণীর আর্তনাদ...

“তুমি তো নিজেই বলেছিলে, ও কাউকে শোনে না। আসলেই, ব্যাপারটা খুব ঝামেলার—বাকি কিছু তোমার ওপর ছেড়ে দিলাম।”—এটা লাল চুলের তরুণীর অজুহাত...

-----------------

আত্মার কৌশল টীকা:

তারা-আত্মা কুস্তি: অনুকৃত **গুয়ান功 (অসম্পূর্ণ), আট তারা শক্তিবর্ধক/পরিবর্তনশীল তারা-আত্মা কুস্তি।

প্রয়োজনীয়তা: জিয়াং শাং ব্যবহৃত ‘দা ইয়ান তারা সূত্র’-এর অনুকরণ। যেহেতু অনুকরণ, আসলটার চেয়ে দুই তারা কম হওয়ার কথা, কিন্তু জিয়াং শাং দুই ধরনের **গুয়ান功 একত্রিত করে নতুনভাবে আট তারা কুস্তিতে উন্নীত করেছে। আরও একটি **গুয়ান功 পেলে, নয় তারা পর্যন্ত নিয়ে যাওয়া সম্ভব; যথেষ্ট নমুনা থাকলে, দশ তারাতেও পৌঁছানো সম্ভব।

প্রভাব: **গুয়ান功, **বাহাত্তর রূপ, রূপান্তরে পারদর্শী, শরীর শক্তিশালী, সফল হলে নয়বার রূপান্তর—অপরাজেয়।

শরীর নির্মাণের গোপন কৌশল; অস্বাভাবিক দ্রুত শরীর শক্তিশালী করে, যুদ্ধে ব্যবহারের জন্য রূপান্তরের অলৌকিক ক্ষমতা দেয়—‘দা ইয়ান তারা সূত্র’-এর সম্পূর্ণ বিরোধী। নিখাদ যুদ্ধের কৌশল।

প্রথম স্তরের অলৌকিক ক্ষমতা: অমানুষ, অধিপিশাচ, অধিদেবতা—মূল থেকে দেহ রূপান্তর, মাংসপেশী শক্তিশালী, রূপান্তর ও শক্তিবর্ধক আত্মার কৌশল শেখার সীমা ব্যাপকভাবে বৃদ্ধি (অনুকরণ বলে, আসলটার মতো নয়—হং লিং ও চি লিয়ের পাঁচ স্তর থেকে দশে উন্নীত করতে পারে, জিয়াং শাংয়ের সর্বোচ্চ সাত স্তর)।

দ্বিতীয় স্তরের অলৌকিক ক্ষমতা: কৃত্রিম ‘কিংকং অবিনশ্বর’ (পরিবর্তনশীল আত্মার ক্ষমতা)—ত্বক ইস্পাত, মাংসপেশী লোহা, ইস্পাত-দেহ, অস্ত্র-ভেদ্য নয় (অনুকরণ হওয়ায়, আসলের ষাট শতাংশ মাত্র; আগুনের প্রতি দুর্বলতা রয়ে গেছে)।