ষষ্ঠ অধ্যায় - আমন্ত্রণ

পূর্বের বার পানশালায় যা হয়েছিল, এবার সে দৃশ্য সম্পূর্ণ ভিন্ন। সামনে উদগ্র জানোয়ারদের দল, এইবার রঙলিং বিন্দুমাত্র ছাড় দিতে প্রস্তুত নয়। সে ছিল সম্পূর্ণ শক্তি উন্মুক্ত করে লড়াইরত প্রধান রক্ষক, আর এই দৈনন্দিন দুঃস্বপ্নের জানোয়ারেরা ছিল পত্রিকাগুলোর পাতার মতো দুর্বল, একেবারেই তুচ্ছ।

তার বাহু দু’টি বিস্তৃত, মুষ্টির আঘাত ছিল হালকা, চলন ছিল চটপটে, দেহ বানরের মতো চটপটে ও নমনীয়, কখনও ছায়াময়, কখনও স্পষ্ট। আক্রমণ চলাকালীন কোমর ও পিঠে জোর, পদাঘাতে কম্পন, দ্রুত, শক্তিশালী এবং মুহূর্তেই সর্বশক্তি একবিন্দুতে কেন্দ্রীভূত হয়ে, প্রবল ধ্বংসাত্মক বিস্ফোরণ ঘটায়। সেই অপ্রতিরোধ্য বলের সামনে কোনো দানব একবার পড়লে আর উঠে দাঁড়াতে পারে না।

এবার জিয়াংশাং বুঝল, পেশাদার রক্ষক আর তার মাঝে কত ফারাক। সে যদি রঙলিংয়ের মুখোমুখি হতো, মুহূর্তেই পরাজিত হতো। তার চমৎকার মার্শাল আর্টের সবচেয়ে ভয়ংকর দিক, আঘাতের পদ্ধতিতে বৈচিত্র্যের ছড়াছড়ি। নানা কায়দার সংমিশ্রণে, শিল্পের সারাংশ মিশে গেছে মেয়েটির শরীরে—কোনো অঙ্গ যেন শিকলবদ্ধ নয়, সে মুষ্টি, পদাঘাত, হাঁটু বা মাথা দিয়ে আক্রমণ করে, শরীরের প্রতিটি অংশই যেন মারণাস্ত্র।

ওই পানশালার লড়াইয়ে রঙলিং প্রকৃত শক্তি প্রকাশ করেনি। তার পা ছিল তুলার মতো হালকা, জানোয়ারদের আক্রমণ যেন আগেভাগে আঁচ করতে পারে—তুলার মতো বাতাসে ভেসে, সে এগোয়, পিছোয়, পাশ কাটায়, নিঁখুত মুদ্রায় দানবদের গা ঘেঁষে তাদের আঘাত এড়িয়ে যায়। মুষ্টি বজ্রের মতো, পা চাবুকের মতো, এড়িয়ে গিয়ে দেহ ঘেঁষা প্রাণঘাতী আঘাত হানে।

প্রত্যেকটি আঘাতে কেঊ ছিটকে পড়ে, কেঊ ছিন্ন-বিচ্ছিন্ন হয়। সাধারণত শক্তিশালী যোদ্ধারা হয় একটু ঢিলেমি, আর চটপটে যোদ্ধারা শক্তিতে দুর্বল। কিন্তু রঙলিংয়ের দেহে দুই বিপরীত বৈশিষ্ট্য—চটপটে ও প্রচণ্ড শক্তি—এমনভাবে মিলেছে, যেন স্বভাবে পরিণত হয়েছে।

এই উচ্চস্তরের কৌশলনির্ভর মার্শাল আর্ট গুলো সাধারণ মানুষের শ্রম ও বাস্তব লড়াইয়ে আয়ত্তে আনা, এমনকি জিয়াংশাংয়ের মতো যার মূল জ্ঞান কিছুটা আছে, সেও চর্চা করতে পারে। অবচেতনেই জিয়াংশাং অনুভব করল, রঙলিং যেন ইচ্ছাকৃতভাবে কৌশলগুলো মন্থর ও খোলাসা করছে, যেন তাকে শেখাতে পারে।

“শোনো যুবক, যারা শারীরিক লড়াইয়ে পারদর্শী, যেমন কালো কচ্ছপ বা সাদা বাঘ আসনের রক্ষকরা, তাদের কাছে শরীরই অস্ত্র, কায়িক কৌশলই সব। তবে কোনো কৌশলই নিছক দেহের চাতুরী মাত্র। মানুষের দেহ যতই বুদ্ধিমত্তায় ব্যবহার করো না কেন, লৌহের মতো শক্ত দানবদের হারানো যাবে না।”

যুদ্ধক্ষেত্রে যোগাযোগের সুবিধার জন্য, রঙলিং আগে থেকেই নিজের কানের দুলের কম্পন স্ফটিকের একটি জিয়াংশাংয়ের হাতে দিয়েছিল। এখন সেই স্ফটিকের মাধ্যমে তার উপদেশ কানে বাজছে, সবচেয়ে তীব্র লড়াইয়েও কণ্ঠ ছিল শান্ত ও স্থির।

দু’হাত ঘুরিয়ে, হঠাৎই আকাশে উড়ন্ত পতাকাধারী খুঁটি হাতে আবির্ভূত, রঙলিং তা ফণীমনসার মতো ঘুরিয়ে, পাশ কাটাতে উদ্যত ভূত-নেকড়ে গুঁড়িয়ে দিল। “আত্মার শক্তি মানুষকে অতিমানবীয় করে তোলে, আত্মাশক্তি ও আত্মাস্ত্র দিয়ে অলৌকিকতাকেও বাস্তবে রূপ দেওয়া যায়!”

জিয়াংশাং লক্ষ্য করল, হঠাৎ আসা পতাকাধারী খুঁটিটি, রঙলিংয়ের উড়ন্ত স্কেটবোর্ডের মতোই, বিশেষ আত্মাস্ত্র। পুরনো খুঁটির ওপরে দু’টি বিবর্ণ প্রাচীন অক্ষর, পতাকার রং ফিকে, কিন্তু মেয়েটি একে সবচেয়ে নির্ভরযোগ্য অস্ত্র মনে করে।

খুঁটি মাটিতে গাঁথা মাত্র হলুদ আত্মার শক্তি চারদিকে ছড়িয়ে পড়ল, দানবেরা উন্মাদ হয়ে চিৎকার করতে লাগল। তাদের ম্লান চোখে এখন কেবল রক্তপিপাসা, রঙলিং তাদের কাছে আর কেবল দুঃসহ খাবার নয়, বরং চরম শত্রুতে পরিণত হয়েছে। যারা আগে পাশ কাটাতে চাইছিল, তারা পাগলের মতো রঙলিংয়ের দিকে ছুটে এলো।

কিন্তু রঙলিং ভয় পায়নি, বরং পতাকা মেলে আরও আত্মাশক্তির ঢেউ ছড়াল, আরও দানব উন্মত্ত হয়ে উঠল। পতাকা বাতাসে উড়ছে, জিয়াংশাং স্পষ্ট দেখতে পেল সেই দুই অক্ষর—“চি থিয়ান”।

“মহাসেনাপতির পতাকা, চ্যালেঞ্জ পুরো মাঠে। আমাকে না হারালে, আমার দাসত্ব স্বীকার করতে হবে…… ব্যবহারিক দিক থেকে খুবই অনুপযোগী আত্মাশক্তি, তবে শত্রুর মনোযোগ আকর্ষণে অসাধারণ। আগুনের মতো আত্মার শক্তিতে রঙলিং পুরোপুরি উন্মুক্ত। জিয়াংশাং বুঝতে পারল, নিছক কায়িক কৌশলেই সে স্বতন্ত্র ধারার মহামহিম পদে পৌঁছেছে।

দুই বাহু ঘুরিয়ে, সাদা মুষ্টি একে অপরের সাথে বাজিয়ে ঘণ্টার ধ্বনি তুলল, তার বাহু যেন ইস্পাত। অগ্নিময় আত্মার জ্যোতির মধ্যে, রঙলিং নিখুঁত নিয়ন্ত্রণে। কায়িক কৌশল একটার পর একটা—তোরণ মুষ্টি, আট কোণার মুষ্টি, ইয়ং ছুন, দক্ষিণের মুষ্টি-উত্তরের পা—শেষে সেসব মিশে এক নতুন ধারায় রূপ নেয়। অপ্রতিরোধ্য বল প্রয়োগেও যেন খেলনার মতো সহজ, কোমল ছোঁয়া, সরিয়ে দেওয়া, বাজানো—সবই রক্ষার আড়ালে মারাত্মক।

রঙলিং পাল্টা আক্রমণে, এড়ানো অসম্ভব হলে সে ঝাপিয়ে পড়ে। তখনই জিয়াংশাং বুঝল, কেন তার মতো অন্য যোদ্ধারা বর্ম পরে, আর রঙলিং পরে না; তার কোনো প্রয়োজনই নেই।

“অবিনশ্বর দেহ!” দীর্ঘ শরীরে স্বর্ণালি আভা, দানবের বিশাল লাঠি শক্ত আঘাতে ভেঙে যায়, প্রতিপ্রভাবেই মাটিতে গড়াতে থাকে, দানব নিজেই ছিটকে পড়ে। বিশাল একচোখো দানব, কেবল এক মুষ্ট্যাঘাতে কয়েক মিটার ছিটকে পড়ে, সাধারণ জানোয়ার হলে দাঁড়াতেই পারত না।

দশ-পনেরো মিটার লম্বা দানব, তাদের চোখে খেলনার মতো ছোট মানুষ, অথচ খেলনার মতো ছুঁড়ে ফেলা হয়। এক ঝাপটে সাফ, এক ফেলে বড় গর্ত। দুই-তিন আঘাতে, সেই দুর্দান্ত দানবও প্রাণ হারায়। অত্যাচারি প্রতিপক্ষের কাছে পৈশাচিক জানোয়ার গুলোও ভয়ে কাঁপে, এমনকি কিছু নেকড়ে পালিয়ে যেতে শুরু করে।

রঙলিংয়ের চোখ দুটি তলোয়ারের মতো ধারালো, রক্তবর্ণ চুল আগুনের শিখার মতো জ্বলছে—আত্মার শক্তি চরমে পৌঁছেছে। যুদ্ধ থেমে নেই, তবু তার উপদেশ জিয়াংশাংয়ের কানে বাজতে থাকে।

“আত্মার শক্তি দুর্লভ, তবে দ্বিতীয় সূত্র বলে—‘সমমান বিনিময়ই সবকিছুর ভিত্তি।’ অতিরিক্ত আত্মাশক্তি ব্যবহার করলে মূল্য দিতে হয়, কেবল শক্তির উপর নির্ভর করাটা সবচেয়ে মূর্খতা!”

“আত্মাশক্তি মানে আত্মার শক্তি, মানসিকতার উৎস। আত্মার শক্তি চালাতে হলে মূল্য দিতেই হবে—প্রত্যেক রংয়ের আত্মাশক্তি ব্যবহারকারীর মধ্যে দূষণ ছড়িয়ে পড়ে!”

“আমার আত্মার রং লাভজনক লাল—লাল মানে উষ্ণতা, রক্তের রং, মানবজাতির সাতটি মূল পাপের মধ্যে লাল হলো…… ক্রোধ!”

“আঁউ আঁউ আঁউ!” অমানবিক চিৎকারের মাঝে, মেয়েটি বিশাল একচোখো দানবকে তুলে ঝাঁকিয়ে ফেলে, সেই ইস্পাতদেহ ছিল ধ্বংসের অস্ত্র। মুহূর্তেই আকাশে ছড়িয়ে পড়ল অনেক তারার মতো ছিটকে পড়া দুর্ভাগারা।

“আত্মাশক্তির ব্যবহার মানেই নিজের অন্তরের সাথে সংগ্রাম করা! ক্রোধের বিপরীতে গুণ হলো স্থৈর্য। এই প্রবল শক্তিকে নিয়ন্ত্রণে রাখতে আমাকে চরম শান্ত থাকতে হয়।”

“আমি চীনা, তোমার মতো কালো চুল আমার হওয়ার কথা ছিল। কিন্তু এই ক্রোধের আত্মার কারণে আমার চুল রক্তের মতো লাল। অন্যরা ভাবে এ শক্তির সম্মান, আমি ভাবি নিয়ন্ত্রণহীনতার লজ্জা। আর যদি আমি হেরে যাই……”

উন্মত্ত রঙলিং এবার পাল্টা আক্রমণে, মাংসখেকো দানবগুলো তার সামনে কাগজের মতো ছিঁড়ে যায়।

“…ক্রোধের কাছে আত্মসমর্পণ করলে, রক্তপিপাসু জন্তুর মতো নেমে যাব, কী শোচনীয় পরিণতি তাই না?” হঠাৎ, রঙলিংয়ের কণ্ঠ উচ্চে উঠল, “যেহেতু আত্মার শক্তি ব্যবহার করবে, তোমাকে আত্মার অন্ধকার দিকের মুখোমুখি হতেই হবে। মূল পাপগুলো—তোমাকে তাদের মোকাবিলা ও নিয়ন্ত্রণ করতে হবে, পালাতে নয়। যদি আমি ভুল না করি, তুমি পারছ না কারণ তুমি নিজের সত্য চাওয়াকে স্বীকার করছো না। কমলা রং সবচেয়ে উষ্ণ, দান ও সূর্যের রং, অথচ মূল পাপ হলো অতিরিক্ত আকাঙ্ক্ষা—লোভ।”

“অহংকার, ঈর্ষা, ক্রোধ, অলসতা, লোভ, ভোজন, কামনা—এগুলোই ঈশ্বরের সংজ্ঞায়িত মূল পাপ। কিন্তু জিভের আকাঙ্ক্ষা না থাকলে রন্ধনশিল্প এগোত না। অন্যায় ও অবিচারের বিরুদ্ধে ক্রোধ না থাকলে আইন ও শাসন আসত না। অন্যের গুণে ঈর্ষা না থাকলে নিজেকে উন্নত করার ইচ্ছা আসত না, এমনকি অতিরিক্ত প্রেমেও কামনাকে ব্যাখ্যা করা যায়।”

“আত্মার শক্তি ব্যবহার করতে চাইলে, নিজের অন্তরের কামনার মুখোমুখি হতে শিখতে হবে। প্রবাদই তো আছে, কামনা সমাজের অগ্রগতির মূল চালিকাশক্তি। অলস মানুষেরা আরাম চেয়ে সভ্যতাকে এগিয়ে দিয়েছে। বহু সময়, নোংরা কামনা আর মহৎ স্বপ্নের মাঝে ফারাক খুবই স্বল্প।”

“মানুষের কামনা নিজে দোষ নয়, দোষ হলো নিজেকে লাগামহীনভাবে প্রশ্রয় দেওয়া।”

“তুমি খুব বেশি ভাবো! জন্তুকে নিয়ন্ত্রণের আগে অন্তরের জন্তুটাকে বের করো। বাড়তি সতর্কতা ফেলে দাও, জিয়াংশাং, অনেক কিছু করবার আছে তোমার। শিশুর মতো, সৎভাবে স্বপ্ন ও কামনা মুখোমুখি হও, আত্মার কাছে লোভী হও, বাঁচো—তাহলেই স্বপ্নপূরণের সুযোগ থাকবে। তুমি পারবে!”

জিয়াংশাং প্রথমে অবাক হলো, পরে হাসল। “হ্যাঁ! বুঝেছি, তোমাকে আর দুশ্চিন্তা করতে হবে না। আমি বেঁচে থাকব, সামনে যতই শক্তিশালী প্রতিপক্ষ আসুক।”

তরুণ মাথা নেড়ে চলে গেল। পেছনে রঙলিংয়ের হাসির শব্দ ভেসে আসে, জানিয়ে দেয় তার কথা পৌঁছেছে। সে পিছু না ফিরে, কেবল দৌড় বাড়ায়। পাঠ শেষ, এবার তার পালা।

অসীম জানোয়ারের দল এক সময় রঙলিংকে ক্লান্ত করবে, ততক্ষণে যন্ত্রকক্ষে গিয়ে প্রধান দরজা বন্ধ করাই একমাত্র উপায়। কোনো কথা নয়, দু’জনের নিঃশব্দ বোঝাপড়া। এমনকি যুদ্ধের মাঝেও, রঙলিং জিয়াংশাংকে জরুরি পাঠ দিচ্ছে, কারণ দু’জনই জানে, এই যন্ত্রকক্ষেই যুদ্ধের মোড় ঘুরবে—সবচেয়ে শক্তিশালী শত্রু এখানেই।

অজানায়, রঙলিং মনে করল তার অতীতের কথা—কখনও সে ছিল সুন রঙলিং। “…আসলেই, তারাগণের আত্মাশক্তিধারীরা মৃত্যুকে আহ্বান করা বোকা!” ভাবেনি, তার পূর্বপুরুষরা যদি বোকা হয়, আজকের জিয়াংশাংও বোকা, তবে সে নিজে শহরের ফটক একা রক্ষা করছে—তবে কি নিজেও বোকা নয়?

“একটু হলেও জয়ের সম্ভাবনা বাড়লে ভাল, বেঁচে থেকো, জিয়াংশাং। আমি দেখতে চাই, যোদ্ধা হিসেবে তুমি শেষ পর্যন্ত কতদূর যেতে পারো।”

স্মৃতিকাতর হাসি, তিক্ততা, ব্যঙ্গ—রক্তমাখা লড়াইয়ে হাস্যচ্ছলে রঙলিংয়ের আঘাত আরো হিংস্র হয়ে ওঠে। লাল পোশাকের মৃত্যুদূত, চোখে ঝলমলে হাসি, দানবের রক্তে রক্তরেখা আঁকে পৃথিবীর বুকে।

অতিরিক্ত কিছু ভাবার দরকার নেই, এখানে সে রক্ষা করলেই, জিয়াংশাং ও তার আপনজনেরা নিরাপদ থাকবে। ছেলেটি শহরের প্রাচীরে ঢুকে পড়েছে বুঝে, মেয়েটি হেসে ওঠে।

“হাহ, এরকম মজা করে লড়েছি শেষ কবে? তিন বছর আগে হবে… আসলে, পিঠে সহযোদ্ধা থাকলে, মারার ইচ্ছাশক্তিও বাড়ে!”

“এসো, জানোয়ারেরা, এসো! আমাকে, চি থিয়ান দা শেং সুন উকংয়ের তারাগণের আত্মাশক্তিধারী সুন রঙলিংকে চিনিয়ে দাও, কাদের ছোঁয়া উচিত, কাদের নয়!”

----------------------

কালো ছায়ার মতো এক ভূত শহরের দেয়ালের ভেতর দিয়ে ছুটছে, কখনও দৃশ্যমান, কখনও অদৃশ্য। অন্ধকারে গোপন পথিক দ্রুত, জিয়াংশাং এক ঝটকায় যন্ত্রকক্ষের দরজায় পৌঁছে যায়।

ছায়ার মতো চলন তাকে অনাবশ্যক লড়াই এড়িয়ে যেতে সাহায্য করে, তবু সে জানে, কিছু এড়ানো সম্ভব নয়।

দেয়ালের শেষে, সবুজাভ নীল আত্মাপাথর দীপ্তি ছড়াচ্ছে। সেই আলোয়, বেগুনি চুলের এক কিশোরী পাঠে ডুবে, সম্পূর্ণ বিদুষী নারীর মুদ্রা।

“তোমাকেই তো খুঁজছিলাম, কার্ত্রো পারিকের ভাগ্নী, পারিক বণিক সংস্থার প্রথম উত্তরাধিকারী, শুভ্র মানসিকতার উঁচুস্তরের লাইব্রেরিয়ান, সিলুওর পারিক!”

(১) আত্মাশক্তি সংক্ষেপ:

তারাগণের আত্মাশক্তি: চি থিয়ান দা শেং (সুন উকংয়ের তারাগণের আত্মাশক্তিধারীদের জন্য বিশেষ; সপ্ততারা বেগুনি ধারা)
প্রভাব: দৈত্য-দানবের ওপর দেবতার মহাসেনাপতির হুংকার, পুরো অঞ্চল কাঁপিয়ে দেয়, জানোয়ার আতঙ্কে পালায় বা বাধ্য হয়ে আত্মসমর্পণ করে।
স্বভাব: শক্তি শূন্য, খরচ ছয়। জানোয়ারের নিয়ন্ত্রণ সময় শক্তির ফারাকের উপর নির্ভরশীল, দলবদ্ধ শত্রুর ওপর বিশেষ কার্যকর। তৃতীয় স্তরে উন্নীত হলে আত্মাস্ত্রে রূপান্তরিত হয়—‘ঈশ্বরীয় মহাসেনাপতির পতাকা’।
উন্নত আত্মাস্ত্র: ঈশ্বরীয় মহাসেনাপতির পতাকা
আকৃতি: তিন মিটার দীর্ঘ খুঁটি, হলদে পতাকা, পুরনো, তাতে ঝাপসা করে খোদিত—‘চি থিয়ান দা শেং’।
প্রভাব: দ্বিতীয় স্তর থেকে তিনে উন্নীত হয়ে আত্মাস্ত্রে রূপ নিলে, আগের সীমাবদ্ধতা কাটিয়ে ওঠে; ব্যবহারের পরিধি বাড়ে, শুধু গাঁথলেই কার্যকর। পতাকার নিচে হারলে তিন ঘণ্টা বাধ্য হয়ে আত্মসমর্পণ করবে, এক প্রতিপক্ষের ওপর একবারই প্রয়োগযোগ্য।
মন্তব্য: নিয়ন্ত্রণ ক্ষমতা সর্বদা শত্রুতার কেন্দ্রবিন্দু, পতাকার পরিধিতে সব জানোয়ার যেন অদ্ভুত উত্তেজনায় তোমার দিকে ছুটে আসে। ব্যবহারের আগে পেটানো হওয়ার মানসিক প্রস্তুতি রাখো—তবে হ্যাঁ, এটাই চাওয়ার উদ্দেশ্য।

“যখন এই চি থিয়ানের পতাকা উঁচুতে ওড়ে, স্বর্গীয় দেবতা ও বুদ্ধরাও কাঁপেন।”

আত্মাশক্তি: দিংহাই (সুন উকংয়ের তারাগণের আত্মাশক্তিধারীদের জন্য; সপ্ততারা লাল ধারা)
স্বভাব: নিখাদ শক্তিবর্ধক আত্মাশক্তি, কেবল ব্যবহারকারীর শক্তি বহুগুণে বাড়ায়।
অতিরিক্ত প্রভাব: সব ধরনের শক্তিবর্ধক আত্মাশক্তি পাঁচ স্তর থেকে বাড়িয়ে দশ স্তরে নেয়, আত্মাশক্তির প্রভাব সংযোজনীয়।
উন্নতি: সম্ভব হলে ঈশ্বরীয় অস্ত্র ‘রুই জিনগু বাঁশি’তে রূপান্তর, কিন্তু তা অত্যন্ত কঠিন, রঙলিং তা আয়ত্ত করতে পারেনি।
মন্তব্য: এ আত্মাশক্তি বাহ্যিকভাবে আকর্ষণীয় নয়, কৌশলীও নয়, তবু একমাত্র সরল কারণেই অতিশক্তিশালী—কেবল কাঁচা বলেই সবকিছু নিষ্পত্তি করা যায়। কিংবদন্তী অনুসারে সুন উকংয়ের বাঁশি ছিল তেরো হাজার কেজি, তা স্বচ্ছন্দে ব্যবহার করতে পাহাড়ভাঙা শক্তি চাই।

“শুধু শক্তি বাড়ালে আর সাধারণ ‘বিশাল বল’ আত্মাশক্তির ফারাক কী? হাজার কেজি আর হাজার টন কি একই?”

(২) রবিবার অতিরিক্ত অধ্যায়—রাতেও আরও একটি প্রকাশিত হবে।