চতুর্দশ অধ্যায়: রাতের আলাপ (দ্বিতীয় অংশ)

কার্ত্রো এখন দ্বিধাগ্রস্ত, ভীষণভাবে দ্বিধাগ্রস্ত, আর তার সঙ্গী অধীনস্থরা, সঙ্গে আসা গুপ্তচর আর হামেল, তারা আরও বেশি দ্বিধাগ্রস্ত।
তিনি পুলিশ নিরাপত্তা দপ্তরের উপ-পরিচালক হিসেবে নেতৃত্ব দিচ্ছেন, যদিও পথিমধ্যে ছিল চরম বিশৃঙ্খলা, তবু তারা পথে পাহারা ও নিরাপত্তা বাহিনীর জিজ্ঞাসাবাদ অগ্রাহ্য করে সফলভাবে মক গবেষণা কেন্দ্রের দরজার সামনে পৌঁছেছেন, কিন্তু সেখানে শহর রক্ষক ও নিরাপত্তা বাহিনীর সদস্যদের দেখা গেল, তাদের সরানো তো দূরের কথা, বরং আগের চাইতে আরও বেশি কড়া পাহারা বসানো হয়েছে।
মক গবেষণা কেন্দ্রের ঠিক সামনে চত্বরে তখন প্রবল বিশৃঙ্খলা।
এটি ছিল কার্ত্রোর প্রত্যাশিত দৃশ্য, কিন্তু দুর্ভাগ্যবশত, বিশৃঙ্খলা কেবল চত্বরেই, নিরাপত্তা বাহিনী ও শহর রক্ষকরা চারপাশে শত্রুর মতো সতর্কতায় ঘোরাফেরা করছে, তাদের সতর্কতা স্বাভাবিক সময়ের চাইতে অনেক বেশি।
কার্ত্রো সঙ্গে সঙ্গে একজন পরিচিত নিরাপত্তা বাহিনীর সদস্যকে ধরে পরিস্থিতি জানতে চাইলেন।
“.....সূর্য চুল্লি নিভে যাওয়ার দশ মিনিট পরেই, হঠাৎ পাঁচটি দাহ্য বোমা দিয়ে মক গবেষণা কেন্দ্রের দরজায় হামলা হলো, সাথে কিছু প্রচারপত্রও পাওয়া গেছে। এরপর পশ্চিম শহর দরজা থেকে সাহায্যের আদেশ এসেছে, পরিস্থিতি স্পষ্ট নয় বলে, আর মক গবেষণা কেন্দ্রের নিরাপত্তা স্তর সবচেয়ে উঁচু, তাই শহর রক্ষক ও নিরাপত্তা বাহিনী কেউই নড়েনি।”
কার্ত্রো হতবাক হয়ে গেলেন, দাহ্য বোমা দিয়ে মক গবেষণা কেন্দ্রের দরজায় হামলা? এটা তো স্পষ্টতই ‘সতর্ক করে দেওয়া’!
আরও আশ্চর্যের ব্যাপার হলো, চারপাশের শহর রক্ষকরা যেন তার প্রতি আগের শ্রদ্ধা হারিয়ে ফেলেছে, বরং তাকে নিয়ে ফিসফিস করছে, তিন-চারজন করে দলবদ্ধভাবে আলোচনা করছে, যেন কোনো পরিকল্পনা করছে।
“আমরা আরও এটা পেয়েছি, ওই অভিশপ্ত লোক, উপ-পরিচালককে চোরদের সঙ্গে যোগসাজশ করার অপবাদ দিয়েছে, হুঁ! এটি আমাদের পুরো নিরাপত্তা দপ্তরেরই অপমান।”
নিরাপত্তা বাহিনীর সদস্য ক্ষোভে প্রচারপত্রটি কার্ত্রোর হাতে দিল।
তাতে সংক্ষেপে বলা হয়েছে, পরিত্যক্ত জাতি আর কার্ত্রো যোগসাজশ করেছে, বিশৃঙ্খলা সৃষ্টি করে মক গবেষণা কেন্দ্রের সর্বশেষ গোপন তথ্য দখল করতে চায়।
প্রচারপত্রে যুক্তি সাজানো হলেও, কোনো চূড়ান্ত প্রমাণ নেই, যেমন, কেন কার্ত্রো.পারিক, একজন বড় ব্যবসায়ী পরিবারের সদস্য, বহিরাগতদের সঙ্গে যোগসাজশ করবে, মানবজাতিকে বিশ্বাসঘাতকতা করবে।
স্বাভাবিক পরিস্থিতিতে কার্ত্রো এসবকে গুরুত্ব দিত না, কিন্তু প্রচারপত্রের শেষ লাইনে কিছু এমন ছিল, যা ভাববার বিষয়।
“......যদি বিশ্বাস না করেন, তিনি বিশৃঙ্খলার সুযোগে লোক নিয়ে মক গবেষণা কেন্দ্রে ঢুকবেন, সঙ্গে থাকবে এক জন কালো পোশাকের মুখ ঢাকা ব্যক্তি, সে-ই ‘黄昏种’, শুধু পরীক্ষা করলেই নিশ্চিত হওয়া যাবে।”
কার্ত্রো বুঝতে পারলেন, কেন সবাই তাকে দেখিয়ে ফিসফিস করছে, তারা তার নিজের প্রতি নয়, বরং তার সঙ্গে থাকা পরিত্যক্ত জাতির প্রতি সন্দেহ করছে!
“জিয়াংশাং!! অভিশপ্ত, সে সাহস পেল!” এখনো যদি বুঝতে না পারেন কে তার বিরুদ্ধে, তবে কার্ত্রো পুলিশ নিরাপত্তা দপ্তরের উপ-পরিচালক হতে পারতেন না।
তবে তখনই খবর নিয়ে আসা শহর রক্ষক কর্মকর্তা ঝাং জে আসায় তার চিন্তা আরও জটিল হয়ে উঠল।
একই সময়ে, পশ্চিম শহর দরজায় জিয়াংশাং তার পরিকল্পনা নিয়ে সিরুলের সঙ্গে কথা বলছিলেন।
“হা, আমি ছোট সঙকে বলেছি, কিছু লোক ঠিক করে দিতে, শহরে এলার্ম বাজলে বা কিছু বড় ঘটনা ঘটলে, ককটেল বোমা দিয়ে মক গবেষণা কেন্দ্রের দরজায় হামলা চালাবে।”
“সরাসরি দরজায় হামলা? চমৎকার ভাবনা। কিন্তু ঐ প্রচারপত্রটাই তো দুর্বলতা। তুমি ভয় পাও না, যদি সে একা যায়, বা মুখই না দেখায়, তাহলে প্রচারপত্রের বিশ্বাসযোগ্যতা থাকবে না তো।”
সিরুলের সন্দেহের মুখে, জিয়াংশাং মাথা নেড়ে বললেন—
“বিনাশ করা গড়ার চেয়ে সহজ, আসল হামলা যে কোনো সতর্কতার চেয়ে বেশি সতর্ক করে তোলে.....আর মক গবেষণা কেন্দ্রের পাহারা যদি সতর্ক হয়ে ওঠে, আমাদের নিজে গিয়ে বোঝানোর চাইতে অনেক বেশি কার্যকর। প্রচারপত্রের কথা, আমি চাইনি ওরা বিশ্বাস করুক।”

চত্বরে, শহর রক্ষক কর্মকর্তারা ঘিরে আসছিল, নেতৃত্বে ছিলেন ঝাং জে উপ-দলনেতা, যার সঙ্গে কার্ত্রোর সম্পর্ক সাধারণ, তার মুখ ছিল কঠোর।
“......কার্ত্রো, আমাদের ব্যাখ্যা দরকার, কেন হঠাৎ নিরাপত্তা বাহিনীর সদস্যদের নিয়ে মহড়া করছ, কেন দায়িত্বে না থেকেও অচেনা লোকদের সঙ্গে আসছ, কালো পোশাকের ব্যক্তি, চাদর খুলে পরীক্ষা দাও!”
পশ্চিম শহর দরজার কক্ষে, জিয়াংশাং শান্তভাবে নিজের অনুমান বললেন।
“হ্যাঁ, কার্ত্রোকে ব্যাখ্যা দিতে হবে না, দিতে পারবেও না, শহর দরজা আক্রান্ত হয়েছে, সর্বোচ্চ নিরাপত্তার মক গবেষণা কেন্দ্রও আক্রান্ত হয়েছে, প্রচারপত্রে সরাসরি সন্দেহ প্রকাশ করা হয়েছে, এমন পরিস্থিতিতে যদি কার্ত্রো সন্দেহমুক্ত, তাহলে পরীক্ষা দেওয়া স্বাভাবিক, আর যদি সে অস্বীকার করে......”
চত্বরে, শহর রক্ষক উপ-দলনেতা ঝাং জে কটাক্ষে বললেন—
“.....কার্ত্রো, দায়িত্ব অনুসারে, দুঃখিত। দ্রুত, চাদর খুলে সন্দেহ দূর করো, সবাই ভালো থাকবে, দশ সেকেন্ডের মধ্যে, না খুললে……”
ঝাং উপ-দলনেতা ডান হাত তুললেন, সাথে সাথেই অস্ত্রের সারি।
“পরীক্ষার ফল যাই হোক, ওকে বিশেষ নজর দেওয়া হবে, মক গবেষণা কেন্দ্র আক্রান্ত হওয়ার পরিকল্পনা ব্যর্থই হবে। আমি জানতেই চাই না, ও আসলে কী চায়। ওর পরিকল্পনা ব্যর্থ করলেই আমার জয়, আর যদি ওর ভাগ্য খারাপ, সত্যিই কালো পোশাকের পরিত্যক্ত জাতির সঙ্গে চত্বরে আসে...”
একই সময়ে, দূরে, জিয়াংশাং দৃঢ়ভাবে সিদ্ধান্ত দিলেন—
“......পরিত্যক্ত জাতির সঙ্গে যোগসাজশ, নিঃসন্দেহে মৃত্যুদণ্ড, নিরাপত্তা বাহিনী, শহর রক্ষক, প্রহরী, মক পরিবারের যন্ত্রবিদ ও মক পরিবারের যন্ত্র কামান, সবাই রয়েছে, যদি সত্যিই ওর দুর্ভাগ্য হয় আর পরিত্যক্ত জাতির সঙ্গে আসে, ওর মৃত্যু হতে পারে।”
চত্বরে, টানটান উত্তেজনার মাঝে, কার্ত্রোর মুখ কালো হয়ে গেল, কিছুই বললেন না।
“……সাত, ছয়, পাঁচ……” আঙুলে গুনে গুনে কাউন্টডাউন, অদৃশ্য চাপ ক্লান্তিকর।
“বজ্র!” আকাশে হঠাৎ এক বজ্রপাত, এক নবীন সৈনিক ভয়ে অস্ত্র ফেলে দিল।
কার্ত্রো কিছু না বলায়, সতর্ক ঝাং উপ-দলনেতা এগোবার বদলে পিছু হটলেন, শহর রক্ষকরা ঘিরে আসতে শুরু করল।
প্রথম সারিতে ছিল বিশাল ঢালের যোদ্ধা, দ্বিতীয় সারিতে তরবারিধারী, তৃতীয় সারিতে বর্শাধারী, এটি শহর রক্ষকদের পশু হানা মোকাবেলার সাধারণ তিন স্তরের কৌশল।
ঘন অন্ধকারে, এসব ঠাণ্ডা ধাতব অস্ত্রে মৃদু দীপ্তি, আর তরবারি, বর্শা, ঢালের ভেতরে খোদাই করা “মক” পরিবারের প্রতীক, নিঃসন্দেহে তারা শহর রক্ষকের দ্বিতীয় প্রজন্মের মানসম্পন্ন আত্মা-অস্ত্র।
বিশাল ঢাল, লম্বা তরবারি, লম্বা বর্শায় নানা রঙের আত্মার দীপ্তি, সৈন্যরা আত্মা-পাথর বসিয়েছে, গুঞ্জনের মাঝে সব অস্ত্র চালু হলো।
তরবারির ধারায় পাতলা আত্মার স্তর, আত্মা থেকে উৎসরিত, কিন্তু আত্মা-বোঝাই পশুর শত্রু।
“মানব-বিনাশ মোড!”
সৈন্যরা আত্মা-পাথর ছোঁয়ালো, প্রবল গুঞ্জনের মাঝে আত্মার রঙ সব সাদা হয়ে গেল, অস্ত্র সব উচ্চ তাপের মানব-বিনাশ মোডে।
কিছু দূরে মক গবেষণা কেন্দ্রের প্রাচীরে, প্রহরী-স্তরের বিশাল তীরধনুক ধীরে ঘুরে এই দিকেই নিশানা করছে, এগুলো প্রাচীরের বিশাল কামানের চাইতে আরও শক্তিশালী বিশেষ ভার্সন।
হঠাৎ, এক পরিষ্কার কণ্ঠস্বর, স্থবিরতা ভাঙল।

“যেহেতু এমন, আমি চাদর খুলছি।”
সেটি কালো পোশাকের চাদরের নিচ থেকে ভেসে এল, ঝাং উপ-দলনেতা চিনতে পারলেন, তারপর হঠাৎ মনে পড়ল।
“সিরুল? আমি জানতাম, ছোট্ট তুমি, আবার তোমার লি চাচাকে ফাঁকি দিচ্ছ, হা হা। পারিক ভাই, তুমি এখনো তোমার ভাইঝির সঙ্গে পুরনোদের ফাঁকি দাও?”
মুখে হাসি, কথা বলছেন, কিন্তু হাতে সতর্কতা ছাড়েননি, আত্মা-শক্তির যুগে, শুধু শব্দ নয়, মুখও বদলানো যায়, তিনি চাদর খুলে অপেক্ষা করছেন।
চাদর ধীরে ধীরে খুলে গেল, অপ্রত্যাশিতভাবে সিরুলের মুখ।
“হা হা, ঠিকই বলেছিলাম, অভিশপ্ত সন্ত্রাসী, বিভ্রান্তিকর লোকেরা শহর রক্ষক আর নিরাপত্তা দপ্তরের সম্পর্ক নষ্ট করতে চায়, পারিক ভাই, তোমার তো জানা, আমাদের পেশায়, নিজের ইচ্ছা চলে না, দায়িত্বের জায়গা, মন খারাপ করো না।”
বলেই, ঝাং পরিবারের দাপুটে লোক কায়দা করে কৃতজ্ঞতা জানান।
কার্ত্রো কঠিন মুখে মাথা নিল, চোখে ভাইঝির দিকে তাকাল, মৃদু হাসি ফুটল।
“.....কিছু না, সবাই সরকারি চাকরি করি, দায়িত্বের জায়গা, বুঝতে পারি, মন খারাপ করো না।”
হাসলেও, কার্ত্রোর মন শান্ত নয়।
স্পষ্টত, এটা প্রকৃত সিরুল নয়, এই হামেল, যে নিজেকে পরিত্যক্ত জাতি (黄昏种) দাবি করে, তার গুপ্তচর সঙ্গীদের মতোই, মুখ বদলাতে পারে।
কিন্তু কার্ত্রো তো হামেলের ব্যাপারে তদন্ত করেছিলেন, সে তো বদলে যাওয়ার ক্ষমতাসম্পন্ন পরিত্যক্ত জাতি নয়।
“হামেল কি বদলে যাওয়ার ক্ষমতাসম্পন্ন পরিত্যক্ত জাতি? শুনিনি তো।”
একই সময়ে, পশ্চিম দরজার কক্ষে, প্রকৃত সিরুল জিয়াংশাংয়ের সঙ্গে কথাবার্তা বলছিল।
“.....আমি বিশ্বাস করি না, চাচা এত সহজে হারবে, সে এত সহজ প্রতিপক্ষ নয়।”
“নিশ্চয়ই, সে তো নিরাপত্তা দপ্তরের উপ-পরিচালক, এই শহরের উচ্চপদস্থ ব্যক্তি, যদি মক গবেষণা কেন্দ্রের নিরাপত্তা দায়িত্বে থাকা কর্মকর্তা তার চাইতে কম অভিজ্ঞ, কম পদমর্যাদার, তাহলে সে হয়তো জোর করে পার হয়ে যেতে পারে। তাছাড়া, হয়তো কোনো উপায় বের করবে......তাই আমি ব্যবস্থা রেখেছি, ঝাও সঙকে তার পারিবারিক সম্পর্ক কাজে লাগিয়ে বিশেষজ্ঞ ডেকেছি!”
“বিশেষজ্ঞ?”
“ঈগলচোখ ঝাং ইয়েহ’র কথা শুনেছ? সে তো আমার বাবার ছাত্র।”