বাইশতম অধ্যায়: বিশ্বাসঘাতক জাদুকরী (প্রথম অংশ)

西游 নক্ষত্রাত্মার সংঘর্ষ সম্পর্কিত প্রতিবেদন

সম্মানিত সর্বোচ্চ পরিষদ,

আপনাদের প্রতি শ্রদ্ধা জানাতে ইচ্ছা করছিল কিছু কটাক্ষপূর্ণ ভাষা ব্যবহার করি, তবে ভবিষ্যতে আপনাদের অধীনে জীবিকা নির্বাহ করতে হবে বলে আপাতত আপনাদের রেহাই দিলাম। তবে, অন্ধকার রাতে পিছন ফিরে সাবধান থাকুন, কারণ আপনারা তো অসংখ্য কুকর্ম করেছেন। যদি কেউ আপনাদের বস্তায় পুরে বেদম প্রহার করে, তাহলে কিন্তু দয়া করে বলবেন না যে আমি আপনাদের সাবধান করিনি।

এখন, আসল কথায় আসি, আমি তো এসব রিপোর্ট লিখতে পারি না, যা মনে আসে তাই বলছি। প্রথমেই বলি, প্রায় দশ বছর ধরে চলা ‘西游 নক্ষত্রাত্মার সংঘর্ষ’ শেষ হয়েছে—তিন দিন আগে। বিজয়ী হল সেই দল, যাদের কেউই আশা করেনি, অর্থাৎ শ্বেতপদ্ম যোদ্ধাদল এবং গৌতমী বোধিসত্ত্বার নক্ষত্রাত্মার বাহক মুরং হৃৎ।

কিভাবে জয়লাভ করল, তা বলতে ইচ্ছা নেই, অন্যদের রিপোর্টের জন্য অপেক্ষা করুন। আমি শুধু বলি যুদ্ধের ফলাফল। আপনাদের নীরব সম্মতির কারণেই এবার তারা এমন উন্মাদ যুদ্ধ করল, যে পেরুর মৃত আগ্নেয়গিরিই জেগে উঠল। আগ্নেয়গিরির অগ্ন্যুৎপাত ও ভূমিকম্প একসাথে ঘটল, প্রায় তিন শতাধিক বর্গকিলোমিটার এলাকা জনশূন্য হয়ে গেল।

আপনারা হয়তো এখনও ক্ষয়ক্ষতির রিপোর্ট পাননি, কারণ, আপনাদের পাঠানো পর্যবেক্ষক দল ইতিমধ্যে উলাভিস পর্বতের অর্ধেক অংশ নিয়ে আকাশে উড়ে গেছে। যদিও উদ্ধার তৎপরতা সময়মতো শুরু হয়েছিল, মৃতের সংখ্যা বিশ হাজারের ওপরই হবে, অন্তত চারটি শহর মানচিত্র থেকে মুছে গেছে। এমন পরিণতি নিশ্চয়ই আপনাদের কাম্য ছিল।

যদিও শেষ পর্যন্ত মুরং হৃৎ জয়ী হল, এই যুদ্ধে প্রকৃত বিজয়ী কেউই নয়; তিন পক্ষই চরম ক্ষতিগ্রস্ত হয়েছে। শেষ মুহূর্তে তিন পক্ষই জীবন বাজি রেখেছিল, তাম্রচিহ্নধারীরা তো একেবারে বলির পাঁঠা হয়ে গেল, নিষিদ্ধ অস্ত্র ব্যবহার করা হল আতশবাজির মতো। রৌপ্যচিহ্নধারীদের মধ্যে এতেই অনেকেই মারা গেল, হিসেব রাখা যায় না। সাতত্রিশজন রৌপ্যচিহ্ন, নয়জন স্বর্ণচিহ্ন অংশ নিয়েছিল, মোট ছেচল্লিশজন রৌপ্যচিহ্নের ওপরে, তার মধ্যে বত্রিশজনই নিহত। যুদ্ধ তীব্র হলে, উচ্চস্তরের যোদ্ধারাই দ্রুত মারা যায়; দুইজন স্বর্ণচিহ্নধারী প্রাণে বেঁচেছে বটে, তবে তারা কার্যত অক্ষম হয়ে পড়েছে, অবসরের কাগজপত্র প্রস্তুত রাখতে পারেন। এখনো সক্রিয় এমন একজন স্বর্ণচিহ্নধারী আছেন, তবে তিনি একটি বাহু হারিয়েছেন, তার শক্তি অনেকটাই কমে গেছে। পুরো পূর্ব এশিয়া অঞ্চলের উচ্চস্তরের সামরিক শক্তি এক ঝটকায় তিন শতাংশ কমে গেল—এটি উদযাপনযোগ্য।

এবার আসল বিষয়ে আসি, যা আপনাদের আমাকে পর্যবেক্ষক হিসেবে নিয়োগ দেওয়ার মূল কারণ। পূবদিকের দেবতাদের মধ্যে কেউই প্রকাশ পায়নি, ‘西游’ নক্ষত্রাত্মার মধ্যে কোনো সহজাত বিরোধী জন্মায়নি। হ্যাঁ, আপনারা যত অর্থ-সম্পদ খরচ করেছেন, তার ফল শূন্য। ভবিষ্যদ্বাণী আবারও ভুল প্রমাণিত হয়েছে, আপনারা চাইলে পরবর্তী ‘封神演义’ নক্ষত্রাত্মার সংঘর্ষের জন্য অপেক্ষা করুন। যদি এবারকার মতোই অবাধে চলতে দেন, তাহলে হয়তো তখন আরও বেশি প্রাণহানি ঘটবে।

ঠিক আছে, খারাপ খবর তো অনেক হল, এবার আমার বাৎসরিক বোনাসের কথা ভেবে কিছু ভাল দিকও বলি। মুরং হৃৎ ছেলেটি চতুর, আবার প্রশংসনীয়ও, পরাজিত সৈন্যদের পুনর্গঠনের পর, নতুন ‘শ্বেতপদ্ম যোদ্ধাদল’ প্রতিশ্রুতিশীল। সম্ভবত, পূর্ব এশিয়ার ‘নয় দীপ্তি যোদ্ধাদল’-এর র‍্যাংকিং নতুন করে সাজাতে হবে।

আরও কিছু প্রতিভাবান তরুণকে খুঁজে পেয়েছি, তালিকা সংযুক্ত আছে, তাদের বিশেষ প্রশিক্ষণের সুযোগ দিন, কারণ যে শক্তি হারিয়েছে তা পূরণ করতে হবে। হ্যাঁ, আরও দুটি বিপজ্জনক লোক আছে, যারা বারবার আমার সহ্যসীমা ও মানবিকতার সীমা অতিক্রম করেছে, আশা করি তাদের সম্পূর্ণভাবে নির্মূল করা হবে।

এটুকুই, আপনারা তো আর গোপন কারও পর্যবেক্ষণ ছাড়া নেই, বিস্তারিত শুনতে চাইলে তাদের কাছে যান। আমি দুই মাসের বেতনসহ ছুটিতে যাচ্ছি। আরেকটা কথা, দয়া করে আমাকে আবার এ ধরনের বিরক্তিকর কাজে ডেকো না।

সংযুক্তি:

যোগ্য নতুনদের তালিকা: সুন হংলিং, লুলু অ্যাটস, ইয়াওয়ে বোওয়েন, লিউ সানডাও, আনস লাইনে

নৃশংস, মানবতাবিরোধী নরখাদক: অমর রাজা, ওয়াং চেংয়ে

十色之红.龙
খ্রিস্টীয় ৩৭২ অব্দ, ১ এপ্রিল

-----

এক সপ্তাহ আগে, যখন হাইমিং শহরে হামলার খবর হাইশা শহরে পৌঁছায়, তখন শহরের শীর্ষস্থানীয় শিক্ষা প্রতিষ্ঠান, ‘ফেইয়ান রাত্রি প্রহরী প্রিপারেটরি মহিলা একাডেমি’-তে ব্যাপক আলোড়ন ওঠে।

কারণ, একাডেমির প্রথম সারির তারকা, বহু নবীন শিক্ষার্থীর চোখে বড় বোনের মতো আদর্শ, হঠাৎ আগেভাগে স্নাতক হওয়ার আবেদন করেছিল। ওই দিনই তিনজন শিক্ষককে পরাজিত করে, দ্বিতীয় বর্ষেই ‘ফেইয়ান’-এর অনানুষ্ঠানিক রানি হিসেবে খ্যাত সেই কিশোরী সত্যিই এক বছর আগেই সমস্ত পড়াশোনা শেষ করল।

সবাই যখনো অবাক হয়ে ছিল, তখন ‘রৌপ্য বিষাদ’ নামে পরিচিত সে মেয়ে ইতিমধ্যে স্কুল ছেড়ে দিয়েছে। অন্যরা ভাবছিল সে বোধহয় অধীর হয়ে উচ্চতর ‘পেংলাই একাডেমি’-তে পড়তে যাচ্ছে, কিন্তু তার বন্ধু, আরেকজন একাডেমি তারকা মার্গারেট জানত, এটি আসলে ভাইয়ের বিপদের আশঙ্কায় নেওয়া হঠাৎ সিদ্ধান্ত।

“ওহে, এ কি সেই ‘রৌপ্য বিষাদ’ যার কিছুতেই কিছু যায় আসে না? তোমার মুখাবয়বের সেই নির্লিপ্ত ভাব, বরফশীতল হাসি, ভদ্রতার ছলে প্রত্যাখ্যান—সব গেল কোথায়? কেমন দেখাচ্ছো যেন মানুষ খেয়ে ফেলবে! আমি যদি পথ না ছাড়ি, তুমি কি সত্যি আমাকে কেটে ফেলবে? আমরা তো তিন বছর ধরে একই ঘরে, দিন-রাত একসাথে ছিলাম!”

“…সরে দাঁড়াও, না হয়, মরবে।”

“ভীষণ ভয়ঙ্কর! সত্যিই কালো আত্মার সবাই এত ভয়ঙ্কর হয়!” বন্ধুর উদ্বেগকে উপেক্ষা করে, লালচুল মার্গারেট মুখে হাত চেপে হাসল, তাকে কটাক্ষ করতে লাগল।

পরের মুহূর্তে, শত শত উড়ন্ত ছুরি তার চারপাশ আটকে ফেলল, আরেক সেকেন্ডেই বাতাসে ঘূর্ণাবর্তে শত শত সূচবিন্দু ফুটে উঠল, পেছনের দেয়ালে মানুষের অবয়ব আঁকলো ছুরির আঘাতে।

সেই অবয়ব মার্গারেটেরই অনুরূপ, সব ছুরি তার গা ঘেঁষে চলে গেছে, ছুরির ধার ছুঁয়ে যাওয়ার শীতলতা সে অনুভব করতে পারল, ভয়ে ঘাম ছুটে গেল।

“সরে দাঁড়াও, না হয়, মরবে।”

রূপালি চুল আর চোখের মেয়ে শান্তভাবে বলল, গলার স্বর এমন, যেন আগেকার মতো সহপাঠীকে রাতে কী খাবেন জিজ্ঞেস করছে। এবার মার্গারেট আর ঠাট্টা করার সাহস পেল না, শুধু আবছা গলায় বলল,

“আর একটু হলে… সত্যিই, প্রেম আছে, মনুষ্যত্ব নেই, ভাইয়ের জন্যে সব, বন্ধুর জন্য কিছুই না। শোনো, তোমার জন্য আমি ঘোড়ার গাড়ি ঠিক করেছি, পশ্চিম গেটেই গিয়ে ‘হাইমিং শহর’গামী দিয়া ব্যবসায়ী দলের সঙ্গে দেখা পাবে, আমার নাম বললেই হবে। এত কিছু করলাম, অন্তত একটা ধন্যবাদ তো দাও।”

মার্গারেট অভিযোগ করতে করতে সরে গেল, পেছনের গেটের কাছে একখানা ঘোড়ার গাড়ি দাঁড়িয়ে ছিল।

“ও, তাহলে আমার জন্যই গাড়ি ঠিক করেছ, মার্গারেট, প্রিয় বন্ধু, অপরিসীম কৃতজ্ঞতা।” যদিও কথায় কৃতজ্ঞতা প্রকাশ পেল, স্বর আর মুখভঙ্গিতে কোনো উষ্ণতা ছিল না।

“ওহে, জিয়াং শাওয়্যুয়, খুব বাড়াবাড়ি করছো, বলো আমরা কেবল বন্ধু নই, তিন বছরেরও বেশি সময় ধরে সঙ্গী, এত ঠান্ডা হলে আমি সত্যিই কেঁদে ফেলব। দেখো, আমি তো কাঁদছি!”

আর জিয়াং পরিবারের ছোটবোন, একবারও পেছনে না তাকিয়ে, লাগেজ হাতে নিশ্চল মুখে গাড়ির দিকে এগিয়ে গেল।

গাড়ির পাশে ইতিমধ্যে অনেক ছাত্রী অপেক্ষা করছিল, যেন জিয়াং শাওয়্যুকে বিদায় জানাতে এসেছে, কেউ কেউ খুশিতে উচ্ছ্বসিত হয়ে হাত নেড়ে ডাকছে।

পরের মুহূর্তেই, যেন বরফগলা নদী, শাওয়্যুয় হেসে উঠল। কিশোরী স্কার্ট ধরে নম্রভাবে কুর্নিশ করল, আন্তরিক অথচ বিনয়ের ছোঁয়া নেই। সে হাসিমুখে সবার দিকে হাত নাড়ল, গালে হালকা লালচে আভা, চোখে চকচকে আলো, যেন উত্তেজিত।

দূরে দাঁড়িয়ে থাকা বিদায়ী সঙ্গীদের সামনে, রূপালি চুল ও চোখের সেই রাতের গীতিকার যেন কোনো নারী যোদ্ধার মতো সুন্দর, তার হাসি আর ভাবভঙ্গি ছিল অভিজাত, অথচ অহংকারী নয়; দীপ্তিময়, কিন্তু সাধারণ নয়। মাত্র চৌদ্দ বছরের কিশোরী হয়েও তার ব্যবহার ছিল যেন অভিজাত কোনো সমাজকর্মীর মতো মার্জিত।

আরও আশ্চর্যের, সেখানকার মেয়েরা তার এই সৌন্দর্য ও উদারতায় মুগ্ধ হয়ে গেল, কেউ কেউ চিৎকার করল, কেউ আবার অজ্ঞান হয়ে গেল…

শুধু পেছনে দাঁড়িয়ে থাকা মার্গারেট শুনতে পেল শাওয়্যুর নিচু স্বরে ফিসফিসানি—

“শুধু বাহ্যিক সৌন্দর্য দেখেই মুগ্ধ—একদল বোকা। আরে, আমিই তো বোকার মতো, চলে যাচ্ছি, স্কলারশিপ আর সুনাম এখন অর্থহীন, তাহলে কেন এত ভাবমূর্তি ধরে রাখতে হবে?”

অনেক বছর একসঙ্গে থেকে, দু’টি মুখোশে অভ্যস্ত মার্গারেটও হেসে ফেলল।

“ওই, এত বাস্তববাদী হয়ো না, অন্তত সবাইকে কিছু সুন্দর স্মৃতি দিয়ে যাও।”

“সুন্দর স্মৃতি? কত টাকায় বিক্রি হয়?”

“ওই, এটা তো ‘ফেইয়ান’ মহিলা প্রিপারেটরির আশা-নক্ষত্র, সব জুনিয়রদের আদর্শ বড়বোনের মুখ থেকে আসা কথা নয়। জানো, আগামী বছরের ‘পেংলাই’ কোর্সের আসন নিয়ে কী প্রতিযোগিতা! আমাদের বয়সী কত মেয়ে গোপনে লড়ছে, শুধু তোমার জুনিয়র হতে পারবে বলে।”

“আমার কী আসে যায়, আমি তো পেংলাইতে যাবার ইচ্ছেই করিনি।”

“সত্যি বলছো? মজা করছো নাকি?”

“ভাই যেখানে, আমি সেখানে। এখন আমার নিজের ভাগ্য বদলানোর শক্তি আছে, ও বোকা ভাইয়ের হাতে জীবন ছেড়ে দেব কেন?”

“তুমি পেংলাইতে যাবে না? আগে বলনি কেন! আমার সঙ্গে প্রতিযোগিতা ছেড়ে দিয়েছি! ”

“আগে বললে তো আসন বিক্রি করা যেত!” মেয়ে মুখ চেপে হেসে ওঠে, দূর থেকে ছুটে আসা জুনিয়রদের দিকে হাত নাড়ায়।

এই মেয়েটির হাসি যেমন পরীসম, তেমনি টাকা কামাতে যেমন পটু, মার্গারেট জানত। কিন্তু সে ‘ফেইয়ান’-এর সর্বোচ্চ সম্মানও বিক্রি করতে চায় দেখে মার্গারেটের ঘাম ছুটে গেল।

“তুমি তো টাকা পেতে অন্ধ, নাকি একেবারে দারিদ্রে ডুবে গেছো?”

“বলো, দরিদ্রের সন্তান ছোটবেলা থেকেই বুদ্ধিমান।”

পাশের জুনিয়রদের চোখে, ‘ফেইয়ান’ স্কুলের দুই তারা-দিদি বিদায় বেলায় আবেগঘন আলাপ করছে। তাদের কথোপকথনে, যদি জিয়াং শাওয়্যুয় রূপসী, পবিত্র রৌপ্য টিউলিপ হয়, তবে কামুক, দৃঢ়চেতা মার্গারেট যেন জংলি গোলাপ।

কিন্তু বাস্তবে, গাড়ির কাছে যাওয়ার সঙ্গে সঙ্গে তাদের আলাপ আরও অপ্রকাশ্য হয়ে উঠল।

“…আমি আগামী বছর পেংলাইতে গেলে, নিঃসঙ্গ হয়ে পড়ব।”

“বিশ্বাস করি, ওখানে নতুন বোন পেয়ে যাবে। মনে রেখো, আমার রেখে যাওয়া বিছানা নোংরা করা যাবে না। আমি যে বোনের কথা বলেছি, যদি প্রেম হয়, মুনাফা ভাগ করে নিও…”

“কি বলছো, প্রেম বলছো না, এমন খারাপ শব্দ! বলো, পারস্পরিক আকর্ষণ।”

সব মেয়ে নিয়ে আবদ্ধ স্কুলে, কিশোরীদের মাঝে অদ্ভুত বাতাবরণ জন্মায়…

“হ্যাঁ, হ্যাঁ, আমার তিন বছরে একশো’র বেশি ‘পারস্পরিক আকর্ষণ’ পাওয়া বড়বোন।”

“বাহ, আজ তুমি আমায় বড়বোন বললে, দারুণ! আরও বলো।”

“একবার বলার দাম দুই হাজার টাকা, কোনো ছাড় নেই, বাকিতে নয়, ডেলিভারির সময় নগদ। দশবার কিনলে একবার ফ্রি, যত বেশি কিনবে তত বেশি ফ্রি।”

“বাহ, খুব বেশি! শাওয়্যুয়, সাবধান, তোমার প্রিয় ভাইকে আমি ফুঁসলাতে পারি।”

“হুম, মেরে ফেলব।”

“ওই, এমন ভয়ানক হাসি দিও না, রাতে দুঃস্বপ্ন দেখব!”