অষ্টাদশ অধ্যায়: মিথ্যা এবং অবিবাহিতা স্ত্রী

“তুমি এখানে কেন? এটা কি তোমার কাজ?”
সোনালি দীপ্তি তীক্ষ্ণ তরবারির মতো ছড়িয়ে পড়ল, রাগে ফেটে পড়া চিলিয়ার তৎক্ষণাৎ আক্রমণ করতে চাইলে, জিয়াং শাং তাকে আটকে দিল।
বিষণ্ণ মুখে, জিয়াং শাং দ্রুত সিরুয়ারের ক্ষত পরীক্ষা করল। প্রাণ সংশয় নেই দেখে সে স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল।
তবে সিরুয়ার অজ্ঞান হয়ে পড়েছে, প্রাণঘাতী কোনো আঘাত না পেলেও তার হাত-পা বর্বর শক্তিতে ভেঙে গেছে। সুস্থ হতে হলে দীর্ঘ সময় লাগবে।
চিলিয়ার তার পেশাদার রাত্রি প্রহরীর চোখে বুঝে গিয়েছিল, সিরুয়ার আহত হয়েছে শুধু নিখাদ শক্তি দ্বারা।
এ মুহূর্তে, হেমিং শহরে, মুহূর্তের মধ্যে সিরুয়ারের প্রতিরক্ষা ভেঙে দিতে, অথবা প্রতিক্রিয়া জানানোর আগেই তার চারটি অঙ্গ কাঠের টুকরোর মতো ভেঙে দিতে পারে, সম্ভবত কেবলমাত্র সামনে দাঁড়িয়ে থাকা হংলিঙই।
“আমি একটি ব্যাখ্যা চাই, তুমি এখানে কেন? কেন হঠাৎ স্কুল ছেড়ে চলে গেলে?” জিয়াং শাং কঠিন মুখে প্রশ্ন ছুড়ল।
হংলিঙের চোখে জলরাশির মতো ছায়া, নিস্তেজ দৃষ্টি। সে মাথা নাড়ল।
“তুমি যেমন দেখছ, আমি তাকে হত্যার জন্য এসেছি।”
সে মাথা নাড়তেই চিলিয়ার আক্রমণ করতে চাইলে, জিয়াং শাং বরং শান্ত হল।
“তুমি হত্যার জন্য এসেছ? তাহলে সিরুয়ারের এই ক্ষত কি তোমার কাজ?”
হংলিঙ কেঁপে উঠল, এমন পরিস্থিতিতেও তার প্রতি বিশ্বাস দেখে সে বিস্মিত হল।
দ্বিধাগ্রস্ত হয়ে সে বলল,
“আমি...”
“এটা সত্যি প্রশংসনীয় বিশ্বাস। দুর্ভাগ্যজনক, ভুল মানুষের ওপর তা রেখেছ। তাই তো, বিশ্বাসঘাতক জাদুকরী।”
একটি অপরিচিত কণ্ঠ হঠাৎ ভেসে এল, জিয়াং শাং-এর কথা মাঝপথে থামিয়ে দিল, তাতে ছিল অশুভ বিদ্বেষ।
কালো ঝড়ে, এক বিশাল আকৃতির ভাল্লুক-মানব উপস্থিত হল, তার চোখে ছিল হিংস্র ঝলক। সবচেয়ে অদ্ভুত ছিল, তার ডান কানজুড়ে ছোট্ট সোনালি দুল।
অপ্রত্যাশিত আগমনে হংলিঙ হতবাক।
“ওয়াং চেংয়ে, তুমি এখানে কেন?”
“তুমি তো আগেই আন্দাজ করেছিলে, ইন টাইজি জিয়াও-কে হত্যার আদেশ আমি দিয়েছিলাম মালিকের হয়ে। তুমি তো বেশ ভালোভাবেই শেষ করেছ, এমনভাবে আহত করেছ, যে ভয়ঙ্কর স্টারসোল অস্ত্র আর ব্যবহার করা যাবে না।”
স্টারসোল অস্ত্র? কী এমন অস্ত্র, যা তাকে এতটা ভীত করেছে, অগ্রাধিকার দিয়ে সরিয়ে দিতে চেয়েছে?
আসলে, সিরুয়ারের স্টারসোল অস্ত্র বলতে একমাত্র নিরস্তর ভারী কুঠার।
“ভেঙে ফেলা কুঠার? তাহলে তোমরা কুঠারের জন্যই এসেছ, কিন্তু এই অস্ত্র তো রক্ত সম্পর্ক ছাড়া ব্যবহার করা যায় না!”
“স্টারসোল আত্মার স্ফটিক, তাদের সম্পর্ক রক্তের চেয়ে গভীর। তোমরা... এসেছ চৌ রাজা-র স্টারসোল ব্যবহারকারীকে লক্ষ্য করে!”
চিলিয়ার ফিসফিস করে রাগে বলল, সে বুঝে নিয়েছিল, প্রতিপক্ষ আগেভাগেই স্টারসোল যুদ্ধের মধ্যে হস্তক্ষেপ করেছে।
স্টারসোলের মধ্যে আত্মীয়তা, রক্তের চেয়ে ঘনিষ্ঠ।
আর বাস্তব ইতিহাসে, চৌ রাজা তার ছেলের ভেঙে ফেলা কুঠারে পরাজিত হয়েছিল।
“কুসংস্কারও শক্তি”, এমন একটি নির্দিষ্ট আত্মার অস্ত্রের সামনে, চৌ রাজা-র স্টারসোল ব্যবহারকারী যতই শক্তিশালী হোক, হয়তো ক্যাটরোর মতোই দুর্বল হয়ে পড়বে।
প্রতিপক্ষ যদি চৌ রাজা-র স্টারসোল ব্যবহাকারীর বিজয় চায়, তবে এই অস্ত্রকে প্রকাশ হতে দেওয়া যাবে না।

“হা হা, ঠিকই অনুমান করেছ।” ভাল্লুক মাথা ওয়াং চেংয়ে বিজয়ী হাসল।
“আমরা সবাই নয়টি উজ্জ্বলতার একটির সদস্য, হোয়াইট লোটাস যোদ্ধাদলের। স্টারসোল যুদ্ধ গোটা পূর্ব এশিয়া অঞ্চলের মানুষের স্বার্থের সাথে জড়িত, তাই আমাদের নেতা হস্তক্ষেপের সিদ্ধান্ত নিয়েছে। তোমার বহুদিনের প্রতীক্ষিত হংলিঙও আমাদের দলের সদস্য। তবে আমার মতো উচ্চবংশীয় যোদ্ধার চেয়ে সে বেশি দক্ষ বিশ্বাসঘাতক আর গুপ্তচরিতে।”
ওয়াং চেংয়ে মাথা নাড়ল, যেন কিছুটা দুঃখ প্রকাশ করল।
“আহ, পুরুষেরা সত্যিই করুণ, সৌন্দর্যের সামনে, বিশ্বাসঘাতক জাদুকরী উপাধি আছে জেনেও, একে একে পতঙ্গের মতো আগুনে ঝাঁপ দেয়।”
“তোমাকে বলতে হবে, হংলিঙ, তুমি সত্যিই দক্ষ অভিনেত্রী, বিশ্বাসঘাতক জাদুকরী আর দুর্যোগের রক্তের উপাধি তোমার জন্য সঠিক, দেখো, আবারও সহজেই অন্যের বিশ্বাস পেয়েছ, যেই তোমাকে পাবে, তার জন্য দুর্যোগ অনিবার্য।”
জিয়াং শাং ও চিলিয়ার তাকাল হংলিঙের দিকে, তার মুখ মৃতদেহের মতো ফ্যাকাশে, রাগে ঠোঁটে রক্ত জমে গেছে, তবু সে কোনো প্রতিবাদ করল না, যেন মেনে নিয়েছে।
“ঠিক আছে, তুমি ভালো করেছ, আমাদের কাজ শেষ, আমি নেতার কাছে তোমার প্রশংসা করব। হ্যাঁ, নেতা আমাকে সেই বস্তু ব্যবহার করার অধিকার দিয়েছে, এরপর নিরাপত্তার কাজ করো, বাইরের কেউ এলে আমাকে সাহায্য করো।”
ভাল্লুক-মানব খারাপ হাসি নিয়ে নির্দেশ দিল, হংলিঙ দ্বিধায়, সে কানজুড়ে সোনালি দুল ঘষে চলল, যেন কিছু ইঙ্গিত দিচ্ছে।
পরের মুহূর্তে, পা ঠুকে হংলিঙ অবশেষে চলে গেল।
“হংলিঙ? ওরা যা বলল, সব কি সত্যি? শুরু থেকেই তুমি আমার শত্রু?”
জিয়াং শাং প্রশ্ন করল, হংলিঙ থেমে গেল, ফিরে তাকাল না, শুধু মাথা নাড়ল, চলে যেতে থাকল।
“হংলিঙ!! উত্তর দাও!!”
“তুমি বরং নিজেকে নিয়ে চিন্তা করো।”
সামনে দেখা দিল পরিচিত দুটি ছায়া—রাত্রি গীতিকার দুই বোন।
“তোমাকে পরিচয় করিয়ে দিই। আমাদের দলের শ্রেষ্ঠ তিনের মধ্যে থাকা নীল ড্রাগন স্থান রক্ষক, লুলু.আটেস, তার স্টারসোল, কুয়ানইনের সঙ্গী ধনশালী ছেলে—রেড চাইল্ড! তিন বছর আগের স্টারসোল যুদ্ধে, হংলিঙও তার কাছে পরাজিত হয়নি।”
রেড চাইল্ড, তিন ধরনের আগুনের ব্যবহারকারী, ‘সুয়াসং’ কাহিনিতে অগ্নিপরায়ণ সান উকং-কে ভয়ানকভাবে পুড়িয়ে দিয়েছিল, পরে সান উকং সাহায্য নিয়ে কুয়ানইনকে ডেকে আনে, রেড চাইল্ডকে ধরে, কুয়ানইনের সঙ্গী বানায়।
নিঃসন্দেহে, হংলিঙ ও সে শত্রু, আর জিয়াং শাং, যিনি হংলিঙের গোপন কৌশল অনুকরণ করেছেন, জানেন, হংলিঙের অগ্নি-ভয় দুর্বলতা, তাই সে ছোট্ট মেয়েটির সামনে খুব একটা সুবিধা করতে পারবে না।
জয় নিশ্চিত মনে করে, শক্তি ব্যবধান দেখিয়ে প্রতিপক্ষকে পরাজিত করতে চায়, ওয়াং চেংয়ে বিজয়ী হাসি নিয়ে নিজের trump card পরিচয় করিয়ে দিল।
“তার বোন, লুনা.আটেস, তার স্টারসোল, কুয়ানইনের সবচেয়ে ঘনিষ্ঠ ড্রাগন নারী। সে নেতার নিষিদ্ধ অতিপ্রাকৃত আত্মার অস্ত্র ব্যবহার করতে পারে—পাঁচ হ্রদের জল ধারণকারী, পুনরুজ্জীবনক্ষম ‘যাঁজির স্বচ্ছ পাত্র!’
“তারা, যেমন পৌরাণিক স্বর্ণকিশোর ও রূপকিশোরী, আমাদের দলের সর্বশক্তিশালী যোদ্ধা জুটি, আর তুমি, একটি আত্মা সহচর নিয়ে, আমাদের শতাধিক স্টারসোল যোদ্ধার বিরুদ্ধে লড়বে? আমরা তো নয়টি উজ্জ্বলতার অন্যতম, আত্মসমর্পণ করো।”
“আমি তো কালো ঝড়ের রাজা...”
“থপ!” হংলিঙের লম্বা বর্শা ঠোঁটের পাশে আঘাত করল, রক্তাক্ত দুটি দাঁত ছিটকে গেল, তাকে পাথরের মতো নীরব করে দিল।
“শব্দ কমাও।” নির্বিকার মুখে লুনা জিয়াং শাং-এর সামনে দাঁড়াল।
রক্তে ভরা মুখ চেপে ওয়াং চেংয়ে দুই বোনের দিকে ঘৃণা নিয়ে তাকাল, তবু কিছু করতে সাহস পেল না।
তার ছোট বোন, লুলু.আটেস, আত্মার শক্তিতে গঠিত আগ্নেয় বর্শা সরিয়ে চিলিয়ারের সামনে দাঁড়াল।
“বোকা, যুদ্ধের আগে নিজের তথ্য ফাঁস করছ, আবার এমন করলে সরাসরি মেরে ফেলব। সেই হতভাগার সামনে বললেও চলবে।”
যুদ্ধ শুরু হতে চলেছে, কিন্তু জিয়াং শাং মনে পড়ল, আগের প্রশ্ন।
“চিলিয়ার, স্টারসোল ব্যবহারকারী যুদ্ধ হারালে আত্মার শক্তি হারায়, তাহলে আত্মা সহচর কী হয়?”
“...যারা যুদ্ধে বেঁচে যায়, তাদের দশা মৃত্যু থেকেও করুণ হতে পারে। অথবা, স্টারসোল জোরপূর্বক ছিনিয়ে নিলে, আত্মার শক্তি এতটা সংকুচিত হয়, যেন শ্বেত পাথরের মতো, কিংবা... বিজয়ী বা শত্রুর দাসত্বে চলে যায়।”
সেই মুহূর্তে, জিয়াং শাং বুঝতে পারল, কেন城পাশে হংলিঙ এতটা ক্রুদ্ধ গর্জন করেছিল।

নিঃসন্দেহে, তিন হাজারের সেই স্টারসোল যুদ্ধে হংলিঙ সব হারিয়েছিল, সেই ক্ষোভ তার চুলে রক্তের রঙ ছড়িয়ে দিয়েছে।
“আমি চীনা, আমার চুল কালো হওয়া উচিত ছিল। কিন্তু সেই ক্রুদ্ধ হৃদয়ের আত্মার শক্তিতে চুল রক্তের মতো হয়েছে, অন্যেরা মনে করে এটা গৌরব, আমি সেটা লজ্জা মনে করি!”
সে অবশ্যই রাগ করবে, লজ্জা অনুভব করবে, শত্রুর দাসত্বে পড়ার চেয়ে বেশি অপমান আর কী হতে পারে!
“পরিবারে ঋণ থাকার কারণে, আমাকে এক ব্যক্তির মালিকানায় বিক্রি করা হয়েছে। এই গলা ঘিরে থাকা চামড়ার হার, তারই উপহার, আমার পরিচয় মনে করিয়ে দেয়।”
নিজেকে পরিচয় করানোর সময় তার রুক্ষ রসিকতা, আসলে তার হতাশা আর নিজের প্রতি নিরাশার প্রতিফলন।
“আমাকে বেশি বিশ্বাস কোরো না।”
“আগামীকাল আমি কোথায় থাকব জানি না। আমিও নিজেকে বিশ্বাস করি না, তুমি কীভাবে করবে?”
জিয়াং শাং-এর মনে পুরনো স্মৃতি ঝলকে উঠল, অনেক কিছু স্পষ্ট হল।
কিন্তু বর্তমান পরিস্থিতি তাকে ভাবার অবকাশ দিল না।
আরও কাছাকাছি আসা লুনা, আর আগের সেই হাসিখুশি মেয়েটি নেই, এখন সে সবচেয়ে বিপজ্জনক শত্রু।
শুধু নির্বিকার মুখে দাঁড়িয়ে থাকলেই পাহাড়ের মতো আত্মার চাপ ছড়িয়ে দেয়, শ্বাসরোধ করে।
নিঃসন্দেহে, জিয়াং শাংয়ের জীবনে দেখা সবচেয়ে শক্তিশালী প্রতিপক্ষ।
------------------------------
আত্মা কৌশল সংক্ষিপ্ত তথ্য:
স্টারসোল অস্ত্র: শক্তি-বন্ধন মন্ত্র
পুরাণ উৎস: বুদ্ধ কুয়ানইনকে উপহার দেন, বলেন, “এটি ‘শক্তি-বন্ধন’, তিনটি থাকলেও ব্যবহার ভিন্ন। আমার ‘স্বর্ণ বন্ধন’ মন্ত্র তিনটি। পথে শক্তিশালী দৈত্যের মুখোমুখি হলে, তাকে সৎ হতে বোলো, ভ্রমণে যাওয়া ব্যক্তির শিষ্য হওয়ার জন্য। সে যদি শোনে না, এই বন্ধন তার মাথায় পরিয়ে দাও, মন্ত্র পড়লে মাংসে শিকড় গজাবে, চোখ ফুলে, মাথা ব্যথা, মস্তিষ্ক ফেটে যাবে, সে বাধ্য হবে আমার দলে যোগ দিতে।”
বুদ্ধের উপহার, ‘সুয়াসং’ কাহিনিতে সান উকং, কালো ভাল্লুক দৈত্য, রেড চাইল্ড—তিন মহাদৈত্যকে দমন করেছে, শেষে কালো ভাল্লুক কুয়ানইনের পাহারা-দেবতা, রেড চাইল্ড কুয়ানইনের সহচর, সান উকং যুদ্ধবুদ্ধ হয়ে যায়।
বুদ্ধের মতো, তিন “অবাধ্য, শক্তিশালী দৈত্য” এই বন্ধন পরে একে একে বুদ্ধ ধর্মে দীক্ষিত হয়।
বাস্তব ফল: প্রতিপক্ষকে বাধ্যতামূলকভাবে কিছু সময়ের জন্য অনুগত করা। যদি তার স্টারসোল হয় সান উকং, কালো ভাল্লুক, রেড চাইল্ড, তবে এটি বিশেষ আত্মার অস্ত্র হয়ে যায়, কোনো শর্ত ছাড়াই বাধ্যতামূলক।
স্টারসোল অভিশাপ: শক্তি-বন্ধন মন্ত্র (অস্ত্রের নাম সমান)
ফল: গর্বিত, অবাধ্য শক্তিশালী সান উকং-ও বুদ্ধের সামনে মাথা নিচু করে। সান উকং, কালো ভাল্লুক, রেড চাইল্ড—এই মন্ত্রের আঘাতে প্রতিরোধের ক্ষমতা নেই।
বিঃদ্রঃ: স্টারসোল যুদ্ধে প্রতিপক্ষের স্টারসোল লক্ষ্য করে বিশেষ কৌশল বা অস্ত্র দেখা যায়, সাধারণত দুর্বল, শেষ মুহূর্তে জাগ্রত পক্ষের জন্য, যেমন জিয়াং শাং-এর ভেঙে ফেলা কুঠার, আবার এখানে শক্তি-বন্ধন মন্ত্র।
স্টারসোল অভিশাপ: স্বর্ণকিশোর-রূপকিশোরী
কারণ: কুয়ানইনের সহচর ড্রাগন নারী ও ধনশালী ছেলে, বেশিরভাগ সময় লোকেরা স্বর্ণকিশোর-রূপকিশোরী বলে ভুল করে। “স্বর্ণকিশোর-রূপকিশোরী, স্বাভাবিকভাবে প্রাণবন্ত শিশু।” এই সুন্দর প্রত্যাশা, যখন কুসংস্কার, পুরাণ শক্তি হয়ে ওঠে, তখন তা সবচেয়ে বিষাক্ত অভিশাপ হয়ে যায়, স্টারসোল ধারককে দেয় অনড় শৈশবের অভিশাপ।
ফল: **বয়স শিশুতে স্থির, বড় হওয়া অসম্ভব।**