ঊনবিংশ অধ্যায়: আলোক প্রহার ও প্রভাতী সিক্ততা (প্রথম খণ্ড)

পংলাই হলো রাত্রি রক্ষীদের প্রশিক্ষণ প্রতিষ্ঠান, এখানে অধ্যাপকরাও অভিজ্ঞ রাত্রি রক্ষীরা। প্রাক-প্রতিষ্ঠানের মতো, এখানে শিক্ষার পদ্ধতিও সকাল নয়টা থেকে বিকেল পাঁচটা পর্যন্ত চলে।

নয়টি হলো নয়টি বিশেষ কলেজ, প্রতিটি শিক্ষার্থী পংলাইয়ে প্রবেশের সঙ্গে সঙ্গে স্বয়ংক্রিয়ভাবে তার আত্মার রঙের কলেজের নিবন্ধিত ছাত্র হয়, আর স্নাতক হতে হলে অন্তত তার কলেজের শিক্ষকরা স্বীকৃতিপত্র দিতে হবে। তারা প্রধানত বিভিন্ন আত্মার রঙের আত্মাশক্তি শেখান, পাশাপাশি মিশ্র রঙের আত্মাশক্তিও, যা মূলত তাত্ত্বিক শিক্ষায় এবং আত্মাশক্তির নিজস্বত্বে গুরুত্ব দেয়, যা রাত্রি রক্ষীদের শক্তির মূল ভিত্তি।

আর পাঁচটি হলো যুদ্ধক্ষেত্র কলেজ, যেমন চিংলং, ঝুয়ানউ প্রভৃতি পাঁচটি ছোট দলের অবস্থান। যুদ্ধক্ষেত্রে যোগ্য শিক্ষার্থীরা তবেই导师দের স্বীকৃতি পায়। এখানে সবকিছু বাস্তব যুদ্ধের ওপর ভিত্তি করে, বিভিন্ন অবস্থানের কৌশল, যুদ্ধপ্রণালী, সমন্বয় এবং বিশেষ আত্মাশক্তি শেখানো হয়। তবে সাধারণ প্রাক-প্রতিষ্ঠানের মতো নয়, পংলাইয়ের যুদ্ধক্ষেত্র কলেজে রঙের সীমাবদ্ধতা নেই। অর্থাৎ একজন শক্তিমান শিক্ষার্থী একসঙ্গে চিংলং, ঝুয়ানউ, বেইহু ইত্যাদি কয়েকটি কলেজই বেছে নিতে পারেন, যদিও পড়াশোনার চাপ বেশি হলে স্নাতক হওয়া কঠিন হয়ে পড়ে।

এছাড়া আরও রয়েছে মো门, ঋ门, 法家,炼金术师, মেকানিক্যাল কলেজসহ বহু সহায়ক কলেজ। যদিও এগুলো সহায়ক নামে পরিচিত, তবে এগুলো পূর্ণাঙ্গ পেশা হিসেবেও নেওয়া যায়, আর না নিলেও সংশ্লিষ্ট জ্ঞান অর্জন করে বিশেষ পেশাগত উত্তরাধিকার লাভ করা যায়।

সাধারণ শিক্ষার্থীদের জন্য স্নাতক হওয়া সহজ, পাঁচটি এবং নয়টি কলেজেই উত্তীর্ণ হলেই যথেষ্ট, তবে প্রাধান্যপ্রাপ্ত স্নাতক হতে চাইলে পুরনো সময়ের মতো যত বেশি সার্টিফিকেট তত ভালো। স্নাতক সনদে অতিরিক্ত কলেজের প্রতীক যত বেশি, তার মানে সেই সনদের মূল্য তত বেশী।

জিয়াং শাংয়ের উদাহরণ দিলে, সে পংলাইয়ে প্রবেশের সঙ্গে সঙ্গে কমলা কলেজের ছাত্র হয়, এরপর ঝুয়ানউ কলেজে প্রতিরক্ষক হিসেবে চর্চা করা এবং সৈনিক কলেজে নেতৃত্বের প্রশিক্ষণ নেওয়ার পরিকল্পনা করেছে। সে নিজেই মো门ের পণ্ডিত, যদিও সে না গেলেও মো门 তাকে ছাড়বে না। তাই তার স্নাতক সনদে অন্তত কমলা কলেজ, ঝুয়ানউ কলেজ, মো门 এবং সৈনিক কলেজের চিহ্ন থাকবে, যা পংলাইয়ের গড় মান পূরণ করে।

তিনটি কলেজের চিহ্ন সাধারণ স্নাতকের মান, তবে তৃতীয় ও চতুর্থ চিহ্ন সাধারণত তৃতীয়-চতুর্থ বর্ষে নেওয়া হয়। যেমন পুরনো শিক্ষার্থীরা স্নাতকের আগে দেখতো যদি শক্তি থাকে, তবে দ্বিতীয় বিদেশি ভাষা শেখা, দ্বিতীয় ডিগ্রি করা বা আইনজীবীর সনদ নেওয়া যায় কিনা ভাবতো।

সুন হংলিং এবং চি লিয়ার সহজ, তারা তাত্ত্বিক জ্ঞান বাড়াতে এসেছে, সরাসরি লাল কলেজ ও হলুদ কলেজে উচ্চতর আত্মাশক্তি চর্চা করলেই হয়। যদি না বাধ্যতামূলকভাবে আরেকটি যুদ্ধক্ষেত্র কলেজ করতে হয়, তারা বেইহু কলেজও নেবেন না।

অন্যদিকে নবীন সি লুয়ারের সিদ্ধান্ত বেশ চরম। তার তাসুই法身 একই সঙ্গে তিন ধরনের আত্মাশক্তি পরিচালনা করতে পারে, তাই সে সরাসরি চিংলং, জ়ি কলেজ, ব্লু কলেজে ভর্তি আবেদন করল এবং অনুমোদন পেল। একই সঙ্গে মোয়ান কলেজ, চিংলং কলেজ এবং ঝুয়ানজু কলেজের আবেদন খোলার পর জমা দেবে। শুরুতেই ছয়টি কলেজ বেছে নিল, আর তিনটি আত্মার রঙের কলেজ খুলে যাবে। সি লুয়ারের জনপ্রিয়তা এড়ানো কঠিন।

"প্রথমে মূল কলেজের তাত্ত্বিক শিক্ষা মজবুত কর, তারপর অন্যগুলো ভাববে," জাও শাওসঙ্গের পরামর্শ, যা অধিকাংশ শিক্ষার্থীর মত।

পংলাইয়ের প্রবেশদ্বারের মান বেশ কঠোর, সবাই ভর্তি হতে পারে না। প্রাক-প্রতিষ্ঠানের সুপারিশের আসন এবং যুদ্ধক্ষেত্রে সফলদের জন্য অতিরিক্ত আসন ছাড়া, এই সুপার কলেজের ভর্তি যোগ্যতা রাত্রি রক্ষী সমিতির মূল্যবান সম্পদ। এই কঠোর যুগে শক্তিরও দাম আছে।

জাও শাওসঙ্গের মতো যারা স্বশিক্ষায় রাত্রি রক্ষী যোগ্যতা পেয়েছে, তারা ভাল অবস্থানে। অনেক অভিজাত পরিবার ও ব্যবসায়ীর সন্তানদের ভর্তি যোগ্যতা আরও কম, তাই শিক্ষকদের জন্য অতিরিক্ত আয়ের সুযোগ তৈরি হয়।

"গ্রীষ্মের ছুটির কোচিং ক্লাস, নবীন থেকে উত্তীর্ণ হওয়া পর্যন্ত, অভিজ্ঞ শিক্ষকদের একান্ত প্রশিক্ষণ।" জাও শাওসঙ্গ একটি পোস্টার জিয়াং শাংয়ের সামনে দেখাল।

পংলাইয়ে আসার আগে পথ খুঁজে বের করেছিল, জাও শাওসঙ্গের গোয়েন্দাগিরি এখনও দুর্দান্ত।

"এতটাই দরকার? শিক্ষকরা টাকা না পেলে শিকার করলেই চলে,"

"দশ রঙের কেউ যুদ্ধক্ষেত্রে বেঁচে থাকার নিশ্চয়তা পায় না, আর দিনে এক ঘণ্টা পড়ানো আর আরাম করে অর্থ উপার্জন করা কত লাভজনক।"

"তাহলে দাম তো বেশি হবে।"

"অন্যান্য কলেজ একটু দামী, কমলা কলেজ তো...."

"অত্যন্ত দামী? স্বাভাবিক, সবাই লোভী, তাই একটু লোভী হওয়াটা স্বাভাবিক।"

"না, খুব সস্তা, কারণ শিক্ষকরা অতিরিক্ত উপার্জনে আগ্রহী, উচ্চবর্ষের শিক্ষার্থীরাও সস্তায় পড়াচ্ছে, ফলে দাম অন্যান্য কলেজের অর্ধেক।"

জিয়াং শাং একটু হতাশ, সে আরও আগ্রহী হল কমলা কলেজের শিক্ষাবাক্যের জন্য।

সে সরাসরি জিজ্ঞেস করল।

"তুমি আমার আগে এসে গেছো, সব জানো মনে হচ্ছে?"

"না জানো?"

"জানি... ‘আমি জানি তোমরা সবাই ছোট মনোভাবাপন্ন আর কৃপণ, কিন্তু ত্যাগ না করলে লাভ হয় না, দেওয়া শিখো।’ এটা এক দশ রঙের প্রাক্তন অধ্যক্ষের কথা বলা হয়।"

"দেওয়া? হুম, এটা কমলা আত্মার মূল কথা মনে হচ্ছে।"

-----

ছাত্রসংখ্যা কম, শিক্ষক অনেক, কারণ পংলাইয়ের অধ্যাপকরা রাত্রি রক্ষীদের মৌলিক জ্ঞান পড়ানো মানে বিশ্ববিদ্যালয়ের অধ্যাপকরা মাধ্যমিক শিক্ষার্থীদের পড়ানো, যা খুব কঠিন নয়।

কিন্তু কোচিং সময়ে জিয়াং শাং বিস্মিত হলো।

"ইলিস? তোমার? শিক্ষক নয় তো?"

সামনে বসা, খাদ্য শিকারী ক্লাবের হিসাবরক্ষক ইলিস সিনিয়র, পরিচিত মুখ দেখে অবাক, তারপর ঠোঁট বের করে অভিযোগ করল।

"তোমাদের নির্বাচিত导师, রূপালী পদকপ্রাপ্ত রাত্রি রক্ষী লি নিয়ানইয়াও আমার导师, আর তার বদলে পড়ানো আমার ক্রেডিট অর্জনের কাজ। আমার মতো দুর্ভাগা পাঁচজন আছে।"

জিয়াং শাং আর জাও শাওসঙ্গ একে অপরের দিকে তাকাল, ভবিষ্যতের কলেজ জীবন নিয়ে আরো বিস্মিত হল।

"আমার কি টিকিট ফেরত দিতে হবে?"

"না, স্কুল কর্তৃপক্ষ তাকে এমন করতে দেবে না।"

"ফেরত দেওয়া তো সম্ভব নয়। সে তৃতীয় বর্ষের বলবিজ্ঞান পড়ায়, সে তোমাদের ভবিষ্যতের导师 হতে পারে, যদি শুরুতেই ফেল করতে না চাও, ঝামেলা করো না।"

ইলিস কোনও ভালো কথা বলল না, এটা তার দ্বিতীয় বছর লি স্যারের বদলি পড়ানো, এ ধরনের পরিস্থিতি খুব অভ্যস্ত।

ফেরত চাওয়া, বিক্ষোভ, মারামারি যারা করে, তাদের সে পরাস্ত করেছে।

"আরো বলতে গেলে, যারা বদলি পড়াতে পারে তারা উচ্চ বর্ষের মেধাবী, তোমাদের মতো নবীনদের পড়ানো যথেষ্ট। মোটা ছেলেটা, তোমার কোমরে যেই জাদুকরী বন্দুক আছে তাই তুমি ধনী ভাবো না, আমাদের কমলা কলেজে সবাই কয়েকটা বন্দুক নিয়ে থাকে, লজ্জা লাগে।"

"আরও, জিয়াং শাং, তুমি সিনিয়রের বিরুদ্ধ হও? তোমার জীবনদাতা ক্রোধ করলেই হবে? আমি কি তোমার কাছে ড্রাগন মাংসের রেসিপি দেবো?"

"প্রয়োজন নেই, সিনিয়র, ধন্যবাদ, আমি ড্রাগনের সাথে লড়াই করার পরিকল্পনা করছি না।"

এমন মিষ্টি হুমকি ছাড়াই জিয়াং শাং সাহস করে বিরোধিতা করতে পারতো না।

এই সময়ে ক্লাব থেকে অনেক সাহায্য পেয়েছে সে, তাই বাধ্য হয়ে মাথা নাড়ল।

"ঠিক আছে, দুই নবীন, মুখ খারাপ করো না, আমি সবসময় কমলা কলেজের শীর্ষ ত্রিশে, তোমাদের পড়ানো যথেষ্ট, যদি দরকার হয় এক ঘণ্টার ক্লাস পনের মিনিট বাড়িয়ে দেবে, এতে তোমরা লাভ করো।"

এক মুহূর্তে জাও শাওসঙ্গের মুখে অন্ধকার থেকে আলো, জিয়াং শাং বঞ্চিত হয়ে মাথা নাড়ল, সে আগের মতোই ক্ষতি সহ্য করতে পারে না, একটু লাভ পেলে খুশি হয়।

কিন্তু ইলিস সিনিয়রের গর্বিত হাসি দেখে বুঝতে পারল সব তার নিয়ন্ত্রণে, জিয়াং শাং উপলব্ধি করল,

"কমলা কলেজে অনেকেই ছোটখাটো সুবিধা নিতে পছন্দ করে, প্রথমে কঠোর, পরে মিষ্টি করে শান্ত করে, ইলিস সিনিয়র খুব দক্ষ।"

"ঠিক আছে, সময় মূল্যবান, শুরু করি। প্রথমে তোমাদের অগ্রগতি জানি, কত আত্মাশক্তি掌握 করেছো, সবচেয়ে বেশি তারকা কোনটি?"

সবই এক তারা মৌলিক আত্মাশক্তি, চার তারা কমলা系 আত্মাশক্তি একটি, তিন তারা আত্মাশক্তি চারটি, জাও শাওসঙ্গ সন্তোষজনক ফলাফল দেখাল।

"তোমার实力 ভর্তি মান পূরণ করেছে, আমি শুধু দিকনির্দেশনা দেব, উদ্বিগ্ন হওয়ার দরকার নেই," ইলিস সিনিয়র বলল।

তবে সে জাও শাওসঙ্গের মজবুত ভিত্তি দেখে বিস্মিত, অন্যদিকে জাও শাওসঙ্গ জিয়াং শাংয়ের实力 দেখে হতবাক।

কয়েকটি মৌলিক আত্মাশক্তি掌握 তেমন বড় কথা নয়, কিন্তু ‘অন্ধকারযাত্রী’ ছয় তারা আত্মাশক্তি ভয়ংকর।

"... মনে আছে, তখন ‘স্বতন্ত্র যাত্রী’ এবং ‘শীর্ষ প্রহরী’র বাধ্যতামূলক অত্যন্ত কঠিন আত্মাশক্তি, চারটি নিম্নতর আত্মাশক্তির সমর্থন লাগে, বলা হয় আট তারা আত্মাশক্তির থেকেও কঠিন।"

"আলোবিস্ফোরণ術 (চার তারা) lv3, মায়াবী ঈগল (তিন তারা) lv2, রং পরিবর্তনকারী (চার তারা) lv2, যদি আগে ভিত্তি না থাকে, তবে পড়াশোনা করতে হয় একটি অর্ধেক গ্রন্থাগার, অন্তত ছয় মাস লাগে। কিন্তু掌握 করলে পরবর্তীতে ‘অলোহীন তরবারি’ (আট তারা), ‘চিরন্তন কচ্ছপ শোষণ’ (সাত তারা) দুইটি উচ্চতর আত্মাশক্তি শেখা সহজ হয়।"

তিনি কঠিন আত্মাশক্তির চাহিদা ও উন্নয়নের দিকগুলো জানালেন, তবে তৃতীয় বর্ষের ইলিসও এই কঠিন আত্মাশক্তি掌握 করেনি।

এমনকি তাত্ত্বিক জ্ঞান বেশি প্রয়োজন হওয়ায়, স্নাতককালে কম শিক্ষার্থী掌握 করতে চায়।

এই সময় ইলিসের চোখে প্রশংসা যোগ হলো,

"এত কঠিন আত্মাশক্তি掌握 করতে অনেক পরিশ্রম লাগে, হয়তো এইবার তুমিও একটু বেশি সাহসী হয়েছ।"

ইলিস月溪 যুদ্ধ দলেও সদস্য, দলের মানবসম্পদ ও হিসাবরক্ষক, তবে দলের প্রধানের ব্যক্তিগত জীবনে সে হস্তক্ষেপ করে না, স্বাভাবিকভাবে চলতে দেয়।

"হাহা, এত কঠিন? হয়তো আমার ভাগ্য ভালো," জিয়াং শাং হাসল, বলল না যে অজান্তেই掌握 করেছে, আর তার কাছে আরও উচ্চতর তারা আত্মাশক্তি রয়েছে।

জাও শাওসঙ্গ আরও হতবাক, সে জানে জিয়াং শাং তারকা আত্মাশক্তি ব্যবহারকারী, উচ্চ তারা আত্মাশক্তি থাকা স্বাভাবিক, কিন্তু মাত্র কয়েক মাস রাত্রি রক্ষীর পরিচর্যা নিয়ে এত উন্নতি অপ্রত্যাশিত।

"ঠিক আছে, ভদ্রতা বাদ দাও। যুদ্ধক্ষেত্রে ‘অন্ধকারযাত্রী’কে ব্যবহার করে গোপনে চলাফেরা করা যায়, প্রতিরক্ষা বুদ্ধি কাজে লাগে, রং পরিবর্তন বা ছদ্মবেশের চেয়ে অনেক ভালো। তাই ‘স্বতন্ত্র যাত্রী’র বাধ্যতামূলক বিষয়। যত বেশি কার্যকর আত্মাশক্তি, তত বেশি কঠিন অনুশীলন। জিয়াং শাং, তুমি কি ঝুয়ানজু কলেজে যাওয়ার পরিকল্পনা করছ?"

"না, আমি সিদ্ধান্ত নিয়েছি, অনেক কিছু একসঙ্গে নেওয়া সম্ভব নয়, যুদ্ধক্ষেত্রে আমি শুধু ঝুয়ানউ কলেজে যাব," হালকা মাথা নাড়ে জিয়াং শাং।

"চেনজে 系 এর লাইটহাউস? ঠিক আছে, এক জন আলো আঘাতকারী জাদুকর এবং এক জন চেনজে 系 লাইটহাউস প্রতিরক্ষক, কমলা কলেজের ঐতিহ্যবাহী পেশা। তাহলে আমি তোমাদের শেখাব কীভাবে প্রকৃত কমলা রাত্রি রক্ষী হওয়া যায়। প্রথমে, টাকা আছে? এটা খুবই গুরুত্বপূর্ণ।"

টাকা আর কমলা রাত্রি রক্ষীর সম্পর্ক? শুনে জিয়াং শাং ও জাও শাওসঙ্গ অবাক।

"দেখি, আবার শুরুর থেকে শেখাতে হবে।"