অত্রত্রিশতম অধ্যায়: উদ্ধার অভিযান (প্রথমাংশ)
ঝড় বয়ে চলেছে চারপাশে, গলার পাশে লাল রঙের স্ফটিক যেন হৃদয়স্পন্দনের মত্ লাফিয়ে উঠছে, সেই আগুন এবং রক্তের মিশ্রিত রঙটি দূষিত বাতাসে জ্বলজ্বল করছে। সুন হংলিং কখনো এত ভালো অনুভব করেননি, হ্যাঁ, এর আগে কখনো এত ভালো হয়নি।
মনোশক্তি রক্তে জ্বলে উঠছে, দুই হাতের মধ্যে হাজার কেজির ভার অনুভূতিতে আরও তিন ভাগ বেড়েছে, উন্নীত মনোশক্তি একটি ঝড়ের রূপ নিয়েছে।
“মরেও এত বড় ফল পাওয়া যায় ভাবিনি, এখন আনুমানিক... সপ্তম স্তর নয়, অষ্টম স্তরের মনোশক্তি! আমাকে বিস্ফোরিত কর!”
মালিকের আহ্বানে সাড়া দিয়ে, বুকের মধ্যে মুরগির হৃদয়ের মতো আকৃতির মনোশিলিকাটি লাফিয়ে উঠল, আর সমগ্র জগত সেই প্রাণবন্ত হৃদস্পন্দন শুনল।
সূক্ষ্ম লম্বা পায়ে হালকা স্পর্শ দিয়ে, সুন হংলিং আবার আক্রমণে এগিয়ে গেলেন।
“তারার মনোশক্তি কৌশল: সত্যি-মিথ্যা বাঁদর রাজা!”
দেহ হেলে একে দুইয়ে বিভক্ত হয়ে, একদম একই রকম দুটো সুন হংলিং পুরনো দেবতার সামনে উপস্থিত হল।
“আআআআআ! মরো, দানব!”
শবের মাংস দিয়ে গড়ে ওঠা দানবটি পৃথিবী জুড়ে ছড়িয়ে পড়েছিল, বিশাল শরীর শতাধিক মিটার লম্বা, গন্ধযুক্ত মাংসের টুকরো পড়ে পড়ে, সেই ক্ষয়িষ্ণু স্যাঁতসেঁতে তরল ঘৃণ্য গন্ধ এবং বিষাক্ততা ছড়ায়।
অনেক প্রাণের মৃত্যু এই আত্মহীন মাংসের টুকরোকে শক্তিশালী করেছে, পুরনো দেবতা অজ্ঞাত নামের, শুধু তাকালেই দুর্বলদের পাগল করে তোলে।
কিন্তু তার প্রতিদ্বন্দ্বী সুন হংলিং তাকে সুখী হতে দেয়নি।
“নিষিদ্ধ: আকাশ আর পৃথিবী পরিবর্তন!”
“নিষিদ্ধ: আকাশ আর পৃথিবী পরিবর্তন!”
দুটো একসুরে রাগের চিৎকারের পর, আকাশের নিচে পা মাটিতে রাখা সেই মহিলার দৈত্য আবার প্রকাশ পেলেন, সেই আকাশ স্তম্ভের মতো বিশাল লৌহ স্তম্ভ হালকা করে পড়ে, মাটিতে কম্পন সৃষ্টি করল।
মৃত্যুর পরের আশ্চর্য পুনর্জন্ম, এই সপ্তাহে একবারের নিষিদ্ধ শক্তি আবার ব্যবহারযোগ্য হল, এই মুহূর্তে সুন হংলিং, সদ্য ছয় কানযুক্ত বুদ্ধিমান বাঁদরের তারার মনোশক্তি মিশ্রিত করে, ইতিহাসে সর্বাধিক শক্তিশালী অবস্থায় রয়েছেন।
চিৎইয়ান দাসং-এর তারার মনোশক্তি বাহক, আকাশ সৃষ্টি করা মহাবানর রূপে, দুইজনের বিরুদ্ধে এক, সেই অটুট বিশাল লাঠি প্রতিবার দেবতার মাংস ফাঁড়িয়ে দেয়।
“শক্তিশালী শ্রেণীকে মুষ্টিযুদ্ধের সেরা বলা নিরর্থক নয়।”
হাজার কেজির লাঠি সোনালী বজ্ররূপে পরিণত হয়ে, বারবার সেই বিশাল মৃতদেহের দেবতার ওপর আঘাত করে।
সুন হংলিংয়ের আক্রমণে কোনো মনোশক্তি নেই, তবুও যেকোনো মনোশক্তি কৌশলের চেয়ে কার্যকর, দেয়ালীয় দানব কষ্টে গর্জন করে, রক্ত-মাংস ছিটকে পড়ে।
কারণ? সেই লাঠির আঘাত মাটিতে পড়লেই একটি ক্ষুদ্র ভূমিকম্প সৃষ্টি হয়, যেখানে লাঠি পড়ে সেখানে একটি গভীর গর্ত তৈরি হয়।
“শারীরিক আঘাতের প্রভাব, সেই তথাকথিত আক্রমণক্ষমতা শেষ পর্যন্ত শারীরিক শক্তির ওপর নির্ভর করে। উন্নত শ্রেণীর মূল ভিত্তি, বিশাল শক্তি! শারীরিক শক্তি যখন চূড়ান্ত পর্যায়ে পৌঁছায়, তখন আর কোনো ফাঁকা চালাকি শেখার দরকার পড়ে না!”
“পুরনো দেবতা? ভারী ও ধীর, টার্গেটের থেকে কিছু আলাদা নয়। আমাকে এক লাঠি খাও!”
ইচ্ছামত স্বর্ণযুগ লাঠি কেঁপে উঠল। আগের মতোই আকাশ স্তম্ভের মতো বড় লাঠি আরও দুইগুণ সঙ্কীর্ণ হল, পড়ার সময় সৃষ্ট বায়ুচাপ ধ্বংসাবশেষের পাথরের টুকরো উড়িয়ে দিল।
“ধুম!”
কোনো চিৎকার নয়, কারণ দুই লাঠি আঘাতে পুরনো দেবতার মাথা এবং উপরের দেহ বিস্ফোরিত হয়ে রক্ত-মাংস ছিটকে রক্তঝরা হলো।
কিন্তু এটি শেষ নয়, পুরনো দেবতাকে সহজে পরাস্ত করা যায় না। দশ রঙের মধ্যে একটি লুনাও ক্লান্ত হয়ে পড়েনি।
রক্ত-মাংস একত্রে জড়িয়ে, অজ্ঞাত নামের উপরের অর্ধ অংশ অতিদ্রুত পুনর্জীবিত হয়, আর তার বিকৃত হাত থেকে দুর্গন্ধযুক্ত নেতিবাচক শক্তি সুন হংলিংয়ের দিকে ছুটে আসে।
কিন্তু সে যেকোনো ছদ্মবেশের আঘাত এড়িয়ে সামান্য লাফ দিয়ে পালিয়ে গেল, বরং অসংখ্য ছোঁড়ার মধ্যে দৌড়ে এড়িয়ে চলল।
“আআআ! ধীর, ধীর, ঈশ্বর স্তরের দ্রুত প্রতিক্রিয়ার সামনে এটা স্থিরের মত!”
যা বলা হয়েছিল চমৎকার শরীরচর্চা, তা আসলে নিজের শরীরের দক্ষ ব্যবহার। মহৎ কৌশল শুধু শক্তি সঠিকভাবে ব্যবহার এবং দ্রুত প্রতিক্রিয়া বৃদ্ধি করে, পদক্ষেপ এবং ধারাবাহিকতা কাজকে সহজ করে এবং অপ্রয়োজনীয় শক্তি খরচ কমায়।
তথাকথিত অতিমানব, শুধু সাধারণ মানুষের চেয়ে একটু বেশি শক্তি এবং দ্রুত প্রতিক্রিয়া রাখে, আর উন্নত শ্রেণীর মনোশক্তি সরাসরি শক্তি ও প্রতিক্রিয়া বৃদ্ধি করে মূল সমস্যার সমাধান করে।
সুন হংলিং নিজেই শরীরচর্চায় পারদর্শী, আর মৌলিক মনোশক্তি কৌশলকে দেবতা স্তরে উন্নীত করে (দশ স্তর বা তার উপরে), দুইটি সংযোজনের ফলে তার মুষ্টিযুদ্ধ অত্যন্ত শক্তিশালী এবং প্রভাবশালী।
বিপন্ন বাঁদর হাজার কেজির লাঠি হাতে নিয়ে দুর্বল দেবতার মাথায় আঘাত করলে, পুরনো দেবতা সম্পূর্ণরূপে দমন হয়, প্রতিহিংসা উপেক্ষিত হয়, শুধু লাঠি খেতে হয়।
এদিকে অন্যান্য রাত্রিপালকদের অবস্থা ভালো নয়।
“ওই মাদার বাঁদর সত্যিই প্রাণবন্ত, সদ্য মারা গেলেও।”
লুলুর অবস্থা খারাপ, তবুও সে সুন হংলিংয়ের দিকে ঠাট্টা করল।
সবারই সুন হংলিং সম্পর্কে সন্দেহ, কারণ কোনো মনোশক্তি কৌশল দেবতার মনোশক্তি ব্যাপকভাবে ক্ষতিগ্রস্ত করতে পারেনি, তাদের হত্যা করলে তারা আবার নতুন করে পুনর্জীবিত হবে।
শুধুমাত্র দেবতার শক্তি খরচ করে তাদের ক্লান্ত করে মারা যাবে? চিহ্নিত মুকুট ইতিমধ্যেই চেষ্টা করেছে, কিন্তু এই দেবতাদের রাজ্যে কিছু অদ্ভুত কথা ঘটছে, তারা অবিরাম শক্তি পুনরায় পাচ্ছে, দেবতার শক্তি শেষ হয়নি, চিহ্নিত মুকুটের লুনাই ক্লান্ত হয়ে পড়েছে।
এ মুহূর্তে যদি আমরা প্রত্যাহার করি... তাহলে পুরনো দেবতা নতুন শিকারের সন্ধানে যাবে, যদি সে রাত্রিপালকদের ধরতে পারে—
“কথা বলো না, আরও শক্তি পুনরুদ্ধার করো।”
বোন লুনার অবস্থা কিছুটা ভালো, যদিও ক্লান্ত, কিন্তু লুলুর গুরুতর আঘাত আছে।
বাম বাহু ভেঙে গেছে, বুক এবং পেট গুরুতর জখম, রক্ত থেমে গেছে, কিন্তু ক্ষত যথেষ্ট পরিচর্যা পায়নি, যা রক্তক্ষরণের পর জ্বরের কারণ হয়েছে।
গুরুতর আঘাতের পর জ্বর তাকে দুর্বল করে দিয়েছে, দেবতার রাজ্যে ক্ষত পচে যাওয়ায় জীবাণুমুক্ত করা সম্ভব হয় না, ক্রমাগত জ্বর তার শক্তি খরচ করছে, তার মিষ্টি মুখ মরা মানুষের মত সাদা হয়ে গেছে।
অন্যান্যরাও প্রায় একই অবস্থা, অভ্যন্তরীণ অঙ্গ গুরুতর আঘাত পেয়েছে, মহামারী অঞ্চলে খাবার ও পানি নেই, তাদের ক্ষতগুলি পুঁজে উঠেছে।
ক্রমাগত জ্বর মানে শরীরের তাপমাত্রা নিয়ন্ত্রণ গুরুতর সমস্যায়, ক্ষত থেকে জীবনশক্তি ছিনিয়ে নেওয়া হচ্ছে, এভাবে চললে ক্ষতের প্রদাহ ও পচনে জটিলতা দ্রুত বৃদ্ধি পাবে।
যদিও দুজন চিকিৎসক আছেন, তাদের শক্তি দেবতার রাজ্যে পুরনো দেবতার ক্ষতিপূরণ মনোশক্তি দূর করা এবং ক্ষত সারানো প্রায় অসম্ভব।
“দুঃখিত, যদি আমি আরও শক্তিশালী হতাম, তোমাকে চিকিৎসা করতে পারতাম।”
ছোট বিয়েনচুয়ে অসহায় দেখাচ্ছে, পুরো বর্ম টুকরো টুকরো, আগের মসৃণ ও পরিষ্কার যুবক এখন কাদা-মাটি মাখানো, যেন কাদা কুকুর।
নিজের শক্তি কম, তবুও থেকে গেছে, না হলে বহুবার মারা যেত, এই সময় তার মুখে ক্ষমতার অভাবের লজ্জা স্পষ্ট।
“...” লুলু মাথা নাড়ল, বেশি কথা বলল না, জানে এটা কারো দোষ নয়।
মেডিক্যাল চিকিৎসার ক্ষমতা যুদ্ধে খুব কার্যকর, কিন্তু দেবতার রাজ্যে ব্যবহার করাও বিরল, নিজের ক্ষত এমনকি কালো শিক্ষকেরাও সারাতে পারেন না।
“তোমাদের তারার মনোশক্তি বাহক ধন্য, তিনি নিজের মনোশক্তি আত্মসেবকের হাতে দিয়েছেন, যেটা একত্রিত হয়ে সেই মেয়েটিকে বাঁচিয়েছে, না হলে আমি লজ্জায় মরতাম।”
প্রবীণ সেনানায়ক ঝিয়াং লুজুন, কয়েকজন জীবিত玄武 (জিউয়ান) মধ্যে একজন, আধা ঘণ্টা আগেও সুন হংলিংর আঘাত না পেলে এখন হাঁড়ে পরিণত হয়েছিল।
তিনি বিখ্যাত যুদ্ধক্ষেত্রে সরাসরি লড়াই করার জন্য, যন্ত্রপাতি ছাড়াই যুদ্ধ করার জন্য।
“সরঞ্জামের উপর নির্ভর করা যাবে না, আমাদের একমাত্র ভরসা নিজের শরীর।” এটি তার সবচেয়ে পরিচিত উক্তি এবং তার যুদ্ধক্ষেত্রে নগ্ন লড়াইয়ের শুরু।
হ্যাঁ, নগ্ন লড়াই। এই বৃদ্ধ সৈনিক এখনও শুধু শর্টস পরেন, পূর্ণ দেহ ধাতব আলোয় আবৃত হলেও, সঙ্গীদের মহিলা সদস্যরা তাকে দেখে অবাক হয়।
“জিয়াং শাং...” লুলু তার প্রতি মনোযোগ না দিয়ে ভাবতে থাকল, হঠাৎ মনে পড়ল যে লোকটি এখনো পংলাইতে আছেন।
সে লোক যিনি হতাশার মধ্যে ভয় ছাড়াই লড়াই করেছেন, যিনি নিজের জন্য ও সুন হংলিংয়ের জন্য দুঃস্বপ্ন শেষ করেছেন, সেই অবিশ্বাস্য ইচ্ছাশক্তির কিশোর...
“জানতে পারি তার শক্তি এই ধরণের লড়াইয়ে তুচ্ছ, তবে মনে হয় সে সব কিছু ঘটতে বসে থাকবে না। আফসোস এখন... সুন হংলিং একবার মারা গেছে, চিলির গুরুতর আহত ও অচেতন, এমনকি গোপনীয়তার মধ্যে থাকা বোনও দীর্ঘ লড়াইয়ে শক্তিহীন। হা, এখন এসব চিন্তা করার নয়, সাহায্য না এলে আমাদের মরদেহ তুলতে হবে।”
চোখ ঘুরিয়ে দেখল, নিজেই তুলনায় ভালো, বোন লুলু চোখ বন্ধ করে ধ্যান করছে, নিজের মনোশক্তি পরিশ্রম করে আবার লড়াইয়ে যাওয়ার চেষ্টা করছে, আর দেবতা হত্যাকারী চিলি, আগের সফল আক্রমণের কারণে চতুর্থ স্তরের অতিরিক্ত তীক্ষ্ণ তলোয়ার স্পেস ভেদ করে অমর দেবতাকে গুরুতর আঘাত দিয়েছে, কিন্তু প্রতিহিংসায় অচেতন হয়ে পড়েছে।
হঠাৎ সে অজ্ঞান অবস্থায় থাকা চিলিকে জেগে উঠতে দেখে, উঠে দাঁড়ানোর চেষ্টা করছে, চোখে আনন্দ ও উদ্বেগ মিশ্রিত।
“আশাং, এসেছে!!”
তার দৃষ্টির দিকে তাকিয়ে, দূরের আকাশে ছোট সোনালি পাখিদের ঘিরে রাখা নীল বিন্দু,司璐尔-এর সঙ্গে থাকা জিয়াং শাং নয় কি।