দ্বিতীয় অধ্যায়: কুনপেং-এর উচ্চাকাঙ্ক্ষা (শেষাংশ)
পুরো জাহাজ প্রথমে দুলতে শুরু করল, মানুষ দাঁড়াতে পারছিল না, কিন্তু তারপর এটি স্থিতিশীল হয়ে অবিশ্বাস্যভাবে ধীরে ধীরে উপরে উঠতে শুরু করল।
“ওহ, ওহ, অনেকদিন পর এমন আশ্চর্য দৃশ্য দেখলাম, আমাদের অবস্থান একদম ঠিক, ভাগ্য আমাদের সঙ্গে আছে।”
জাহাজের ডেকে থেকে সমুদ্রের জলরেখা ক্রমেই দূরে সরে যাচ্ছে মনে হচ্ছিল, কিন্তু নাওয়ালারা অত্যন্ত উত্তেজিত হয়ে কথা বলছিল।
জিয়াং শাং বিস্মিত হয়েছিল, আর সুন হংলিং ও তার সঙ্গীরা উচ্ছ্বাস নিয়ে জাহাজের এক পাশে ছুটে গেল।
“এটা কি তোমাদের বলার সেই বিস্ময়?”
“এটা অতিরিক্ত লাভ, এটা তো মাত্র শুরু, দেখো ওদিকে!”
বুদবুদ ফেটে ওঠার শব্দের সঙ্গে সঙ্গে নাওটি ভাসতে শুরু করল, সমুদ্রপৃষ্ঠ থেকে ক্রমেই দূরে সরে যাচ্ছে। জিয়াং শাং কিছুটা বিস্মিত হলেও, কাছে থেকে তার দিকে হাত নাড়াচ্ছিল এক নাবিককে দেখে বুঝতে পারল এখানে কি ঘটছে।
“এটা কী?”
চতুর্দিকের অন্যান্য নৌকা-জাহাজও যেন নিজের নৌকাটির মতো ভাসছে, কিন্তু তাদের খোলসের উপর বড় একটা সাবানবুদ্বুর স্তর ছিল, যা তাদের সঙ্গে নিয়ে উড়ে যাচ্ছে।
দূরের জাহাজগুলো এখনও পানির উপর ছিল, শুধুমাত্র তার নিজের এবং আশেপাশের নৌকাগুলো বুদবুদে ভরে উড়ে যাচ্ছে, মনে হচ্ছে বেছে বেছে হচ্ছে, তাই জেলে বলেছিল ভাগ্য ভালো।
অন্যদের নৌকায় যা দেখা গেল, তার নিজের নৌকাটিও এই স্বচ্ছ বিশাল বুদবুদে ভাসছে।
আর আরও দূরে থাকা জাহাজগুলো এখনও সমুদ্রপৃষ্ঠেই ছিল।
জিয়াং শাং আরও প্রশ্ন করতে চাইল, কিন্তু অন্যদের শান্ত অবস্থা দেখে মন শান্ত করল।
তার নিজের নৌকা আকাশে ভাসছে, সমুদ্র শান্ত ছিল যেমন আগে, পরের মুহূর্তে হঠাৎ সমুদ্র উত্তাল হয়ে উঠল, অসংখ্য বুদবুদ আকাশে ছড়িয়ে পড়ল, আশেপাশের বিচ্ছিন্ন নৌকাগুলো বুদবুদে আবৃত হয়ে ঘুরতে ঘুরতে আকাশে উঠল।
“এসে গেল!!”
“উউউ!” যেন আগ্নেয়গিরির বিস্ফোরণের মতো গর্জন, তারপরে এক বিশাল জলস্তম্ভ আকাশে উঠল, উত্তাল সমুদ্রে একটি বিশাল প্রাণী তার আসল রূপ প্রকাশ করল।
প্রথম যা দেখা গেল, সেটি ছিল মাটির কালচে রঙ, তারপর পাহাড়টি জল থেকে উঠে আসল।
সমুদ্রের পাহাড় উঠার সঙ্গে সঙ্গে পাহাড়ের পর্বতমালা এবং উপত্যকা ছড়িয়ে পড়ল, তারপর সমতল ভূমি দেখা দিল, যেখানে কালচে মাটি অনন্ত সবুজে পরিণত হল।
“এটাই কি সেই কিংবদন্তির সমুদ্রের ভাসমান দ্বীপ — পংলাই仙শান?”
জিয়াং শাং ঠিক তেমনটাই ভাবছিল, কিন্তু তারপর বুঝতে পারল সে ভুল বলেছিল।
পরবর্তী দৃশ্য ছিল দুটি বিশাল চোখ, যা যেন উল্কাপিণ্ডের মতো, এবং তখনই বুঝল প্রথমে যা জল থেকে বেরিয়েছিল, তা পাহাড় নয়, একটি বিশাল একশিঙের শ্বেতাঙ্গ।
“একশিঙের তিমি!!! এত বড় কীভাবে সম্ভব!”
সেই বিশাল প্রাণী ধীরে ধীরে জল থেকে উঠে আসল, তার পিঠে বিশাল দ্বীপ সাঁটানো ছিল, সাদা দেহটি অপরিসীম, যদিও জিয়াং শাং ও তার সঙ্গীরা আকাশে ভাসছিল, তবুও তার প্রান্ত দেখা যাচ্ছিল না।
কেবল একশিঙের জন্য তাকে একশিঙের তিমি বলা হয়, কিন্তু তার বিশাল লেজ এবং পাখির পাখার মতো চারটি পা, শরীরের উপরে খোলসের মতো মাছের আঁশ, যা তিমির মসৃণ দেহ থেকে সম্পূর্ণ ভিন্ন।
সে একটু পরম্পরাগত “শানহাইজিং” এর একশিঙের ড্রাগন মাছের মতো, কিন্তু অনেক বড়।
“এটি তিমি নয়, এটি ‘কুন’!”
“কুন?”
“উত্তর সমুদ্রে একটি মাছ আছে, তার নাম কুন, কুন এত বড় যে তার আকার হাজার হাজার মাইলেরও বেশি।”
সেই পরিচিত প্রাচীন গ্রন্থের কথা স্মরণ করে জিয়াং শাং হঠাৎ বোধগম্য হল।
সামনের সেই মহিমান্বিত দৃশ্য নিঃসন্দেহে সেই ক্লাসিকের সরাসরি ব্যাখ্যা।
“হাজার মাইল? এতো বড় কি হতে পারে?”
যখন সে সেই বিশাল দানবকে দেখল, তখন কিছুটা ধাক্কা খেল।
“সমুদ্রের বাইরে তিন仙শান — পংলাই, ফাংচুন এবং ইয়িংঝো স্থির দ্বীপ নয়, তারা চলন্ত নগরী, বিশাল প্রাণী তাদের সঙ্গে নিয়ে চলে। এটি শুধু শ্রেষ্ঠ রাত্রি রক্ষকদের বিদ্যালয় নয়, বরং যেকোনো সময় যুদ্ধক্ষেত্রে যাওয়ার শক্তিশালী দুর্গশহর।”
লুলু তার বাহুগুলো ছেঁকে বুকের সামনে রেখে সামনে বিশাল প্রাণীটিকে শান্তচিত্তে দেখছিল, যদিও সে উদাসীন ভঙ্গিতে, তার চোখে উচ্ছ্বাস স্পষ্ট, বোঝা যায় সে প্রথমবার পংলাইয়ের সেই বিশাল প্রাণী দেখছে।
“পংলাই তিন仙শানের মধ্যে সবচেয়ে বড়, ফাংচুনকে বহন করে ‘বাঃজিয়া’ ড্রাগন কচ্ছপ, আর ইয়িংঝো বহন করে নয়-মাথা বিশিষ্ট ‘সিয়াংলিউ’ জলদ ড্রাগন।”
জিয়াং শাং বুঝতে পারল কেন তারা গভীর সমুদ্রে পংলাই প্রবেশের সিদ্ধান্ত নিল, কেন কুন আগেই বুদবুদ ফেলার মাধ্যমে নৌকাগুলোকে ভাসিয়ে তুলল।
কুন ধীরে ধীরে সমুদ্র থেকে উঠে আসার সঙ্গে তার বিশাল শরীর সমুদ্রতরঙ্গের মতো ঢেউ তোলে, যদি তারা সমুদ্রপৃষ্ঠে থাকতো, তাহলে নিঃসন্দেহে মহাপ্রলয় হত।
যখন দ্বীপ ধীরে ধীরে উঠে আসল, বিশাল প্রাণীর গুঞ্জন সমগ্র সমুদ্র অঞ্চলে ছড়িয়ে পড়ল, তারপর একশিঙের শিখরে সূর্য ধীরে ধীরে উঠতে শুরু করল।
সেই মুহূর্তে পুরো সমুদ্র অঞ্চল আলোকিত হয়ে উঠল।
সেই পরিচিত আত্মশক্তির কম্পন জিয়াং শাংকে আরও অসহায় করে তুলল।
“এটা... হয়তো সূর্যের নির্বাচন নয়।”
“ঠিক তাই, তুমি কি ভাবো শুধুমাত্র মানুষরাই আত্মশক্তি ব্যবহার করতে পারে?”
অন্যদের যে সমগ্র সমুদ্র অঞ্চল আলোকিত সূর্যের দিকে তাকিয়ে, আর তার নিজের মাথার উপরে যে আগুনের বল আছে তা দেখে, তার গর্ব মুহূর্তেই বিলীন হয়ে গেল।
সেই বিশাল প্রাণী মুখ খুলে যেন শ্বাস নিল, তার পিঠের পাহাড়ের দিকে তার ভাসমান নৌকাগুলো উড়ে গেল।
নৌকাগুলো একটি সারিতে সাজিয়ে অদৃশ্য রামধনু সেতু ধরে পংলাইয়ের দিকে উড়ে যায়, জাহাজের যাত্রীরা উচ্ছ্বাসে একে অপরকে অভিবাদন জানাচ্ছিল।
নিকটে এসে জিয়াং শাং দেখতে পেল, পিঠে থাকা দ্বীপে মানুষ, বাড়িঘর, হ্রদ, পাহাড়, কারখানা, খামার সবই ছিল; সম্পূর্ণ স্বাবলম্বী একটি শহর।
দ্বীপবাসীরা বাজারে কেনাকাটা করছে, খেলাধুলো করছে, তারা এই অদ্ভুত দৃশ্যের সঙ্গে অভ্যস্ত, আকাশে ভাসমান নৌকাগুলোকে তারা উপেক্ষা করে, কেবল নিজেদের কাজে ব্যস্ত।
তাদের গভীর সমুদ্রের চাপ উপেক্ষা করার কারণ ছিল দ্বীপের উপরে স্বচ্ছ বাধা!
“এ আত্মশক্তির কম্পনও খুব পরিচিত, বলো তো, এই পুরো দ্বীপের উপর ছড়ানো চাপ প্রতিরোধকারী কি.... একতারা রক্ষাবলয়?”
“ঠিক তাই, নীল রঙের মৌলিক আত্মশক্তির একতারা রক্ষাবলয়, এখন তুমি বুঝতে পারছো মৌলিক আত্মশক্তি প্রকৃত শক্তির হাতে কত ভয়ঙ্কর হতে পারে।” হংলিং গর্বের সঙ্গে বলল, সে প্রথমবার দেখল এই বিশাল প্রাণী, এবং দৃশ্যটি তার ভিত্তিমূলক আত্মশক্তির বিশ্বাস আরও দৃঢ় করল।
“পট! গর্জন!”
জলের ছিটে ছিটে উঠল, বুদবুদ গুলো বিস্ফোরিত হল।
নৌকাগুলো দ্বীপের হ্রদে অবতরণ করল, তখন জিয়াং শাং ও তার সঙ্গীরা দেখতে পেল দ্বীপে শুধু মিঠা জল হ্রদ নয়, একটি বন্দর ও ছিল।
প্রবেশ ও প্রস্থান রক্ষার জন্য বাধায় জল সরবরাহ এবং নৌকা চলাচলের পথ রাখা হয়েছিল, তবে নদীর পথে সমুদ্রের দিকে যেতে হবে।
জাহাজের নাবিকরা জোরে চিৎকার করল, দুই জলকর্মী দ্রুত কাজ শুরু করল, দক্ষ নাবিকীয় পরিচালনায় দ্রুত মাছ ধরার নৌকা বন্দরের কাছে এসে থেমে গেল, তখনই আকাশে সম্প্রচার বাজতে লাগল।
“আর পনেরো মিনিট বাকি, পংলাই পরবর্তী সমাবেশ স্থলে যাত্রা শুরু করবে, শিক্ষার্থীদের অভিভাবকগণ দ্রুত চলে যান। পংলাই কেন্দ্রীয় এলাকা থেকে ২৫ কিলোমিটার দূরে নিরাপদ দূরত্ব, যদি নৌকা নির্ধারিত সময়ে নিরাপদ এলাকায় পৌঁছাতে না পারে, তাহলে বন্দরের প্রশাসকের সঙ্গে যোগাযোগ করুন, তারা আপনাদের নিরাপদ দূরত্বে পৌঁছে দেবে। পুনরাবৃত্তি...”
শুরু থেকে দ্রুততর সম্প্রচারের মাঝে, পাঁচ মিনিটেরও কম সময়ে, বুড়ো নাবিক মাছ ধরার নৌকাকে সঠিকভাবে স্থির করল।
“ঠিক আছে, হাজার মাইলের যাত্রার শেষে বিদায় নিতে হয়, সবাই পরিশ্রম করো, আমাদের দ্রুত চলতে হবে।”
“এই দিনগুলো কঠিন ছিল।”
নাবিককে বিদায় জানিয়ে, বুদবুদে ভাসমান মাছ ধরার নৌকা দূরে চলে যাওয়ার দিকে তাকিয়ে, সবাই কিছুটা হতবুদ্ধি, কিছুটা উত্তেজিত বন্দরের ঘাটে দাঁড়ালো।
তাদের মতো বহু নবাগতও এখানে ছিল।
এখনো অনেক দূরের নৌকাগুলো এখানে আসছে, আর বন্দর থেকে অনেক বিদায় নৌকা চলেছে, আকাশে আবার বুদবুদ ভাসছে, তবে এবার তারা এখান থেকে দূরে যাচ্ছে।
ঘাটে নেমে যাত্রীরা দুই ধরনের—কেউ দ্বীপের গভীরে চলে গেল, কেউ যেমন জিয়াং শাং তাদের মতো হতবুদ্ধি হয়ে আশ্চর্য দৃশ্য দেখছে।
কিছুক্ষণের মধ্যে পনেরো মিনিটের কাউন্টডাউন শেষ হলো, কুন আবার চালু হলো।
বিশাল শরীর হঠাৎ কেঁপে উঠল, তারপর আবার স্থিতিশীল হলো।
যখন জিয়াং শাং ভাবল কুন ডুব দেবে, তখন দেখল দূরের সমুদ্ররেখা পিছিয়ে যাচ্ছে, আর সমুদ্রপৃষ্ঠ তার থেকে দূরে সরে যাচ্ছে।
কুন পংলাই দ্বীপকে বহন করে আকাশে উড়ে যাচ্ছে!
না, এখন সে আর কুন নয়, সে পেং!
নিঃশব্দে বিশাল কুন তার রূপান্তর সম্পন্ন করল, মোটা আঁশ হালকা পালক হয়ে গেল, মসৃণ পাখা পালকযুক্ত বিশাল পাখিতে পরিণত হল, সেই একশিঙও নিঃশব্দে অদৃশ্য হয়ে গেল।
“...কুন এত বড়, হাজার হাজার মাইল; পালক হয়ে পেং নামে ডাকা হয়। পেংয়ের পিঠ হাজার হাজার মাইল; রাগে উড়তে থাকে, তার পাখা যেন আকাশের মেঘ।”
আকাশ-ছোঁয়া বিশাল পাখা বাতাসে ছড়িয়ে গেল, একশিঙের বিশাল তিমি হয়ে উঠল আকাশ ঢেকে দেওয়া পেং।
পেংয়ের উড়ানের সঙ্গে বজ্রের গর্জন মিশে গেল।
আর সমুদ্রপৃষ্ঠে শুধু বিশাল দেহ সরে যাওয়ার কারণে তৈরি বড় ঘূর্ণিঝড় রয়ে গেল।
“পেং দক্ষিণ সমুদ্রে যায়, জল ছুঁড়ে ৩০০০ মাইল, বায়ু ধরে ৯০০০০ মাইল উড়ে যায়, ছয় মাস বিশ্রাম নেয়।”
দূরে সরে যাওয়া দৃশ্য দেখে, জিয়াং শাং নিঃশব্দে প্রাচীন লেখাগুলো মুখস্থ করছিল, সামনে আসা এই আশ্চর্য দৃশ্য তার চোখের সামনে।
ভবিষ্যতের রাত্রি রক্ষক জীবনের প্রতীক্ষায় জিয়াং শাং আরও উত্সাহী হয়ে উঠল।