অধ্যায় ১০: সুন দানিয়াংয়ের মুখ কালো হয়ে গেছে যেন হাঁড়ির তল

সুন দাইয়াং রাগে প্রায় ফেটে পড়ছিলেন, "তুমি!"

ইউ ইয়াও বড় একটি কড়াই হাতে নিয়ে বাইরে বেরিয়ে এলেন এবং সেটি মাটিতে রাখলেন। বাইরে বেরোতেই তিনি সু পোর কথাগুলো শুনতে পেলেন। ইউ ইয়াওয়ের মুখ গম্ভীর হয়ে গেল, "এটি একটি আনন্দের দিন, অথচ আপনি ইচ্ছে করে বাড়ির মালিকের সমস্যা তৈরির চেষ্টা করছেন। সু দাইয়াং, দুনিয়ায় আপনার মতো অতিথি কি আর আছে?"

সু পো অবজ্ঞার সাথে নাক সিটকালেন, "ইউ, আমি মিথ্যে বলছি না, যা সত্য তাই বলছি! তোমার এই ঠান্ডা খাবারগুলো যদি একটু ভালো হতো, তবে আমি এসব বলতাম না। তোমার রান্নার হাতই তো খারাপ।"

সু পোর এই জোর গলায় বলা কথাগুলো উপস্থিত সবাইকে কিছুটা বিভ্রান্ত করে দিল। আশেপাশের লোকজন একে অপরের দিকে তাকাল। যদিও সবাই মনে করছিল যে সু পোর আচরণ ঠিক নয়, তবুও তারা স্বীকার না করে পারল না যে, ঠান্ডা খাবারগুলো সত্যিই খুব একটা সুস্বাদু ছিল না। ইউ ইয়াও সু পোর দিকে তাকিয়ে মৃদু হাসলেন।

পাশে দাঁড়িয়ে থাকা সুন দাইয়াংয়ের মুখটা তখন রাগে কালো হয়ে গেছে। ইউ ইয়াও মাথা নিচু করে চপস্টিক দিয়ে একটু ঠান্ডা খাবার চেখে দেখলেন, তারপর সুন দাইয়াংয়ের দিকে ফিরে খুব জোরে বললেন, "সুন দাইয়াং, এই ঠান্ডা খাবারগুলো কি সত্যিই এত খারাপ? আমার তো ভালোই মনে হচ্ছে।"

সু পো অবাক হয়ে গেলেন, "তুমি কী বললে?"

এই খাবারগুলো কি তবে সুন দাইয়াংয়ের হাতে তৈরি? তাহলে তো তিনি একটু আগেই সুন দাইয়াংকে অপমান করে ফেলেছেন!

সুন দাইয়াং দাঁতে দাঁত চেপে বিদ্রূপের হাসি হাসলেন, "আমি বাড়িতে বছরের পর বছর ধরে রান্না করছি, আজ পর্যন্ত কেউ খেয়ে মারা যায়নি! আমার বাড়ির সবাই আমার হাতের রান্না খেয়ে গোলগাল হয়েছে। আমি বুঝতে পারছি না সু পো, আপনার মানদণ্ড আসলে কতটা উঁচুতে যে আমার রান্না আপনার চোখে এতই খারাপ লাগল।"

মুহূর্তের মধ্যে চারপাশের লোকজন উঠে দাঁড়াল এবং সবাই বেশ সচেতনভাবে সু পোর কাছ থেকে অনেকটা দূরে সরে গেল। ভোজের আয়োজকদের সামনে দাঁড়িয়ে তাদের মুখের ওপর বলা যে রান্না খারাপ হয়েছে, এটা সত্যিই বাড়াবাড়ি।

"এটা..." সু পোর পিঠ দিয়ে ঘাম ঝরতে শুরু করল। তিনি তোতলামি করে বললেন, "পুরানো বোন, আমি... আমি আসলে মজা করছিলাম, তুমি এটাকে সিরিয়াসলি নিও না।"

সুন দাইয়াং রাগান্বিত হয়ে বললেন, "কীসের মজা? আমার তো মনে হচ্ছে তুমি ইচ্ছে করেই এসব করছ!"

সুন লাওবোও ভ্রু কুঁচকে এগিয়ে এলেন, "সু, তোমার বাড়িতে কি কোনো কাজ নেই? যদি থাকে, তবে আমি আর তোমাকে আটকে রাখব না, তুমি বরং বাড়ি যাও।"

এটি ছিল স্পষ্ট বিদায় সংকেত, কিন্তু সু পো যেন নাছোড়বান্দা হয়ে উঠলেন, "আমার বাড়িতে কোনো কাজ নেই, আমি এখানেই বেশ ভালো আছি।"

হু লাওবোর মুখে বিরক্তির ছাপ ফুটে উঠল, তিনি সু পোর দিকে রাগী দৃষ্টিতে তাকালেন। সু পো চারপাশের লোকজনের দৃষ্টি উপেক্ষা করে আবার বসে পড়লেন।

ইউ ইয়াও শান্তভাবে একবার সু পোর দিকে তাকালেন, তাকে একটি তামাশার বস্তু হিসেবে ধরে নিয়ে অন্য অতিথিদের দিকে মনোযোগ দিলেন, "সবাই, আমি নতুন এসেছি, এই প্রথম এত বড় ভোজের আয়োজন করছি। সবাই চেখে দেখুন আমার হাতের রান্না কেমন হয়েছে। যদি কোনো কিছু আপনাদের পছন্দ না হয়, তবে নির্দ্বিধায় জানাবেন! আমি পরের বার আরও ভালো করার চেষ্টা করব।"

সুন দাইয়াংও চাইছিলেন যে অতিথিরা খাবার খেয়ে চুপ থাকুক। তিনি পাশে দাঁড়িয়ে উৎসাহ দিতে লাগলেন, "হ্যাঁ, ঠিক বলেছেন, সবাই খান।"

অতিথিরা খেতে শুরু করলেন এবং সবাই বেশ সচেতনভাবে আগের অস্বস্তিকর পরিস্থিতিটি ভুলে যাওয়ার ভান করলেন। প্রথমে সবাই ভান করলেও, কিছুক্ষণের মধ্যেই তারা খাওয়ার স্বাদে মজে গেলেন এবং আগের সব কথা ভুলে গেলেন।

"দারুণ! সত্যিই দারুণ। আমি জীবনে এত সুস্বাদু শূকরের রক্ত (পিগ ব্লাড) কখনও খাইনি।"

"আশ্চর্য! আমি বাড়িতে কতবার ভাপে সেদ্ধ মাংস রান্না করেছি, কিন্তু আমারটা কেন এমন স্বাদের হয় না? এই মেয়েটির রান্নার হাত সত্যিই অসাধারণ।"

"খুবই সুস্বাদু! এত ভালো রান্নার পর সু পো কীভাবে এটা বলতে পারল যে খাবারগুলো খারাপ? আমার মনে হয় ওর সাথে লু পরিবারের কোনো শত্রুতা আছে, তাই সে লু পরিবারের সুনাম নষ্ট করতে চাইছে।"

"কে বলবে না যে..."

সবাই খেতে খেতে সু পোর সমালোচনা করতে শুরু করলেন। সু পো মুখে সুস্বাদু খাবার চিবোচ্ছিলেন আর সবার কথা শুনছিলেন, তার মুখের অভিব্যক্তি তখন দেখার মতো ছিল। তিনি কিছু বলতে চাইলেন, কিন্তু মুখের খাবারের স্বাদ তাকে থামিয়ে দিল।

এত ভালো খাবার তিনি জীবনে মাত্র একবারই খেয়েছেন! ঝগড়া তো পরেও করা যাবে, কিন্তু এখন বেশি না খেলে তো লস! যা হওয়ার হোক, আগে পেট ভরে খেয়ে নেওয়া যাক।

স্বাদের মোহে সু পো আর লজ্জার কথা ভাবলেন না, চপস্টিক চালিয়ে দাপটের সাথে খেতে শুরু করলেন, যা দেখে সুন দাইয়াং এবং হু লাওবো তাকে অবজ্ঞার দৃষ্টিতে দেখলেন।

ইউ ইয়াও মৃদু হেসে সু পোর দিকে তাকালেন, তিনি একটুও অবাক হলেন না। শুরু থেকেই তিনি জানতেন যে সু পোর নিন্দা তাকে বিন্দুমাত্র আঘাত করতে পারবে না, কারণ সত্য প্রমাণের চেয়ে বড়। খাবার ভালো হলে তা ভালোই।

ইউ ইয়াওয়ের এখন মূল চিন্তা সু পোকে নিয়ে নয়, বরং মাটির সেই কড়াইটি নিয়ে। তিনি কড়াইয়ের দিকে তাকিয়ে মনে মনে সময় হিসাব করলেন। আর মাত্র এক চা-চামচ সময় পার হলেই কড়াইয়ের ভেতরের জিনিসটি পুরোপুরি তৈরি হয়ে যাবে। তখন তিনি সবাইকে তার রান্নার কথা এবং নিজের নাম মনে রাখতে বাধ্য করবেন।

পেট ভরে খাওয়ার পর সু পোর খাওয়ার গতি কিছুটা কমে এল। তিনি আশেপাশের লোকজনের অবজ্ঞাপূর্ণ দৃষ্টি দেখে কিছুটা অস্বস্তিতে পড়লেন এবং নিজেকে রক্ষা করার জন্য বললেন, "ইউ, তোমার রান্না মোটামুটি ভালো, কিন্তু যথেষ্ট নয়! এইটুকু দক্ষতা নিয়েই তুমি এত গর্বিত?"

সুন দাইয়াং রাগে হাসতে লাগলেন, তিনি সামনে এগিয়ে গিয়ে প্রশ্ন করতে চাইলেন, "তুমি..."

ইউ ইয়াও সুন দাইয়াংকে বাধা দিলেন এবং হাসিমুখে সু পোকে জিজ্ঞেস করলেন, "সু দাইয়াং, 'ভালো' বলতে আপনি কী বোঝেন?"

"ভালো মানে ভালো, এটা কি আমাকে শেখাতে হবে?" সু পো মুখে অবজ্ঞা দেখালেও ভেতরে ভেতরে বেশ দুর্বল বোধ করছিলেন, "তোমার এই খাবারগুলো খাওয়া যায় ঠিকই, কিন্তু সেগুলো লাও ওয়াংয়ের রান্নার মতো অত ভালো না!"

ইউ ইয়াও শান্তভাবে বললেন, "লাও ওয়াং সারা জীবন ধরে গ্রামে ভোজের আয়োজন করেছেন, তার চেয়ে আমার রান্না খারাপ হওয়াটা স্বাভাবিক। তবে আপনি যেহেতু এতই নাখোশ, তাহলে আমাকে শিখিয়ে দিন না, ঠিক কোন জায়গায় আমার রান্না লাও ওয়াংয়ের চেয়ে কম?"

"এটা..." সু পো কথা খুঁজে পেলেন না।

সুন দাইয়াং বিদ্রূপ করলেন, "সু, যদি কিছু বলতে না পারো, তবে আমি ধরে নেব তুমি ইচ্ছে করেই ঝামেলা করছ এবং তোমাকে এখান থেকে চলে যেতে হবে!"

সু পো তাড়াহুড়ো করে বুদ্ধি বের করলেন, তার চোখে পড়ল এক ফন্দি, "পেয়েছি!"

সুন দাইয়াং ভ্রু কুঁচকে বললেন, "কী পেয়েছ?"

সু পো বেশ জোর গলায় বললেন, "ইউ যতই ভালো রান্না করুক না কেন, তা লাও ওয়াংয়ের মতো হবে না। কারণ লাও ওয়াংয়ের রান্নায় ভালোবাসা মিশে থাকে। কিন্তু ইউ, তোমার আর আমাদের শিয়া তিয়ান গ্রামের সম্পর্কই বা কী? সুন ভাই, সুন ভাবী, আপনারাই বলুন, কথাটা কি ঠিক না?"

"এটা..." সুন দাইয়াং চুপ হয়ে গেলেন, তাৎক্ষণিকভাবে কোনো জবাব খুঁজে পেলেন না।

ইউ ইয়াও সু পোর কথা শুনে হাসলেন।

সম্পর্ক, তাই না? মজার ব্যাপার হলো, এখন তার সবচেয়ে বেশি যা আছে, তা হলো সম্পর্ক। সু পো ইউ ইয়াওয়ের হাসি দেখে কিছুটা ভয় পেয়ে গেলেন, "ইউ, তুমি হাসছ কেন?"

ইউ ইয়াও সু পোর দিকে মনোযোগ না দিয়ে আঙুল দিয়ে সময় গুনলেন। সময় হয়েছে বুঝে তিনি একটি কড়াইয়ের ঢাকনা নিলেন এবং অন্য হাতে একটি বড় লোহার চামচ নিয়ে ঢাকনার ওপর জোরে দুবার টোকা দিলেন।

টাং! টাং! টাং!