চতুর্থ অধ্যায়: ইউ ইয়াও অজান্তে লালা গিললেন
শূকর কাটবেন? ইউ ইয়াও সঙ্গে সঙ্গে লু পোগজির কোমরের সেই ঝকঝকে, শীতল ধারালো ছুরির কথা মনে পড়ল।
অপ্রত্যাশিত, এই কঠোর স্বভাবের এবং কম কথা বলা বুড়ি আসলে একজন শূকর কাটার কাজের লোক।
“ঠিক আছে, আমি বুঝেছি, এখনই যাব।” লু পোগজি মাথা নেড়ে বলল, ফিরে এসে ইউ ইয়াওকে নির্দেশ দিল, “আমি বাইরে গিয়ে কিছু গুরুতর কাজ করব, তুমি ঘরে ভাল করে নজরদারি কর।”
ইউ ইয়াও আন্তরিকভাবে বলল, “বুঝেছি।”
লু পোগজি সন্দেহাস্পদ দৃষ্টিতে ইউ ইয়াওকে একবার দেখে চলে গেল।
লু পোগজি চলে যাওয়ার পর, ঘরে প্রাণী হিসেবে মাত্র ইউ ইয়াওই রয়ে গেল।
লু ইয়িংশেন? সে তো আধা-মৃত্যু অবস্থায় ছিল, ইউ ইয়াও তাকে শুধু সৌভাগ্যের প্রতীক মনে করত, মনেও রাখতো না।
এখন সবচেয়ে জরুরি সমস্যা হল পেট ভরা, ইউ ইয়াও নিচু করে তাকাল একটি বাটির দিকে, যেখানে কয়েকটি ছোট গমের দানা ভাসছিল, মনে মনে বলল, তারপর সেই সব তরকারি স্যুপ আবার পাত্রে ঢেলে একটু পুনরায় রান্নার জন্য প্রস্তুত করল।
যদিও বলা হয় ‘নিপুণ স্ত্রীও চাল ছাড়া রান্না করতে পারেন না’, কিন্তু ইউ ইয়াও যাত্রার আগে একজন বিশেষ রাঁধুনি ছিল, তার হাত লাগলেই জিনিসগুলো অন্তত খেতে পারার মতো হয়ে ওঠে।
চুলার আগুন এখনো একটু জ্বলছিল, ইউ ইয়াও রান্নাঘরে গিয়ে কিছু মসলার ব্যবস্থা করল, তারপর আগুনের লাইটে ধীরে ধীরে মসলা যোগ করল।
ইউ ইয়াওর কাজের সঙ্গে সঙ্গে, একটি সুগন্ধ ধীরে ধীরে চুলার ওপর থেকে ছড়িয়ে পড়ল, এই সুগন্ধ বেশি ঘন নয়, কিন্তু আগের মতো অস্বস্তিকর গন্ধের তুলনায় যেন স্বর্গ আর নরকের পার্থক্য।
গলাধঃকরণ—
ইউ ইয়াও অজান্তে জলগ্রহণ করল।
চুলার আগুন ধীরে ধীরে নিভে গেল,野菜汤 প্রায় তৈরি।
ইউ ইয়াও স্যুপ বাটিতে ভরে, গরম উপেক্ষা করে, এক বড় চুমুক খেয়ে ফেলল।
সুপ মুখে নিয়ে, ইউ ইয়াও সন্তুষ্ট হয়ে চোখ মুচল।
সবজির সতেজ গন্ধ আর গমের নরমতা একসঙ্গে মিলেমিশে এই স্যুপের স্বাদ চমৎকার করে তুলেছে।
খুব ভালো, সুস্বাদু!
যদিও এই ধরনের খাবার পেট ভরাতে যথেষ্ট নয়, অন্তত এটা সুস্বাদু, আগের লু পোগজির অন্ধকার রান্নার মতো নয়।
ইউ ইয়াও বাটি নিয়ে বারান্দায় গিয়ে খেতে শুরু করল, পুরো বাটি খেয়ে পেট ছুঁয়ে একটা তৃপ্তির ডাকার শব্দ দিল।
সে একটু বিশ্রাম নিতে চাইছিল বাটি ধুতে, তখন হঠাৎ তার কানে একটি যান্ত্রিক ইলেকট্রনিক শব্দ ভেসে এলো।
【ডিং—উপযুক্ত হোস্ট সনাক্ত হয়েছে, রান্নার দেবতা সিস্টেম শীঘ্রই আপনার সেবা শুরু করবে।】
ইউ ইয়াও হঠাৎ চমকে উঠল, প্রায়ই তার হাতে থাকা ভাঙা বাটি উল্টে ফেলে দিত।
【সিস্টেম বেঁধে দেওয়া শুরু হচ্ছে, বেঁধে দেওয়ার প্রক্রিয়া ১%... ২%...】
ইউ ইয়াও অবাক হয়ে দাঁড়িয়ে রইল।
সমনের সামনে একটি জল-নীল, অত্যাধুনিক প্রযুক্তির আলো স্ক্রীন ভেসে উঠল, স্ক্রীনের নিচে একটি ঝকঝকে অগ্রগতির বার ছিল, দ্রুত এগিয়ে চলছিল, কিছুক্ষণেই ১০০% এ পৌঁছল।
【ডিং, রান্নার দেবতা সিস্টেম সফলভাবে সংযুক্ত হয়েছে!】
ইউ ইয়াও চেষ্টা করে হাত বাড়িয়ে স্ক্রীন স্পর্শ করল, আঙুলের স্পর্শে স্ক্রীন বাস্তবিক কিছু অনুভূত করায়নি, তবে স্ক্রীন তার আঙুলের সঙ্গে হালকা কম্পন করে জলতরঙ্গের মতো একটি তরঙ্গ ছড়িয়ে দিল।
এটা সম্ভবত সেই কথিত স্বর্ণ হাত?
ইউ ইয়াও এতটা উত্তেজিত হয়ে প্রায় কেঁদে ফেলল, অবশেষে তার জীবিকা নির্বাহের একটি ভিত্তি পেয়েছে।
সে দরজা দিয়ে প্রবেশ করে এই রান্নার দেবতা সিস্টেমের কার্যকারিতা গভীরভাবে পরীক্ষা করতে উদ্যত ছিল, হঠাৎ বাইরে কিছু শিশুরা খেলাধুলা করে মজা করতে করতে চলে গেল।
ইউ ইয়াও আতঙ্কিত হয়ে স্ক্রীন লুকাতে চেষ্টা করল, কিন্তু সময় হয়নি, শুধু চোখ বন্ধ করে দেখতে থাকল শিশুরা বাইরে দিয়ে গেল।
কিন্তু ওই শিশুরা বড় একটি আলো স্ক্রীনের কোনও প্রতিক্রিয়া দেখায়নি, যেন স্ক্রীনটি অস্তিত্বই নেই, শুধু লু পোগজির বাড়িতে একজন অচেনা ব্যক্তির উপস্থিতি দেখে কৌতূহলী চোখে ইউ ইয়াওর দিকে কয়েকবার তাকাল।
ইউ ইয়াও তখন আরাম পেল।
এখন বুঝতে পারল, তার ছাড়া কেউ এই স্ক্রীন দেখতে পায় না, এভাবে সে অনেক সুবিধা পাবে।
ইউ ইয়াও হলে প্রবেশ করল, সিস্টেম দেখার জন্য।
সে লক্ষ্য করল সিস্টেম স্ক্রীন বেশ সরল, মেনুতে মাত্র কয়েকটা অপশন, যথা “পয়েন্ট দেখুন”, “পয়েন্ট দোকান”, “সিস্টেম উন্নয়ন”, এবং “অপ্রকাশিত”।
সে প্রাথমিকভাবে বুঝতে পারল, এই সিস্টেমে পয়েন্ট জমিয়ে উন্নয়ন করতে হয় এবং দোকান থেকে জিনিস কেনা যায়, পয়েন্ট পাওয়ার উপায় হল গ্রাহকদের আন্তরিক প্রশংসা অর্জন।
অর্থাৎ, এই খাদ্য দেবতা সিস্টেম চায় তাকে একজন রাঁধুনী হিসেবে কাজ করতে, যতক্ষণ গ্রাহক সন্তুষ্ট, সিস্টেম উন্নতি পাবে।
ইউ ইয়াও আরাম পেল, এই সিস্টেম তাকে হোস্ট হিসেবে বেছে নেওয়া স্বাভাবিক, কারণ তার পেশার সঙ্গে সিস্টেমের চাহিদা মিলে যায়।
সিস্টেমের বৈশিষ্ট্য বুঝে নেওয়ার পর, ইউ ইয়াও পয়েন্ট দোকানও দেখল।
সিস্টেম থেকে প্রাথমিক পয়েন্ট মাত্র পাঁচ, আর দোকানের জিনিসপত্র সস্তা নয়, পাঁচ পয়েন্ট দিয়ে শুধু সবচেয়ে সাধারণ ১০০ কেজি চাল বা ময়দা কেনা যায়, ১০ কেজি শুয়োরের চর্বি কেনাও সম্ভব হয় না।
তবুও দোকানে অনেক আকর্ষণীয় জিনিস ছিল, বেশিরভাগই খাবারের গুণাবলীর সঙ্গে সম্পর্কিত।
নির্দিষ্ট পয়েন্টে পৌঁছালে ইউ ইয়াও বিশেষ ক্ষমতা কিনতে পারবে, নিজের রান্নায় কিছু বিশেষ গুণ যোগ করতে পারবে, যেমন খাওয়ার পর মানুষের মেজাজ ভালো করে দেওয়া, বা বড় দুঃখ, রাগ, ভাগ্য উন্নতি ইত্যাদি।
ইউ ইয়াও চোখ চিমটে বলল, যদি সে এমন বিশেষ গুণ কিনে যে খাওয়ার পর মানুষের মেজাজ ভালো হয়, তাহলে তো গ্রাহকের প্রশংসা কম হবে না।
বিশেষ ক্ষমতা যত বেশি, গ্রাহকের প্রশংসাও তত ভালো, পয়েন্টও বেশি হবে, এবং ক্রয়ক্ষমতাও বাড়বে।
খুব ভালো, এটা একটি ইতিবাচক চক্র।
ইউ ইয়াও সন্তুষ্ট হয়ে মাথা নেড়ে আরও পড়তে লাগল।
দোকান ঘেঁটে সবচেয়ে আকর্ষণীয় ছিল চূড়ান্ত পুরস্কার, এক কোটি পয়েন্টে এই জগত ছেড়ে আসল পরিচয়ে আধুনিক সভ্য সমাজে ফিরে যাওয়ার সুযোগ।
ইউ ইয়াও বাড়ি ফেরার সুযোগে অনিচ্ছুক হতে পারেনি, কিন্তু এক কোটি পয়েন্ট, কে জানে কখন জমা হবে।
অতিমাত্রায় উচ্চ লক্ষ্য ছেড়ে, আপাতত পেট ভরা এবং আরামদায়ক জীবন যাপন করাই বেশি জরুরি, উচ্চাভিলাষী হওয়া ঠিক নয়।
ইউ ইয়াও এক দীর্ঘ শ্বাস ফেলল, অনিচ্ছায় রান্নার দেবতা সিস্টেম থেকে বেরিয়ে এল।
সেই বাটি তরকারি স্যুপ পেট পূরণ করতে পারেনি, অল্প সময়ের মধ্যে ইউ ইয়াওর পেট গরগর করে কাঁপতে লাগল।
ইউ ইয়াও পেট ছুঁয়ে বাইরে তাকাল।
আজ লু পোগজি বাইরে গিয়ে শূকর কাটার কাজ করেছিল, স্বাভাবিক ভাবেই কিছু টাকা বা খাবার নিয়ে ফিরে আসার কথা ছিল, ইউ ইয়াও ভাবল, হয়তো আজ রাতে সে পেটভরা খাবার পাবে।
কিছুক্ষণ পর গেটের কাছে ভারী পা পড়ার শব্দ এলো, লু পোগজি কালো মুখ নিয়ে দরজা দিয়ে ঢুকল।
এত দ্রুত?
ইউ ইয়াও একটু অবাক হয়ে লু পোগজির কোমরের দিকে তাকাল।
শূকর কাটার ছুরি এখনও প্যান্টের কোমরবাঁধাই ঝুলছিল, পরিষ্কার, কোনও রক্তের দাগ নেই, যেভাবে গিয়েছিল সেভাবেই ফিরে এসেছে।
ইউ ইয়াও নির্বিকার হয়ে লু পোগজিকে কয়েক মুহূর্ত তাকিয়ে হাসিমুখে স্বাগত জানাল, “পোগজি আপা, আপনি ফিরে এসেছেন।”
“হুম,”
লু পোগজি মন খারাপ করে উত্তর দিল, দ্রুত হলে ঘরে ঢুকে ছুরি টেবিলের ওপর ফেলে দিল, মুখ কালো।
ইউ ইয়াও ভাবল, একটা ভাঙা মাটির বাটি নিয়ে গিয়ে এক বাটি জল দিল, “আপনি জল খান।”
লু পোগজি গলাধঃকরণ করে জল খেল, মুখের ভাব কিছুটা ভালো হলো।
ইউ ইয়াও মনে করল সময় এসেছে, হাসিমুখে জিজ্ঞেস করল, “আপনি বেরোবার সময় তো ভাল ছিলেন, কেন ফিরে আসলে এমন মুখে? হয়তো সেই সু পোগজি আবার বাজে ব্যবহার করল আর আপনাকে কষ্ট দিল?”
“ওটা নয়!” লু পোগজি মাথা নেড়ে বলল, একটা দীর্ঘ শ্বাস ফেলল, “অন্যান্য কিছু নয়, শুধু শূকর কাটার কাজ বাতিল হয়ে গেছে।”
ইউ ইয়াও অবাক হয়ে বলল, “শূকর কাটতে পারছেন না?”
“হ্যাঁ!” লু পোগজি মাথা নেড়ে নিশ্চিত করল।