অধ্যায় ৯: সবজি একবার ঢুকতেই, সুরা বউ একটু অবাক হয়ে গেলেন।

余氏 তৈরি করা খাবারগুলো ছিল অদ্ভুতরকম সুস্বাদু, যা শুনে সুভোজি মনে মনে ভাবছিলেন, আগে শহরের রেস্টুরেন্টে খেলে এত সুস্বাদু কিছু কখনো পাননি। কি সত্যিই余氏 এর রান্নার হাতখানা শহরের বড় শেফের চেয়েও ভাল? কিন্তু余氏 তো陆家 এর পতিত বাড়িতে বউ হিসেবে গিয়েছে, সে কি সত্যিই এত দক্ষ হতে পারে? যত ভাবেন, তত সন্দেহ বেড়ে যায় সুভোজির মনে।

ঠিক তখনই সন পরিবার একটি ঠান্ডা খাবার নিয়ে আসে, সন বড় ভাই আনন্দময় মুখে সবাইকে ডেকে বলে, "আসুন, খাওয়া শুরু করা যাক।" সুভোজি সুযোগ বুঝে দ্রুত চামচ নিয়ে খাবার নিতে এগিয়ে যায়। খাবার মুখে নেওয়ার পর সুভোজি একটু অবাক হয়। এই ঠান্ডা খাবারের স্বাদ যেন余氏 এর রান্নার মতো তেমন ভাল লাগছে না!

সে বিশ্বাস করতে পারেনি, আরেক কামড় নিয়ে বোঝার চেষ্টা করে যে, এই ঠান্ডা খাবারে যেন কিছু একটা কম। এক মুহূর্তে সে বুঝে যায়, হ্যাঁ, ঠিক যেমনটা সে ভেবেছিল!余氏 কেবল ভাগ্যক্রমে এই একবারই ভালো রান্না করতে পেরেছে, আসলে সে দক্ষ নয়। এটা তো গাধার ভাগ্য, একবার হলেও ভালো হয়েছিল, বারংবার কি সম্ভব?

সুভোজি তার চোখ উজ্জ্বল করে পাশের বড় মেয়ের হাত ধরে বলে, "বড় বোন, তুমি কি মনে করো আজকের এই ভোজ্যটা তেমন ভাল হয়নি?" বড় মেয়েটি একটু আচমকা হয়ে বলে, "না, এভাবে বলো না! তারা আমাদের ভালোবাসা দিয়ে ডেকেছে, আমাদের উচিত নয় খারাপ কথা বলা।" সুভোজি ঠাট্টা করে বলে, "বড় বোন, তুমি বুঝছো না, আমি বলতে চাই সন পরিবার ধোঁকায় পড়েছে!"

বড় মেয়েটি অবাক হয়ে জিজ্ঞেস করে, "ধোঁকায়? কেমন?"

সুভোজি গম্ভীর কণ্ঠে বলে, "শুধুমাত্র তোমার জন্য বলছি, অন্যদের কাছে বলো না! আমি শুনেছি এই ভোজ্যটা এক নতুন এলাকা থেকে আসা বউয়েকেই বানাতে হয়েছে।"

বড় মেয়েটি হতবাক হয়ে বলে, "এক নতুন বউ তো কী করে এত গুরুত্বপুর্ন ভোজ্য তৈরি করতে পারে?"

সুভোজি ঠাট্টা করে বলে, "সে তো আসলে সক্ষম নয়। সে শুধু সন পরিবারের সামনে নিজের প্রশংসা করেছে, আসলে সে কিছুই পারেনা! বিশ্বাস না হলে বড় বোন, তুমি এই ঠান্ডা খাবার খেয়ে দেখো।" বড় মেয়েটি সন্দেহভাজন মনের সঙ্গে ঠান্ডা খাবারটি খেয়ে দেখে একটু একটু করে বিশ্বাস করতে শুরু করে।

সন পরিবার কি সত্যিই একজন নিজের প্রশংসা করে এমন বউয়ের হাতে ধোঁকায় পড়েছে? এই নতুন এলাকা থেকে আসা বউ কি সত্যিই প্রতারক?

সুভোজি দ্রুত陆家 কে কালিমালিপ্ত করে বলে, "এই নতুন বউ হচ্ছেন陆婆子 সদ্য কেনা সুখের বউ, শুনেছি সে নিচু বংশের! না হলে কীভাবে নিজের বিক্রির পর্যায়ে পড়বে? আমি ভাবতাম শুধু বংশ নীচু, কিন্তু তার চরিত্রও দুর্বল, আহা, কী মানুষ!"

পাশের সবাই সুভোজির কথা শুনে একটু লজ্জিত হয়ে ঠান্ডা খাবার খান। সত্যিই, এই ঠান্ডা খাবার সাধারণের মতোই! ওল্ড ওয়াং এর রান্নার সাথে তুলনা চলে না।

যদিও খাবারের মান খুব খারাপ নয়, কিন্তু সবাই মনে সন্দেহ নিয়ে আবার খাবার খেতে শুরু করে। তারা আগের মতো স্বাদে মগ্ন না হয়ে余瑶 এর ব্যাপারে গসিপ করতে শুরু করে।

সন বড় ভাই একটু দূরে থেকে সুভোজির গুজবগুলো স্পষ্ট শুনে ফেলে। সে খুব রাগ পায়, সন বড় বোনকে এ ব্যাপারে বলতেই চায়, কিন্তু সন বড় বোন অনেক মহিলার ঘিরে থাকায় কাছে যাওয়া মুশকিল।

সন বড় ভাই রাগ নিয়ে রান্নাঘরে ঢুকে আরো খাবার নিয়ে আসে।

余瑶 সন বড় ভাইয়ের খারাপ মুখাভিনয় দেখে একটু অবাক হয়, সে নিজে স্বভাবতই সাহসী, তাই সরাসরি জিজ্ঞেস করে, "সন বড় ভাই, কী হয়েছে?"

সন বড় ভাই ধোঁকা দিয়ে বলে, "কিছু নয়।"

余瑶 সন্দেহ করে আবার জিজ্ঞেস করে, "খাবারে কোনও সমস্যা?"

সন বড় ভাই দ্রুত হাত নাড়ে, "না! না, খাবারে নয়, সুভোজির মুখে সমস্যা, আহা, কী বলব বুঝতে পারছি না..."

সুভোজি? আবার সেই অমার্জিত মহিলা।

余瑶 শান্ত হাসি দিয়ে জিজ্ঞেস করে, "সুভোজি কী বলেছিল?"

সন বড় ভাই একটু দ্বিধান্বিত হয়ে বলে, "এটা, বলাই ভালো নয়।"

余瑶 হাসে, "কোন সমস্যা নেই, আমি কেবল আগ্রহী।"

"আচ্ছা, তাহলে," অবশেষে সন বড় ভাই সুভোজির কথাগুলো বলে, "সে বলেছিল ঠান্ডা খাবার খারাপ, বলেছিল তোমার রান্না ওল্ড ওয়াং এর মতো নয়, আর বলেছিল তোমার বংশ ঠিক নয়।"

বলতে বলতে সন বড় ভাই তাড়াতাড়ি যোগ করে, "অবশ্যই! এ সব কথা সে নিজের মিথ্যা, আমরা সন পরিবার বিশ্বাস করি না, ঠান্ডা খাবার খারাপ হলেও কী হয়েছে?"

余瑶 অবাক হয়ে বলে, "কিন্তু ঠান্ডা খাবার আমি বানাইনি।"

সন বড় ভাইও অবাক হয়ে বলে, "আঁ?"

余瑶 সৎভাবে বলে, "ঠান্ডা খাবারটা সন বড় বোনই বানিয়েছে।"

"কি!" সন বড় ভাই রাগে almost লাফিয়ে পড়ে, বুঝতে পারে সুভোজি আসলে নিজের লোকদের সমালোচনা করছে, "এটা খুবই অসভ্য।"

এবার সন বড় ভাইকে শান্ত করার চেষ্টা করে余瑶, "সন বড় ভাই, রাগ করো না, ছোট মানুষদের জন্য রাগ করা উচিৎ নয়! এই খাবারগুলোও সব প্রস্তুত, সন বড় ভাই, তুমি পরিবেশন করো।"

"বুঝেছি," সন বড় ভাই বলে, রাগ সামলে余瑶 এর সঙ্গে মিলেমিশে খাবার পরিবেশন করে।

余瑶 ধীরে ধীরে রান্না চালিয়ে যায়, তাড়াহুড়ো করে না।

রান্নাঘরের পাশের উপকরণগুলো প্রায় শেষ, শুধু একটি সসুর মাংসের থালা, একটি স্কুইড, আর কিছু ছোটখাটো সাইড ডিশ অবশিষ্ট।余瑶 গম্ভীর নিঃশ্বাস নিয়ে চোখে দৃঢ়তা নিয়ে ভাবতে থাকে।

এখন সময় এসেছে নিজের দক্ষতা দেখানোর, সবাইকে মুগ্ধ করার।

বাইরের দিকে সন বড় ভাই খাবার পরিবেশন শেষ করে সন বড় বোনকে সুভোজির কথা বলে।

সন বড় বোন রাগে almost পাগল হয়ে সুভোজির কাছে যায়, "সুভোজি, আমি তোমাকে ভালোবাসা দিয়ে ডেকেছি, তুমি কেন মিথ্যা বলছ?"

সুভোজি লজ্জাহীন হয়ে বলে, "আমি মিথ্যা বলিনি, সবই সত্যি, এই ভোজের স্বাদ আসলেই ওল্ড ওয়াং এর থেকে ভিন্ন।"

"তুমি কি শুধু স্বাদের কথা বলছো? তুমি তো পেছন থেকে余氏 এর সমালোচনা করছো!" সন বড় বোন চোখ গড়িয়ে সুভোজিকে ডেকে বলে, "আরও, ঠান্ডা খাবার আমি নিজেই বানিয়েছি, এর余氏 এর সঙ্গে কী সম্পর্ক?"

সুভোজি হঠাৎ চুপ করে যায়।

সন বড় বোন গর্জে ওঠে, "আমি মনে করি তুমি স্পষ্টতই余氏 পরিবারের বিরোধিতা করছো, সমস্যা খুঁজছো! সুভোজি, তোমার陆家 বা余氏 সঙ্গে ঝামেলা থাকলেও আমি পাত্তা দিই না, কিন্তু আজ আমার বাচ্চার আনন্দের দিন, তুমি কী করে পুরানো শত্রুতা এনেছো?"

"আমি এমন কিছু ভাবিনি, বড় বোন, ভুল বুঝবেন না," সুভোজি চোখ ঘুরিয়ে হাসে, "আসলে余氏 নিজেই অযোগ্য, কঠোর পরিশ্রম ছাড়া কিছুই হয় না! যদি余氏 এর রান্না সবাই মেনে নিত, তাহলে আমি এত কথা বলতাম না, সবাই ওল্ড ওয়াং এর রান্নার কথা মনে করত, তাই না?"