৪২তম অধ্যায়: জেগে উঠল

লু বুড়ি ভীষণভাবে চমকে উঠলেন, দ্রুত ঘুরে লু ইংশেনের ঘরের দিকে দৌড় দিলেন।

চিকিৎসক তো ততক্ষণে অধীর আগ্রহে ছুটে চলা বুড়ির অনেক পেছনে পড়ে গেছেন।

তিনি জন্মদাত্রী মা, আর লু ইংশেন তার সন্তান; পৃথিবীতে কোন মা নিজের সন্তানের প্রেতাত্মাকে ভয় পান!

লু বুড়ি দাঁতে দাঁত চেপে লু ইংশেনের ঘরের দিকে ছুটলেন। তিনি মনে মনে ঠিক করে ফেলেছেন, লু ইংশেন যদি সত্যিই কোনো প্রেতাত্মা বা হিংস্র ভূতও হয়ে থাকে, তবুও তিনি তাকে একবার দেখবেনই!

ভাবনার রেশ না কাটতেই তিনি লু ইংশেনের ঘরে প্রবেশ করলেন।

ইয়াং ওয়েই মাটিতে আছড়ে পড়ার আগেই ইয়ামামোতো ইচিরো দুই হাতে তলোয়ারের হাতল ধরে এক কোপে তাকে দ্বিখণ্ডিত করার চেষ্টা করলেন, যেন ইয়াং ওয়েইয়ের রক্ত সেখানেই ঝরিয়ে দেওয়া যায়।

আক্রমণের উজ্জ্বল আলোকচ্ছটা মিলিয়ে যাওয়ার পর ফাং হুয়াইরান দেখলেন যে, সেই নারীসুলভ স্বভাবের সাধকের মাথাটি এমনভাবে চূর্ণবিচূর্ণ হয়ে গেছে যে, ভেতরে থাকা আধ্যাত্মিক স্ফটিকটি পর্যন্ত দেখা যাচ্ছে।

ইয়া ইয়া ও অন্যদের বিপদের কথা শুনে লুও ফেং অবশেষে সামান্য চোখ তুলে তাকালেন। না, ইয়া ইয়াদের বাঁচাতেই হবে।

"তুমি, তুমি একটা শয়তান! আমার মনে হয় আজ তোকে শিক্ষা না দিলে তুই বুঝবি না মা ওয়াং ইয়ে-র কয়টি চোখ থাকে..." লিন ওয়াং হু এই কথায় রাগে অগ্নিশর্মা হয়ে উঠলেন, লাফিয়ে উঠেই তেড়ে যেতে চাইলেন, কিন্তু তখনই দেখলেন হে জিংহুয়ান তার দিকে তাকিয়ে মাথা নেড়ে শান্ত থাকার ইঙ্গিত করছেন।

সাধারণত, খুনিদের মৃতদেহ 'দুয়ান জুই'-এর হাতে তুলে দেওয়াই বুদ্ধিমানের কাজ। কারণ তারা হয়তো এর নেপথ্যের মূল হোতাদের খুঁজে বের করতে সাহায্য করবে।

এ কথা শোনার পর দ্বিতীয় উপপত্নীর মন কিছুটা শান্ত হলো। হে জিংহুয়ানের যদি সমকামী হওয়ার মতো বাজে অভ্যাস না থাকে, তবে সবই সামলে নেওয়া সম্ভব।

"আপনি কি আমাদের সেই পলি জমে থাকা উপত্যকায় গিয়ে প্রমাণ খুঁজতে বলছেন?" ঝাও ব্যানতৌ হে জিংহুয়ানের কথা শুনে যে প্রতিক্রিয়া দেখালেন তা আহ কিউ-এর চেয়ে ভালো কিছু নয়। তার মনে হলো, এই তরুণ প্রভু নিশ্চয়ই প্রচণ্ড ক্ষুধায় পাগল হয়ে তাদের নিয়ে মজা করছেন।

ঘোড়ার পিঠে বসে লুও ফেং ভ্রু কুঁচকালেন। দুই পা দিয়ে ঘোড়ার পেট চেপে ধরে আছেন তিনি। এই যুগে ঘোড়ার জিন নেই, তাই ঘোড়ায় চড়া মোটেও আরামদায়ক নয়। সিংহাসনে বসার পর প্রথম যে কাজটি তিনি করবেন, তা হলো ঘোড়ার জিনের প্রচলন করা।

ফ্রস্ট লিফ ভিলাতে কয়েক দিন বিশ্রাম নেওয়ার পর ফাং হুয়াইরান তার আধ্যাত্মিক শক্তি কমিয়ে এবং চেহারা পরিবর্তন করে ফেইহং প্রতিরক্ষা এলাকায় ভ্রমণে বের হলেন। দীর্ঘ সময় বদ্ধ অবস্থায় সাধনার পর গতি ও স্থিতি, শ্রম ও বিশ্রামের ভারসাম্য বজায় রাখাই আসল কথা।

ওয়ান বিস্ট সেক্টের লোকেরা যদি তখনও মরণপণ লড়াই করতে চাইত, তবে এখন সেই শেষ লড়াইয়ের ইচ্ছাটুকুও উবে গেছে।

"চলো, তোমাদের স্কুলটা ভালো করে ঘুরিয়ে দেখাই!" কিউ রুওকিয়ান তাদের বললেন, আর তাতেই তাদের রক্ত টগবগ করে ফুটতে শুরু করল।

মহা চিকিৎসক আকলাই চোখ বড় বড় করে তাকালেন, তিনি মুহূর্তের জন্য ভেবেই পেলেন না কী বলে পালটা জবাব দেবেন। শেষমেশ কেবল একটি দীর্ঘশ্বাস ফেলে বিরক্ত মুখে ভিত্রুভিয়াসের দিকে তাকিয়ে রইলেন।

ইয়ে ঝং জানতেন না যে, রক্তের শোষণ যখন তিরিশ শতাংশে পৌঁছাল, তখন সোল-সাপ্রেসিং মনুমেন্ট শোষণ বন্ধ করে দিয়েছে। একই সঙ্গে একটি বার্তা তার মস্তিষ্কে ভেসে উঠল। তিনি বিস্ময়ে হাঁ হয়ে গেলেন, দীর্ঘক্ষণ মুখ বন্ধ করতে পারলেন না।

তাদের মধ্যে কেউ যদি ক্যাং জুয়ান পবিত্র একাডেমিতে যোগ দিতে পারে, তবে কি হাও নিঃসন্দেহে তাদের সিনিয়র বা দাদা-গুরু হিসেবে গণ্য হবেন, তাই শিষ্টাচারের ক্ষেত্রে কোনো অবহেলা করা চলবে না।

তিনি নিশ্চিত নন যে সম্রাট সানন্দে ফাং উয়াংকে তার সাথে বিয়ে দেবেন কিনা, কিন্তু ফাং উয়াংকে হারানোও তার পক্ষে মেনে নেওয়া অসম্ভব।

ইয়ে ঝংকে অস্থির হতে দেখে মু গু কিছুটা হতাশ হলেন। কিন্তু বিষয়টি অত্যন্ত জটিল, তিনি চেয়েছিলেন ইয়ে ঝং যেন পরিস্থিতি বুঝে এখানেই শান্ত হয়ে থাকেন। কথা বলার সময় তিনি বারবার ইয়ে ঝংয়ের প্রতিক্রিয়ার দিকে নজর রাখছিলেন। কারণ, কাউকে এভাবে ধৈর্য ধরে বোঝানোর কাজ তিনি এই প্রথম করছেন, তাই কোনোভাবেই ব্যর্থ হওয়া চলবে না।

এটি অত্যন্ত বিনম্র সম্বোধন। কেবল পরম শক্তিশালী কোনো সত্তার সামনেই এমনটি করা হয়।

হু লিংগাং খবর পাওয়ার সাথে সাথেই মিউনিসিপ্যাল ফিউনারেল হোমে ছুটে গেলেন। খোঁজখবর নিয়ে শেষ পর্যন্ত শোককক্ষে চেন হাইশানের দেখা পেলেন। নিজের পরিচয় দেওয়ার পর সরলমনা হু লিংগাং তার আসার উদ্দেশ্য ব্যাখ্যা করলেন।

আদেল গভীরভাবে শ্বাস নিলেন, তার হৃদপিণ্ড প্রচণ্ড গতিতে ধড়ফড় করছিল, তিনি অনুভব করলেন তার শরীরও হালকা কাঁপতে শুরু করেছে।

মৃত্যুপথযাত্রী আহত ব্যক্তিটি পাতলা কাগজের মতো সেই ছায়ামূর্তির দিকে তাকিয়ে রইলেন। হয়তো ব্যথার কারণে হ্যালুসিনেশন হচ্ছিল, কিন্তু হঠাৎ তার মনে হলো, আকাশ যদি ভেঙেও পড়ে, তবুও সেই মানুষটির কাঁধ টলবে না।