অধ্যায় ৩২: সু-কুমারী বেশ সময়মতোই এলেন

পৃষ্ঠা ১/৩

সে একবার কেশে পেছন ফিরে ইউ ইয়াওয়ের দিকে তাকাল, আশা করল ইউ ইয়াও যেন তার হয়ে দু-একটি কথা বলে।

কিন্তু ইউ ইয়াও তাড়াহুড়ো করে কিছু বলল না। বরং সন্দিগ্ধ দৃষ্টিতে সু শিয়া শিয়া যেদিক থেকে এসেছিল, সেদিকে তাকাল।

এইমাত্র কি ওই পথ দিয়ে কেউ গিয়েছিল?

সু শিয়া শিয়ার সেদিক থেকে আসার কোনো শব্দ তো সে শুনতে পায়নি। নাকি… নাকি সু শিয়া শিয়া আসলে হঠাৎ করে পথ দিয়ে যাচ্ছিল না, বরং আগে থেকেই সেখানে দাঁড়িয়ে অপেক্ষা করছিল?

সু শিয়া শিয়া দেখল, ইউ ইয়াও আর ওয়াং কাকা দুজনেই চুপ করে আছে। সে কিছুটা ব্যস্ত হয়ে উঠল। “ওয়াং কাকা…”

ইউ ইয়াও মৃদু হেসে তাকে থামিয়ে কটাক্ষভরে বলল, “সু কন্যে বেশ সময়মতোই এলে দেখছি। আগে এলে না, পরেও এলে না, ঠিক এই সময়েই এসে হাজির হলে।”

সু শিয়া শিয়া থমকে গেল। “ইউ বউমা, এর মানে কী?”

“কিছু না, কেবল কাকতালীয় ব্যাপার দেখে একটু বিস্মিত হলাম।” ইউ ইয়াও তার দিকে তাকিয়ে বলল, “সু কন্যে, তুমি আর একটু আগে এলে না কেন? আগে এলে তো তোমার মায়ের মুখে আমার আর ওয়াং কাকার মধ্যে অবৈধ সম্পর্ক আছে—এমন নির্লজ্জ মিথ্যে অপবাদ সরাসরি শুনতে পেতে।”

সু শিয়া শিয়ার মুখের রং বদলে গেল, শরীরটাও হঠাৎ দুলে উঠল।

ইউ ইয়াও যে এত সরাসরি কথাটা বলে দেবে, তা সে ভাবতেই পারেনি। মনে মনে সে রাগে জ্বলতে লাগল, কিন্তু বাইরে তাকে ভীষণ বিস্মিত হওয়ার ভান করতে হলো। “তুমি কী বলছ! মা, তুমি… ইউ বউমা যা বলছে, তা কি সত্যি?”

সু বুড়ি সবে মাথা নেড়ে অস্বীকার করতে যাচ্ছিল।

ইউ ইয়াও হেসে বলল, “সু কন্যের প্রশ্নটা বেশ মজার। এমন ব্যাপারও কি মিথ্যে হতে পারে নাকি? ওয়াং কাকা তো এখনও এখানে আছেন, তিনিই তো এই ঘটনার প্রধান ব্যক্তি। তার স্বভাব কেমন, তা কি তুমি জানো না? আমি মিথ্যে বলতে চাইলেও ভাবতে হতো, ওয়াং কাকা আমাকে ধরে ফেলবেন কি না। নাকি—সু কন্যে, তুমি ইঙ্গিত দিচ্ছ যে ওয়াং কাকাও মিথ্যে বলতে পারেন?”

কথা বলতে বলতে ইউ ইয়াওয়ের কণ্ঠস্বর ধীরে ধীরে অলস হয়ে এল। সে চোখ সামান্য সরু করে সু শিয়া শিয়ার দিকে তাকাল।

সু শিয়া শিয়ার মুখে সামান্য বিকৃতি ফুটে উঠল। ইউ ইয়াও যে এত কঠিন প্রতিপক্ষ হবে, তা সে ভাবেনি। “আমার অবশ্যই এমন কোনো মানে ছিল না।”

ইউ ইয়াও হেসে বলল, “মুখের কথার তো কোনো প্রমাণ নেই। তুমি কীভাবে প্রমাণ করবে যে তোমার এমন মানে ছিল না?”

“আমি…”

সু শিয়া শিয়া সত্যিই আর কী বলবে বুঝতে পারল না। সে অনুনয়ভরা চোখে ওয়াং কাকার দিকে তাকাল।

ওয়াং কাকা দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললেন, “আচ্ছা, ইউ বউমা, আর বলো না।”

ইউ ইয়াও ভ্রু কুঁচকাল। “ওয়াং কাকা?”

“সু পরিবারের মেয়েটা এমন নয়।” ওয়াং কাকা মাথা নাড়লেন। “সে তার মায়ের মতো নয়।”

বেশ, সে জানতই এমন হবে। ইউ ইয়াও কষ্টে চোখ উল্টে ফেলার ইচ্ছা দমন করল। “তা হলে, ওয়াং কাকা, ব্যাপারটা এখানেই মিটে গেল?”

পৃষ্ঠা ২/৩

“…”

ওয়াং কাকা কিছুক্ষণ ইতস্তত করলেন।

সু শিয়া শিয়া সঙ্গে সঙ্গে চোখে জল এনে মিনতির দৃষ্টিতে তার দিকে তাকাল।

ছোটবেলা থেকে চোখের সামনে বড় হতে দেখা মেয়ে—সম্পর্ক খুব ঘনিষ্ঠ না হলেও, অনেক ভেবেচিন্তে শেষ পর্যন্ত ওয়াং কাকা সু শিয়া শিয়ার প্রতি একটু অনুগ্রহ দেখানোর সিদ্ধান্ত নিলেন। “যেহেতু এমন হয়েছে, তবে তোমার মাকে নিয়ে চলে যাও।”

সু শিয়া শিয়া স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল। তাড়াতাড়ি ইউ ইয়াওয়ের হাত থেকে সু বুড়িকে টেনে নিল এবং জোরে জোরে মাথা নাড়তে নাড়তে বলল, “ধন্যবাদ, ওয়াং কাকা।”

ওয়াং কাকা গম্ভীর স্বরে বললেন, “তাকে ভালো করে সামলে রেখো। এরপর যেন আর এমন কাজ না করে।”

“জি, জি, আমি জানি।”

সু শিয়া শিয়া মুখে দায়সারা সম্মতি জানাতে জানাতে সু বুড়িকে টেনে নিয়ে চলে গেল। মনে হলো, ওয়াং কাকা মত বদলে ফেলবেন—এই ভয়ে সে যেন উড়ে পালাচ্ছে।

তার চলার গতি তার আগের মৃদু হাঁপাতে থাকা দুর্বল চেহারার সঙ্গে এতটাই বেমানান ছিল যে ইউ ইয়াও নির্বাক হয়ে তাকিয়ে রইল।

কিছুক্ষণ পর সু শিয়া শিয়ার ছায়াটুকুও আর দেখা গেল না।

ইউ ইয়াও নীরবে মাথা ঘুরিয়ে ওয়াং কাকার দিকে তাকাল।

তার মুখে স্পষ্ট কোনো অভিব্যক্তি ছিল না, অভিযোগের ছায়াও ছিল না। তবু তার দৃষ্টিতে ওয়াং কাকা অস্বস্তিতে পড়ে গেলেন। তিনি একবার কেশে নিচু গলায় ব্যাখ্যা করলেন, “আমি শুধু ভয় পেয়েছিলাম, সু পরিবারের মেয়েটার শরীর হয়তো এতটা ধকল সহ্য করতে পারবে না।”

ইউ ইয়াও বিষণ্ন সুরে বলল, “ওয়াং কাকা, আপনাকে ব্যাখ্যা দিতে হবে না। আমি বুঝতে পারছি। দুনিয়ায় এমন মানুষও আছে—সাধারণ সময়ে যারা এতটাই দুর্বল থাকে যে নিজের যত্নও নিতে পারে না, অথচ গুরুত্বপূর্ণ মুহূর্তে হঠাৎ একেবারে সুস্থ মানুষের মতো দৌড়ঝাঁপ করতে পারে। আহা, বলুন তো, ব্যাপারটা কি অদ্ভুত নয়?”

“…”

ওয়াং কাকা নিজেও জানতেন, ব্যাপারটা যথেষ্ট অবিশ্বাস্য। তিনি আবার কেশে বললেন, “ইউ বউমা, সু পরিবারের মেয়েটার সঙ্গে তর্কে যেও না। শুনেছি, আর কিছুদিন পরই তার বিয়ে হয়ে যাবে। তখন আর এই গ্রামে থাকবে না।”

ইউ ইয়াও বিস্মিত হলো। “কী? এমনও হয় নাকি…” কথাটা মুখে এসেও সে কোনোভাবে ‘সুখবর’ শব্দটি গিলে ফেলল। তারপর বলল, “বিয়ের ব্যাপারটা?”

ওয়াং কাকা মাথা নাড়লেন। “শুনেছি, তার বাবা-মা ইতিমধ্যেই তার জন্য পাত্র ঠিক করেছেন। পাশের গ্রামের ওয়াং পরিবারে।”

“ওহ্।” ইউ ইয়াও বুঝতে পারল। মনে হচ্ছে, এটাই সেই জামাই, যাকে সু পরিবার অত্যন্ত আদরের চোখে দেখে। “বুঝেছি।”

ওয়াং কাকা মাথা নাড়লেন। তারপর ভালো করে ভেবে বললেন, “ইউ বউমা, এই ব্যাপারে তোমার প্রতি আমারও কিছুটা অন্যায় হয়েছে। কিন্তু সু পরিবারের মেয়েটার শরীরের কথা ভেবে… থাক, তোমাকে আরও কিছু টাকা দিই। আজকের ঘটনাটা মনে রেখো না।”

এই বলে ওয়াং কাকা মাথা নিচু করে টাকা বের করতে গেলেন।

এত টাকা আবার দিতে হবে? কী এমন সামর্থ্য তাদের, যে এভাবে খরচ করেও টিকে আছে?

ইউ ইয়াও কিছুটা অবাক হয়ে দ্রুত তার হাত থামিয়ে দিল। “থাক, ওয়াং কাকা, টাকার দরকার নেই।”

পৃষ্ঠা ৩/৩

ওয়াং কাকা জোর দিয়ে বললেন, “নেওয়া উচিত হলে নিতেই হবে। আমি যদি সু বুড়িকে ছেড়ে না দিতাম, তবে তোমাকে অকারণে এত অপমান সহ্য করতে হতো না।”

ইউ ইয়াও একটু দ্বিধায় পড়ল।

কিছুক্ষণ ভেবে তার চোখ দুটো চকচক করে উঠল। একটি বুদ্ধি মাথায় এসেছে। “তা হলে এমন করি, ওয়াং কাকা—এই টাকা আমি নেব না। তার বদলে পরে আপনার কাছ থেকে একটু কাজ শিখব। কেমন হয়?”

ওয়াং কাকা অবাক হলেন। “কাজ শিখবে?” তিনি তো মনে করতেন না যে ইউ ইয়াওকে রান্নাবান্না শেখানোর মতো কোনো দক্ষতা তার আছে।

ইউ ইয়াও হেসে মাথা নাড়ল।

ওয়াং কাকা ভ্রু কুঁচকে বললেন, “তা হবে না।”

ইউ ইয়াও হেসে বলল, “ওয়াং কাকা, আপনি যদি না পারেন, তা হলে আর কে পারবে? আপনি অযথা বিনয় করছেন।”

ওয়াং কাকা হতভম্ব হয়ে গেলেন।

সত্যি বলতে, তিনি নিজে না পারলেও এমন একজনকে তিনি চেনেন, যিনি অবশ্যই পারেন!

হয়তো সেই মানুষটি সত্যিই ইউ ইয়াওকে কিছু শেখাতে পারবেন।

ওয়াং কাকার মুখ গম্ভীর হয়ে উঠল। তিনি ইউ ইয়াওয়ের দিকে স্থিরদৃষ্টিতে তাকিয়ে ভারী গলায় জিজ্ঞেস করলেন, “তুমি সত্যিই কিছু শিখতে চাও?”

হঠাৎ এত গম্ভীর হয়ে গেলেন কেন?

ওয়াং কাকার আচরণে ইউ ইয়াও কিছুটা অবাক হলেও মাথা নাড়ল। “অবশ্যই সত্যি বলছি। শরীরে যত বেশি দক্ষতা থাকে, ততই ভালো। আরও কিছু শিখলে আমার তো কোনো ক্ষতি হবে না, তাই না?”

“হ্যাঁ! তুমি এভাবে ভাবতে পারছ, এটাই ভালো।” ওয়াং কাকা তৃপ্তির সঙ্গে মাথা নাড়লেন। “যদিও তোমাকে শেখানোর মতো দক্ষতা আমার নেই, তবে আমার গুরু-ভাইয়ের আছে।”

গুরু-ভাই? এই গুরু-ভাই আবার কোথা থেকে এলেন?

ইউ ইয়াও আরও অবাক হয়ে গেল। “ওয়াং কাকা, আপনার আবার গুরু-ভাইও আছে?”

“অবশ্যই আছে।” ওয়াং কাকা মাথা নেড়ে অত্যন্ত গম্ভীরভাবে বললেন, “তবে আমার সেই গুরু-ভাইয়ের দক্ষতা অসাধারণ, স্বভাবও ভীষণ একগুঁয়ে। তার মেজাজ যেমন তীব্র, দক্ষতাও তেমনই বড়। আমি তোমার হয়ে অনুরোধ করলেও তার কাছে শেখা সহজ হবে না। তুমি সামান্য আলস্য বা বিরক্তির লক্ষণ দেখালেই সে এক মুহূর্ত দেরি না করে তোমাকে বের করে দেবে! ইউ বউমা, ভালো করে ভেবে নাও।”

ওয়াং কাকার কণ্ঠে ছিল গভীর সতর্কতা।

তিনি যে এতটা গম্ভীর হবেন, ইউ ইয়াও তা ভাবেনি। তাই স্বাভাবিকভাবেই তার আচরণও অনেকটা সংযত হয়ে এল। সে মাথা নেড়ে বলল, “চিন্তা করবেন না, ওয়াং কাকা। আমি মনে রাখব।”