২১তম অধ্যায়: ওয়াং দাদা কি রাজি হয়েছেন?
তার কণ্ঠের অন্ধকার ভাব সুরা সোপিসিকে আরও কিছুটা উত্তেজিত করলো। শুনে মনে হলো, ওল্ড ওয়াং এতটা অসন্তুষ্ট ইউ ইয়াওর প্রতি, সে নিশ্চয়ই তাকে কড়াভাবে মোকাবিলা করবে।
সোপিসি আবার ওল্ড ওয়াংকে কিছু কথা বললো, প্রতিটি বাক্যেই ইউ ইয়াওর খারাপ কথা। ওল্ড ওয়াংয়ের মুখোশ কিছুটা বিরক্তির ছাপ নিয়ে উঠলো, তখনই সোপিসি অনিচ্ছার সঙ্গে হাত ছেড়ে দিলো, কিন্তু ভুলে গেলো না ওল্ড ওয়াংকে সাবধান করে বলতে— “ওল্ড ওয়াং, তুমি ইউ পরিবারের সেই ছোট্ট ধৃষ্টাকে খুব নম্রতা দেখাবে না, ওর চরিত্রই খারাপ! লু পরিবারের মতোই।”
সোপিসি মূলত ওল্ড ওয়াংকে ধরে লু পরিবারের সমালোচনা করার সুযোগ খুঁজছিলো, কিন্তু ওল্ড ওয়াং কোনো উত্তর না দিয়ে হাত ঝাঁকিয়ে চলে গেলো।
সোপিসি একটু অবাক হয়ে রেগে পা ঠেঁকলো, “এই ওল্ড ওয়াং তো সত্যিই বুঝতে পারে না ভাল মানুষের মন!”
যদিও কথা বললো, সোপিসির প্রতিশোধের বড় কাজ ওল্ড ওয়াংয়ের ওপর নির্ভর করতেই হলো।
ওল্ড ওয়াংয়ের ইউ ইয়াওর বিরুদ্ধে কার্যক্রম শুরু করাটা ভাবলেই উত্তেজনাদায়ক, সোপিসি গুনগুনিয়ে ফিরলো।
সু শাশা গৃহপ্রবেশের মুখে অপেক্ষা করছিলো সোপিসির জন্য, সোপিসিকে দেখতে পেতেই উত্তেজনায় জিজ্ঞেস করলো, “মা, কী হলো? ওল্ড ওয়াং রাজি হলেন?”
“আর কি জিজ্ঞাসা! অবশ্যই রাজি হয়েছেন!” সোপিসি গর্বভরে বললো, “তোমার মা এক হাতেই দুইজনের সমান, আরও কী বলবো, ইউ পরিবার সত্যিই ওল্ড ওয়াংয়ের রোজগার চুরি করেছে, কারো রোজগার কেড়ে নেওয়া মানে যেন বাবা-মাকে হত্যা করা, ওল্ড ওয়াং রাগ না করলেই অদ্ভুত।”
সু শাশা শ্বাস ছেড়ে বলল, “ঠিক আছে।”
সোপিসি হঠাৎ ভাবলো, বিভ্রান্ত হয়ে জিজ্ঞেস করল, “কিন্তু শাশা, আমি একটু বুঝতে পারছি না, লু ইয়িংশেন তো এখন মৃতপ্রায়, এমনকি খুব শীঘ্রই... তবুও তুমি কেন লু পরিবারের লোকদের নজরে রাখছ?”
সু শাশা হাসলো, চোখ ঘুরিয়ে বলল, “মা, শুনুন আমি কী বলছি, এক, লু পরিবারের লোকেরা আপনার প্রতি অশোভন দেখিয়েছে, আমি আপনার বদলা নিতে চাই; দুই, আমি চাই না লু পরিবার এখানে থেকে আমাকে বিরক্তি দিক।”
প্রথম কারণটি সোপিসির কাছে গ্রহণযোগ্য ছিল, কিন্তু দ্বিতীয়টিতে সে বিভ্রান্ত হলো, “কীভাবে বিরক্তি দেবে?”
“আমার মেয়ে তো ভবিষ্যতে অফিসারের স্ত্রী হবে, অতীতে অন্য কারো সঙ্গে বাগদান হওয়ার ঘটনা প্রকাশ পেলে লজ্জার বিষয় হবে, আমি এই হাতিয়ারটি রাখতে চাই না।” সু শাশা হালকা গুঞ্জন করল, “যদি লু পরিবারের অর্থনৈতিক পথ বন্ধ করা যায়, লু সোপিসি ও ইউ পরিবার একসাথে চলে যায় তো ভালো হয়।”
সোপিসি গভীর সম্মতি জানালো, “তুমি ঠিক বলেছো, আমাদের শাশা বুদ্ধিমান।”
মা-মেয়ের চোখে এক অন্যরকম বিষাক্ত হাসি ফুটে উঠলো।
ইউ ইয়াও বাড়িতে ফিরে ভালো মেজাজে গুনগুনিয়ে চলছিলেন।
লু সোপিসি ইউ ইয়াওর ভালো মেজাজ দেখে কয়েকবার তাকালেন।
ইউ ইয়াও কিছু লুকালেন না, “মা, আজ আমি একটা কাজ পেয়েছি।”
লু সোপিসি বললেন, “কী কাজ?”
ইউ ইয়াও হাসতে হাসতে বলল, “আগামীকাল আমি ওল্ড ওয়াংয়ের সঙ্গে গিয়ে পাশের দ্বিতীয় দরজার গ্রামে হুয়াং পরিবারের জন্য একটি শোক সম্মেলনের খাবারের ব্যবস্থা করব।”
“শোক সম্মেলনের খাবার?” লু সোপিসি কপালে ভাঁজ ফেললেন, “শোক সম্মেলন সাধারণ উৎসবের মত নয়, এটি অনেক গম্ভীর, ইউ ইয়াও, তুমি পারবে তো?”
ইউ ইয়াও মাথা নেড়ে আত্মবিশ্বাসী হলেন, “মা, নিশ্চিন্ত থাকুন, আমি অবশ্যই পারবো।”
লু সোপিসি সন্দেহ করছিলেন, কিন্তু কিছু বললেন না।
তাঁর চোখে স্পষ্ট ছিল বিশ্বাসের অভাব, ইউ ইয়াওর দক্ষতা নিয়ে সংশয় ছিল।
ইউ ইয়াও খুব বেশি ব্যাখ্যা করল না, কারণ প্রমাণ কথার চেয়ে বেশি শক্তিশালী, লু সোপিসি যখন তাকে দ্বিতীয় দরজার গ্রাম থেকে বিজয়ী দেখবেন, তখন আর সন্দেহ থাকবে না।
ইউ ইয়াও চুপ থাকায় লু সোপিসির মনটা উথাল পাথাল হলো।
তিনি কিছুক্ষণ চিন্তা করে হঠাৎ একটি দৃঢ় সিদ্ধান্ত নিয়ে উঠে বললেন, “আমি তোমার সঙ্গে যাব।”
ইউ ইয়াও অবাক হয়ে বলল, “আ?”
লু সোপিসি গম্ভীর মুখ নিয়ে বললেন, “আমি আশেপাশের কয়েকটি গ্রামে পরিচিত পাঁঠা মেরে, উৎসবের সময় অনেক পরিবার আমাকে ডাকেন, হুয়াং পরিবারও আমাকে বেশ কয়েকবার ডেকেছে, আমার সম্মানের জন্য তারা তোমাকে কষ্ট দেবে না।”
ইউ ইয়াও হাসতে হাসতে বলল, “মা, আপনার যেতে হবে না! আমি ঠিকঠাক করব।”
সর্বশেষে ইউ ইয়াও তাকে থামাতে পেরেছিল।
তবুও লু সোপিসি সম্পূর্ণ নিশ্চিত ছিলেন না, বললেন, “আগামীকাল যদি কোনো সমস্যা হয়, সঙ্গে সঙ্গে আমাকে ডেকো, জানো তো?”
ইউ ইয়াও দ্রুত মাথা নেড়ে বলল, “জানলাম, আমি সব বুঝি, আপনি নিশ্চিন্ত থাকুন।”
ইউ ইয়াওর আশ্বাসে লু সোপিসির কপালে ভাঁজ অনেকটাই মুছে গেল।
ইউ ইয়াও লু সোপিসির সন্দেহপূর্ণ চেহারা দেখে গোপনে মুষ্টি চেপে ধরল।
মনে হলো আগেরবার লু সোপিসিকে দেওয়া ধাক্কাটা যথেষ্ট ছিল না, নাহলে এমন সন্দেহ থাকত না।
এইবার সে ভালো করে হাত দেখাবে, লু সোপিসিকে চমকে দেবে! বাধ্য করব লু সোপিসিকে তার ক্ষমতা জানতে।
ইউ ইয়াও উদ্যমী, প্রথম প্রহর বাজার সাথে সাথেই ঘুমিয়ে পড়ল।
পরদিন সকাল চারটে বাজতেই ইউ ইয়াও উঠে, উদ্যমী হয়ে প্রস্তুতি নিলেন দ্বিতীয় দরজার গ্রামে যাওয়ার জন্য।
ইউ ইয়াওর কক্ষে শব্দ শুনে লু সোপিসিও জেগে উঠলেন।
তিনি নিরব মুখে আগে থেকেই প্রস্তুত করা একটি বাতি ইউ ইয়াওকে দিলেন, তারপর ভাবলেন আরেকটু কাপড় আনলেন, “তুমি এটা পরো, রং একটু সাদামাটা, যাতে বাড়ির মালিকদের বিরক্ত না করে।”
লু সোপিসি যে কাপড়টা দিলেন তা ছিল প্রকৃত রঙের সুতির জামা, আর ইউ ইয়াওর জামাটাও হালকা নীল রঙের।
আসলে, লু সোপিসির জামাটি সত্যিই বেশি মানানসই ছিল।
ইউ ইয়াও ধন্যবাদ জানিয়ে কাপড় তুলে বদলালেন, বাতি নিয়ে বাহিরে গেলেন।
তবুও লু সোপিসি চিন্তিত থেকে ইউ ইয়াওকে বেশ দূর পর্যন্ত নিয়ে গেলেন, গ্রামমুখের তিন পথের মোড়ে এসে থেমে গেলেন।
মোড়ে ওল্ড ওয়াং মুখ ভারে অপেক্ষা করছিলেন।
লু সোপিসি ওল্ড ওয়াংকে দেখে কিছু বলতে গিয়ে থেমে গেলেন, লজ্জায় মুখ ভার রাখলেন।
ওল্ড ওয়াং ইউ ইয়াওকে দেখে ঠাণ্ডা কণ্ঠে বললেন, “চল।”
“ঠিক আছে,” ইউ ইয়াও সাড়া দিলো, ওল্ড ওয়াংয়ের সঙ্গে সামনে এগিয়ে গেল।
অন্ধকার রাতের মাঝে দুই বাতি দুলতে দুলতে যেন দুই ছোট আলো।
লু সোপিসি কিছু বলতে চাইলেন, কিন্তু থেমে গিয়ে অবশেষে বললেন, “ওল্ড ওয়াং!”
ওল্ড ওয়াং পা থামিয়ে ফিরে তাকালেন, অন্ধকারে লু সোপিসির ছায়া দেখলেন, চুপচাপ থেকে গেলেন।
ইউ ইয়াওও ফিরে তাকিয়ে curious হয়ে দেখল লু সোপিসি কী বলতে চায়।
লু সোপিসি দ্রুত কয়েক ধাপ এগিয়ে এসে ওল্ড ওয়াংকে গুরুত্ব দিয়ে বললেন, “ছোট বয়সী, তোমাদের বয়স কম, অনেক কিছু বুঝতে পারো না, কথাবার্তা বা কাজের মধ্যে ভুল হলে আমি আগাম তোমার কাছে ক্ষমা চাই।”
ইউ ইয়াও একটু অবাক, “মা, আপনি...”
“আমার এই মেয়েকে আমি তোমার ওপর রেখে যাচ্ছি।”
লু সোপিসি গম্ভীর হয়ে ওল্ড ওয়াংকে মাথা নেড়ে বিদায় নিলেন।
তিনি ইউ ইয়াওকে ওল্ড ওয়াংয়ের হাতে তুলে দিয়ে একবারও ফিরে তাকালেন না, হয়তো লজ্জার কারণে, অথবা অন্য কোনো জটিল অনুভূতির জন্য।
ওল্ড ওয়াং কিছুক্ষণ চুপ থেকে ইউ ইয়াওকে ফিরে তাকিয়ে বললেন, “তোমার এই বাবি তোমার প্রতি বেশ ভালো।”