পঁচিশতম অধ্যায়: উসকানি?

তুমি কি বুঝতে পেরেছ, তাং ঝিচু? ঝৌ ইউনের এই ভঙ্গি আসলে চ্যালেঞ্জ ছুঁড়ে দেওয়া, বা বলা যেতে পারে সতর্কবার্তা। সত্যি বলতে, তাং ঝিচু চেয়েছিল চেন সিয়াং যেন সবাইকে আপন করে নিতে পারে। জিয়াং লানের স্বভাব প্রত্যাশার চেয়ে অনেক ভালো ও পরিণত, চেন সিয়াংয়ের জন্য তার সঙ্গে মিশে চলা লাভজনক। হুয়াং জেজুন আর ইয়াং জিয়াসিং নিয়ে তাং ঝিচু খুব মাথা ঘামায় না। একজন ধনী পরিবারের সদস্য, আরেকজন মাঝারি মানের উদ্যোক্তা; চেন সিয়াং সম্পর্কে যেমন গোপনে খোঁজ নিতে পারে, তেমন ইয়াং জিয়াসিং ও হুয়াং জেজুন সম্পর্কেও কিছু তথ্য বের করতে ওর অসুবিধা হয় না।

ইয়াং জিয়াসিংয়ের পরিবার ইউঝৌ শহরে বেশ নামকরা, তবে সে নিজে পরিবারের সবচেয়ে উজ্জ্বল সদস্য নয়। হুয়াং জেজুনের কথা বলতে গেলে, ওর একটা ইন্টারনেট সেলিব্রিটি কোম্পানি আছে বলে শোনা যায়, এখনো কোম্পানির সঙ্গে আইনি ঝামেলায় জড়ানো, অবস্থা ভালো নয়। কিন্তু ঝৌ ইউনকে নিয়ে তথ্য খুবই কম। ওর একটা সামাজিক যোগাযোগমাধ্যমের অ্যাকাউন্ট আছে, দশ-পনেরো হাজার অনুগামী ছিল, কিন্তু অনেকদিন আপডেট হয়নি, বিশেষ কোনো মূল্য নেই। তাং ঝিচু ভেবেছিল, হয়ত দুই রকমের সম্ভাবনা; হয় ওর পরিবার বেশ দৃঢ়, প্রকাশ্যে আসতে চায় না, অথবা একেবারে সাধারণ পরিবার থেকে উঠে এসেছে।

ঝৌ ইউনের জিমের অবস্থান সম্পর্কে তাং ঝিচু জানে, জায়গাটা মোটেও সস্তা নয়। যদি বিশাল পরিবারের কেউ হয়, ওর আচরণ সে রকম নয়; আবার একেবারে সাধারণও নয়, কিছুটা ধোঁয়াশা। তাং ঝিচু অবশেষে কথা বলল, "ওরা বলেছে তুমি নাকি দারুণ রান্না করো, প্রথম দিনই নাকি সি ফুড বানিয়েছিলে? দুর্ভাগ্য, আমি খেতে পারিনি।"

ঝৌ ইউন মাথা নাড়ল, "আমি তেমন কিছুই করি না, কেবল রান্না করে দেই, সামুদ্রিক খাবারের আসল স্বাদ তো উপাদানে, রান্না করলেই সুস্বাদু লাগে।"

"তুমি বেশ নম্র। সেদিন তো আমার জন্য ভাত রেখেছিলে, পরে নেমে খেয়েছিলাম, দারুণ হয়েছিল।" ঝৌ ইউন মুখ ঘুরিয়ে চুপ করে রইল। যেন বলছে, প্রশংসা করলেই ভুলে যাব না, তুমি কী করেছ, হুঁ!

ঝৌ ইউন চুপ করে থাকায় তাং ঝিচু হঠাৎ বলল, "তুমি তো প্রতিদিন বেশ তাড়াতাড়ি ফিরে আসো, চাইলে আমি তোমাকে একটা বই সাজেস্ট করতে পারি?" "কোন বই?" "বুদ্ধিমত্তার নিজস্বতা।" "নিজস্বতা?" তাং ঝিচু মাথা নাড়ল, "বুদ্ধিমত্তার ‘বুদ্ধি’, নিজের ‘নিজ’।"

ওদের কথা শেষ হওয়ার আগেই, রান্নাঘর থেকে চেন সিয়াংয়ের কণ্ঠ শোনা গেল, "আরে, এইভাবে বলে চলে যেতে হয় নাকি! একটু দেখে তো যেতে পারতে!" তাং ঝিচু উঠে রান্নাঘরের দিকে গেল।

রাতের খাবারের সময়। টেবিল ভর্তি সুস্বাদু খাবার, সবাই ছবি তুলতে ব্যস্ত। ঝাল চিংড়ি, ঝাল মরিচে মুরগির পা, ভাপানো নদী মাছ, ঝাল মরিচে মুরগি, সেদ্ধ শাক, ভিনেগারে ভাজা বাঁধাকপি, সঙ্গে মাংসের স্যুপ। হুয়াং জেজুন হঠাৎই তাং ঝিচুর দিকে তাকিয়ে বলল, "আমার মনে হয়, আমাদের প্রথমে রান্নার মাস্টারকে সম্মান জানিয়ে চিয়ার্স করা উচিত!"

সব আলোচনা করে হুয়াং জেজুন বুঝলো, ওর আচরণে একটু এলোমেলো হয়ে গিয়েছিল, সৌজন্যবোধ দেখানো উচিত ছিল। এখানে ক্যামেরা বসানো, তাই নিজের ভাবমূর্তি ঠিক রাখতে চায়। তাং ঝিচু হাসল, "সবাই তো নিজেদের মানুষ, এভাবে আনুষ্ঠানিকতা করে কী লাভ, বরং সবাই মিলে একবারে চিয়ার্স করি?"

"ঠিক আছে, তাহলে সবাই একসঙ্গে চিয়ার্স!" "চল চল, আমি তো বেশ ক্ষুধার্ত!" ...

রাতের খাবার শেষে তাং ঝিচু রান্নাঘর গোছাতে চাইল, কিন্তু জিয়াং লান ওকে আটকে দিল, বরং চেন সিয়াংয়ের হাত ধরে বলল, বাসন মাজার কাজ দুজন সহকারীকে দিয়ে দে। কিন্তু চেন সিয়াং আর জিয়াং লান শুরু করতেই ইয়াং জিয়াসিং আর হুয়াং জেজুনও স্বাভাবিকভাবে সাহায্য করতে লাগল। এতে ঝৌ ইউন আর তাং ঝিচু কিছুটা একঘরে হয়ে গেল।

তাং ঝিচু কাঁধ ঝাঁকিয়ে উঠে গিয়ে বার কাউন্টারের পাশে রাখা কয়েকটা তারের জাল নামিয়ে আনল, যেগুলোতে ও নিজে বানানো কিউকিউ ক্যান্ডি রাখা ছিল। ফ্রিজে ঠান্ডা করার পরে আরও একটা ধাপ থাকে—হাওয়ায় শুকানো। পানির অংশ কিছুটা কমলেই মজাদার কিউকিউ ক্যান্ডি হয়ে যায়।

তাং ঝিচু সেই জালগুলো ডাইনিং টেবিলে রাখতেই দেখে ঝৌ ইউন নেই। এবার সে আরেকটা ছোট ছোট প্যাকেট নিয়ে এল। প্রতিটা তারের জালে কিউকিউ ক্যান্ডি সাজানো, তাং ঝিচু নিজে একটা মুখে দিল। স্বাদ যেমনই হোক, সেই চিবানোর মজা ঠিকঠাক। হলুদটা ম্যাংগো স্বাদের, মিষ্টি ঘ্রাণে ভরা; ব্লুবেরিরটা হালকা, কিন্তু আলাদা একটা স্বাদ; লাল ড্রাগন ফ্রুটেরটা দেখতে সুন্দর, তাং ঝিচু ব্যবহার করেছিল লাল রঙের ড্রাগন ফ্রুট। ছোট ছোট স্বচ্ছ প্যাকেট, একটা প্যাকেটে তিন-চারটে ক্যান্ডি, তারপর সোনালি তার দিয়ে বেঁধে দিলে ছোট্ট প্যাকেট তৈরি।

চেন সিয়াং শুরু থেকেই তাং ঝিচুর দিকে খেয়াল রাখছিল, একটু আগে দেখল তাং ঝিচু আর ঝৌ ইউন গল্প করছে, ওর একটু অস্বস্তি লাগল। বাকিরা ঠিক আছে, কেবল ঝৌ ইউনকে চেন সিয়াং পছন্দ করে না। তবে, সামনে এত সুন্দর খাবার থাকলে সব ভুলে যায়। এমনকি সারাদিনের ক্লান্তিও উবে যায়।

আবার দেখল তাং ঝিচু এক পাশে ব্যস্ত, সে নিজের চপস্টিক্স ড্রেইনারে রেখে এগিয়ে গেল। "এটা কী দারুণ দেখতে!" চেন সিয়াং বলল ও নিজের হাতও দেখল। ওর মনে হলো হাত শুকনো, সাহায্য করতেও পারবে।

তাং ঝিচু একটা ব্লুবেরি স্বাদের ক্যান্ডি ওর হাতে দিল, "টেস্ট করো।" "খেতে পারবো?" "আমি তো তোমার ক্ষতি করবো না।" চেন সিয়াং একটু সন্দেহ করলেও নিয়ে নিল, প্রথমে নাকে নিয়ে গন্ধ শুঁকল, সত্যি সত্যি ক্যান্ডির গন্ধ। মুখে দিল, এক কামড় দিতেই হালকা মিষ্টি আর ব্লুবেরির ঘ্রাণ মুখ ভরে গেল।

"উঁ... দারুণ!" চেন সিয়াং আনন্দে তাকালো তাং ঝিচুর দিকে। শুধু স্বাদের জন্য না, মুখে চিবানোর মজাও বেশ। নরম,弹性的 ক্যান্ডি!

"স্বাদ ভালো তো? আমি নিজে বানিয়েছি, আসলে এটা ফলের জেলি ক্যান্ডি, তবে আমি বলি কিউকিউ ক্যান্ডি।" "কিউকিউ ক্যান্ডি?" "হ্যাঁ।" "নামটা বেশ মানানসই, তুমি এত ভালো কিভাবে পারো! আমি কি হলুদটার একটা নিতে পারি?" তাং ঝিচু হাসল, তারপর নিজের বানানো ছোট ছোট স্বচ্ছ প্যাকেটগুলো চেন সিয়াংয়ের সামনে এগিয়ে দিল, "সব তোমার জন্য।"

"সব আমার?" "হ্যাঁ, ব্যাগে রাখো, যখন খুশি খেতে পারবে।" চেন সিয়াংয়ের চোখ চকচক করল, হঠাৎ মুখ ঢাকল, কারণ ওর মনে হলো মুখ গরম হয়ে গেছে। তাহলে কি এই ক্যান্ডিগুলো ওর জন্যই বানানো?

ওর সত্যিই চিনি খাওয়ার অভ্যাস আছে, মেয়েদের গানের প্রতিযোগিতা থেকে এই অভ্যাস, রেকর্ডিংয়ের সময় অনেকক্ষণ না খেয়ে থাকতে হত, তখন ব্যাগে, পকেটে চিনি রাখতো। পরে সেটাই অভ্যাসে পরিণত হয়।

চেন সিয়াং কিছুক্ষণ ইতস্তত করে বলল, "আমারও আছে!" বলে দৌড়ে চলে গেল, একটু পর আবার ফিরে এল ডাইনিং রুমে। দুটো কাঁচের জার বয়ে নিয়ে এসে তাং ঝিচুর সামনে রাখল, "এটা তোমার জন্য!" একটা জার ওর হাতে দিল, তাং ঝিচু খুলে দেখল, ভিতরে নানা রকম চিনি, তার মধ্যে আগেরবার খাওয়া চিনি ও চকোলেটও আছে।

তাং ঝিচু জারটি রেখে দিলে চেন সিয়াং হেসে বলল, "তাহলে আমি কিন্তু আর রাখঢাক করবো না।" ও নিজের জার খুলে দেখল, সেটা ফাঁকা, এবার তাং ঝিচুর বানানো ক্যান্ডিগুলো সব ওই জারে ঢেলে রাখল।

"ভালো, এটা আমার, বাকি সবাই ভাগ করে খাবে, তোমার ক্যান্ডি সত্যিই দারুণ।" তাং ঝিচুও নিজের জন্য পাওয়া জারটা একপাশে রাখল, "এটা বানানো কঠিন না, শেষ হলে আবার বানিয়ে দেবো।"

"পরের বার বানাবে, আমাকেও শিখাবে?" "অবশ্যই।"

চেন সিয়াং এবার সাহায্য করতে লাগল, তাং ঝিচুর মতো করেই ছোট ছোট কিউকিউ ক্যান্ডি প্যাকেটে ভরতে লাগল। কিছুক্ষণ পর হঠাৎ চেন সিয়াং বলল, "তুমি তো আমাকে চিনি খেতে বেশ প্রশ্রয় দিচ্ছ, যদি দাঁতে পোকা ধরে?" তাং ঝিচু একবার তাকাল, "তুমি তো একজন নারী তারকা, নিজের ফিগার এত সুন্দর রাখো, নিশ্চয়ই চিনি খাওয়ার ব্যাপারে নিয়ন্ত্রণ জানো?"

চেন সিয়াং একটু থমকে গেল, টিভির সিরিয়ালের মতো নয় তো! সাধারণত সবাই তো বলে, কম খাও, দাঁতে পোকা হবে। কিন্তু তাং ঝিচুর এই আস্থা বা হয়তো একটু স্নেহ মেশানো সুর চেন সিয়াংয়ের মনে আরও মধুর লাগল—এটা তো সিরিয়ালের থেকেও মিষ্টি!