পঞ্চাশতম অধ্যায়: মাছ ধরা?
প্রায় একটার দিকে, রেস্তোরাঁর হলঘরে এখনও তিন-চারটে টেবিলে লোকজন ছিল। তাং ঝিচু এবং জিয়াং লান জানালার পাশে একটি আসনে বসেছিল। জিয়াং লান লক্ষ্য করল, তাং ঝিচুর এই দোকানে সার্ভারদের সংখ্যা বেশ বেশি, প্রতিটি খাবার আলাদা কেউ এসে পরিবেশন করছে। জিয়াং লান চারদিকে তাকাতে দেখে, তাং ঝিচু জিজ্ঞেস করল, "তুমি কি কাজ শেষ করেছ?"
জিয়াং লান মাথা নাড়ল, "শেষ হয় না, তবে প্রতিটা কাজই তো করতে হয়। আমি একটু হালকা কাজের সময় ব্যস্ত সময়ে ভরে দেই, সময় ধরে বিশ্রাম নিই।"
"তাহলে খাওয়া শুরু করো!" তাং ঝিচু কিছুটা বিরক্তি নিয়ে বলল।
জিয়াং লান দৃষ্টি ফিরিয়ে নিয়ে চুপচাপ কাঁটাচামচ তুলে নিল, মনে মনে ভাবল, কেমন কৃপণ!
উপরে, একদল লোক সিঁড়ির মুখে ভিড় করে নিচে তাকাচ্ছিল। সামনের জন দেখেই হাসিমুখে পেছনের দিকে মাথা নাড়ল, তারপর পিছনের আরেকজন টেনে নিয়ে গেল, আবার আরেকজন এগিয়ে এল ভালো জায়গায়। সবাই বেশ ভালো করে দেখে তবেই সন্তুষ্ট হয়ে বক্সে ঢুকল।
বক্সে ঢুকেই দেখে, তাং চাও চুপচাপ বসে আছে।
"কি হয়েছে?" তাং মাওছাই জিজ্ঞেস করল।
তাং চাও মাথা নাড়ল, দাঁত চেপে বলল, "আমার ভালো বন্ধুর সম্পর্কের সম্ভাবনা দেখে আমি খুব খুশি!"
"খুশি তো হওয়ারই কথা, এই ছোকরাটা অবশেষে বুঝে গেছে," তাং মাওদে বেশ চাঙ্গা হয়ে উঠল, বসে চপস্টিক তুলে কিছু খেতে শুরু করল।
"ভালো খবর, দারুণ খবর। মেয়েটি দেখলেই বোঝা যায় কতটা মার্জিত। দ্বিতীয় ভাই, তুমি তো সবসময় ঝিচু নিয়ে চিন্তিত ছিলে, দেখো, এভাবে ভালো মেয়ে নিজে এসে গেছে। এমন মেয়ে খুঁজে দিতেও তো পাওয়া যেত না," তাং শিউঝু হাসল।
যদিও সবাই এক নজর দেখেছে মাত্র, তবুও সবাই সন্তুষ্ট, প্রশংসার বন্যা বইছে।
তাং মাওদে অবশেষে স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল, সবসময় মনে হতো, ছেলের কোনো অটিজম বা ডিপ্রেশন হয়েছে বুঝি।
তাং মাওদে কখনও খুব নিয়মকানুনের মানুষ ছিল না। সবাই ভাবে সে নাতি কোলে নিতে চায়, আসলে সে এসব নিয়ে ভাবে না।
তার চাওয়া, ঝিচুর উত্তরসন্তান থাকুক না থাকুক, সে চলে গেলে ছেলে যেন ভালো থাকে।
"তোমরা এত তাড়াতাড়ি করো না, মেয়েটা তো বড় জি চালায়," সবাই কথায় কথায় বাড়াবাড়ি করছে দেখে, হঠাৎ তাং চাও বলে উঠল।
"বড় জি? সেটা আবার কী?"
"মার্সিডিজ, কয়েক লক্ষ টাকার গাড়ি।"
তাং শিউঝু চোখ বড় করে বলল, "তাতে কী হয়েছে, আমাদের ঝিচু কি কম কিছু?"
তাং চাও হঠাৎ এমন বলায় সবাই একটু খুশি হল না, এমনকি তার বাবা তাং মাওছাইও রেগে তাকাল।
এমন সময়ে ঠান্ডা জল না ঢাললেও চলত।
তাং চাও হাসল, "আমি তো তথ্য শেয়ার করছি, এত টেনশনে কেন? আমার ভাইকে নিয়ে তো আমার আত্মবিশ্বাস আছে। আমি তো নিজের গাড়িটাও ওকে চালাতে দিয়েছি, ও যেন আত্মবিশ্বাস হারিয়ে না ফেলে।"
এ কথা শুনে সবাই শান্ত হলো।
তাং মাওছাই প্রথমে একটু অবাক হয়ে তাং চাওর কাঁধে হাত রাখল।
তারপর সবাই ভবিষ্যতের বিষয় নিয়ে আলোচনা শুরু করল, তাং মাওছাই হয়তো একটু মদ খেয়ে ফেলেছিল, তাং মাওদেকে আশ্বস্ত করল, বিয়ের কথা হলে সবাই মিলে মেয়ের জন্য যৌতুকের টাকা যোগাড় করে দেবে।
তাং চাও মুখ ফিরিয়ে নিল, এখনও তো কিছুই নিশ্চিত নয়, তবে আর বাজে কথা বলা যাবে না।
সবাই বুঝতে পারছে, ওরা আসলে তাং মাওদেকে খুশি রাখছে।
তাং চাও হঠাৎ বাবার জামার হাতা ধরে টান দিল।
তাং মাওছাই তাকাল।
"বাবা, দেখো তো, তোমার ছেলে এখন কেরিয়ারে উপরে উঠছে, আমি গাড়িটা ঝিচুকে দিয়েছি, এখন আমার তো গাড়ি নেই। যদি... যদি তোমার মার্সিডিজটা কিছুদিন চালাতে দাও?"
...
রেস্তোরাঁ থেকে বেরিয়ে, তাং ঝিচু সরাসরি জিয়াং লানের গাড়িতে উঠল।
গাড়িতে, তাং ঝিচু সিটবেল্ট পরে নিতেই জিয়াং লান গাড়ি স্টার্ট দিল।
তাং ঝিচুর ধারণা ছিল, ডেটের জায়গা হয়তো ওর কোম্পানিতে হবে, কিন্তু ওরা হাইওয়েতে উঠে গেল।
বলতে গেলে, জিয়াং লান ভালোবাসার জন্য এই অনুষ্ঠানে এসেছে? তাং ঝিচু মোটেই তা বিশ্বাস করত না।
ভালোবাসা নয়, নিশ্চয়ই কাজের জন্য।
চৌ ইউনের থেকে আলাদা, জিয়াং লান ব্যবসা করে, আত্মবিশ্বাসে ভরপুর, এমনকি তথাকথিত স্পনসরশিপেরও ধার ধারে না।
"ক্লান্ত নাকি?" হঠাৎ জিয়াং লান জিজ্ঞেস করল।
তাং ঝিচু মাথা নাড়ল।
জিয়াং লান হেসে বলল, ইঙ্গিতপূর্ণভাবে, "অনুষ্ঠানের রেকর্ডিং তো অর্ধেকের বেশি শেষ হয়ে গেছে।"
তাং ঝিচু বুঝল, জিয়াং লান ওকে কিছু মনে করিয়ে দিচ্ছে।
"লান দিদি।"
"হ্যাঁ?"
"তুমি যদি এখানে সত্যিই এমন কাউকে পেয়ে যাও, যাকে খুব ভালো লেগে যায়, তাহলে কী করবে?"
জিয়াং লান একটু ভেবে হেসে বলল, "তাহলে আর কী! জিতে নেব! আমার এই বয়সে আর তোমাদের মতো লুকোচুরি করতে ভালো লাগে না। পছন্দ হলে এগিয়ে যেতে হয়, একসাথে থাকতে হয়, একসঙ্গে থেকে ভালো লাগলে সরাসরি বিয়ে করব!"
"তুমি যদি বুঝো, এতে তোমার ক্যারিয়ার ক্ষতিগ্রস্ত হবে?"
"তাহলে ভালোভাবে ভেবে দেখব। তবে, আমার জীবনে এমন কিছু ঘটার সম্ভাবনা খুবই কম। কী এমন সংঘাত হতে পারে? যদি না সামনে পাওয়া মানুষটি দুরভিসন্ধিমূলক হয়। কিন্তু আমি কি বোকা?"—এ কথা বলে জিয়াং লান তাং ঝিচুর দিকে তাকাল।
তাং ঝিচু হেসে বলল, "তুমি মোটেও বোকা নও।"
"দেখেছ, তুমিই বললে। তুমি?"
"আমি?"
"হ্যাঁ, যদি তোমার প্রেম আর ক্যারিয়ার পরস্পরবিরোধী হয়, কী বেছে নেবে?"
জিয়াং লান সত্যিই বুদ্ধিমতী, সে বুঝতে পারল এটা তাং ঝিচু এবং চেন সিয়াংয়ের সমস্যা।
তাং ঝিচু এবং চেন সিয়াং একসাথে হলে, ঝিচুর কেরিয়ারে হয়তো তেমন প্রভাব পড়বে না, কিন্তু চেন সিয়াংয়ের?
তখন দুজনের পথ আলাদা হয়ে যাবে। জিয়াং লান ভাবল, তাং ঝিচু ওটা ঠিকই ধরেছে, নইলে এসব প্রশ্ন করত না।
তাং ঝিচু মজা করে বলল, "অবশ্যই ক্যারিয়ার বেছে নেব।"
জিয়াং লান মাথা নাড়ল, "আমি বিশ্বাস করি না।"
তুমি যদি ক্যারিয়ার বেছে নাও, তাহলে চেন সিয়াংয়ের জন্য এত করো কেন? চৌ ইউনের দৃষ্টি নিজের দিকে টানো কেন? ছোট লবস্টার, আবার কিউকিউ ট্যাং—সবই তো তার জন্য।
জিয়াং লান বিশ্বাস করে না, প্রেমের অনুষ্ঠানে এমন পুরুষ প্রতিযোগী সে আর দেখেনি।
কিউকিউ ট্যাংয়ের ফর্মুলা জটিল নয়, কিন্তু ডিজাইন চমৎকার। অফিসে এই স্ন্যাকসের জন্য সে একাধিক মিটিং করেছে।
একটি সম্ভাব্য জনপ্রিয় স্ন্যাকস, যা একজন পুরুষ একজন নারীর জন্য উদ্ভাবন করেছে—শুধু ভাবতেই কতটা রোমান্টিক!
জিয়াং লান একটু বিভোর হয়ে পড়ে, এমন পুরুষ সে নিজে কেন পায়নি?
কেন তার সামনে সবসময় হুয়াং জে জুনের মতো ‘কঠোর কর্পোরেট বস’-ই আসে?
একটা বাঁক ঘুরে গাড়ি পাহাড়ে উঠে গেল, শেষে এক ধরনের অতিথিশালার সামনে থামল।
চারপাশে কর্মীরা সঙ্গে সঙ্গে ক্যামেরা বের করল।
তাং ঝিচু গাড়ি থেকে নেমে চারপাশের দৃশ্য দেখল।
এপ্রিল মাস, ঘাস বেড়েছে, পাখি উড়ছে, গাছপালা ঘন।
উপযুক্ত রোদের আলো শরীরের সৌন্দর্যকামী অংশটা জাগিয়ে তুলল।
তাং ঝিচু গভীর শ্বাস নিল, বাতাস সত্যিই চমৎকার।
জিয়াং লান পিছনের ট্রাঙ্ক থেকে একটি বড় প্যাকেট নামাল।
"এটা কী?" তাং ঝিচু কৌতূহলী হয়ে জিজ্ঞেস করল।
"মাছ ধরার সরঞ্জাম!"
অতিথিশালার পেছন দিয়ে ঘুরে এলে দেখা গেল বিশাল এক জলাধার, যার কিনারা দৃশ্যের বাইরে।
হালকা বাতাসে পানির ঢেউ দোল খেয়ে ওঠে, মেঘের প্রতিবিম্ব লম্বা ও অসীম মনে হয়, যেন ভেঙে যাওয়া আয়না।
তাং ঝিচু জিয়াং লানের মাছ ধরার সরঞ্জামের ব্যাগ নিয়ে দুজনে জলাধারের ধারে গেল।
ওপাশে মাছ ধরার মাচা আছে, শুয়ে থাকার চেয়ার আর ছাতা।
তাং ঝিচু মাথা নাড়ল, "ভাবতেই পারিনি, আমরা মাছ ধরতে আসব!"
জিয়াং লান মাছ ধরার ব্যাগ খুলে বলল, "তুমি ভাবতেই পারোনি, আরও চমক সামনে আছে।"
জিয়াং লান যন্ত্রপাতি সাজিয়ে餌 তৈরি করল।
"তুমি আগে ধরো, আমি কিছু আনতে যাচ্ছি।"
বলেই জিয়াং লান অতিথিশালার দিকে চলে গেল।
তাং ঝিচু খুব একটা মাছ ধরেনি, তবে মনে হল কঠিন কিছু না।
শুধু餌 গেঁথে ছুড়ে দিতে হয়!
দুটো মাছ ধরার দণ্ড ঠিক করে, ঠিক তখনই জিয়াং লান ফিরে এল, হাতে দুটো কম্বল।
"এটা নাও।"
জিয়াং লান তাং ঝিচুকে একটা দিল।
দেখা গেল, জিয়াং লান আধশোয়া হয়ে চেয়ারে বসে, গায়ে কম্বল দিয়েই হাসল, মাছ ধরার দিকে তাকালও না, বরং তাং ঝিচুর দিকে তাকিয়ে হাসল।
তাং ঝিচু ওর মতো শুয়ে পাশের চেয়ারে বসে পড়ল।
তাং ঝিচুর সামনে যখন শান্ত জল আর নীল আকাশ, তখন মাছ ধরা? ধরা বাদ!