চতুর্দশ অধ্যায়: বড় ভাই যেন পিতার মতো

তাং মাওছাই, তাং ঝিচুর বড় চাচা, অর্থাৎ তাং মাওদরের বড় ভাই। নাম শুনলেই বোঝা যায়, গুণ ও সম্পদ দুই-ই রয়েছে।
তাং মাওছাই কেন বড় ভাই? সম্ভবত দারিদ্র্যের কষ্টটা বেশি পেয়েছিল।
তাং মাওছাই সত্যিই তাদের পরিবারের সবচেয়ে সফল মানুষ, এখন একটি তালিকাভুক্ত কোম্পানিতে উচ্চপদস্থ কর্মকর্তা, শোনা যায় তিনি নোংরা ও কঠিন কাজগুলোই সামলান।
যেমন কোম্পানি কোনো কারখানা কিনে নিলে, তাং মাওছাইকেই সেখানে পাঠানো হয়, তারপর কী করেন? গুছিয়ে ছাঁটাই—সবই লোকের বিরাগভাজন হওয়ার কাজ।
তাং ঝিচু একবার বড় চাচিকে দেখল, কিছুটা বুঝে গেল—সম্ভবত বড় চাচি নিজের “অবস্থা” বড় চাচাকে বলে দিয়েছেন, তাই বড় চাচা তাকিয়ে এমন প্রতিক্রিয়া?
“বসে পড়ো, তোমার বাবা আসলে কোনোকিছু বোঝে না, খুবই স্বার্থপর। এমন অবস্থায়ও তোমাকে জোর করে বিয়ে দিতে চায়, যেন সে এখনই নাতি বানাতে পারবে...”
তাং মাওছাইয়ের কথা শেষ হওয়ার আগেই পেছন থেকে এক মধ্যবয়সী নারী তাকে লাথি মারলেন।
তিনি তাং ঝিচুর বড় চাচি। তাং ঝিচু হাসল, “কিছু হয়নি চাচি, চাচা ঠিকই বলেছেন।”
তাং ঝিচু এভাবে বলায় বড় চাচি এগিয়ে এসে তার হাত ধরলেন, পাশে বসালেন।
“আমি জানি, মুখে বাবার ওপর অভিমান করো, কিন্তু মনের ভেতর ওকে ভালোবাসো, না হলে যেতে না। এমন হলে আগে আমাদের বলতে পারতে, কেউ না কেউ একটা উপায় দেখাত। তুমি ভালো, কিন্তু খুবই সহজ-সরল।” চাচি নরম গলায় বললেন।
তাং ঝিচু চুপ থাকল, মুখে মৃদু অভিমান।
বড় চাচি আর তাং ঝিচুর মা-ছেলের মতো মধুর দৃশ্য দেখে তাং শিউঝু ঠোঁট বাঁকাল, “ভাবি, চিন্তা কোরো না, আমি তো কয়দিন ধরেই এখানে, আমিই দেখছি।”
বড় চাচির মুখ কিছুটা শক্ত হয়ে গেল, “তাও ঠিক, কষ্ট দিচ্ছি শিউঝু।”
তাং শিউঝু হাসল, “কষ্ট কীসের, ঐ ঘরে যে শুয়ে আছে সে আমার ছোট ভাই, আর ঝিচুকে তো নিজের ছেলের মতো দেখি।”
বড় চাচির মুখেও হাসি ফুটল, তারপর পকেট থেকে একটা ব্যাংক কার্ড বের করে তাং ঝিচুর হাতে দিলেন, “ঠিকই বললে, সবাই সমান, আমরাও ঝিচুকে নিজের ছেলে মনে করি। এই কার্ডে এক লাখ টাকা আছে, তোমার বাবার চিকিৎসা যা প্রয়োজন তাই করো, টাকা না থাকলে আমাদের বলো।”
এবার তাং শিউঝুর মুখ শক্ত হয়ে গেল।
টাকার খেলায় হার মানতে হবে? কিন্তু এটাই তার দুর্বলতা, তাদের অবস্থা খুব ভালো নয়।
“ঝিচু, ভাবি তোমাকে দিচ্ছে, রেখে দাও, চাচিকে কষ্ট দিও না।” তাং শিউঝু দেখল ঝিচু ফেরত দিতে চাইছে, তাড়াতাড়ি বলল।
নিতে চাইছো তো? তবে আর ফেরত দিয়ো না।
তাং ঝিচু এখনও অস্বস্তি বোধ করছিল, কার্ডটা চাচির হাতে গুঁজে দিল, “চাচি, কিছু হয়নি, টাকায় চলা যাচ্ছে।”
“রেখে দাও, আগেভাগে প্রস্তুতি থাকলে মন্দ কী।” চাচা বললেন।
বড় চাচি আবার কার্ডটা তাং ঝিচুর হাতে গুঁজে দিলেন, “রেখে দাও, চাচা-চাচির সঙ্গে এত ভদ্রতা কিসের?”
তাং ঝিচু বাধ্য হয়ে কার্ডটা রেখে দিল।
“বাবা কোথায়?” তাং ঝিচু জিজ্ঞেস করল।
বড় চাচি বেডরুমের দিকে তাকালেন।
তাং ঝিচু উঠে, ঘুরে, প্রধান শোবার ঘরের দরজায় এসে হাত বাড়াল, তখনই ভেতর থেকে কথার আওয়াজ পেল।
হাত থামিয়ে দিল, মনে হলো ভেতরে আরও কেউ আছে।
তাং ঝিচু কানটা দরজার সঙ্গে চেপে ধরল।
বেডরুমে, সাতাশ-আটাশ বছরের চুল ছোট করে কাটা এক যুবক জোরে একটা বোতল খুলল, “চাচা, শুধু একটু খাবেন, তারপর একটু চকলেট খেয়ে নিও, না হলে বাবা গন্ধ পেয়ে যাবে, তখন বোঝানো মুশকিল হবে।”
তাং মাওদর বিছানায় হেলান দিয়ে মাথা নাড়লেন, “বন্ধুত্বের নিয়ম, এক ঢোক, কিন্তু চুমুক ভরপুর হতে হবে!”
ছোট চুলের যুবক মাথা নাড়ল, বোতল থেকে ঢেলে চুমুকটা এগিয়ে দিল।
তাং মাওদর এক ঢোকেই শেষ করলেন, দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললেন, “আহা, আরাম! আমার বড় ভাইপোই আমায় বোঝে। তোর চাচাতো ভাই যদি অর্ধেকটা বোঝদার হতো, চিন্তা করতে হতো না।”
ছোট চুলের যুবক চুমুকটা ফেরত নিয়ে বোতলটা বিছানার নিচে গুঁজে দিল।
“চাচা, কিছু কথা কেবল আমাদের মধ্যে বলা যায়। বাবা যদি অর্ধেকটা দূরদর্শী হতো, আমার জীবন অনেক সহজ হতো।” যুবক হালকা কষ্টের সুরে বলল।
“চাচা, কখনো কখনো মনে হয়, আমি যদি তোমার ছেলে হতাম, তাহলে বাবা-ছেলে মিলে কত বড় সাম্রাজ্য গড়তাম। আর ঝিচু, সেও ভুল পরিবারে জন্মেছে, বাবা-মা তো ওরকমই ভালোবাসে, শান্ত, সহজ-সরল।”
তাং মাওদর মাথা নাড়লেন, “ঠিকই বলেছিস, মহাপুরুষের চিন্তা এক। আরেক ঢোক দে।”
ছোট চুলের যুবক মাথা নাড়ল, “চাচা, রাত পর্যন্ত অপেক্ষা করো, এখন আর খাবেন না, নইলে বিপদ হবে। তবে চিন্তা কোরো না, তোমার অসুখটা আমি দেখেছি, ঠিকই ঝামেলা, কিন্তু নিজের মন খারাপ করে কী লাভ, না হলে যাবার সময়ও খুশি থাকা যাবে না।”
তাং মাওদর মুখে স্বাদ নিয়ে ভাবলেন, যুবকের কথা পাত্তা দিলেন না।
“আমি তো অনেক আগেই মেনে নিয়েছি, কেবল ভাইয়ের জন্যই দুশ্চিন্তা। না হলে মদ খেয়ে সব ভুলে যেতাম।”
ছোট চুলের যুবক বুকে হাত ঠুকল, “চাচা, নিশ্চিন্তে থাকো, স্কুলে আমার পাশে দাঁড়ানোর কথা আজও মনে আছে, বড় ভাই মানে বাবা। তুমি না থাকলে ভাই তো আমারই দায়িত্ব!”
তাং মাওদর যুবকের কাঁধে চাপড় দিলেন, “ভালো ভাইপো!”
বাইরে, তাং ঝিচু আর সহ্য করতে পারল না, দরজা খুলে ঢুকল।
ছোট চুলের যুবক চমকে উঠল, পেছনে তাকিয়ে দেখল তাং ঝিচু, হাঁফ ছেড়ে বাঁচল।
“আহা, ঝিচু, এসো এসো, ভাইয়ের সঙ্গে একটু জড়িয়ে ধরা যাক, আমি তোমার বাবাকে বলেছি, এখন থেকে ভাই তোমার পাশে থাকবে।”
ছোট চুলের যুবক আর তোয়াক্কা না করে ঝিচুকে জড়িয়ে ধরল।
“আহা, দেখো তো, আমার থেকেও আধখানা লম্বা হয়ে গেছো।”
এই যুবক, ঝিচুর স্মৃতিতে তার ব্যাপারে আলাদা গুরুত্ব রয়েছে।
কারণ ওর বাবা সব সময় চেয়েছিল ছেলেকে ভাইয়ের মতো গড়ে তুলতে, আর এই যুবকই ওর চাচাতো ভাই, তাং ছাও, তাং মাওছাইয়ের বড় ছেলে।
তাং ঝিচু তাং ছাওকে সরিয়ে দিল, ঘরের চারপাশে তাকাল, শেষমেশ নজর বিছানার নিচে।
তাং ঝিচু হেলে অনেক খুঁজে ছোট বোতলটা বের করল।
তাং ঝিচু তাকাল তাং মাওদরের দিকে।
তাং মাওদর একটু থমকে গিয়ে গালাগাল করলেন, “আমার দিকে তাকাস না, কে যে এই বোতলটা এখানে রেখে গেছে! আমি তো কয়দিন হলো ফিরেছি?”
তাং ছাও চোখ বড় করে গালাগাল দিয়ে দাঁতে দাঁত চেপে বলল, “এত ভালো জিনিস কে যে এখানে রেখে গেছে! সম্পদ নষ্ট করার নাম!”
তাং মাওদর ছাওয়ের দিকে তাকালেন, যেন স্যালুট দিতে চাইলেন।
তাং ছাওও তাং মাওদরকে চোখে ইঙ্গিত দিল, যেন বলছে, চিন্তা করো না, আমি আছি!
তাং ঝিচু তাদের কথা পাত্তা না দিয়ে বাথরুমে গেল, বোতলের মুখ খুলল।
তাং মাওদরের মুখে আক্ষেপের ছাপ, তাং ছাওয়ের চোখে কষ্ট, এমন দামি জিনিস তো!
তাং ঝিচু মদটা টয়লেটে ঢেলে দিল।
“আরেকবার এমন হলে, হাসপাতালে গিয়ে থাকো, বাড়ি ফিরবে না।”
তাং মাওদরের দিকে তাকিয়ে ঝিচু বলল।
তাং মাওদর চোখ বড় করল, “আমি তোমার বাবা! ফিরে এসেই বাবার মনে কষ্ট দিলে?”
তাং ছাও হাসল, “ভাই, এমন করা ঠিক না, মানুষকে তো মানুষ হিসেবেই ভাবতে হয়...”
তাং ঝিচু সরাসরি ছাওয়ের কথা কেটে দিয়ে বলল, “তুমিও, আবার এমন করলে, তোমার তিনটা প্রেমিকা আছে বলে তোমার বাবাকে জানিয়ে দেব।”
তাং ছাও চোখ বড় করে বলল, “আমি তোমার ভাই! বড় ভাই তো বাবার মতো!”