বাইশতম অধ্যায়: ঈর্ষার সুর

জ্যাংলানও দেখতে পেল যে ঝাউইন দৌড়াচ্ছে, হাসিমুখে বলল, "এতটা প্রতিযোগিতা?"
ঝাউইন একটু ধীরগতিতে দৌড়াতে লাগল, শ্বাস-প্রশ্বাস কিছুটা দ্রুত, আদুরে কণ্ঠে বলল, "লান দিদি, তোমরা অবশেষে ফিরে এসেছ, আমি তো একেবারে একঘেয়ে হয়ে যাচ্ছিলাম।"
জ্যাংলান হাতে থাকা ব্যাগটা তুলে ধরে বলল, "আমি বাজার করে এসেছি, তোমার জন্য সুস্বাদু খাবার তৈরি করব।"
"ধন্যবাদ, লান দিদি! লান দিদি চিরকাল সেরা!"
তাংজিচু ঝাউইনের সঙ্গে কথা বলেনি, শুধু জিনিসপত্র রান্নাঘরে নিয়ে গেল।
ঝাউইনের চোখের কোণেও রান্নাঘরের দিকে ছুটে যাওয়া তাংজিচুকে লক্ষ্য করছিল, বাইরে অনাগ্রহী দেখালেও মনে মনে ভাবল, ছোট্ট মেয়েটা, আমি তো ভাবছিলাম তুমি সত্যিই নির্লজ্জ আর কঠিন পাথর।
ঝাউইন বেশ কয়েকবার লক্ষ্য করল তাংজিচু তার দিকে তাকাচ্ছে, আবারও কিছুটা ভান করেই উচ্চাভিলাষী ভঙ্গিতে সালাম দেয়নি।
"তাহলে আমরা আগে প্রস্তুতি শুরু করি!" জ্যাংলান উচ্চস্বরে বলল।
"ঠিক আছে, আমি দৌড়াতেই থাকব!"
তাংজিচু অনেক কিছু কিনেছিল, সে যেন আগের দিন চেন সিয়াং-এর জন্য উপকরণ সাজিয়েছিল, সেইভাবে প্রস্তুতি শুরু করল।
জ্যাংলান রান্নাঘরের কাজে অপরিচিত, কিন্তু সে নিজের মতো চিন্তা করে, দেখে তাংজিচু উপকরণ তৈরি করছে, সে অনুকরণ করে শিখতে লাগল।
তাংজিচু মূলত মুরগির মাংস দিয়ে স্যুপ বানাতে চেয়েছিল, কিন্তু জ্যাংলান চেয়েছিল পাঁজরের স্যুপ, তাই তাংজিচু বদলে ঝাল মুরগির ডিশ বানানোর সিদ্ধান্ত নিল।
মুরগির মাংস ভালো করে ধুয়ে ছোট ছোট টুকরো করে কাটল, তারপর সবুজ ও লাল মরিচও ছোট করে কাটল, দুটি থালা বের করল, একটিতে মুরগির মাংস, অন্যটিতে সবুজ ও লাল মরিচ, এই ডিশের প্রস্তুতি সম্পন্ন হল।
জিয়াংটুয়ান প্রস্তুত ছিল, শুধু পরিষ্কার করে মেরিনেট করলেই হবে।
ছোট লবস্টার শুধু খাওয়ার সময় গরম করতে হবে, ঝাল মুরগির পা তাংজিচু ফ্রিজে রেখেছে, ঠান্ডা হলে স্বাদ আরও ভালো হয়।
তাংজিচু মাত্র দশ মিনিটের মধ্যে সমস্ত খাবারের প্রস্তুতি শেষ করল।
জ্যাংলানের দিকে কম উপকরণ ছিল, তেমন পার্থক্য নেই, শুধু সে জানে না পাঁজরের কাজ এখন শুরু করবে নাকি পরে?
"পাঁজর এখন পানি দিয়ে সেদ্ধ করা যায়," তাংজিচু জ্যাংলানের দিকে তাকিয়ে বলল।
"ঠিক আছে।"
জ্যাংলান জানে কীভাবে সেদ্ধ করতে হয়, ঠান্ডা পানিতে পাঁজর দিয়ে, আদা আর রসুন দিয়ে গন্ধ দূর করতে হয়।
তাংজিচু নিজে হাত লাগাল না, শুধু নির্দেশনা দিল।
জ্যাংলান পাঁজর সেদ্ধ করে নিল, তারপর সোজা তাংজিচুকে না জিজ্ঞাসা করে একটু চিন্তা করে জিজ্ঞাসা করল, "আমি কি মাটির হাঁড়িতে স্যুপ বানাব?"
তাংজিচু মাথা না নাড়ল, "সেটাও করা যায়, কিন্তু তেমন গন্ধ আসবে না, বা স্যুপের রং সুন্দর হবে না, বরং আগে পাঁজর একটু ভাজলে ভালো হয়।"
"ভাজা?"
"হ্যাঁ, অল্প তেলে পাঁজরের নিজের তেল বের করে নিলে গন্ধ বেশি হবে, আর খেতে আরও টানটান লাগবে।"
জ্যাংলান বুঝল, সে হাঁড়ি পরিষ্কার করে তেল ঢালল, তারপর পাঁজর দিয়ে দিল।
"সাবধান, তেল ছিটে গিয়ে পুড়তে পারে," তাংজিচু সতর্ক করল।
জ্যাংলান একটা ঢাকনা নিয়ে নিজের সামনে ধরল।
ঠিক তখনই এক কণ্ঠ ভেসে এল, "বাহ, তোমরা তো রান্না শুরু করে দিয়েছ?"

জ্যাংলান রান্নাঘরের কাজে অপরিচিত, তাই সে খুব মনোযোগী, শুধু একবার ফিরে তাকাল।
তাংজিচু সালাম দিল, আগন্তুক হল হুয়াং জেজুন।
হুয়াং জেজুন কিছুটা অবাক হল, জ্যাংলান ও তাংজিচু একসঙ্গে রান্না করছে, এটাই ঠিক ছিল, আগেই ঠিক হয়েছিল।
কিন্তু, জ্যাংলান তার প্রতি তেমন মনোযোগ না দেয়ায় হুয়াং জেজুনের মনে একটু অভিমান জন্মাল।
"মনে হচ্ছে গন্ধ আসছে, এখন কি হয়ে গেছে?" জ্যাংলান তাংজিচুকে জিজ্ঞাসা করল।
"একটু ফ্লেভার দিয়ে ভাজা যায়," তাংজিচু উত্তর দিল।
জ্যাংলান মাথা নাড়ল, তারপর ফ্লেভার খুঁজতে লাগল, তাংজিচু একটা ব্যাগ এগিয়ে দিল, সেটাই ফ্লেভার।
হুয়াং জেজুন কাছে এগিয়ে এল, "আমি করব, এটা খুব বিপজ্জনক।"
এটা বলেই সে তাংজিচু ও জ্যাংলানের মাঝে ঢুকে পড়ল, যেন নিজের কর্তৃত্ব দেখাচ্ছে, তারপর সোজা হাত বাড়িয়ে জ্যাংলানের হাতে থাকা ল্যাডল নিতে গেল।
জ্যাংলান স্বভাবতই একটু এড়িয়ে গেল, তারপর ল্যাডলটা হুয়াং জেজুনকে দিয়ে দিল।
হুয়াং জেজুন ল্যাডল নিয়ে কিছুটা ভ্রু কুঁচকে বলল, "ফ্লেভার ব্যবহার করা হয় গন্ধ দূর করার জন্য, প্রথমেই দেওয়া উচিত নয়?"
তাংজিচু হাসল, "সম্ভবত আমি শুরুতে ভুলে গেছি।"
তাংজিচু সহজভাবে ভুল স্বীকার করল দেখে হুয়াং জেজুনের মনে হল যেন তার ঘুষি মোলায়েম তুলায় পড়ল।
সে আর কিছু বলল না, আবার বললে মনে হবে সে ছোট কথা নিয়ে ঝগড়া করছে।
কেউ বুঝে এসেছে দেখে তাংজিচু একটু দূরে চলে গেল, তারপর অন্য একটি ব্যাগ খুলল।
এই ব্যাগে ছিল তাংজিচুর কেনা ফল।
"এভাবে ভাজা গেলে হয়ে যায়, তারপর পাঁজর মাটির হাঁড়িতে দিয়ে স্যুপ বানাও," হুয়াং জেজুন তাংজিচুর কাজটা নিয়ে জ্যাংলানকে বলল।
কিন্তু জ্যাংলান কিছু বলল না, শুধু ধন্যবাদ জানাল।
জ্যাংলান তাংজিচুর দিকে তাকাল, সে কি সত্যিই ভুলে গিয়েছিল ফ্লেভার আগে দিতে? সম্ভবত নয়।
তবে ভুলে গেলেও কী আসে যায়?
সরাসরি বললে কি ভালো হয়?
"গরম লাগছে, আমি একটু পানি খেতে যাচ্ছি," জ্যাংলান অজুহাত দিয়ে চুলার পাশ থেকে সরে গেল।
একটু পর, জ্যাংলান পানির গ্লাস হাতে ফিরে এল, তখনও ফোন দেখছে।
সে খুঁজে পেল, ফ্লেভার সাধারণত মাংস রান্নার সময় প্রথমে দেওয়া হয়, তেলে চড়াতে হয়, এতে ফ্লেভারের গন্ধ তেলে বের হয়, তবে, তেলে বেশি সময় থাকলে ফ্লেভার পুড়ে যায়।
তাই, ফ্লেভার ব্যবহার করতে হলে দুই শর্ত রাখতে হয়, তেলে চড়ানো, তবে পুড়ে না যাওয়া।
জ্যাংলান ভাবল, পাঁজর ভাজার সময় বেশি তেল বের হয়, আগে দিলে সত্যিই ফ্লেভার পুড়ে যেতে পারে।
তাই, এই ডিশের জন্য তাংজিচুর পদ্ধতিই ঠিক।
জ্যাংলান ফোনটা রেখে দিল, সে একবার ফলের খোসা ছাড়ানো তাংজিচুকে দেখল, আবার চুলা ধোয়া হুয়াং জেজুনকে দেখল, মনে মনে ভাবল, চেন সিয়াং কেন তাংজিচুকে বেছে নিয়েছিল তা বুঝতে পারা যায়।
তাংজিচু কেন সরাসরি প্রতিবাদ করেনি?

জ্যাংলান মনে করল হয়তো একদিকে হুয়াং জেজুনের মান রাখতে, অন্যদিকে সে নিজে হুয়াং জেজুনকে তেমন গুরুত্ব দেয় না, তাই কিছু মনে করেনি।
এই আচরণটা জ্যাংলান পছন্দ করে।
তাংজিচু সত্যিই এভাবেই ভাবছে?
সে শুধু চায় না ক্যামেরার সামনে মনে হয় যেন হুয়াং জেজুনের সঙ্গে জ্যাংলানকে নিয়ে লড়াই করছে।
শেষ পর্যন্ত এটা একটা অনুষ্ঠান।
"তুমি এত ফল কেন কিনলে?" জ্যাংলান আবার তাংজিচুর পাশে এসে জিজ্ঞাসা করল।
এই প্রশ্নটা সে সুপার মার্কেটে থেকেই করতে চেয়েছিল।
তাংজিচু কিনেছে আম, ড্রাগন ফল, আর ব্লুবেরি।
তাংজিচু রহস্যময়ভাবে হাসল, "কিছুক্ষণ পরেই জানতে পারবে।"
"তুমি আবার কিছু চমক রেখেছ?" জ্যাংলান হাসল।
"কোন চমক নেই, স্রেফ ছোট্ট ব্যাপার।"
......
জ্যাংলান দেখল সে আবার তাংজিচুর সঙ্গে কথা বলছে, হুয়াং জেজুন আবার অস্বস্তি বোধ করল, মনে মনে ভাবল, চেন সিয়াং তো তোমাকে দিয়ে দিয়েছে, কেন বারবার অন্যদের সঙ্গে কথা বলছ?
"জ্যাংলান, এই গাজরটা পানি ফুটলে দিও,"
"ঠিক আছে, ধন্যবাদ।"
"আর কিছু করতে হবে?"
জ্যাংলান হুয়াং জেজুনকে উত্তর দিল না, বরং প্রশ্নবোধকভাবে তাংজিচুর দিকে তাকাল।
তাংজিচু মাথা নিচু করে কাজ করতে লাগল, ভান করল যেন কিছু দেখেনি।
কিন্তু, জ্যাংলান মনে করল সে বুঝে গেছে, এটা নিশ্চয়ই তাংজিচু হুয়াং জেজুনের মান রাখছে, তাই কিছু বলেনি।
"আর কিছু নেই, বাকিটা পরে করা যাবে।"
"তাহলে, আমি দেখলাম ছোট ইউন দৌড়াচ্ছে, আমরা কি একটু দৌড়াই?"
হুয়াং জেজুনের মনে সংকট অনুভব হল, সে সোজাসুজি প্রস্তাব দিল।
মূলত সে মনে করে তাংজিচু একটু রহস্যময়, চুপচাপ থেকে কৌশলে নিজের জায়গা করে নিচ্ছে।
চেন সিয়াং এভাবেই হারিয়েছে।
জ্যাংলান একটু ভাবল, তারপর মাথা নাড়ল, যদি এতটুকু সামাজিক দক্ষতা না থাকে, তাহলে বস হওয়ার কোন মানে নেই।
হুয়াং জেজুনের সঙ্গে বাইরে যাওয়া তিনজনের জন্যই ভালো।