একশো ছাব্বিশতম অধ্যায়: বাজি ধরা

অনুষ্ঠান শেষ হতে হতে আটটা বেজে গিয়েছিল। আকাশের রং অনেক আগেই গাঢ় হয়ে এসেছে, নক্ষত্র দেখা না গেলেও এক ফালি চাঁদ ঝুলে আছে রাতের আকাশে।

সবাই ছোট ছোট দলে ভাগ হয়ে ফিসফাস করছিল, সবার হাঁটার গতি দ্রুত। বাইরে থেকে দেখলে মনে হয়, সবাই এই পর্বের পরিবেশনা নিয়ে আলোচনা করছে। কিন্তু বাস্তবে? অনেকে অস্বাভাবিক কিছু একটা টের পেয়েছিল, কিন্তু প্রকাশ্যে তা নিয়ে কথা বলার উপায় ছিল না। যারা একে অপরকে বিশ্বাস করে, কেবল তারাই দ্রুত পা চালিয়ে নিরাপদ কোনো জায়গায় গিয়ে জল্পনা-কল্পনায় মেতে উঠল।

‘ওয়াইল্ড ফায়ার অ্যালায়েন্স’-এর লোকজন এতক্ষণ তাং ঝিচুর সঙ্গেই ছিল, শেন জিয়ানশিন তাদের বিদায় করে দিলেন। রাতের বাতাস বেশ শীতল। বড় ঘাসের মাঠের বিভিন্ন জায়গায় অল্প ব্যবধানে লোকজন বসে ছিল। এই সময়টা সবার জন্য সবচেয়ে উত্তেজনার। নতুন কাজ হাতে পাওয়ার পর, অথচ এখনো কাজ শুরু না করার মাঝখানের এই সময়টাতে সবার আত্মবিশ্বাস থাকে তুঙ্গে।

শেন জিয়ানশিন এই প্রথম তাং ঝিচুর সঙ্গে হাঁটছিলেন। তিনি কিছু বলছিলেন না, মনে মনে ভাবছিলেন কীভাবে কথা শুরু করবেন। তিনি একদিকে চাইছিলেন তাং ঝিচু যেন বিষয়টিকে গুরুত্বের সঙ্গে নেয় এবং মানসিকভাবে প্রস্তুত থাকে, আবার অন্যদিকে শুরুতেই অন্যের মনোবল ভেঙে দিতে চাইছিলেন না। অনেকক্ষণ পর তিনি বললেন, “তিয়ানহে এন্টারটেইনমেন্ট এই অনুষ্ঠানটিকে বেশ গুরুত্ব দিচ্ছে, তাদের মিউজিক বিভাগের প্রায় সবাই এখানে উপস্থিত।”

তাং ঝিচু মাথা নাড়ল। সে শেন জিয়ানশিনের কথার অন্তর্নিহিত অর্থ বুঝতে পারল। যদি এই অনুষ্ঠানে তাং ঝিচু না থাকত, তবে ইউ হুয়া-র এই অনুষ্ঠান করার সবচেয়ে বড় মূলধন হতো তিয়ানহে এন্টারটেইনমেন্ট। এর মানে হলো, ইউ হুয়া গোপনে তিয়ানহে এন্টারটেইনমেন্টের সঙ্গে কোনো চুক্তিতে আবদ্ধ। শেন জিয়ানশিন তাকে মনে করিয়ে দিচ্ছেন যে, এই পর্বে ইউ হুয়া হয়তো প্রকাশ্যে তাকে সাহায্য করতে পারবে না।

“শেন স্যার, আপনার মতে সু ইউয়ানচাও কেমন মানুষ?” তাং ঝিচু পাল্টা প্রশ্ন করল।

শেন জিয়ানশিন কিছুক্ষণ স্মৃতি হাতড়ে বললেন, “আমি তার চেয়ে আগে ইন্ডাস্ট্রিতে এসেছি, তবে অহংকারের দিক থেকে আমরা দুজনেই কম নই।” একথা বলে তিনি হেসে ফেললেন, যেন পুরনো দিনের কোনো স্মৃতি মনে পড়ে গেল।

শেন জিয়ানশিনের সেই সময়টা ছিল চাইনিজ মিউজিক ইন্ডাস্ট্রির উত্থানের সময়, তিনি ছিলেন প্রথম প্রজন্মের মিউজিশিয়ানদের একজন। তিনি চাইনিজ রক মিউজিকের অন্যতম প্রতিনিধি, আর সু ইউয়ানচাও চাইনিজ ফোক মিউজিকের অন্যতম প্রতিনিধি।

“আমাদের সেই অহংকার আসলে অজ্ঞতা থেকে আসত। ভাবো তো, আমার সই করা প্রথম কোম্পানি ছিল ইউনিভার্সাল মিউজিক, তারা সরাসরি আমার অ্যাকাউন্টে পাঁচ মিলিয়ন পাঠিয়েছিল। নব্বইয়ের দশকের কথা, তখন রাত-দিন ফুরফুরে থাকাটা অস্বাভাবিক ছিল না। সু ইউয়ানচাও-ও দুর্দান্ত ছিল, সে কোনো কোম্পানির সাহায্য ছাড়াই নিজের গানের জোরে জনপ্রিয় হয়েছিল। তখনকার দিনে এত মাধ্যম ছিল না, তাই নিজের গানের মাধ্যমে উঠে আসাটা ছিল বিশাল ব্যাপার।”

“পরবর্তীতে তারা নিজেরা রেকর্ড কোম্পানি খুলল, প্রথম অ্যালবামই প্রায় দশ লাখ কপি বিক্রি হলো। অথচ তখন তাদের প্রচারের মাধ্যম ছিল সীমাবদ্ধ। তখনকার সু ইউয়ানচাও ছিল সত্যিই অদম্য, এমনকি রক মিউজিক নিয়েও সে সমালোচনা করেছিল। দ্বিতীয় অ্যালবাম প্রকাশের পর প্রথমটির মতো সাফল্য পায়নি, কারণ পরিবেশ বদলে গিয়েছিল। প্রতিভাবান গায়কদের ভিড় বেড়ে গিয়েছিল।”

“সেই সময় সু ইউয়ানচাও আবার ফোক মিউজিক ইন্ডাস্ট্রিকে নিয়ে কটাক্ষ করেছিল। বলেছিল, ‘দরিদ্রতা, নারী আর নিজের গ্রাম—এই তিনটে বিষয় ছাড়া তোমরা আর কী লিখতে পারো?’ তার সমর্থকরা তাকে সমর্থন দিয়েছিল, অন্যরা গালি দিয়েছিল। সব মিলিয়ে সু ইউয়ানচাও নিজেই নিজের সুনাম নষ্ট করেছিল। এরপর সে আর পূর্ণাঙ্গ অ্যালবাম বের করেনি, শুধু সিঙ্গেল ট্র্যাক বের করত। দক্ষতা এখনো আছে, তবে সেই তরুণ বয়সের উদ্দামতা আর নেই।”

“তার কোম্পানি বন্ধ হয়ে যাওয়ার পর সে পর্দার আড়ালে কাজ শুরু করল। অনেক কোম্পানির হাত বদল হওয়ার পর থিতু হলো। তরুণ বয়সের অহংকার থাকা দোষের নয়, সবাই ওই পথ দিয়েই আসে। গালি দেওয়া সহজ, কিন্তু নিজের কাজের প্রতি অতি-সচেতন হয়ে গেলে তা নিজেরই ক্ষতি করে।”

শেন জিয়ানশিন সু ইউয়ানচাওয়ের গল্প বলছিলেন, কিন্তু পরোক্ষভাবে তাং ঝিচুকে সতর্ক করছিলেন। হাসি-ঠাট্টা বা তিরস্কার কেবলই মাধ্যম, এগুলো প্রকৃত আবেগের বহিঃপ্রকাশ নয়।

তাং ঝিচু হাসল, “হয়তো সে নিজের ক্ষতি করেনি, হয়তো সে আর ভালো গান লিখতে পারছে না বলেই এমন হয়েছে।”

“হা হা হা, তোমার আত্মবিশ্বাস তো দারুণ!”

“আত্মবিশ্বাস থাকা বা না থাকায় কিছু যায় আসে না, যারা গান শোনে তারা এসব নিয়ে ভাবে না। শেন স্যার, আপনি কি মনে করেন আমি এই পর্বে জিতব?”

শেন জিয়ানশিন কিছুটা দ্বিধায় পড়লেন। তাং ঝিচুর মধ্যে বিন্দুমাত্র অস্থিরতা নেই। আত্মবিশ্বাস কি সত্যিই কোনো ব্যাপার নয়? স্পষ্টতই, ব্যাপার আছে। যেমন এখনকার তাং ঝিচুকে দেখা যাচ্ছে, তার অবস্থা অসাধারণ।

কিছুক্ষণ চুপ থেকে শেন জিয়ানশিন বললেন, “খুব কঠিন।”

আসলে তিনি খুব বিনয়ের সঙ্গেই কথাটি বলেছেন। সান ঝে যদিও শেন জিয়ানশিনের জুনিয়র, কিন্তু নিজের মিউজিক ক্যারিয়ার দিয়ে তিয়ানহে এন্টারটেইনমেন্টের উচ্চপর্যায়ে পৌঁছানো চাট্টিখানি কথা নয়। সে কোনো প্রস্তুতি ছাড়া লড়াইয়ে নামবে না। তার সিদ্ধান্তই তিয়ানহে এন্টারটেইনমেন্টের সিদ্ধান্ত। তারা কি তাদের প্রতিষ্ঠানের মুখকে বিপদের মুখে ফেলবে?

শেন জিয়ানশিনের এত কথা বলার পেছনে আরেকটি কারণ ছিল। সু ইউয়ানচাওয়ের বর্তমান অবস্থা খুব একটা ভালো নয়। অতীতের সেই জৌলুস এখন নেই, এখন সে ই-ইউন মিউজিক প্ল্যাটফর্মের কন্টেন্ট ডিরেক্টর। যখন ই-ইউন মিউজিক বড় হচ্ছিল, তখন কপিরাইটের সীমাবদ্ধতা ছিল। তিয়ানহে এন্টারটেইনমেন্টের কপিরাইটগুলো সু ইউয়ানচাও-ই ই-ইউনের জন্য জোগাড় করে দিয়েছিল। এই সম্পর্কের কথা বাইরের কেউ জানে না। শেন জিয়ানশিন এটা জানতেন, তাই তিনি তাং ঝিচুকে সু ইউয়ানচাওয়ের এই প্রজেক্ট থেকে দূরে থাকতে বলছিলেন।

তাং ঝিচুর উত্থান শুরু হয়েছে, একটি পরাজয় তার ক্যারিয়ারে প্রভাব ফেলবে। যখন তার জনপ্রিয়তা তুঙ্গে, তখন যদি সে হে শুরানের কাছে হেরে যায়, তবে তিয়ানহে এন্টারটেইনমেন্ট তার সাফল্যের ফসল ছিনিয়ে নেবে। তুমি ভালো লিখলেও কী হবে? সু ইউয়ানচাওয়ের মতো মানুষ যদি নির্লজ্জের মতো হে শুরানকেই বেছে নেয়, তখন তুমি কী করবে?

তাং ঝিচু মাথা নাড়ল, “আমার মনে হয় না এটা কঠিন।”

“কেন?”

“কারণ মানবপ্রকৃতি শেষ পর্যন্ত স্বার্থপরই।”

শেন জিয়ানশিন পুরোটা বুঝতে পারলেন না, তাং ঝিচুর দিকে তাকিয়ে রইলেন। তাং ঝিচু কোনো ব্যাখ্যা না দিয়ে শেন জিয়ানশিনের দিকে তাকিয়ে হাসিমুখে বলল, “শেন স্যার, একটা বাজি ধরবেন নাকি?”

“কীসের বাজি?”

“আমি যদি জিতে যাই, তবে আপনার স্টুডিওকে আমার নামে তালিকাভুক্ত করবেন। আমি আপনার কাজে হস্তক্ষেপ করব না, কোনো সমস্যাও করব না, শুধু নামমাত্র আমার অধীনে থাকবে।”

শেন জিয়ানশিন প্রথমে অবাক হলেন, তারপর থমকে দাঁড়ালেন। তাং ঝিচুর এই কথাগুলো অনেক কিছুই বুঝিয়ে দিল। প্রথমত, সে জেতার ব্যাপারে নিশ্চিত। দ্বিতীয়ত, সে নিজের এন্টারটেইনমেন্ট কোম্পানি খুলতে চাইছে এবং তাকে নিজের দলে টানতে চাইছে।

তাং ঝিচুর উচ্চাকাঙ্ক্ষাকে সরিয়ে রাখলেও, তরুণ বয়সের সেই উদ্দামতা তো সবারই থাকে। কিন্তু শেন জিয়ানশিন বুঝতে পারছিলেন না, এত কিছু জানার পরেও তাং ঝিচু জেতার ব্যাপারে এত নিশ্চিত কেন?

“সু ইউয়ানচাওয়ের এই অনুষ্ঠানে আসার পেছনে হয়তো সান ঝের হাত আছে। এটা হয়তো সে আগে থেকেই তৈরি করে রেখেছে আমাদের বিরুদ্ধে ব্যবহারের জন্য।” শেন জিয়ানশিন এবার সরাসরি বললেন। তারপর তাং ঝিচুর দিকে তাকিয়ে যেন প্রশ্ন করলেন, “এখনো কি মনে হয় তুমি জিতবে?”

ডেটিং শোয়ের সময় থেকেই শেন জিয়ানশিন জানেন যে তাং ঝিচু বোকা নয়। তাই সে কী চাল চালবে, তা নিয়ে তিনি কৌতূহলী।

“বুঝতে পারছি। সান ঝে তিয়ানহে এন্টারটেইনমেন্টের প্রতিনিধিত্ব করছে, তাই তার হাতে একাধিক পরিকল্পনা থাকাটাই স্বাভাবিক। তবে আপনি কি বাজি ধরবেন?” তাং ঝিচুর চেহারায় কোনো পরিবর্তন নেই, সে আগের মতোই শান্ত।

দরকষাকষিতে তাং ঝিচুর অভিজ্ঞতা আছে। শতভাগ নিশ্চয়তা থাকুক বা না থাকুক, নিজেকে আত্মবিশ্বাসী দেখাতে হয়। নিজে যদি নিজের কথায় বিশ্বাস না রাখো, তবে অন্যকে কীভাবে বোঝাবে?

এই মিউজিক শোতে আসার পেছনে তাং ঝিচুর অন্যতম উদ্দেশ্য ছিল লোকবল সংগ্রহ করা। শেন জিয়ানশিনের ইন্ডাস্ট্রিতে বেশ সুনাম আছে, তার কোনো কোম্পানি নেই, তার স্টুডিও কেবল তার নিজের কাজই করে। যদি শেন জিয়ানশিনকে রাজি করানো যায়, তবে নিজের কোম্পানি গড়ার ভিত্তি মজবুত হবে। কোনো শিল্পী নিয়োগের সময় যদি বলা যায় যে ‘শেন জিয়ানশিন আমাদের শিল্পী’, তবে তার প্রভাব হবে অকল্পনীয়।

গত কয়েক পর্বে শেন জিয়ানশিনের সঙ্গে মেলামেশা এবং ডেটিং শোয়ের জনপ্রিয়তা—সব মিলিয়ে তাং ঝিচু এখন সাফল্যের শিখরে। শেন জিয়ানশিনকে নিজের দলে টানার এটাই সেরা সময়।

“চিন্তা করবেন না, আমি আপনার কাজে হস্তক্ষেপ করব না বরং আপনাকে আরও সুযোগ করে দেব। আমার এক অংশীদারের পদবি ইউ, আরেকজন আমার পুরনো কোম্পানির...” তাং ঝিচু সরাসরি বড় বড় স্বপ্ন দেখাতে শুরু করল।