ষাট সাততম অধ্যায়: ভয় পেয়ো না

কর্মীদের মাথা নাড়তে দেখে, তাং ঝিচু গাড়ির দরজা ঠেলে খুলে নামল। পাথরের সিঁড়ি বেয়ে উঠতে উঠতে, তাং ঝিচুর মনে মাসখানেকের এই সহাবস্থানের স্মৃতিগুলো একবার ঘুরে গেল। শেষ দিনের শুটিংয়ের ধরনটা সত্যিই অস্বস্তিকর ছিল, যেন একরকম জোরালো ইঙ্গিত— হয় একসাথে থেকো, নয়তো চিরতরে পর হয়ে যাও। তাং ঝিচু জানে না লি হোংঝোউ কিভাবে ওদের সঙ্গে কথা বলেছে, স্পষ্টতই ঠিকমতো বোঝাপড়া হয়নি বলেই এমন পরিস্থিতি হয়েছে।

তাং ঝিচু appena ওভারব্রিজে উঠল, তখনই চেন সিয়াংকে দেখতে পেল। চেন সিয়াং আবার সেই প্রথম দিনের পোশাক পরেছে, পুরোটা কালো, বিশেষ করে মাথার ফিশারম্যান ক্যাপটা ওকে শুধু সুন্দর ও শীতল নয়, বরং আরও রুক্ষ করে তুলেছে। তাং ঝিচু কাঁধ ঝাঁকাল, তার মনোভাব স্পষ্ট— সে কোনোভাবেই কথা বলতে চায় না, যেন বলছে, কেউ যেন কিছু না বলে।

দু’জন ওভারব্রিজে মুখোমুখি দাঁড়িয়ে, দূরত্ব দু’তিন মিটার হবে। মাত্র একদিনের ব্যবধানে, দু’জনেরই মনে হচ্ছে, যেন সবকিছু বদলে গেছে। তাং ঝিচু আগে কথা বলল না, সে চেন সিয়াংকে সুযোগ দিল— এইটুকু সৌজন্য থাকা চাই-ই চাই।

চেন সিয়াংয়ের মুখে জটিল অনুভূতি, মৃদু দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল, “মনে আছে, আমি তোমাকে জিজ্ঞেস করেছিলাম, দূরত্বের সম্পর্কে আপত্তি আছে কিনা, তুমি উত্তর দাওনি।”

সিঁড়ি বেয়ে উঠতে উঠতে চেন সিয়াং ভাবছিল, সে কী বলবে। এই কয়েকদিন সে নিয়মিত লিউ ইউয়ের সঙ্গে কথা বলেছে, আর জানতে পেরেছে একটা গোপন কথা— আসলে তাং ঝিচু ডিওয়াই-এর লোক। লিউ ইউ বলেছে, চাপ নিতে নেই, সে রিয়ালিটি শো-তে এসেছে, তোমার উদ্দেশ্যও প্রায় এক। সবাই সমান।

হয়ত সত্যিই অনুভূতি ছিল, কিন্তু অনুষ্ঠান শেষ, এখন সংযম দরকার, ভাবতে হবে সমাপ্তি কেমন হবে। আসলে, একদম ঠাণ্ডা মাথায় ভাবলে, এই কথিত প্রেম-প্রস্তাবটা আসলে দায় ঝেড়ে ফেলার আরেক কৌশল। কোম্পানি তার সিদ্ধান্ত মেনে নিয়েছে, ভবিষ্যতের পথও সাজিয়ে দিচ্ছে, সোশ্যাল মিডিয়ায় এত মানুষ তিয়েনহে এন্টারটেইনমেন্টকে দোষ দিচ্ছে— আসলে, এর পেছনে কোম্পানিই আছে, যাতে তার জন্য সহানুভূতি বাড়ে। কোম্পানি শিল্পীদের দমন করে— এ আর নতুন কী!

তাই, এখনও ভালবাসা থাকলেও, আর ফেরা হবে না। চেন সিয়াংয়ের মনে হয়, দু’জনের কেউ-ই নিজের মতো থাকতে পারে না, তারা শুধু ভিন্ন গাড়িতে চড়েছে, আর সেই গাড়ি যাচ্ছে ভিন্ন পথে। তুমি যদি আমার গাড়িতে ওঠো, তোমাকে দিক পাল্টাতে হবে; আমি যদি তোমার গাড়িতে উঠি, আমিও দিক পাল্টাব।

তাং ঝিচু পাশে রেলিং দেখিয়ে কিছুটা এগিয়ে গেল, কনুই ভর দিল রেলিংয়ে। পরিস্থিতি যখন এখানে এসে ঠেকেছে, সে সিদ্ধান্ত নিল, কথা বলাই ভালো।

চেন সিয়াংও তাং ঝিচুর পাশে এল, দেহটা সামান্য ঝুঁকে রেলিংয়ে ঠেকাল। তাং ঝিচু বলল, “আমি যদি এখন উত্তর দিই, তুমি কি শুনতে চাও?”

চেন সিয়াং তাকিয়ে বলল, “তুমি বললেই আমি শুনতে চাইব।”

তাং ঝিচু সামনের গাড়ির স্রোতের দিকে তাকাল, তারপর দুই হাত মুখে এনে মেগাফোনের মতো গড়ে জোরে চিৎকার করল, “আমি তোমার সব দায়িত্ব নেব!”

চেন সিয়াং অবাক, মুহূর্তেই তার কঠোর মুখাবয়ব ভেঙে গেল, লজ্জায় মুখ লাল হয়ে উঠল। “তুমি কী করছ!”

তাং ঝিচু ফিরে তাকিয়ে হাসল, “চিৎকার করে বললেই হয় তো?” যেন বলছে, তুমি না হয়েছিলে দূরত্বের সম্পর্কে আপত্তি আছে কিনা— আমি যদি তোমার সব দায়িত্ব নিই, দূরত্ব তো থাকল না!

চেন সিয়াংয়ের চোখ ছলছলিয়ে উঠল, এই ছেলেটার মধ্যে যেন কোনো জাদু আছে, আজ সে এসেছিল যুক্তি দিয়ে সব শেষ করতে, তবু সামলাতে পারল না। মঞ্চের বাইরে সে সারা দিন ঠাণ্ডা মাথায় ছিল, মঞ্চে এসে মাত্র তিন মিনিটেই ভেঙে পড়ল।

“তাই দেখো, উত্তর দিলেই বা কী?” চেন সিয়াং মাথা নাড়ল— না, তা নয়, উত্তর দিলে অবশ্যই কিছু হয়, কিছু বদলায়। কিন্তু মুখে আসছে না উত্তরটা। দুই ভিন্ন পথে গাড়ি চলতে শুরু করেছে, এখন আর ইচ্ছে মতো হওয়া যায় না।

চেন সিয়াং মনে মনে নিজেকে শক্ত করে, এই লোকের মিষ্টি কথায় আর যেন ভুল না হয়! এমন সময়, একজোড়া উষ্ণ, বড় হাত এগিয়ে এসে তাকে ধীরে ধীরে জড়িয়ে ধরল। চেন সিয়াং নিথর হয়ে গেল, এই আলিঙ্গনের উষ্ণতা এতটাই বাস্তব। যুক্তি বলছে, দূরে সরিয়ে দাও, কিন্তু শরীর আর কথা শুনল না।

“লিউ জি, আমি ইচ্ছাকৃত দুর্বল নই, শুধু... এ অনুভূতিটা সত্যিই অসাধারণ!” চেন সিয়াং চোখ বন্ধ করল, চোখ বুজতেই জমা জল গড়িয়ে পড়ল।

তাং ঝিচু লোভী হয়ে গভীর শ্বাস নিল— কত সুন্দর গন্ধ, শরীরটা নরম, কত ভালো লাগছে জড়িয়ে ধরতে।

“আজেলু... আজেলু... আজেলু আজেলেই... আজেলু ওহো...”

চেন সিয়াং হঠাৎ চোখ মেলে তাকাল, অবিশ্বাস্য দৃষ্টিতে তাং ঝিচুর দিকে চাইল— সে কি সত্যিই গাইছে? কারণ, এটা তার জন্মস্থান শুদু প্রদেশের ছিয়ংহাই শহরের এক সংখ্যালঘু সম্প্রদায়, ই-জাতির ভাষা, চেন সিয়াংয়ের দাদী ই-জাতির মানুষ ছিলেন। ই-ভাষার জটিল গান চেন সিয়াংয়ের জন্য কঠিন, কিন্তু এত সহজ কথা সে সঙ্গে সঙ্গেই বুঝতে পারল।

বাতাস ওঠে, বৃষ্টি নামে,
বকুলপাতা পড়ে, পাতার রঙ হয় হলুদ,
বসন্ত যায়, শরৎ আসে,
মন ওঠে-নামা করে,
সময় গড়ায়,
বছরের পর বছর কেটে যায়,
ভয় পেও না, ভয় পেও না,
ভয় পেও না,
কষ্ট বা যন্ত্রণা আসুক, ভয় পেও না,
ভয় পেও না...

ভয় পেও না,
তীব্র শীত বা গরম আসুক, ভয় পেও না...

তাং ঝিচুর কণ্ঠ এতটা স্থির ছিল না, সুরে কোনো জোর নেই, তবু মন ছুঁয়ে যায়। চেন সিয়াং মাথা গুঁজে রাখল তার বুকের কাছে, কোনো শব্দ করল না, কিন্তু খুব দ্রুতই তাং ঝিচুর জামা ভিজে গেল।

তাং ঝিচু দীর্ঘশ্বাস ছাড়ল— আহা, বোকার মেয়ে, এখনও আমার সঙ্গে তর্ক করতে এসেছ? সত্যি তর্ক করলে, অনুষ্ঠান সম্প্রচার হলে আমাদের গালাগালি খেতে হবে না? কিসের ভয়, রিয়ালিটি শো-র কট্টর ভক্তরা তো জুটিকে নিয়েই মাতোয়ারা, তারা তো চাইছেই আমরা মিথ্যা করছি, হাত ধরিনি।

“ভয় পেও না, ভয় পেও না, এগিয়ে চলো, সামনে অনেক পথ, আবার দেখা হবে।” তাং ঝিচু আস্তে বলল।

চেন সিয়াং তাং ঝিচুর বুকের সঙ্গে মুখ ঘষল, যেন নাক দিয়ে কিছু বেরিয়ে এল, ফিসফিস করে বলল, “আবার দেখা হবে।”

ওভারব্রিজের নিচে, কখন যে সবাই জড়ো হয়েছে কে জানে, সবাই দুই পাশের ফুটপাথে দাঁড়িয়ে। কয়েকজন ক্যামেরাম্যান নিজের ক্যামেরার দিকে তাকিয়ে মুচকি হাসছে।

ইয়াং জিয়াসিংয়ের মুখে জটিলতা, পাশে থাকা হুয়াং জেজুনের দিকে তাকাল, চুপচাপ বলল, “এই ছেলেটার সঙ্গে প্রেমের রিয়ালিটি শো করলে, সত্যি হতাশা ছাড়া কিছু থাকে না!”

হুয়াং জেজুন মাথা চুলকে বলল, সে ঠিক বুঝতে পারছে না, আস্তে ইয়াং জিয়াসিংকে জিজ্ঞেস করল, “তাহলে, তারা একসঙ্গে হলো নাকি হলো না?”

ইয়াং জিয়াসিং অবজ্ঞার হাসি দিল, মনে মনে ভাবল, ভালোই হয়েছে, অন্তত একজন বোকার মতো ভাবছে, না হলে খুবই হতাশাজনক লাগত।

ইয়াং জিয়াসিং উত্তর দেওয়ার আগেই দেখল, তাং ঝিচু চেন সিয়াংকে ছেড়ে দিল, তারপর চেন সিয়াং ঘুরে গেল, সেতুর দিকেই।

চেন সিয়াং ওভারব্রিজ থেকে নেমে গেল, একটুও দ্বিধা করেনি, কিন্তু তাং ঝিচু নড়ল না।

রাস্তার ওপারে, জিয়াং লান অনেক দীর্ঘশ্বাসের শব্দ শুনল, সব কর্মীদের, তারা কি দুঃখিত? জিয়াং লান মাথা তুলে তাং ঝিচুর দিকে তাকাল, তার মনে এত কষ্ট নেই, উল্টো মনে মনে গালি দিল, ছেলেটার কত চালাকি, সিয়াং একটুও পাল্লা দিতে পারল না!

পাশে দাঁড়ানো ঝৌ ইউন অন্যদিকে তাকিয়ে রইল, কী ভাবছে বোঝা গেল না।

ওভারব্রিজে, তাং ঝিচু পকেটে হাত ঢুকিয়ে সিগারেট খুঁজল, একটু থমকে গেল। মাথা নাড়ল, জীবনে ধূমপানের অভ্যাস কখনো ছিল না, এবার ছেড়ে দিক।

মনের গভীরে যেন প্রশান্তি এলো, আবার খানিকটা সেন্টিমেন্ট— প্রেমের রিয়ালিটি শো, শেষ হয়ে গেল।

ওভারব্রিজের নিচে এখনও গাড়ির ভিড়, রাস্তার দুই পাশে বাতির আলোয় রাস্তাটা হলুদ-সাদা মিশ্র রঙে রাঙানো। তাং ঝিচু একবার নিচের কর্মীদের দিকে তাকাল, তারপর ঘুরে দাঁড়িয়ে সেতু থেকে নেমে গেল।