চতুরাত্তর অধ্যায় — আমি বেশি মদ্যপান করেছি
তাং জিচু আসলে কোনো পানীয় কেনেনি, তাই তিনি তাকে যেতে দিলেন। তবে তাং জিচু দরজার কাছে গিয়ে, জিয়াং লান যেটা বন্ধ করে দিয়েছিলেন, সেই দরজাটা আবার খুলে দিলেন, একটু ফাঁক রেখে দিলেন।
রান্নাঘরে তাং জিচু অন্য খাবার প্রস্তুত করতে শুরু করলেন। মাত্র দুজনের জন্য, তাং জিচু পাঁচটি পদ রান্না করলেন—সাদা কাটা মুরগি, সাদা ফুটানো চিংড়ি, আনারসের সাথে রিবস, সবজি ভাজা কুমড়া এবং ঠাণ্ডা ব্রকলি সালাদ। ডাবল স্কিন দুধ ছিল মিষ্টান্ন।
জিয়াং লান ফিরে আসতে সময় লাগলো। তখনই দরজার শব্দ শুনতে পেলেন, যখন শুধু সবজির পদটি বাকি ছিল। তাং জিচু মাথা কাত করে বাইরে তাকালেন, জিয়াং লান রান্নাঘরের দরজার সামনে দিয়ে যাওয়ার সময় তাং জিচু জিজ্ঞেস করলেন, “তুমি পথ হারিয়ে ফেলোনি তো?”
জিয়াং লান হাসলেন, “না, বাড়িতে কি মদের ডিক্যান্টার আছে?” তাং জিচু হাত ধুয়ে নিলেন, মনে পড়ল মদের ক্যাবিনেটের ওপর একটা আছে বলে।
“তুমি কি মদ এনেছ?” রান্নাঘরের দরজার কাছে দাঁড়িয়ে, তাং জিচু দেখলেন জিয়াং লান বেশ কিছু ব্যাগ এনেছেন, আশ্চর্য হয়ে বললেন।
জিয়াং লান ব্যাগগুলো পেছনে রাখলেন, যেন তাং জিচু নিতে না চান, “মদ কেনা হয়নি, কেনই বা কিনব? গাড়ি থেকে নিয়েছি, রাস্তাটা বেশ অন্ধকার ছিল, সৌভাগ্যবশত একটা বিড়াল দেখতে পেয়েছিলাম...”
তাং জিচু ব্যাগ নিলেন না, শুধু মদের ক্যাবিনেট থেকে ডিক্যান্টারটা এনে দিলেন।
“তুমি আমাকে ডাকতে পারতে, এটা তো অনেকদিন ব্যবহার হয়নি, আমি গিয়ে ধুয়ে দিই।”
“কিছু না, ভয় নেই, তুমি তো হেড শেফ, তোমাকে কেন ছোটখাটো কাজে পাঠাব?”
তাং জিচু রান্নাঘরে মদের সরঞ্জাম ধুচ্ছিলেন, বাইরে আবার জিয়াং লানের আওয়াজ এল, “তুমি কি ভালো মদ খেতে পারো?”
ভালো মদ খেতে পারো?
আগের জন্মে নির্দ্বিধায় পারতেন, তবে তাং জিচু নিজের সমতল পেটের দিকে তাকিয়ে বললেন, “হয়তো... হয়তো ঠিকই পারি।”
“আমি খুব বেশি পারি না, একটু খেতে পারি, আর বেশি খেলে বাজে কথা বলা শুরু করি, তাই সবাইকে বলি আমি মদ খেতে পারি না।” জিয়াং লানের কণ্ঠ রান্নাঘরের দরজায়।
তাং জিচু একটু থমকে গেলেন, “আচ্ছা।”
মদের সরঞ্জাম জিয়াং লানকে দিয়ে, তাং জিচু আবার রান্না শুরু করলেন, এবার হাতের গতি আরও দ্রুত।
সবজির পদ রান্না করতে সময় লাগেনি, প্রস্তুত হয়ে গেল, দশ মিনিট পরে তাং জিচু ডাকলেন, “খাওয়ার সময়!”
“আসছি!”
জিয়াং লান খাবার এনে দিলেন, তাং জিচু রান্নাঘর গুছালেন।
কয়েক মিনিট পরে, দুজন গোল টেবিলে পাশাপাশি বসে গেলেন।
“আপাতত কিছু খেয়ো না, একটা ছবি তুলব।” জিয়াং লান মোবাইল বের করলেন।
পেট যদিও গরগর করছে, জিয়াং লান কয়েকটি ছবি তুললেন, মদ ঢাললেন, তারপর খেতে শুরু করলেন।
জিয়াং লান টেবিলের খাবারের দিকে তাকালেন, প্রথমে একটি সাদা কাটা মুরগির টুকরো নিলেন, কোনো সস লাগাননি, প্রথমে মুরগির চামড়ার খাসা স্বাদ, তারপর বিশুদ্ধ মাংসের সুবাস মুখে ছড়িয়ে গেল।
“কেমন?”
জিয়াং লান চোখ ছোট করে বললেন, “অসাধারণ, সত্যি, বাড়ির স্বাদ মনে হলো!”
তাং জিচু হেসে চপস্টিক তুললেন।
“তুমি এত দূরে গেলে কেন?”
জিয়াং লান খেতে খেতে বললেন, “ব্যবসা করতে গেছি, আমি সবার মতো নই, তারা সবাই উপকূলীয় শহরে যায়, আমি ভিতরে ঢুকে গেছি। এখন সুযোগ শুধু উপকূলেই সীমাবদ্ধ নয়।”
“আমি তোমাদের কোম্পানির গত বছরের আর্থিক প্রতিবেদন দেখেছি, বিপণন আয় শত কোটি ছাড়িয়ে গেছে, চমৎকার।”
“এখনও সময় আছে, এ বছর আবার বড় বিনিয়োগ করেছি, আমার ছোট এক লক্ষ্য আছে।”
“কি সেই ছোট লক্ষ্য?”
“বলবো না।”
খাওয়া শেষ হলে, জিয়াং লান মদের গ্লাস তুলে হাসলেন, “তোমাকে ধন্যবাদ, অনেকদিন পর এত স্বাচ্ছন্দে খেতে পারলাম।”
এক চুমুক মদ খেয়ে তাং জিচু হাসলেন, “তুমি তো দৌড়ে পাতলা হয়েছ, একটু বেশি খাও।”
জিয়াং লান খাবার তুলে নেওয়া বন্ধ করে, ঠোঁট ফুলিয়ে বললেন, “তাহলে আমি আর খাব না।”
তাং জিচু অবাক হয়ে বললেন, “আরে না, আমি তো মজা করছিলাম।”
“আমি-ও মজা করছিলাম।”
“তাহলে খাও, তোমার জন্যই তো রান্না করেছি।”
জিয়াং লান মাথা নেড়ে বললেন, “না!”
“কেন?”
“তুমি এক গ্লাস মদ খেয়ে নাও, কারণ তুমি বাজে কথা বলেছো!”
“ঠিক আছে, আমি খাই।”
এক ছোট গ্লাস লাল মদ পান করে তাং জিচু ঠোঁট চেপে ধরলেন, মনে হলো ঠিকই আছে, লাল মদে তো নেশা হবে না।
জিয়াং লান তাং জিচুর দিকে তাকানো বন্ধ করলেন, মুখে হালকা লাল, “তাহলে আমি-ও এক গ্লাস খাই, সমান হলো।”
এভাবে, জিয়াং লানও মাথা উঁচু করে পান করলেন।
গ্লাস নামিয়ে, জিয়াং লান ফিসফিস করে বললেন, “আসলে তুমি অনেক আগেই আমাকে খেতে দাও উচিত ছিল, সেই ডেটে তুমি এক বেলা ঋণী হয়ে গেছো।”
তাং জিচু চুপচাপ কয়েকটি পদ জিয়াং লানের দিকে ঠেলে দিলেন।
জিয়াং লান লাল মদ তাং জিচুর দিকে ঠেলে দিলেন, যেন বললেন—তুমি নিজেই বুঝে নিও।
উহ...
তাং জিচু মদ ঢাললেন।
“তাহলে আমি আরও এক গ্লাস খাই?”
জিয়াং লান হাসলেন, “আমি এত ছোট মন নিয়ে বসে নেই, খাও, খেতে খেতে পান করো।”
মদ খেলে কথা বাড়ে, তাং জিচু জিয়াং লানকে বাড়ির মালিকের গল্প বললেন, আরও বললেন জিয়াং লান যেসব আত্মীয় দেখেছেন তাদের কথা।
জিয়াং লানকে বললেন, একটু নিজের জন্যও বললেন, তাং পরিবারের আত্মীয়েরা আসলেই ভালো।
“তাহলে সেইদিন যে লোকটি কথা বলতে এসেছিলেন, তিনি তোমার ছোট ফুফু?”
তাং জিচু মাথা নেড়ে বললেন, “হ্যাঁ, আমি পরিচয় করাতে চেয়েছিলাম, কিন্তু তিনি চাননি, ছোট ফুফু পরিচয়টা অনেক বয়স্ক বলে মনে করেন।”
জিয়াং লান হেসে উঠলেন, “তোমার আত্মীয়রা সবাই ভালো, আমার ওখানে সবাই খুব ব্যস্ত, শুধু পিতৃপুরুষের শ্রাদ্ধে সবাই একত্র হয়, সাধারণত নববর্ষেও দেখা হয় না।”
“তাও ভালো, প্রত্যেকের নিজের পরিবার আছে, ব্যস্ত হলে ছুটিতে বিশ্রাম নেয়, প্রয়োজন হলে সবাই সাহায্য করে, সেটাই যথেষ্ট।”
জিয়াং লান একটু ভাবলেন, “সত্যিই তাই, শুধু... শুধু পরিবেশটা তেমন ভালো নয়।”
বলেই, জিয়াং লান আবার মদের গ্লাস তুললেন, দুজনে টোকা দিলেন।
খাওয়া-দাওয়া আর গল্পের মাঝে, লাল মদ ফুরিয়ে গেল, তাং জিচু নিজেকে উষ্ণ অনুভব করলেন, নেশা নয়, হালকা মাতাল ভাব।
তাং জিচু উঠে ফ্রিজ থেকে ডাবল স্কিন দুধ বের করলেন, সঙ্গে এক বাক্স ফলের ছোট টুকরো।
“মিষ্টান্ন এসেছে, তুমি নিজেই দেখে নাও কোন ফলের সাথে খাবে।”
জিয়াং লান ছোট বাটিতে জেলির মতো ডাবল স্কিন দুধ দেখে কিছু মনে করলেন, নাক টানলেন, চোখ লাল হয়ে এল।
“ছোটবেলায় আমি এটা খেতে খুব ভালোবাসতাম, বাবা ছুটি পেলেই আমাকে বানিয়ে দিতেন।”
জিয়াং লানের এই অবস্থা দেখে, তাং জিচু একটু কাছে চলে এলেন, “অনেকদিন দেখা হয়নি তো?”
জিয়াং লান নিজের মুখে হাত দিলেন, আবার উদাস ভঙ্গিতে বললেন, “মরে গেছে।”
“আ?”
“মরে যাওয়ার মতোই।”
তাং জিচু আর কিছু জিজ্ঞেস করলেন না।
“আমি মনে করি আমার শরীর জ্বলছে, আমার মুখ লাল কি?” জিয়াং লান তাং জিচুকে জিজ্ঞেস করলেন।
“একটু।”
“তাহলে তুমি আমাকে সোফায় বসতে সাহায্য করবে?”
তাং জিচু মাথা নেড়ে দিলেন, চিংড়ি খাওয়ার জন্য জিয়াং লান শার্টের হাতা গুটিয়ে নিয়েছিলেন, তার হাত ছুঁতেই তাং জিচু সত্যিই উষ্ণ এবং মসৃণ অনুভব করলেন।
“তুমি আগে বসো।”
তাং জিচু সঙ্গে সঙ্গে জিয়াং লানকে সাহায্য করলেন না, সাবধানতা জানিয়ে ওয়াশরুমে চলে গেলেন।
কিছুক্ষণ পর তাং জিচু একটি গরম তোয়ালে নিয়ে ফিরে এলেন।
জিয়াং লান সত্যিই মদে দুর্বল, নরমভাবে চেয়ারে বসে আছেন, সারা শরীর ফর্সার মধ্যে লাল হয়ে আছে।
তাং জিচু জিয়াং লানের এক হাতের কব্জি ধরে নিজের দিকে টানলেন, আবার গরম তোয়ালে দিয়ে একটু একটু করে টিস্যু দিয়ে পরিষ্কার হয়নি সেই তেল মুছলেন, যা চিংড়ি ছাড়ানোর সময় লেগে গিয়েছিল।
জিয়াং লান ঠোঁট ফুলিয়ে, চোখ পিটপিট করতেই অজানা কারণে চোখে জল চলে এল।
“উহ উহ.....”
তাং জিচু ভয় পেয়ে গেলেন, হাতের কাজ থামালেন, “তুমি কি হলো?”
“উহ উহ... আমি... আমি জানি না, শুধু কাঁদতে ইচ্ছা করছে, আমি বেশি মদ খেয়েছি!”
তাং জিচু হাসলেন, পরিষ্কার করা হাতটা ভালো করে দেখলেন, তারপর তার হাতটা তুলে নাকের কাছে নিয়ে গেলেন, “কাঁদার কি আছে, তোয়ালে থেকে একটা সুন্দর গন্ধ আসছে, সাবান দিয়েছি, তোমার ভালো লাগে?”
জিয়াং লান কাঁদা থামিয়ে, জলসজল চোখে বললেন, “ভালো লাগে!”
এবার জিয়াং লান আরও শান্ত হয়ে গেলেন, নিজেই অন্য হাত বাড়িয়ে দিলেন।
কিন্তু, তাং জিচু উঠে গেলেন, “একটু অপেক্ষা করো, তোয়ালে ঠাণ্ডা হয়ে গেছে, আমি আবার গরম পানিতে ধুয়ে আসি।”