অধ্যায় ছাব্বিশ: ক্ষুদ্র প্রেমালাপ
রাত গভীর হয়ে এসেছে, আবারও পরস্পরকে বার্তা পাঠানোর সময়।
ইয়াং জিয়াশিং প্রথমবারের মতো দ্বিধাগ্রস্ত হলো, সে সোফায় হেলান দিয়ে ছাদের দিকে তাকিয়ে রইল।
সে নিজেকে জিজ্ঞেস করল, এখনো কি চেন সিযিয়াংকে বার্তা পাঠাবে?
ইয়াং জিয়াশিংয়ের পিছু হটার কারণ চেন সিযিয়াংয়ের মনোভাব নয়, বরং আগের রান্নাঘরের ঘটনা।
সে তখন চুলার পাশে জিনিসপত্র গুছাচ্ছিল, তার গতি ছিল ধীর, সবসময় তাকিয়ে ছিল টাং ঝিচুর সঙ্গে চেন সিযিয়াংয়ের কথোপকথনের দিকে।
সে বুঝতে পারল, তার ও টাং ঝিচুর মধ্যে পার্থক্য কোথায়।
ইয়াং জিয়াশিং মনে করে, সে একজন আন্তরিক মানুষ। সে যাকে পছন্দ করে, তাকে সে পুরোপুরি জানিয়ে দেয়।
কিন্তু, টাং ঝিচু এমন নয়, সে নিঃশব্দে, কাজের মাধ্যমে অনুভূতি প্রকাশ করে।
যুক্তি অনুযায়ী, প্রথম দিন তার উদ্যোগটাই শ্রেষ্ঠ হওয়া উচিত ছিল, আর টাং ঝিচুর উপস্থিতি সবচেয়ে কম। তবুও, এমন শুরুতে, কেন সে ধাপে ধাপে চেন সিযিয়াংয়ের কাছ থেকে দূরে সরে যাচ্ছে?
এইমাত্র, ইয়াং জিয়াশিং মনে কিছুটা উত্তর খুঁজে পেল।
আমি তোমাকে আমার মতো করে ভালোবাসি।
সে তোমাকে তোমার পছন্দের উপায়ে ভালোবাসে।
স্বীকার করতেই হয়, টাং নামের এইজন ব্যক্তি হুয়াংয়ের চেয়ে এগিয়ে। কিন্তু, টাং ঝিচুর প্রাথমিক লাজুকতা? নাকি নম্রতা? অথবা অভিনয়? এসবই তাকে বিভ্রান্ত করেছে।
সবাই মনে করেছে, সে কম কথা বলে, কম উপস্থিতি টের পাওয়া যায় কারণ তার সুযোগ-সুবিধা কম, তাই সে আত্মবিশ্বাসহীন।
কিন্তু এই ধারণা ব্যক্তিগত, ন্যায়সংগত নয়। পরিণতির দিক থেকে, এ অবিচার টাং ঝিচুর জন্য নয়, বরং ইয়াং জিয়াশিংয়ের নিজের জন্য।
কারণ শুরুতেই ইয়াং জিয়াশিং তাকে গুরুত্ব দেয়নি, টাং ঝিচুকে কখনো প্রতিদ্বন্দ্বী ভাবেনি।
টাং ঝিচু ঠিক এই ভুল ধারণার সুযোগ নিয়েই জয়ী হয়েছে।
চেন সিযিয়াংয়ের বর্তমান মনোভাব, যে কেউ বুঝবে টাং ঝিচুর প্রতি তার আকর্ষণ আছে।
ইয়াং জিয়াশিং নিজেকে প্রশ্ন করল, সে কি কারও পছন্দের জন্য এত সময় ও শ্রম ব্যয় করে কিছু শিখবে? যেমন টাং ঝিচু আজ যে ধরনের কিউকিউ ক্যান্ডি বানিয়েছে?
ইয়াং জিয়াশিং মনে করে সে তা পারবে না, এ তার ভালোবাসার ধরন নয়, এখানেই তার দ্বিধা।
তার মনে হচ্ছে, তার হাতে থাকা কার্ডগুলো টাং ঝিচুর চেয়ে কম।
তাই, ইয়াং জিয়াশিংকে সত্যিকারের দ্বিধায় ফেলেছে টাং ঝিচু।
যদি চেন সিযিয়াংকে বার্তা না পাঠায়, তবে কি ঝোউ ইউনকে পাঠানো হবে?
ইয়াং জিয়াশিং যখন দ্বিধায়, হঠাৎ কম্পনের শব্দ শোনা গেল।
টাং ঝিচু ফোন তুলে দেখে হাসল।
"খাবার খুব সুস্বাদু, মিষ্টি খুব মিষ্টি, টাং ঝিচুও খুব আকর্ষণীয়..."
পাশে, হুয়াং জেজুন মুখ ঘুরিয়ে নিল, মনে মনে বলল, কী দ্রুতই না বার্তা এলো, দেখো তার মুখ!
হুয়াং জেজুনও ফোন তুলে একটি বার্তা লিখে পাঠাল।
কিছুক্ষণ পর, হুয়াং জেজুন স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল।
জিয়াং লানের বার্তাটি এসেছে।
"তাড়াতাড়ি বিশ্রাম নাও"
যদিও মাত্র চারটি শব্দ, কোন বিরামচিহ্ন নেই, তবু এতে কিছুটা বিষণ্ণতা আছে, তবু হুয়াং জেজুন মনে করল তার এখনো সুযোগ আছে, যদিও কিছুটা কষ্ট করে হবে।
ঠিক তখনই, টাং ঝিচু যখন বার্তা লিখছিল, হঠাৎ ফোন আবার কম্পিত হলো।
আবার নতুন একটি বার্তা।
"তোমার পরামর্শ দেওয়া বইটা পড়েছি, ভালো লাগেনি।"
এই বার্তায় টাং ঝিচু কিছুটা থমকে গেল, স্পষ্টতই এটা ঝোউ ইউনের বার্তা।
টাং ঝিচুর ফোন দু’বার কম্পিত হওয়ায় হুয়াং জেজুন পেছন ফিরে তাকাল, ইয়াং জিয়াশিংও ছাদ থেকে দৃষ্টি সরিয়ে নিল।
আবারও সে বার্তা পেল?
এখন বার্তা পাঠানোর এই পর্যায়ে, প্রায় সবকিছু স্পষ্ট।
জিয়াং লান বার্তা পাঠিয়েছে হুয়াং জেজুনকে, তাহলে টাং ঝিচুর পাওয়া দুটি বার্তা কার, তা আর বলার অপেক্ষা রাখে না।
হুয়াং জেজুন আবারও ইয়াং জিয়াশিংয়ের দিকে তাকাল, তার মন থেকে বিষণ্ণতা চলে গেল।
ইয়াং জিয়াশিংয়ের মুখে বিভ্রান্তির ছাপ।
এমনকি... এমনকি বিকল্পও নেই?
দুটি বার্তা পাওয়া টাং ঝিচু অতটা খুশি নয়।
ঝোউ ইউনের বার্তা মোটেও আগ্রহের নয়, বরং যুদ্ধের আহ্বান।
...
পরদিন সকালে, টাং ঝিচু অন্য দিনের তুলনায় অনেক দেরিতে নিচে নামল।
গতকাল রাতে হলে ফিরে, সে রাত জেগে অনেক কাজ করেছে।
ভিলা খালি, সবাই নিশ্চয়ই কাজে চলে গেছে।
একলা রান্নাঘরে এসে দেখে, টেবিলে আশ্চর্যজনকভাবে খাবার রয়েছে।
একটি প্লেটের ওপর উল্টো করে রাখা হয়েছে একটি বাটি, তার ওপর ছোট্ট কাগজ।
"পুরনো টাংয়ের জন্য (^∀^)!"
টাং ঝিচু বাটি সরাতেই দেখতে পেল স্যান্ডউইচ।
টাং ঝিচু এখনো মনে করতে পারে, প্রথম সকালে চেন সিযিয়াং স্যান্ডউইচ বানাতে চেয়েছিল, শেষ পর্যন্ত পারেনি।
এবার স্যান্ডউইচ থাকায়, টাং ঝিচুকে রান্না করতে হলো না।
এক গ্লাস পানি নিয়ে বসে, খেতে খেতে ফোন দেখছিল।
একটু পরেই বাড়ি ফিরতে হবে, খালা এসেছে, বড়দের অবহেলা করা ঠিক হবে না।
স্যান্ডউইচ প্রায় শেষ হওয়ার সময়, কেউ ঢুকল।
ঝোউ ইউন এসে, টাং ঝিচু শুভ সকাল বলল।
এ সময় ঝোউ ইউনকে দেখাটা স্বাভাবিক, সে জিমের মালিক, তাই সময় অনেকটা স্বাধীন।
"সকাল।" ঝোউ ইউন উত্তর দিল, তারপর টাং ঝিচুর সামনে বসল।
ঝোউ ইউনের দৃষ্টিতে টাং ঝিচু কিছুটা অস্বস্তি বোধ করল, জিজ্ঞেস করল, "তুমি কি নাস্তা করেছ?"
"হ্যাঁ, খেয়ে নিয়েছি।"
"তাহলে তুমি আমাকে কিছু বলবে?"
ঝোউ ইউন মাথা নাড়ল, তারপর টেবিলের নিচ থেকে একটি বোতল বের করল, এটি ছিল অনুষ্ঠান স্পনসরের পানীয়।
টাং ঝিচুর বুঝতে দেরি হলো না।
এটি ছিল মিনি ডেটের আমন্ত্রণ।
অর্থাৎ, ছোট্ট ডেট। কাউকে ব্যক্তিগতভাবে আমন্ত্রণ জানানো যায়, এবং আমন্ত্রিত ব্যক্তি অস্বীকার করতে পারে না।
এটি প্রেমমূলক অনুষ্ঠানের নিয়ম, পুরো অনুষ্ঠানে প্রতিটি অতিথির একবার মিনি ডেটের সুযোগ থাকে।
"বিকেলে সময় আছে?" ঝোউ ইউন জিজ্ঞেস করল।
টাং ঝিচু গুরুত্বের সঙ্গে পাল্টা জিজ্ঞেস করল, "তুমি কি নিশ্চিত, তোমার এই সুযোগ আমার জন্যই ব্যবহার করবে?"
ঝোউ ইউন মাথা নাড়ল।
"ঠিক আছে।"
...
দশটা সাড়ে দশটা, টাং ঝিচু নিজের বাড়ির দরজায় দাঁড়িয়ে।
চাবি বের করে দরজা খুলতেই দেখা, টাও বো ঝাড়ু হাতে সামনে।
"তুমি এখানে কী করছো?"
"ভাইয়া, তুমি ফিরে এলে!"
দুজন প্রায় একসঙ্গে বলল, তারপর টাও বো মুখ ভার করে বলল, "ভাইয়া, আমাকে বাঁচাও, মা আমাকে বাড়ি ফিরতে দিচ্ছে না।"
"কী?"
"আমার মা মনে করে আমি বাড়িতে থাকলে শুধু গেম খেলি, তাই এখানে এসে সাহায্য করতে বলেছে।"
"তুমি কি চাকরিতে যাচ্ছো না?"
টাং ঝিচুর সঙ্গে টাও বো'র খুব বেশি যোগাযোগ নেই, তার অবস্থাও ভালোভাবে জানে না, শুধু জানে, এই ভাই এক বছর হতে চলল বিশ্ববিদ্যালয় শেষ করেছে।
টাও বো মাথা নাড়ল, "গত মাসে চাকরি ছেড়েছি, অনেক কোম্পানিতে ইন্টারভিউ দিয়েছি, এখনো ডাক আসেনি..."
"আমার এখানে ঠিক আছে, তুমি তোমার মাকে বলো, তোমাকে কষ্ট করতে হবে না।"
টাও বো মাথা নাড়ল, "বলেছি, কাজ হয়নি, মা চায় আমি তোমার দোকানে গিয়ে সাহায্য করি, রান্না শিখি।"
"তুমি কি শিখতে চাও?"
"একদম চাই না।"
"একদমই না?"
"একটুও না।"
টাং ঝিচু মাথা নাড়ল, "ঠিক আছে, আমি তোমার মায়ের সঙ্গে কথা বলব। আচ্ছা, তোমার মা কোথায়?"
"তিনি হাসপাতালে গেছেন।"
ভাই এখনো যায়নি, টাং ঝিচু চারপাশে তাকাল, স্পষ্ট, গতকাল সে যে সোফায় ঘুমিয়েছে, এখনো সেখানে চাদর বিছানো।
নিশ্চয়ই বড় খালার ব্যবস্থা, তিনি এসব ছোটখাটো ব্যাপারে খুব খেয়াল রাখেন, অন্যের বিছানায় অনুমতি ছাড়া কাউকে যেতে দেন না।
টাং ঝিচু প্রথমে রান্নাঘরে গেল, ফ্রিজ খুলে নিজের কেনা সবজি রাখতে চাইল, দেখে ফ্রিজ ভর্তি।
"মা ইতিমধ্যে বাজার করে এনেছেন," টাও বো দরজার পাশে দাঁড়িয়ে বলল।
টাং ঝিচু সবজি একপাশে রাখল।
"আমার ঘরের চাদর সদ্য বদলানো, তুমি আমার ঘরে ঘুমাতে পারো, সোফায় কেন?"
"সোফা বেশ আরামদায়ক মনে হলো।"
"আমার ডেস্কটপও ঠিক আছে।"
"তাহলে আমি তোমার ঘরেই থাকব। ভাইয়া, তুমি কোথায় ছিলে, রাতেও তো আসোনি?"
টাং ঝিচু সব ঠিকঠাক রেখে রান্নাঘর থেকে বের হলো।
সে মন দিয়ে টাও বো'র দিকে তাকাল।
টাও বো দেখতে খারাপ নয়, স্মৃতি থেকে মনে পড়ে, পুরো টাং পরিবারের চেহারা বেশ ভালো, আসলে তার বাবার মুখটাই কিছুটা কড়া, চোয়াল চওড়া, দেখতে কিছুটা রূঢ়।
তবে এখন শুকিয়ে গেছে বলে অনেক মোলায়েম দেখায়।
টাও বো দেখতে খারাপ নয়, শুধু একটু ভীতু, আর সামান্য কুঁজো।
"ভাইয়া, তোমরা সবাই একসঙ্গে থাকো?"
টাং ঝিচু মাথা নাড়তেই টাও বো কৌতূহলী হলো, কিন্তু আর কিছু জিজ্ঞেস করল না, কিছুটা অস্বস্তি বোধ করল।
ছেলে-মেয়ে সবাই একসঙ্গে থাকছে, তাহলে তো...
টাং ঝিচু দেখল, ঘরে আর কিছু গোছানোর নেই, খালা থাকছেন না, তাই টাও বো'র দিকে তাকিয়ে বলল, "তুমি কি আমার সঙ্গে দোকানে যাবে, নাকি বাড়িতেই থাকবে?"
টাও বো চারপাশে তাকাল, তারপর বলল, "আমি তোমার সঙ্গে দোকানে যাই।"