উনচল্লিশতম অধ্যায়: মনে করেছিলাম, সে একজন দক্ষ যোদ্ধা

দুপুরে, চেন সিয়াং তাং ঝিচুকে সঙ্গে নিয়ে ক্যাফেটেরিয়ায় গেল।
তারা এমন একটি জায়গায় বসল যেখানে লোকজন কম ছিল।
বসে পড়তেই চেন সিয়াং নিজের খাবার ট্রেতে থাকা মাংসগুলো বেছে নিয়ে তাং ঝিচুর সামনে এগিয়ে দিল।
‘‘একঘেয়ে লাগছে?’’ চেন সিয়াং জিজ্ঞেস করল।
তাং ঝিচু মাথা নাড়ল।
‘‘এটাই আমার প্রতিদিন সকালবেলা করার কাজ। তুমি তো বলেছিলে আমি সবসময় কষ্ট পাচ্ছি— হয়তো ক্লান্তি, হয়তো একরকম বিভ্রান্তি, তাই মাথাটা ফাঁকা থাকে, অন্য কিছু ভাবতে পারি না, ফলে মুখে কোনো ভাবও থাকে না...’’ চেন সিয়াং কথা শেষ করে একটু লজ্জা পেয়ে হাসল, নিজের দুর্বলতা প্রকাশ করেছে বলে সংকোচ অনুভব করল।
তাং ঝিচু নিজের ট্রে থেকে একটি মুরগির ড্রামস্টিক চেন সিয়াংয়ের দিকে বাড়িয়ে দিল, ‘‘তোমরা তো দারুণ পারদর্শী।’’
‘‘তাই তো! কিন্তু বাস্তবে আমাদের হাতে কোনো প্রকল্প নেই।’’
তাং ঝিচু এক অদ্ভুত চাপ অনুভব করল, সেটা চেন সিয়াংয়ের থেকে নয়, বুঝতে পারল না কেউ তাকে দিকনির্দেশনা দিয়েছে কি না।
তারা দু’জন রিয়েলিটি শোতে সময়ের সঙ্গে কাছাকাছি এসেছে, কিন্তু শুরুতে তাদের উদ্দেশ্য প্রেম ছিল না।
যদি কারো প্রতি অন্ধ মোহ না থাকে, তাহলে স্বাভাবিকভাবেই আরও অনেক কিছু ভাবতে হয়।
বস্তুনিষ্ঠ দৃষ্টিতে, তাদের এখনকার মূল দ্বন্দ্বটি ক্যারিয়ার সংক্রান্ত।
চেন সিয়াং নিজেকে তাং ঝিচুর সামনে মেলে ধরেছে, আবার দর্শকদেরও দেখাচ্ছে সে তার ক্যারিয়ারের জন্য কতটা পরিশ্রম করছে।
এটা কি কোনো প্রস্তুতি? নাকি সবকিছু বাজি রেখে এগিয়ে যাওয়া?
তাং ঝিচু কখনও কোনো মানুষকে একেবারে ভালো বা একেবারে খারাপ বলে ভাবেনি, হয়তো দুটি দিকই সত্য।
তাং ঝিচু অনুভব করল, চাপ এবার তার দিকে এসেছে।
‘‘চিন্তা করোনা, আমি তোমাকে বিশ্বাস করি।’’ তাং ঝিচুর মনে মুহূর্তের ঝলক, কিন্তু মুখে সান্ত্বনা দিল।
চেন সিয়াং হালকা স্বরে ‘‘হু’’ বলল, তারপর বলল, ‘‘চলো, খাওয়া শুরু করি।’’
বিকেলে চেন সিয়াংয়ের ক্লাস ছিল, তবে এবার সে ছাত্র নয়, শিক্ষক— তাকে অন্য একদল প্রশিক্ষণার্থীদের শেখাতে হবে।
প্রশিক্ষণকক্ষে তাং ঝিচু মেঝেতে বসে তাদের নাচ দেখছিল।
চেন সিয়াং সবার মাঝে ঘুরছিল, ছোটখাটো ভুল হলে সাহায্য করত ঠিক করতে, বড় ভুল হলে পুরো দলকে থামিয়ে, আবার শুরু করাত।
এমন চেন সিয়াং তখন আর শুধু বাইরের কঠিন মুখ নয়— হাত জড়িয়ে, মুখ গম্ভীর, ভুল ধরানো হোক কিংবা উদাহরণ দেখানো, মনে হয় যেন সুর তার শরীরেই গেঁথে আছে।
‘‘বন্ধু, তুমি কি সত্যিই চেন স্যার এর প্রেমিক?’’ এক তরুণ, বয়সে আঠারো-উনিশ, হাতে থাকা পানির বোতলটি তাং ঝিচুকে বাড়িয়ে দিল, তারপর পাশে গিয়ে বসল।
‘‘ধন্যবাদ, এখনো তেমন কিছু নয়।’’ তাং ঝিচু পানি নিল।
তাং ঝিচুর উত্তর শুনে ছেলেটি আঙ্গুল তুলে বাহবা দিল।
‘‘চেন স্যার খুব দক্ষ, মানুষ হিসেবেও দারুণ, তুমি যদি সত্যিই আমাদের চেন স্যারকে পেয়ে যাও— তাহলে তো অসাধারণ! ঘর সামলাতে পারে, রান্না জানে, আবার মায়াবীও।’’
তাং ঝিচু হাসতে হাসতে বলল, ‘‘এটা কি সত্যি?’’
‘‘নিশ্চয়ই! এখানে কে না জানে চেন স্যার কে? তিনি আমাদের আদর্শ, আমাদের দেবী।’’

ঠিক তখনই চেন সিয়াং এদিকে তাকিয়ে ঠান্ডা মুখে জোরে বলল, ‘‘তু জিয়া শিয়াং, মনোযোগ দাও না, একশটা পুশ-আপ করো, এখনই।’’
ছেলেটির মুখ কালো হয়ে গেল, ফিসফিসিয়ে বলল, ‘‘সবসময় এমন নরমও নয়।’
বলেই সে দ্রুত উঠে চলে গেল।
এভাবেই, বেশিরভাগেই মুখ চেপে হাসছিল।
তাং ঝিচুর হঠাৎ মনে হল, এর আগে চেন সিয়াং ওর হাত ধরেছিল সেটাতে আর কিছুই সাহসী মনে হয় না, অন্তত এখানে, নিজের ঘাঁটিতে চেন সিয়াং পুরোপুরি স্বচ্ছন্দ।
‘‘আচ্ছা, সবাই চালিয়ে যাও, তুমি শেষ হলে দলে ফিরে এসো,’’ চেন সিয়াং হাততালি দিয়ে বলল।
এভাবে আধঘণ্টা টানা নাচার পর বিরতি মিলল।

তাং ঝিচু মেঝেতে বসে প্রশিক্ষণকক্ষের কাঁচের দেওয়ালে হেলান দিয়ে পাশের চেন সিয়াংকে দেখে হাসল, ‘‘তারা সবাই তোমাকে বেশ ভয় পায় মনে হচ্ছে।’’
‘‘এটা আমাদের প্রতিষ্ঠানের নিয়ম— সিনিয়রদের সম্মান করতে হয়, এটা ওদের ভবিষ্যতে শিল্প জগতে অনেক কাজে দেবে,’’ চেন সিয়াং বলল, যদিও কথার মধ্যে প্রশংসা পাওয়ার আনন্দ ছিল।
চেন সিয়াং ও তাং ঝিচুর সম্পর্কের মধ্যে অনেক সময় তাং ঝিচুই বেশি প্রভাবী, চেন সিয়াংকে কিছুটা দুর্বল দেখাত।
‘‘না, নিয়ম নয়, আসলেই তুমি খুব দক্ষ। সকালে তোমাদের অভিনয় ক্লাসে আমি মন দিয়ে দেখেছিলাম, আমার মনে হয়েছে, তুমি সবার সেরা।’’
‘‘শব্দ কমাও।’’
‘‘তবু এটাই সত্যি, একজনের পর একজনের আবেগ যত বাড়ছিল, তুমি সেটা ধরে রেখেছিলে— তুলনা স্পষ্ট।’’
‘‘আচ্ছা, ঠিক আছে, একটু কম আওয়াজ করো, এখানে তো সিনিয়ররা আছে।’’
চেন সিয়াং মুখে বলল, ‘‘না, না, আমি এখনো অনেক পিছিয়ে,’’ তবু মনের ভেতরে অপার আনন্দ।
সে নিজেও মনে করে, সাম্প্রতিক ক’দিনে তার অভিনয় অনেক উন্নতি করেছে।
তাং ঝিচু আরও কাছে এসে বলল, ‘‘তাহলে আস্তে বলছি— তোমার নাচও অসাধারণ, যদিও আমি ঠিকভাবে দেখার সাহস পাইনি, বাম পা দিয়ে ডান কানে ছোঁয়াতে পারো— কী অদ্ভুত! দুনিয়ায় এত পারদর্শী মেয়ে থাকতে পারে? অভিনয়ে সেরা, নাচেও, দেখতে-ও সুন্দর... আরে, আমাকে চিমটি দিচ্ছ কেন?’’
চেন সিয়াং এত প্রশংসায় লাজুক হয়ে গেল, তাং ঝিচু সবসময় এভাবেই সরাসরি বলে, তবু তার ভালোই লাগে, যেন ক্লান্তিও কমে যায়।
‘‘তাই তো, তোমার পেশাগত দক্ষতার কারণেই সবাই এত সম্মান করে। এবার তো আমি-ও তোমার ছোট ভক্ত হয়ে গেলাম,’’ তাং ঝিচু নিজের উরু ধরে হাসল।
চেন সিয়াং কান ঢেকে শুনতেই চাইল না।
সে খেয়াল করেনি, তার ছাত্রীরা, চেন সিয়াং আর তাং ঝিচুর কথোপকথনের সময়, সবাই গম্ভীর মুখে মাথা উঁচিয়ে শুনছিল, যেন তারাও শুনতে পাচ্ছে।
চেন সিয়াং যখন তাং ঝিচুর উরুতে চিমটি কাটল, তার ছাত্রীরাও যেন নিজের পা টিপে নিল, মনে হল যেন তার নিজের পায়েই চিমটি লেগেছে।
তাং ঝিচু খেয়াল করল, যে ছেলেটি তাকে পানি দিয়েছিল, সে দাঁত বের করে হাসছে তার দিকে।
তাং ঝিচু হঠাৎ উঠে দাঁড়াল, তারপর চেন সিয়াংয়ের মতো গম্ভীর মুখে জোরে বলল, ‘‘আমি তোমাদের একটা একেবারে নতুন ধরনের স্যোশ্যাল ডান্স শিখাতে পারি, কেমন?’’
এদিকে তাকিয়ে থাকা শিক্ষার্থীরা সঙ্গে সঙ্গে উৎফুল্ল হয়ে উঠল।
‘‘দারুণ!’’
‘‘চলো, চলো!’’

‘‘বাহ, তুমি নাচও জানো?’’
তাং ঝিচু নিজে নিজে সাউন্ড সিস্টেমের পাশে চলে গেল, তারপর চেন সিয়াংকে ডেকে ইশারা করল।
চেন সিয়াং ছোট ছোট পায়ে দৌড়ে কাছে এসে উদ্বিগ্ন মুখে বলল, ‘‘তুমি কি করতে চলেছ?’’
তাং ঝিচু মোবাইল বের করে বলল, ‘‘আমি তোমাকে একটা ব্যাকগ্রাউন্ড মিউজিক পাঠাচ্ছি, তুমি প্লে করে দাও।’’
তাং ঝিচু কি নাচ জানে?
পূর্বজন্মে সে ছিল ইন্টারনেট তারকা কোম্পানির মালিক, নিজে হাতে ব্যবসা গড়ে তুলেছিল, মূলত ডিওয়াইয়ে কাজ করত, প্রচলিত নাচ না হলেও কিছু অদ্ভুত নাচ জানত— যেমন, বিখ্যাত ব্ল্যাক স্পেড, এমনকি ভিডিওও বানিয়েছিল, অনেক লাইকও পেয়েছিল।
একদল তরুণ, কারও বয়স মাত্র তেরো-চৌদ্দ, তাং ঝিচু প্রশিক্ষণকক্ষের মাঝখানে গেল, টুপি নিচে টেনে পরল।
কেউ কেউ পরিবেশ গরম করতে লাগল, চিৎকার-চেঁচামেচি শুরু।
তাং ঝিচু চেন সিয়াংয়ের দিকে মাথা নাড়ল।
মিউজিক বাজল।
এটা ছিল সত্যিই এক স্বচ্ছ, হালকা ইলেকট্রনিক মিউজিক— তাং ঝিচু শুধু ছন্দে মাথা দোলাল।
সকলেই অপেক্ষায়, যেন কোনো দারুণ শিল্পী মঞ্চে।
কিন্তু হঠাৎ সুর বদলে গেল, ড্রাম বিট ঢুকল।
তাং ঝিচু সঙ্গে সঙ্গে হাফ-বসল, অত্যন্ত নাটকীয় ভঙ্গিতে হাত নাড়াতে শুরু করল, আগে বাইরে, তারপর ভেতরে, সঙ্গে পা দুলিয়ে ডানে-বামে।
দৃশ্যটা অদ্ভুত, মিউজিক প্রাণবন্ত, দীর্ঘকায় আকর্ষণীয় যুবক অদ্ভুত নাচছে, বাকিরা বিস্ময়ে তাকিয়ে, কেউই বুঝে উঠতে পারছে না।
চেন সিয়াং শুরুতে উৎসাহেই ছিল, কিন্তু তাং ঝিচুর অঙ্গভঙ্গি দেখে সঙ্গে সঙ্গে মুখ ঢেকে ঘুরে গেল, শুধু কাঁধ কাঁপতে লাগল।
তারপরেই পুরো কক্ষে হাসির বন্যা বয়ে গেল।
সবাই ভেবেছিল সে পাকা শিল্পী, আসলেই তো!
কমলা ন্যায়বিচার— এক মজার, নেশাদার ছোট্ট নাচ।
মিউজিক থেমে গেলে তাং ঝিচু টুপির কিনার একটু তুলল, যদি কেউ ভিডিও করে ফেলে— অন্তত মুখ যেন না দেখা যায়।
ভিডিও করলেও অসুবিধা নেই, মুখ দেখা না গেলে চলে।
সবাই যেভাবে হাসছিল, তাং ঝিচু চেন সিয়াংয়ের দিকে কাঁধ ঝাঁকাল, যেন কষ্ট পেয়েছে, চেন সিয়াং আবার হাসল।
সবাই শান্ত হলে তাং ঝিচু হাসতে হাসতে বলল, ‘‘স্বপ্ন খুব গুরুত্বপূর্ণ, কিন্তু আনন্দ তার চেয়েও বেশি, শিখতে চাও?’’
সবার কণ্ঠ একসঙ্গে, ‘‘চাই!’’