চতুর্থচল্লিশতম অধ্যায়: হুয়াং জে জুনের সংশয়
সকালবেলা, রান্নাঘরে, তাং ঝিচু ছোট দানার ভাত রান্না করছিল। ভাত প্রায় হয়ে এলে চুলা বন্ধ করে, প্রথমে এক বাটি বের করল, তারপর ডিম ভাজা শুরু করল।
সবাই ধীরে ধীরে পরিচিত হয়ে উঠেছে, রান্নাঘরও এখন আগের চেয়ে কম ব্যবহার হয়। তাং ঝিচু ঠিক করল আজ রান্না করবেই।
ইয়াং জিয়াখিং আগেই রান্নাঘরে এল, তাং ঝিচুকে দেখে সালাম দিল। তাং ঝিচু তাকে ভাত খেতে বলল, সে বলল দরকার নেই, তারপর একটা পাউরুটি নিয়ে সোজা বেরিয়ে গেল।
চেন সিয়াং দ্বিতীয়জন হিসেবে রান্নাঘরে এল, তাং ঝিচুকে ব্যস্ত দেখে কাছে এলো।
“ওয়াও, ভাত আছে!”
তাং ঝিচু আগে থেকে বের করা বাটিটি তার হাতে দিল, “এটা খাও, ঠান্ডা হয়ে গেছে।”
চেন সিয়াং মাথা নেড়ে, তাং ঝিচুর দিকে চোখ বুলিয়ে হালকা হাসল।
চেন সিয়াং ভাতের বাটি নিয়ে ডাইনিং টেবিলে গিয়ে বসল, তাং ঝিচু আবার ডিম ভেজে প্লেটে তুলে তার সামনে রাখল।
চেন সিয়াং করুণ মুখে বলল, “এত খেতে পারব না!”
“থাকলে রাখো, পরে আমি খাব।”
“ঠিক আছে, অনেক কষ্ট করছো তো, পুরানো তাং ভাই।”
“কষ্ট কিসের, ছোট চেন সহপাঠিনী।”
তখন চেন সিয়াং ভাত খাওয়া শুরু করল।
সব ডিম ভাজা হয়ে গেলে, তাং ঝিচুও নিজের জন্য এক বাটি ভাত নিয়ে চেন সিয়াংয়ের পাশে বসল।
চেন সিয়াং যে প্লেটে একটা ডিম বাকি ছিল সেটা তার দিকে ঠেলে দিল, “এইটা তোমার জন্য, আর খেতে পারছি না।”
“ঠিক আছে, সন্ধ্যায় কী খেতে চাও?”
চেন সিয়াংয়ের চোখ উজ্জ্বল হয়ে উঠল, “অর্ডার দিতে পারি?”
“অবশ্যই পারো, আমি তো ছোটখাট বাবুর্চি।”
“এত বিনয় কোরো না বড় বাবুর্চি! খরগোশের মাথা হবে? আগেরবার যেমন করেছিলে, বাকিগুলো তোমার ইচ্ছেমতো, সহজ কিছু করো, বেশি পরিশ্রম কোরো না।”
“ঠিক আছে।”
চেন সিয়াং শেষ চুমুকে ভাত শেষ করে উঠে দাঁড়াল, “খরগোশের মাথাটা ভুলবে না, আমি চললাম, সময় নেই।”
চেন সিয়াং বাটি তুলতে গেলে তাং ঝিচু বলল, “ফেলে রাখো, আমি ধুয়ে দেব।”
চেন সিয়াং ভেবে মাথা নেড়ে বলল, “তাহলে সন্ধ্যায় আমি ধোবো।”
বলেই চেন সিয়াং দৌড়ে বেরিয়ে গেল, একটু পর আবার ফিরে এসে কিছু একটা তাং ঝিচুর সামনে রাখল।
তাং ঝিচু ভালো করে দেখে বুঝল, ওটা ছিল আগেরবার বানানো জেলি ক্যান্ডি।
“এটা তোমার জন্য, আমার আরও আছে, ভাবোনি তো! চললাম!”
চেন সিয়াং হুড়মুড়িয়ে চলে গেল, ড্রয়িংরুমের পথে হলুদ জে জুনের সঙ্গে ধাক্কা খেতে খেতে বাঁচল।
তাং ঝিচু হলুদ জে জুনকেও দেখল, ডাক দিয়ে বলল, “জুন ভাই, ভাত খাবে?”
হলুদ জে জুন একবার তাকিয়ে দেখল, তাং ঝিচু বেশ আন্তরিকভাবে ডাকছে দেখে রান্নাঘরে ঢুকল।
“ছোট দানার ভাত, স্বাস্থ্যকর খাবার।” হলুদ জে জুনকে দেখে তাং ঝিচু বলল।
হলুদ জে জুন মাথা নেড়ে ভাত নিল।
“পাশেই ডিম ভাজা আছে।”
“ধন্যবাদ।”
তাং ঝিচুর মুখোমুখি বসে, হলুদ জে জুনের একটু অস্বস্তি লাগল, তাং ঝিচু বেশ আন্তরিকভাবে ভাত খেতে বলছে, এত খোলা মনের মানুষ?
আসলে হলুদ জে জুনের মনে হয়, এখন বাড়ির পরিবেশ বেশ অদ্ভুত।
“জুন ভাই।”
হলুদ জে জুন মাথা তুলল, “হ্যাঁ?”
“সময় পেলে আমাকে ছবি তোলা শেখাবে?”
হলুদ জে জুন কপাল কুঁচকাল, ব্যাপারটা কী?
তুমি তো জিতে গেছ, মজা করার কি দরকার?
“গতকাল রাতে আমি একটা ছবি তোলার ও দ্রুত প্রিন্ট করার ছোট যন্ত্র অর্ডার করেছি, আমরা বাইরে গিয়ে ছবি তুলে সঙ্গে সঙ্গে প্রিন্ট করতে পারব, মজার মনে হয়েছে, তবে একটু জটিল লাগছে।”
হয়তো তাং ঝিচু সত্যিই আন্তরিকভাবে বলছে, অথবা ডিম আর ভাতের জন্যই।
হলুদ জে জুন বলল, “ওরকম যন্ত্র আমারও আছে, খুব কঠিন নয়, শিখতে চাইলে শেখাবো।”
তাং ঝিচু হেসে বলল, “তাহলে খুব ভালো, কাল হবে? তোমার সময় আছে?”
হলুদ জে জুন ভেবে মাথা নেড়ে বলল, “ঠিক আছে, কাল।”
হঠাৎ চৌ ইউয়ান ঢুকে পড়ল, তাং ঝিচু ও হলুদ জে জুনের কথা শুনে কৌতূহলী হয়ে বলল, “তোমরা কী নিয়ে কথা বলছো?”
তাং ঝিচু উত্তর না দিয়ে রান্নাঘরের দিকে ইশারা করল, “ভাত আর ডিম ভাজা আছে, খাবে?”
চৌ ইউয়ান হাসল, “তুমি কী বলো, রেডি খাবার খাও না, আমি বোকা? ঠিক বললাম তো জুন ভাই!”
হলুদ জে জুন, “হ্যাঁ? হ্যাঁ!”
“জুন ভাই, ডিম ভাজা অনেক, নেবে?”
হলুদ জে জুন ফের মাথা তুলল, “হ্যাঁ? ও, আমি আর নেব না।”
তাং ঝিচু চোখ বড় করে বলল, “আমি বানালাম, আমাকে জিজ্ঞেস করলে না?”
চৌ ইউয়ান পুরো প্লেটটা নিজের দিকে টেনে নিল, “নাও, সব তোমার।”
এক চুমুক ভাত খেয়ে চৌ ইউয়ান মাথা নেড়ে বলল, “খারাপ না, ঘনত্ব ঠিক আছে, রান্নার হাতও ভালো।”
“ধন্যবাদ।”
চৌ ইউয়ান একবার তাং ঝিচুর দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞেস করল, “সকালে দৌড়েছো?”
“সন্ধ্যায় দৌড়াবো।”
চৌ ইউয়ান চোখ পাকিয়ে বলল, “অসুস্থ হলে কি সন্ধ্যায় অসুস্থ হবে বলে রাখা যায়? হঠাৎ মারা গেলে দিন দেখে হবে?”
তাং ঝিচু, “.....”
চৌ ইউয়ান এবার হলুদ জে জুনের দিকে তাকিয়ে বলল, “জুন ভাই, আপনাকেও ব্যায়াম করতে হবে, দেখুন তো পেটটা।”
হলুদ জে জুন নিজের পেট টিপে চুপচাপ চপস্টিক নামিয়ে রাখল।
হলুদ জে জুনের একটু অদ্ভুত লাগল, সাধারণত কেউ তার সঙ্গে কথা বলে না, আজ আগে তাং ঝিচু ছবি শেখার কথা বলল, এখন চৌ ইউয়ানও কথা বলছে।
কিছু একটা অস্বাভাবিক, তবে ভালোই লাগছে!
“তোমরা দুজন, একজন অনেক শুকনা, মাসল বাড়াও, আরেকজন একটু মোটা, ওজন কমাও, দুজনকেই ব্যায়াম করতে হবে, সকালে ও রাতে দৌড়াও।”
তাং ঝিচু উঠে বলল, “জুন ভাই, ওর কথা শুনো না, তুমি মোটা নও।”
হলুদ জে জুন তাং ঝিচুর দিকে তাকাল, “তবুও মনে হচ্ছে একটু মোটা হয়ে গেছি।”
“তাহলে তো শেষ, সন্ধ্যায় আমার সঙ্গে দৌড়াবে।”
হলুদ জে জুন সত্যিই মাথা নেড়ে বলল, মনে মনে ভাবল, সত্যিই কি মোটা হয়ে গেছি? তাই কি জিয়াং লান আমাকে পছন্দ করে না? না হয় একটু কমাই?
হলুদ জে জুনও উঠে দাঁড়াল, বাটিতে অর্ধেক ভাত থাকলেও বলল, “আমি খেয়েছি।”
“রেখে দাও, তোমরা ব্যস্ত হলে বেরিয়ে পড়ো, আমি গুছিয়ে নেব।” তাং ঝিচু দেখল হলুদ জে জুন বাটি তুলছে, তখন বলল।
হলুদ জে জুন কিছু ভাবল, তারপর আর সংকোচ করল না, কাল তো ছবি শেখাতে হবে।
হঠাৎ প্রয়োজনীয় বলে মনে হওয়া, হলুদ জে জুনকে বেশ খুশি করল।
“তাহলে যাচ্ছি, সন্ধ্যায় দেখা হবে।”
“সন্ধ্যায় দেখা হবে।”
হলুদ জে জুন বেরিয়ে গেলে, চৌ ইউয়ান সন্দেহভরা দৃষ্টিতে তাং ঝিচুর দিকে তাকাল।
তাং ঝিচু কিছুটা অস্বস্তি বোধ করল, “কী হলো? মুখে কিছু লেগে আছে?”
চৌ ইউয়ান হালকা গলায় ‘হুম’ শব্দ করল, মনে মনে ভাবল, এই লোক নিশ্চয় গোপনে বাধা দিচ্ছে, আমি যাতে জুন ভাইয়ের কোম্পানিতে নজর না দিতে পারি।
তাং ঝিচু চৌ ইউয়ানের দিকে না তাকিয়ে ভাবল, হুম কিসের, অদ্ভুত!
রান্নাঘর গোছানোর পর, তাং ঝিচুও বেরিয়ে পড়ল।
জিয়াং লানের সঙ্গে বিকেলে দেখা, সে রীতিমতো কর্মপাগল, সকালে অফিসে যেতে হয়।
......
নিজের ফ্ল্যাটের দরজায়, তাং ঝিচু চাবি বের করে দরজা খুলে চমকে গেল।
ড্রয়িংরুমের সোফায় অনেক লোক বসে আছে, তাং ঝিচুর মনে হল মাথা প্রায় গরম হয়ে গেল, এতগুলো মুখ মনে করতে গিয়ে।
“ওহ, বড় চাচা এসেছেন, বড় চাচি, উঁহু, ছোট ফুফুও আছেন, বড় ফুফু, আমাকে একটা ফোন করতে পারতে তো?” তাং ঝিচুর মুখে তৎক্ষণাৎ হাসি ফুটে উঠল।
তাং শিউঝু আগে উঠে বলল, “সবাই নিজেদের লোক, দেখলাম তোমার বাবা এই ক’দিনেই হাসপাতাল থেকে ছাড়া পাচ্ছে, বড় চাচা আর ছোট ফুফুও আসবেন, তাই আজকেই সবাই জমা হলাম।”
বয়সী যে পুরুষটা সোফায় বসেছিল তিনিও উঠে এলেন, কয়েক কদম এগিয়ে এসে তাং ঝিচুর কাঁধে গম্ভীরভাবে হাত রাখলেন, নিচু গলায় বললেন, “তুই তো আমাদের তাং পরিবারের যোগ্য ছেলে, অনেক কষ্ট করেছিস।”
তাং ঝিচুর মুখে বড় একটা প্রশ্ন, তবুও সে কিছুটা দুঃখী মুখ করে দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল, “এটাই তো স্বাভাবিক, বড় চাচা, বসুন।”