একশত দ্বিতীয় অধ্যায়: নীতিহীন লড়াই
তাং ঝিচু ঠিক বাই শিওয়েইয়ের পাশেই বসেছিল। কাছ থেকে বাই শিওয়েইকে দেখে তাং ঝিচু কিছুটা অন্যমনস্ক হয়ে পড়ল। সে দেখতে ঠিক শু ছিংয়ের যৌবনকালের মতো ছিল, ভীষণ সুন্দরী।
"হুম, এতক্ষণ আসার পর আমার সাথে দেখা করতে এলে, তা-ও আবার গুও স্যারের জন্য! অথচ তোমার সাথে যখন দেখা হয়েছিল, আমি তোমাকে কত উৎসাহ দিয়েছিলাম!" বাই শিওয়েই ইচ্ছাকৃতভাবে তাং ঝিচুর দিকে না তাকিয়ে কথাগুলো বলল, যেন সে তাকে পাত্তাই দিচ্ছে না। কিন্তু তার এই আচরণে এক ধরণের আন্তরিকতা ছিল, যা উপস্থিত সবার মধ্যে হাসির রোল তুলল।
তাং ঝিচুও হাসল। বাই শিওয়েই যখন তার দিকে তাকাল, তখন সে বলল, "আমার একটু সামাজিক জড়তা আছে, তাই নিজে থেকে এসে ওয়েই দিদির সাথে কথা বলতে একটু দ্বিধা হচ্ছিল।"
বাই শিওয়েই হেসে মাথা নাড়ল: "তা হবে না, শাস্তি হিসেবে তোমাকে এক গ্লাস পানীয় পান করতে হবে। এগুলো সব অজুহাত! আমি তো তোমাকে দেখেই নিজে থেকে কথা বলতে এসেছিলাম। আর হ্যাঁ, এরপর থেকে আমাদের জোট যে প্রজেক্ট বেছে নেবে, তুমি সেটা বেছে নিতে পারবে না।"
তাং ঝিচু এবার বুঝতে পারল কেন বাই শিওয়েই এত জনপ্রিয়।
সে রসিকতা করলেও এমনভাবে করে যাতে মনে হয় সে আন্তরিক ও উৎসাহী।
তাং ঝিচু মাথা নেড়ে বলল, "খাব, নিশ্চয়ই খাব। আমি তো গুও স্যারের কাছেও মদের পাওনাদার হয়ে আছি।"
তাং ঝিচু সামনের গ্লাসটি তুলে পান করল, তবে সে গুও জিংলংয়ের দিকে তাকিয়ে এটি খেল।
এটা যেমন বাই শিওয়েইয়ের কথার উত্তর দেওয়া হলো, তেমনই কৌশলে তার খুব বেশি কাছাকাছি না যাওয়ার শালীনতাও বজায় রইল। অনুষ্ঠানের সবার চোখের মণি এই দেবীর সাথে তাং ঝিচু যদি সরাসরি বেশি মেলামেশা করতে যেত, তবে হয়তো উপস্থিত অন্য পুরুষদের শত্রুতার মুখে পড়তে হতো।
"গুও স্যার, আমি কিন্তু পানীয়টা শেষ করেছি। আপনি বলেছিলেন আমাকে সঙ্গীতায়োজন শিখিয়ে দেবেন, এখন আর কিন্তু পিছু হটা চলবে না!" তাং ঝিচু হেসে বলল।
চারপাশে বসে থাকা মানুষগুলোর কাছে হঠাৎ করেই তাং ঝিচুকে বেশ মার্জিত মনে হলো—বিনয়ী, মিশুক এবং নিজের সীমানা সম্পর্কে সচেতন।
কেউ একজন তাং ঝিচুর দিকে কিছু খাবার বাড়িয়ে দিল, তাং ঝিচু সঙ্গে সঙ্গে তাকে ধন্যবাদ জানাল।
গুও জিংলং হেসে বলল, "তুমি আর নাটক কোরো না, ছোকরা! গতবার যখন আমার কাছে পরামর্শ নিতে এলে, তার ঠিক পরেই গিয়ে লাও পু-কে হারিয়ে দিলে। সত্যি বলতে, তোমার সাথে আমার একটা হিসাব চুকানো বাকি আছে। ক্রিয়েশন বিল্ডিংয়ের সিঁড়ির মুখে তুমি আমার সাথেও অভিনয় করেছিলে! এমন ভান করলে যেন তুমিও আমার মতোই দেখতে এসেছ কে প্রথম গান তৈরি করেছে, আর ওদিকে আমাকে সবার সামনে বোকা বানালে! এই গ্লাসটা তো ওয়েই দিদির পাওনা মেটাল, কিন্তু আমার কাছে তোমার এক বেলা মদ্যপানের পাওনা রয়ে গেল, আর আমি কিন্তু আসল মদ খাব।"
তাং ঝিচু আর কিছু না বলে কেবল অপরাধীর মতো হাসল।
বাই শিওয়েই কৌতূহলী হয়ে উঠল এবং গুও জিংলংয়ের কাছে ঘেঁষে এসে জানতে চাইল কী হয়েছিল।
তাং ঝিচু তার নাকে একটি হালকা সুগন্ধ অনুভব করল, কিন্তু ভালো করে তা বোঝার আগেই একটি বড় টেকো মাথা মাঝখানে চলে এল।
"ওয়েই দিদি, আমি ওকে ধরে নিয়ে যেতে এসেছি! এই ছেলেটা মদ খেতে খেতে পালিয়ে এসেছে!" শিগ হেসে বলল।
বাই শিওয়েই একটু পাশে সরে গিয়ে হেসে বলল, "নড়বে না! যখন এসেছ, এখানেই বসো। শেন স্যারকে একা একাই থাকতে দাও।"
শিগ অনুষ্ঠানের নির্দিষ্ট নিয়মকানুন ভুলে গিয়েছিল। সে ভেবেছিল সত্যিই হয়তো পয়েন্ট দিয়ে অন্য দলের সদস্যকে কিনে নেওয়া যায়। বাই শিওয়েইয়ের কথা শুনে সে আর বসার সাহস পেল না। যদি ছোট তাং ওয়েই দিদির রূপের ফাঁদে পড়ে সত্যিই তাদের দলে চলে যায়, তবে কী হবে?
"না, না, আমি একটা কাজ নিয়ে এসেছি..." শিগ কথা শেষ করার আগেই অনুভব করল তাং ঝিচু তার জামা ধরে টানছে।
শিগ তাং ঝিচুর দিকে আশ্বস্ত করার মতো দৃষ্টিতে তাকাল, যেন বলতে চাইল—চিন্তা কোরো না, আমার ওপর ভরসা রাখো, আমি এখনই তোমাকে এখান থেকে উদ্ধার করছি।
তাং ঝিচু নিরুপায় হয়ে ভাবল, সে আসলে বলতে চেয়েছিল—আরে, এর থেকে বাঁচানোর দরকার নেই, ওনারা তো কোনো খারাপ মানুষ নন!
একদল সঙ্গীতশিল্পীর সাথে আড্ডা আর খুনসুটিতে সময় দ্রুত কেটে গেল। আড্ডা যখন ভাঙল, তখন আবার মাঝরাত পেরিয়ে গেছে।
কেউ চলে যেতে চাচ্ছিল না। কারণ একবার চলে গেলে কাল আবার সেই ব্যস্ত রেকর্ডিংয়ের ধকল শুরু হবে, যা বেশ বিরক্তিকর।
শেন জিয়ানশিন রাত সাড়ে বারোটা বাজতেই ওয়াইল্ডফায়ার অ্যালায়েন্সের বাকিদের ডেকে চলে গেলেন।
রাত একটায় ওয়াইল্ডফায়ার অ্যালায়েন্সের হোস্টেলের আলো নিভে গেল, সবাই যার যার ঘরে ঘুমাতে গেল।
কিন্তু রাত দেড়টায় হঠাৎ শেন জিয়ানশিনের ঘরের দরজা খুলে গেল এবং তিনি পা টিপে টিপে বাইরে বেরিয়ে এলেন。
তিনি দিকটি নিশ্চিত করে বাঁ দিকে ঘুরলেন, একটি মোড় পার হয়ে একটি ঘরের দরজার সামনে এসে দাঁড়ালেন এবং কান পেতে দরজায় শব্দ শোনার চেষ্টা করলেন।
কিছুক্ষণ পর শেন জিয়ানশিন মাথা নাড়লেন। তিনি ঘরের ভেতর থেকে বিভিন্ন ইফেক্ট প্রসেসরের আওয়াজ শুনতে পাচ্ছিলেন।
সত্যিই, এই ছেলেটার প্রতিভা আছে! সে ইতিমধ্যেই সঙ্গীতায়োজনের কাজ শুরু করে দিয়েছে।
পরদিন।
শিগ বেশ ভোরে ঘুম থেকে উঠল, তাকে দেখে মনে হচ্ছিল সে শক্তিতে ভরপুর।
সকাল সাড়ে আটটায় তাং ঝিচুকে নিচে নামতে না দেখে সে যখন তাকে ডাকতে ওপরে যেতে চাইল, তখন শেন জিয়ানশিন তাকে বাধা দিলেন।
"ওকে বিরক্ত কোরো না। ও কাল রাতেও গান লিখছিল, নিশ্চয়ই অনেক রাত পর্যন্ত কাজ করেছে। ওকে নিজের মতো ঘুমাতে দাও, ঘুম ভাঙলে নিজেই উঠবে।"
শিগ নিরুপায় হয়ে এবং কিছুটা একঘেয়েমি কাটাতে একাই প্রথমে ক্রিয়েটিভ স্টুডিওর দিকে রওনা দিল।
শিগ সাড়ে এগারোটা পর্যন্ত স্টুডিওতেই বসে রইল। সে ইন্টারনেটে 'গুড অ্যান্ড ইভিল' সিনেমাটির বিভিন্ন তথ্যও গুছিয়ে রাখল, শুধু তাং ঝিচুর আসার অপেক্ষায়।
বড্ড একঘেয়ে লাগায় শিগ অন্য স্টুডিওগুলোতে ঢুঁ মারতে শুরু করল।
স্টেলার অ্যালায়েন্সের দিকে লিউ শিংইউন খুব দ্রুত নিজের কাজে মন দিয়েছে। সে কিবোর্ডের সামনে বসে সুর তৈরি করতে শুরু করেছে।
এবারের কাজটি ছিল হঠাৎ পাওয়া একটি বড় প্রজেক্ট, তাই লিউ শিংইউন কোনো অবহেলা করতে চায়নি। সে সকাল সাড়ে ছটাতেই চলে এসেছে।
পাশের ঘরের চিত্রটাও একই রকম ছিল। গুও জিংলং এবং বু ইউ দুজনেই নিজ নিজ স্টুডিওতে ব্যস্ত ছিলেন।
এসব দেখে শিগির মনের ভেতর অস্থিরতা আরও বেড়ে গেল। সে এখন বুঝতে পারছিল যে, "রাজার চেয়ে কোতোয়ালের ঘুম নেই" কথাটার মানে কী।
"ঘোষণা, এক নম্বর রেকর্ডিং স্টুডিও চালু করা হয়েছে!"
"ঘোষণা, এক নম্বর রেকর্ডিং স্টুডিও চালু করা হয়েছে!"
"ঘোষণা, এক নম্বর রেকর্ডিং স্টুডিও চালু করা হয়েছে!"
পরপর তিনবার এই ঘোষণাটি পুরো ক্রিয়েশন বিল্ডিংয়ে প্রতিধ্বনিত হলো।
শিগ হতবাক হয়ে দাঁড়িয়ে রইল। কে রেকর্ডিং রুম চালু করেছে তা আর বলার অপেক্ষা রাখে না। সে মাত্রই ঘুরে দেখে এসেছে যে এই পর্বে মোট চারটি গান আছে এবং বাকি তিনটি দল এখনও গান তৈরিতে ব্যস্ত। তার মানে এটি তাং ঝিচু ছাড়া আর কেউই নয়।
"বাপ রে!" শিগ দুই হাত দিয়ে মাথা চেপে ধরল। সে কি এতটাই অসাধারণ?
শিগ ছাড়াও বাকি তিনটি স্টুডিওর মানুষজনও বাইরে ছুটে এল। তারা একে অপরের দিকে চেয়ে বোবা বনে গেল।
ধুর ছাই, আবার সেই ছেলেটা!
গুও জিংলং তার কপালের দুই পাশ টিপতে টিপতে বিড়বিড় করে বললেন, "আজকের তরুণরা সত্যিই কোনো নিয়মকানুনের তোয়াক্কা করে না! এটা বড্ড বেশি হয়ে যাচ্ছে!"
একদিনে একটি গান তৈরি করা কি খুব কঠিন? গুও জিংলং যখন নিজের সেরা ফর্মে থাকতেন, তখন তিনিও পারতেন—ঠিক যেমন কোনো প্রবন্ধ লেখার সময় হঠাৎ অনুপ্রেরণা এসে যায়।
লোকে যখন তার কাছে গান চাইতে আসত, তিনি সাধারণত এক মাস সময় নিতেন। অথচ গানটি লিখতে তার মাত্র দুই-তিন দিন সময় লাগত, বাকি সময়টা তিনি কেবল ঘুরে বেড়াতেন বা অনুপ্রেরণা খুঁজতেন।
ভুলে গেলে কাজটা আরও পিছিয়ে যেত, কারণ সাধারণ মানুষের কাছে গান লেখা ভীষণ কঠিন একটি কাজ বলে মনে হতো।
কিন্তু তাং ঝিচু পরপর দুইবার এত দ্রুত গতিতে কাজ শেষ করল, একে প্রতিভা ছাড়া আর কিছু বলা যায় না।
লিউ শিংইউন একটি কথাও না বলে ঘুরে তার স্টুডিওতে ঢুকে গেল।
বু ইউ-ও একই কাজ করল। তবে কিছুক্ষণের মধ্যেই সুন ঝে ক্রিয়েশন বিল্ডিংয়ে এসে পৌঁছাল এবং পাইওনিয়ার অ্যালায়েন্সের স্টুডিওতে ঢুকে গেল।
সময় নদীর মতো নিঃশব্দে বয়ে চলল।
তাং ঝিচু দুপুরে রেকর্ডিং রুমে ঢুকেছিল, আর যখন বের হলো তখন চারপাশ অন্ধকার হয়ে গেছে।
তার তৈরি করা এই গানটির সঙ্গীতায়োজন খুব একটা জটিল ছিল না, তবে গায়কীর দিক থেকে এটি বেশ কঠিন ছিল। তাং ঝিচুকে রেকর্ডিং রুমে বারবার গাওয়ার পর সঠিক সুর ও অনুভূতি ফুটিয়ে তুলতে হয়েছিল।
সে যখন ক্রিয়েশন বিল্ডিং থেকে বের হলো, তখন আকাশে তারারা জ্বলজ্বল করছে।
ক্রিয়েশন বিল্ডিংয়ের সামনের সরু পথটিতে একটি চেনা অবয়ব দেখা গেল। মেয়েটির মাথায় একটি ছোট সাদা টুপি ছিল, তবে সে ঝোউ ইউন ছিল না।
ওয়াং শিয়াওইয়েন হাতে একটি থার্মোফ্লাস্ক নিয়ে দাঁড়িয়ে ছিল। তাং ঝিচুকে দেখে সে হাত নাড়ল।
তাং ঝিচু চারপাশটা একবার দেখে নিয়ে তার দিকে এগিয়ে গেল।
"এটা তোমার জন্য, ইউন দিদি নিজের হাতে এই স্যুপ বানিয়েছেন।" ওয়াং শিয়াওইয়েন থার্মোফ্লাস্কটি বাড়িয়ে দিল।
তাং ঝিচু ওটা হাতে নিয়ে অবাক হয়ে জিজ্ঞেস করল, "সে নিজে কেন আসেনি?"
"ইউন দিদি ভয় পাচ্ছিলেন যে তার আসাটা তোমার কাজে ব্যাঘাত ঘটাতে পারে। তাছাড়া তোমাদের ওই ডেটিং শো-টির জনপ্রিয়তা দিন দিন বেড়েই চলেছে।"
"সে আবার এসব ভয় পায় নাকি?"
ওয়াং শিয়াওইয়েন তাং ঝিচুর দিকে ভালো করে লক্ষ্য করে উত্তর দিল, "সে নিজে এসব একেবারেই ভয় পায় না, সে শুধু তোমার কোনো ক্ষতি হোক তা চায় না।"