তিয়াত্তরতম অধ্যায় আমি পানীয় কিনতে যাচ্ছি

সন্ধ্যা নামার পর, তাং চি চু একবার গোসল করে, পরিষ্কার জামা পরে নিল।
সারা দিন পরিচ্ছন্নতার কাজ করতে গিয়ে তার শরীরটা ঘেমে উঠেছিল।
সোফায় বসে, তাং চি চু চা টেবিলের ওপর রাখা ফোনটা হাতে নিল, সেখানে বেশ কয়েকটি উইচ্যাট বার্তা এসেছে।
বড় পিসি তাকে বলেছে সময় হলে ওদের বাড়িতে যেতে, বড় চাচাও তাই বলেছেন।
স্বজনদের বার্তা উত্তর দেওয়ার পর, তাং চি চু এবার জিয়াং লানের সঙ্গে কথোপকথনের জানালা খুলল।
“তুমি কোথায়? একটা জিনিস তোমাকে দিতে চেয়েছিলাম, ভুলে গেছি।”
তাং চি চু পেটটা চেপে ধরল, ঠিক তখনই ক্ষুধা লাগল, তাই টাইপ করে জানতে চাইল, “লান দিদি, তোমার কি অফিস শেষ?”
“আজ তেমন কাজ নেই, অফিস শেষ করেছি, তোমার কাছে আসি?”
“আমি তোমাকে লোকেশন পাঠাই, আমি তোমাকে খাওয়াতে চাই, পাশে একটা হটপট রেস্টুরেন্ট আছে, রেটিং খুব ভালো।”
“আমি হটপট খেতে চাই না।”
“তাহলে তুমি কী খেতে চাও? বলো, আজ তোমার ইচ্ছাই শেষ কথা।”
“তুমি তো রান্না করতে পারো, তাই তো?”
“এহ... চাইলে পারে…”
“না চাইলে থাক, আমি তো কয়েকদিন ধরে ছুটোছুটি করছি, একটু ওজনও কমেছে, খেলে আবার বাড়বে।”
তাং চি চু নিঃশ্বাস টেনে নিল, কথাটা বেশ কষ্টের, কার জন্য ছুটেছে? ওজনও কমেছে!
“কিন্তু... রান্না করলেই আমার মন খারাপ হয়।”
ওপাশে কেউ কথা বলল না, অনেকটা সময় পরে উত্তর এল, “দুঃখিত, আমি তোমার জন্য রান্না করব।”
এই বার্তা দেখে তাং চি চু দুই হাতে বাতাসে নমস্কার করল।
...
তাং চি চু আর জিয়াং লান সুপারমার্কেটের সামনে দেখা করল।
জিয়াং লান আজও অফিসের পোশাকেই, তবে আজ পরেছেন ফিটিং মহিলা ট্রাউজার, সঙ্গে সাদা শার্ট ও ছোট কোট, দেখেই বোঝা যায় তিনি এক আধুনিক, সফল নারী।
উইচ্যাটে খুব প্রাণবন্ত কথা হলেও, সামনাসামনি দুজনেই একটু লাজুক হাসি মুখে।
“এটা কী?” তাং চি চু জিয়াং লানের হাতে থাকা ফাইল ব্যাগের দিকে তাকিয়ে প্রশ্ন করল, দেখতে বেশ পরিচিত লাগল।
জিয়াং লান ব্যাগটা এগিয়ে দিল, “তোমার জন্য, আশা করি তোমাকে অনাদর করা হয়নি।”
তাং চি চু ব্যাগটা চেপে ধরল, মনে হল শুধু কাগজ, “টাকা?”
“প্রায় তাই।”
তাং চি চু আবার ফিরিয়ে দিল, “আমি চাই না।”
“সত্যিই চাই না?”
“সত্যিই চাই না।”
জিয়াং লান দেখল তাং চি চু মজা করছে না, মুখে হাসি ফুটল, “নাও, তোমার এই মনোভাবের জন্যই আমি অনুষ্ঠানের দলটার সঙ্গে এতক্ষণ কথা বলেছি।”
বলেই জিয়াং লান সুপারমার্কেটে ঢুকে গেল।
তাং চি চু মোটামুটি ধারণা করল, সম্ভবত সেই QQ ক্যান্ডির ব্যাপারে।
QQ ক্যান্ডি তৈরির প্রযুক্তি সহজ, পেশাদাররা একবার দেখলেই বুঝে যায়, অবশ্যই বাণিজ্যিক মূল্য আছে, তবে অনুষ্ঠানটির অনুমতি প্রয়োজন, তাং চি চুর আশা ছিল না এ থেকে বেশি অর্থ আসবে।
জিয়াং লান যেটা করতে পারছে, সেটা তার দক্ষতা, যদি ভালো হয়, নিজের ও চেন সি ইয়াং এরও লাভ হবে।

জিয়াং লান যখন জোর করে দিতে চায়, তখন নেওয়াও যায়, আর তাং চি চু সত্যিই টাকার প্রয়োজন।
সুপারমার্কেটে, যদিও জিয়াং লান রান্না করবে, তাং চি চু নিজেই উপকরণ বাছাই করছে, তবে প্রতিটি উপকরণ জিয়াং লানকে দেখিয়ে নিচ্ছে।
এই খাবারটা তাং চি চুরই দেওয়া উচিত, মানও কম নয়।
“এই মুরগি ভালো, মাংসটা টাইট দেখাচ্ছে, ছোট মুরগি, হোয়াইট কাট করে বানানো যায়।” তাং চি চু পাহাড়ি মুরগি দেখিয়ে জিয়াং লানের দিকে তাকাল।
জিয়াং লান মাথা নেড়েছে, “আমরা কি সব খেতে পারব?”
“না পারলে পরে দেখা যাবে, এখানে সি ফুড তেমন সতেজ নয়, শুধু চিংড়ি নেব।”
“হ্যাঁ।”
জিয়াং লান কার্ট ঠেলে তাং চি চুর পেছনে, তবে তাং চি চু যে সব উপকরণ নিচ্ছে, জিয়াং লান বুঝতে পারছে সে কোন কোন খাবার বানাবে।
কারণ জিয়াং লানের বাড়ি দক্ষিণ ইউগুয়ান, চ্যানচেং শহর, আজ তাং চি চু বানাবে ক্যান্টনিজ খাবার।
“ওহ, গোল্ডেন ফ্রেন্ড চিকেন পা, খুবই সুস্বাদু, খেতে ইচ্ছে করে?” তাং চি চু ফল কিনতে গিয়ে পাশের তাকের স্ন্যাক্স দেখে জিয়াং লানকে হাসি দিয়ে জিজ্ঞেস করল।
জিয়াং লান চোখ ঘুরিয়ে বলল, “ইচ্ছে হলে কিনো।”
তাং চি চু বেশ উদারভাবে তাকের প্রায় সব চিকেন পা কিনে নিল।
জিয়াং লান হেসে বলল, “তুমি কি সব খেতে পারবে?”
“সুস্বাদু, রেখে রেখে খেয়ে নেব।”
সবজি, ফল, স্ন্যাক্স কিনে প্রায় শেষ।
বিল দেওয়ার পর, তাং চি চু জিয়াং লানকে নিয়ে ছোট পিসির বাড়িতে ফিরল।
বাড়িতে ঢুকেই, তাং চি চু জিয়াং লানকে একজোড়া স্লিপার দিল।
জিয়াং লান সন্দেহ নিয়ে জিজ্ঞেস করল, “মহিলাদের স্লিপার?”
“আমার ছোট পিসির।”
“ও।”
“রিমোট সোফায়, তুমি আগে টিভি দেখো, আমাদের অনুষ্ঠানের দ্বিতীয় পর্ব তো এখনই এসেছে, প্রায় সাড়ে সাতটা বাজে, আমি আগে রান্না শুরু করি, তুমি যদি ক্ষুধা পাও, আগে স্ন্যাক্স খাও…”
তাং চি চু বলার আগেই রান্নাঘরে ঢুকে গেল।
অপরিচিত জায়গা, জিয়াং লান চারপাশটা একবার দেখে নিল, ঘর সাজানো বেশ পরিচ্ছন্ন।
ডাইনিং টেবিল গোল কাঠের, পেছনে পাথরের মতো একটা প্রাকৃতিক দেয়াল, মেঝে কাঠের, লিভিং রুম সাদা বার দিয়ে ভাগ করা।
সোফা হালকা রঙের।
জিয়াং লান সোফায় বসে টিভি চালাল, দ্বিতীয় পর্ব তো গতকাল দুপুরেই এসেছে, জিয়াং লান ব্যস্ত ছিল, দেখে নি।
অনুষ্ঠানটা চালিয়ে, একা দেখে তেমন মজা পেল না, তাই উঠে রান্নাঘরে গেল।
রান্নাঘরে, তাং চি চু মুরগি প্রস্তুত করছিল।
যদিও ক্যান্টনিজ রান্নায় তাং চি চু খুব দক্ষ নয়, হোয়াইট কাট চিকেন বানাতে পারে, আগের জন্মেও পারত, খুবই পরিচিত, ক্যান্টনিজ রান্নার বিখ্যাত পদ, ওদের দেশে বলে, “মুরগি ছাড়া ভোজ সম্পূর্ণ নয়।”
মুরগি পরিষ্কার করে, বড় পাত্রে পানি গরম করল, এতে পেঁয়াজ, আদা, হলুদ গুঁড়ো দিল, রঙ ঠিকমতো না হলে কয়েকটি গার্ডেনিয়া ফুল দিল।
পানি ফুটলে, প্রথমে গরম পানিতে ডুবিয়ে, তারপর ঠান্ডা পানিতে, এভাবে তিনবার, যাতে খেতে নরম হয়।
তিনবার করার পর, পুরো মুরগি পাত্রে রেখে, পানি ফুটলে আগুন বন্ধ, মুরগি বয়সে কম, তবে পাহাড়ি মুরগি, তাং চি চু সময় নোট করল, প্রায় চল্লিশ মিনিট।
সবচেয়ে সময় লাগা খাবারটা সময়ের হাতে ছেড়ে দিয়ে, তাং চি চু রান্নাঘরের দরজার দিকে তাকাল।
তাং চি চু মাথা ঘুরিয়ে দেখল, জিয়াং লান দাঁড়িয়ে।

তাং চি চু হঠাৎ মনে হল এই দৃশ্যটা খুব পরিচিত, তারপর জিজ্ঞেস করল, “লান দিদি, তুমি কি ‘তাং হুই ওয়েন’ নামে কাউকে উইচ্যাটে অ্যাড করেছ?”
জিয়াং লান উত্তর দিল, “কোন ওয়েন?”
তাং চি চু মাথা নেড়ে মনে মনে ভাবল, হয়তো মেয়েটা ক্ষুধায় কাতর।
হাত ঘষে, এবার কিছু খাওয়ার উপযোগী বানানো যাক।
তাং চি চু এক বোতল দুধ খুলে, কয়েকটি ছোট বাটিতে ঢালল, তারপর অন্য চুলায় স্টিমারের জন্য পানি দিল।
দরজায়, জিয়াং লান গলা শুকিয়ে ফেলল, সত্যিই কিছুটা ক্ষুধা পেয়েছে।
সে দৃষ্টি সরিয়ে নিল, মনে মনে ভাবল, তাই তো, অনলাইনে এত মানুষ তাকে স্বামী বলে, দেখতে বেশ ভালো লাগে, গলার হাড়টা চোখে পড়ে, শুধু একটু রোগা।
“তুমি এটা কী বানাচ্ছ?” জিয়াং লান জানতে চাইল।
তাং চি চু স্টিমারের দিকে ইঙ্গিত করল, দুধ ঢালা বাটিগুলো স্টিমারে রেখে দিয়েছে।
“তুমি তো বুঝতে পারছ না?”
জিয়াং লান চোখে উজ্জ্বলতা ফুটল, “ডবল স্কিন মিল্ক!”
“বুদ্ধিমান!”
জিয়াং লান কাছে এল, কিছুক্ষণ দেখে তাং চি চুকে ঢাকনা দিতে বলল।
এই অনুভূতি খুব অদ্ভুত, ছোটবেলায় জিয়াং লান সবচেয়ে পছন্দ করত এই খাবার, পরে তার বাবা তার জন্য বানাত, চ্যানচেং শহরের বিখ্যাত স্ন্যাক্স।
“আমি মনে করি পারি, হয়তো খুব আসল নয়।” তাং চি চু বলল।
জিয়াং লান কিছু বলল না, চুপচাপ তাং চি চু কীভাবে উপকরণ গুছাচ্ছে দেখল।
কিছুক্ষণ পরে, তাং চি চু স্টিমার খুলল, তারপর গরমে হাত পোড়ার হাত থেকে বাঁচতে গ্লাভস পরে সাবধানে দুধের বাটি বের করল।
তাং চি চু খুব সাবধানে কাজ করল, কারণ দুধে স্কিন উঠেছে, সে চপস্টিক দিয়ে দুধের স্কিন তুলে, ভিতরের দুধ ঢালল।
দুধ ঢেলে, স্কিনটা বাটির তলায় বিছিয়ে দিল, এই জন্যই খাবারটার নাম ডবল স্কিন মিল্ক।
ঢালা দুধে কী করবে? চিনি, একটু লবণ, স্বাদটা ঠিক রাখতে, না হলে বেশি মিষ্টি হয়ে যাবে, তারপর ডিমের সাদা অংশ আর লেবুর রস, না হলে গন্ধ থাকবে।
শেষে আবার দুধটা ছোট বাটিতে ঢেলে স্টিমারে দিল।
কেউ দেখছে বলে তাং চি চুর একটু চাপ লাগল, মূলত স্মৃতি থেকে বানাচ্ছে, তেমন পরিচিত নয়।
ঢাকনা দিয়ে, তাং চি চু স্বস্তি পেল, তারপর জিয়াং লানের দিকে তাকিয়ে জানতে চাইল, “লান দিদি, কেমন? বানানোর পদ্ধতি ঠিক আছে তো?”
জিয়াং লান নাকটা একটু টেনে বলল, “তুমি এভাবে করলে খুব বিপদ হবে।”
“বিপদ? হবে না, আমি তো গ্লাভস পরেছি।”
“আমি সেটা বলছি না।”
তাং চি চু সামনে তাকাল, জিয়াং লানের ত্বক এমনিতেই ফর্সা, আবার সাদা শার্ট, আরো ফর্সা দেখাচ্ছে, যেন কোনো দাগ নেই, একেবারে নিখুঁত।
তাং চি চু একটু দেরিতে বুঝল, পরিবেশটা কেমন যেন অদ্ভুত।
জিয়াং লান দুই পা পিছিয়ে রান্নাঘর থেকে বেরিয়ে গেল।
তাং চি চু ডেকে বলল, “তুমি কোথায় যাচ্ছ?”
জিয়াং লানের কণ্ঠ দরজা থেকে এল, “আমি পানীয় কিনতে যাচ্ছি।”