অধ্যায় একশো ছেচল্লিশ: চৌ ইউনকে বাড়ি নিয়ে আসা
বিমানবন্দরে ওঠার আগেই তাং ঝিচুও ওয়াং চুনকে ফোন করেছিলেন। ওল্ড তাং সিচুয়ান রেস্তোরাঁ বন্ধ হয়ে গেলেও কেবল নিচতলাটাই গোছানো হয়েছিল।
কয়েকজন সরাসরি দোতলায় উঠে এলেন। সবাই প্রাইভেট রুমে প্রবেশ করার পর ওয়াং চুন আলতো করে দরজাটা বন্ধ করে দিলেন।
তিনি নিচে নেমে এলেন। তার শিষ্য তথা বর্তমানে ওল্ড তাং সিচুয়ান রেস্তোরাঁর প্রধান শেফ শিয়াও পাং দ্রুত এগিয়ে এল।
“মালিক কি সত্যিই ফিরে এসেছেন?”
ওয়াং চুন মাথা নাড়লেন এবং নিচু গলায় বললেন, “খাবার পরিবেশন করো, বিশেষ অতিথি এসেছেন।”
“আচ্ছা, ঠিক আছে!”
সিয়াও পাং হেসে মাথা নাড়ল। সে বিশেষভাবে দুজন তরুণ ওয়েটারকে রেখে দিয়েছিল এবং দ্রুত ফিরে গিয়ে তাদের খাবার পরিবেশন করতে বলল।
এই কিছুদিন ওয়াং চুনের কোনো কাজ ছিল না, তাই সে রান্নাঘরের দায়িত্ব শিয়াও পাংয়ের হাতে ছেড়ে দিয়ে কেবল রেস্তোরাঁর ব্যবস্থাপনার দায়িত্বে ছিল।
তার পরিচালনায় খাবারের মান উন্নত করা হয়েছে, কিন্তু দাম একই রাখা হয়েছে।
ওয়েটারদের নতুন করে নিয়োগ ও বদল করা হয়েছে। এখন পুরো দলে মোট বারো জন সদস্য রয়েছে।
এমনকি রান্নাঘরের থালাবাসন ধোয়া পরিচারিকার বেতনও পাঁচ হাজার ইউয়ান ছাড়িয়ে গেছে।
আগে যেখানে দিনে বড়জোর পাঁচ হাজার ইউয়ানের বিক্রি হতো, এখন ছুটির দিনগুলোতে কখনো কখনো বিক্রি দশ হাজার ছাড়িয়ে যায়।
ওয়াং চুন নিজেও বিষয়টিকে জাদুকরী বলে মনে করেন। যত বেশি মন দিয়ে কাজ করা হচ্ছে এবং লাভের কথা কম ভাবা হচ্ছে, ততই যেন আয় বেশি হচ্ছে।
মাস শেষে সব মিলিয়ে লাখ খানেক ইউয়ান বেঁচে যায়।
দোতলায় প্রাইভেট রুমে একে একে সব খাবার পরিবেশন করা হলো।
চ্যু ইয়াং এবং শু লাই দুজনেই প্রেমের রিয়েলিটি শোটি দেখেছেন। তারা জানতেন তাং ঝিচুয়ার বাড়িতে একটি ছোট দোকান আছে, কিন্তু ভাবেননি যে তারা সত্যিই এখানে এসে খেতে পারবেন।
“সবগুলোই সিচুয়ানের ঐতিহ্যবাহী খাবার। আমি তাদের লঙ্কা কম দিতে বলেছি। এসো, সবাই খাওয়া শুরু করো।”
নিজের রেস্তোরাঁ সম্পর্কে তাং ঝিচুওর মনে কিছুটা আত্মবিশ্বাস ছিল।
ওল্ড তাং মূলত পেশায় একজন শেফ ছিলেন এবং ওয়াং চুনও একজন নির্ভরযোগ্য মানুষ। এবার ফিরে এসে তিনি দেখলেন দোকানের অন্দরসজ্জাও পরিবর্তন করা হয়েছে, যার ফলে আগের চেয়ে অনেক বেশি খোলামেলা মনে হচ্ছে।
“হুম, দারুণ! এই মাবো তোফুটা চমৎকার হয়েছে! তোফু নরম, সসের স্বাদ গভীর, আর ঝালের মধ্যেও যেন এক ধরণের সতেজ অনুভূতি আছে, অথচ মুখে লেগে থাকে না। আমি ছুতুুতে যা খেয়েছিলাম, তার চেয়েও সুস্বাদু!”
“স্টিম করা মাছটাও দারুণ। হালকা সয়াবিনের স্বাদ মাছের তাজা ও মিষ্টি স্বাদকে চমৎকারভাবে ফুটিয়ে তুলেছে। আরে বাপরে, তাং ভাই, আপনি সত্যিই অসাধারণ! আমি আগেই জানতাম আপনি কেবল সাধারণ কোনো শেফ হতে পারেন না। অবাক হওয়ার কিছু নেই যে আপনি চেন...” চ্যু ইয়াং সময়মতো কথা থামিয়ে দিলেন।
সেখানে একজন নারীও উপস্থিত ছিলেন।
প্রেমের রিয়েলিটি শোয়ের তৃতীয় পর্ব থেকেই চ্যৌ য়ুন তাং ঝিচুওকে বেছে নিয়েছিলেন।
চ্যু য়ুনের চোখের কোণের দৃষ্টি চ্যু ইয়াংয়ের ওপর পড়ল। তিনি এই লোকটিকে চেনেন, তিনি মিউজিক রিয়েলিটি শোতে লি জিংয়ুনের জোটে ছিলেন।
তবে তিনি বুঝতে পারছেন না কেন চ্যু ইয়াং ওল্ড তাংয়ের সাথে একসাথে ঘুরছেন।
অবশ্য, চ্যৌ য়ুনের তাং ঝিচুও সম্পর্কে ধারণা অনুযায়ী, যিনি ইউচৌ পর্যন্ত কাউকে সঙ্গে নিয়ে আসতে পারেন, তিনি নিছক সাধারণ কোনো বন্ধু নন।
কেবল এই বন্ধুটিকে দেখে মনে হচ্ছে সে চেন সিইয়াংয়ের পক্ষে? তাহলে তো সুযোগ বুঝে একটু কথা বলে নিতে হবে।
শু লাই পকেট থেকে একটি হেয়ারব্যান্ড বের করলেন। তার চুল লম্বা ছিল এবং তিনি পেছনের দিকে হাত চালিয়ে জাদুকরের মতো মুহূর্তের মধ্যে চুলগুলো বেঁধে ফেললেন। খোলা চুলে খাওয়া দাওয়া করা অসুবিধাজনক।
তিনি কথায় যোগ দিলেন, “আমার তো মনে হয় না ইন্টারনেটে যা ছড়াচ্ছে তা এতটাও অদ্ভুত। আপনি যদি তাং ভাইয়ের মিউজিক শোটি দেখেন, দেখবেন কমেন্টের পরিবেশটা যেন কোনো রহস্য চলচ্চিত্রের মতো, সবাই শুধু আন্দাজ করছে। তাং ভাই আর চেন সিইয়াং তো আলাদা হয়ে গেছে না? এই দর্শকরা সব উন্মাদ হয়ে গেছে।”
চ্যৌ য়ুন শু লাইয়ের দিকে তাকালেন। এই মানুষটিকে দেখলে বেশ ভালোই লাগে।
“ওটা কেবলই কথার কথা, অন্যের কাছে ওটা লোভনীয় ট্রাফিক টপিক। শোনা যায়, তাং ভাই মিউজিক শোতে যোগ দেওয়ার পর থেকে কমেন্টের পরিমাণ আগের দুই পর্বের তুলনায় সরাসরি পাঁচ গুণ বেড়ে গেছে। পরিচালক ইউ হুয়া যে তাং ভাইকে ধন্যবাদ জানাচ্ছে না, তা আমি বিশ্বাস করি না।” চ্যু ইয়াং কথা ঘুরিয়ে দিলেন।
পুরো রাস্তা জুড়ে চ্যু ইয়াং শু লাইয়ের সাথে কথা বলে আসছিলেন। চলচ্চিত্র ও টেলিভিশনের দিক থেকে তারা দুজনেই পেশাদার। শু লাই চলচ্চিত্র নির্মাতাদের পরিবারে জন্মগ্রহণ করেছেন, তার দাদা চীনের প্রথম প্রজন্মের চলচ্চিত্র নির্মাতাদের একজন, তাই বলা চলে তিনি একদম খাঁটি চলচ্চিত্র পরিবারের সন্তান।
আর চ্যু ইয়াং হলেন প্রাতিষ্ঠানিক শিক্ষা পাওয়া, চিত্রনাট্য লেখা এবং নাটক অভিনয়ে দ্বৈত ডিগ্রির অধিকারী।
সম্পর্ক গড়ার খাতিরে এবং একে অপরকে একটু যাচাই করার জন্য তারা যত কথা বলতে লাগলেন, ততই একে অপরের ওপর কিছুটা অবাক হতে লাগলেন। মনে হলো দুজনেরই কিছু না কিছু দক্ষতা আছে, এভাবেই তারা আস্তে আস্তে পরিচিত হয়ে উঠলেন।
তাং ঝিচুও কথা কেড়ে নিয়ে বললেন, “সেসব বাদ দাও। আচ্ছা, শু লাই, তুমি যে ইউচৌ এসেছো, তোমার বাবাকে কি জানিয়েছ?”
শু লাই মাথা নেড়ে বললেন, “একবার হালকা করে বলেছিলাম। তবে তিনি আমাকে আগামীকাল ছুতুুতে ফিরে যেতে এবং তারপর তার সাথে ইয়াংচিংয়ে ফিরে যেতে বলেছেন।”
তাং ঝিচুও মাথা নাড়লেন। কিছুক্ষণ ভেবে তিনি পাশে বসা চ্যৌ য়ুনের দিকে ঝুঁকে নিচু গলায় বললেন, “ইনি হলেন বিখ্যাত পরিচালক শু হুয়াইজিংয়ের ছেলে শু লাই।”
চ্যৌ য়ুন প্রথমে একটু বিভ্রান্ত হলেন, তারপর চোখ বড় বড় করে অবাক হয়ে তাকালেন।
শু হুয়াইজিং হলেন চীনের মার্সিয়াল আর্টস চলচ্চিত্র নির্মাণের ক্ষেত্রে সবচেয়ে প্রভাবশালী ব্যক্তি। গত কয়েক বছর ধরে তিনি বসন্ত উৎসবের গালার পরিচালক হিসেবেও কাজ করেছেন, পাশাপাশি কিছু রাষ্ট্রীয় পর্যায়ের গালাও পরিচালনা করেছেন।
তাকে টেলিভিশন পরিচালকদের শীর্ষস্থানীয় কয়েকজন কিংবদন্তির একজন বলা চলে।
এতেই চ্যৌ য়ুন বুঝতে পারলেন, তাং ঝিচুও যখন শু লাইয়ের সাথে পরিচয় করিয়ে দিচ্ছিলেন, কেন তিনি তাকে চীনের ভবিষ্যৎ বিখ্যাত পরিচালক বলেছিলেন।
কিন্তু, তাং ঝিচুও তাকে এই কথাটি কেন বললেন?
তাং ঝিচুওর এই পরিচয় করিয়ে দেওয়ার ধরণটি শু লাইকে একটু অস্বস্তিতে ফেলে দিল। তিনি হেসে বললেন, “তাং ভাই, আপনি যে...”
তাং ঝিচুও শু লাইয়ের গ্লাসে মদ ঢেলে দিলেন এবং পাল্টা পরিচয় করিয়ে দিয়ে বললেন, “ইয়াং জানে, আমার একটি ইন্টারনেট ইনফ্লুয়েন্সার কোম্পানি আছে, জিয়াও ইয়ুন আমাকে সেটি পরিচালনায় সাহায্য করছে। বর্তমানে এর অধীনে দশজনরের মতো ইনফ্লুয়েন্সার আছে, তুমি কি দেখতে চাও?”
শু লাই দ্রুত হাত নেড়ে বললেন, “আমার আর যাওয়ার দরকার নেই। আপনি তো জানেনই, আমি আপনাদের খাবার দাওয়াত দিয়েছি দুটো কারণে—প্রথমত, আমাদের জন্য একটি সুন্দর গান লিখে দেওয়ার জন্য আপনাকে ধন্যবাদ জানাতে, এবং দ্বিতীয়ত, আপনার সাথে কিছু বিষয়ে আলোচনা করতে।”
এই কথা বলার সময় শু লাই সজ্ঞানে একবার চ্যৌ য়ুনের দিকে তাকালেন।
মঞ্চে রেকর্ডিং শুরু হওয়ার আগে শু লাই তাং ঝিচুওকে একটি প্রশ্ন করেছিলেন—চ্যৌ য়ুনের মতো মেয়েকে কীভাবে পটাতে হয়?
তাং ঝিচুও সেই প্রশ্নটি মনে রেখেছিলেন। তিনি আবার বললেন, “সবাই নারী ইনফ্লুয়েন্সার।”
“সবাই...” শু লাই থমকে গেলেন। এরপর তিনি আবার চ্যৌ য়ুনের দিকে এক নজর তাকালেন। তিনি নিজের চুলে হাত বুলিয়ে সুর পাল্টে ফেললেন, “আরে... এত কষ্ট করে ইউচৌ এলাম, কেবল এক রাত থেকে চলে যাওয়া সত্যিই বোকামি হবে। তা এক কাজ করা যাক, একটু পরে আমি বাবাকে ফোন করে দেব, কাল আর ফিরছি না।”
চ্যু ইয়াং খিলখিল করে হেসে উঠলেন।
তার মনে পড়ে গেল সেদিন তাং ঝিচুও যা বলেছিলেন—শু লাইকে দেখতে ভদ্র এবং নিরীহ মনে হলেও তার অন্তরের গভীরে একটি স্বাধীনচেতা আত্মা লুকিয়ে আছে। মানুষ চেনায় তার জুড়ি মেলা ভার।
খাওয়া-দাওয়া শেষ হওয়ার পর তাং ঝিচুও ওয়াং চুনকে দিয়ে শু লাই এবং চ্যু ইয়াংয়ের হোটেলের উদ্দেশ্যে পাঠিয়ে দিলেন।
ওল্ড তাং সিচুয়ান রেস্তোরাঁর দরজার সামনে দাঁড়িয়ে গাড়িগুলোকে দূরে চলে যেতে দেখে চ্যৌ য়ুন অবশেষে তার সমস্ত জড়তা কাটিয়ে উঠলেন। তিনি হাত বাড়িয়ে তাং ঝিচুওর বাহু জড়িয়ে ধরলেন এবং পুরো শরীরটা তাং ঝিচুওর গায়ে এলিয়ে দিলেন।
তাং ঝিচুও মৃদুস্বরে জিজ্ঞেস করলেন, “ক্লান্ত লাগছে?”
চ্যৌ য়ুন ‘হুম’ সূচক শব্দ করলেন।
তাং ঝিচুও একটু বল প্রয়োগ করে চ্যৌ য়ুনকে নিয়ে একটি গলির ভেতরের দিকে মোড় নিলেন।
চ্যৌ য়ুন পেশাদার পোশাক পরে গভীর রাতে এখানে উপস্থিত হয়েছেন, এর অর্থ তিনি সম্ভবত কোনো কাজের আলোচনা সেরে এসেছেন।
এত রাতে কাজ শেষ করে, আবার তার ও অপরিচিত কয়েকজন মানুষের সাথে খাওয়া-দাওয়া করার পর তিনি নিশ্চিতভাবেই আরও বেশি ক্লান্ত হয়ে পড়েছেন।
দুজনে মিলে একটি পুরোনো ধাঁচের ছোট ভবনের সামনে গিয়ে থামলেন। চ্যৌ য়ুন জিজ্ঞেস করলেন, “এটা কোথায়?”
“আমার বাড়ি।”
চ্যৌ য়ুনের শরীরটা একবার কেঁপে উঠল: “তাহলে থাক না! আমি এভাবে সবার সামনে কীভাবে যাব? আমার মেকআপ কি ঠিক আছে? আমার অবস্থা কি খুব একটা সুবিধার নয়?”
কথা বলতে বলতে চ্যৌ য়ুন নিজের জামাকাপড় ঠিক করতে লাগলেন।
তাং ঝিচুও চ্যৌ য়ুনের গোলগাল গাল দুটো টিপে দিয়ে হেসে বললেন, “কী সব ভাবছ? আমার বাড়িতে কেউ নেই।”
চ্যৌ য়ুন স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেললেন, তবে একই সাথে তার মধ্যে যেন একটু আক্ষেপের সুরও বেজে উঠল।
“তাহলে তুমি সাধারণত ইউচৌতে একা থাকো?”
“বাবার সাথে থাকি।”
“তাহলে তুমি... থাকো, আমি আর জিজ্ঞেস করব না।”
দুজনে কথা বলতে বলতে সিঁড়ি দিয়ে ওপরে উঠতে লাগলেন।
পুরোনো ধাঁচের এই ভবনটিতে কোনো লিফট ছিল না, সিঁড়ির ঘরের আলোটাও ছিল কিছুটা হলদেটে।
দোতলায় এসে তাং ঝিচুও দরজা খুললেন।
চ্যৌ উয়ুন কৌতূহলী হয়ে ভেতরে উঁকি দিলেন।
খুবই পুরোনো আমলের অন্দরসজ্জা, সোফাগুলোও চামড়ার তৈরি বেশ ভারী ও পুরু।
রেস্তোরাঁর চেয়ার এবং রেফ্রিজে্রেটরের ওপরে সাদা রঙের লেইস দেওয়া ধুলোবালি প্রতিরোধের কাপড় ঢাকা রয়েছে।
কাজের কারণে একটু দেরি হয়ে গেছে, আমি আগে আপডেট করে দিচ্ছি, পরে ভুলগুলো শুধরে নেব।