একশ আটত্রিশতম অধ্যায়: ঝু ইয়াং

গান শেষ হতেই দীর্ঘ সময় ধরে দর্শকদের করতালিতে মুখর হয়ে উঠল চারপাশ। ‘天地龙鳞’ বা ‘আকাশ-মর্ত্যের ড্রাগনের আঁশ’ গানটিতে দর্শক সবচেয়ে বেশি যে বিষয়টি অনুভব করেছেন, তা হলো এক অদম্য প্রাণশক্তি—ঠিক যেমনটা তাং ঝিচু মঞ্চে ফুটিয়ে তুলেছিলেন।

গানের ক্ষেত্রে মঞ্চায়ন অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ। হয়তো বহু বছর পরেও, এই মঞ্চের সামনে থাকা মানুষগুলো স্পটলাইটের নিচে দাঁড়িয়ে থাকা সেই মানুষটিকে ভুলতে পারবে না। ১৬৭ বনাম ১৮৯, দর্শক ভোটে খুব একটা নাটকীয়তা ছিল না।甲方 বা নিয়োগকর্তা পক্ষের সিদ্ধান্তও অপ্রত্যাশিত ছিল না, তাং ঝিচুই কাজটির জন্য নির্বাচিত হলেন। তবে তাং ঝিচুর জন্য কিছুটা বিস্ময়কর ছিল যে, বেশ কয়েকজন উচ্চপদস্থ সরকারি কর্মকর্তা নিজে এগিয়ে এসে তার সাথে যোগাযোগ করার আগ্রহ প্রকাশ করলেন।

চুক্তিসই ও ছবি তোলার পর তাং ঝিচু মঞ্চ থেকে নেমে এলেন। করিডোরের মুখে তার আগেই নেমে আসা ঝু ইয়াং দাঁড়িয়ে ছিল। তাং ঝিচুকে আসতে দেখে সে দ্রুত এগিয়ে এল।

“তাং ভাই!”

তাং ঝিচু মাথা নেড়ে মৃদু হেসে বললেন, “অতিরিক্ত বিনয়ও কিন্তু ভালো নয়। আমি লক্ষ করছিলাম, ওই কর্মকর্তারা তোমার গানটির কথাও বিবেচনা করছিলেন। হয়তো শেষ পর্যন্ত কোনো চলচ্চিত্রের শেষ দৃশ্যের গানের সুযোগ পেলেও পেতে পারো।”

ঝু ইয়াং মাথা নেড়ে বলল, “আমার তৃপ্তি হয়ে গেছে। বড়জোর বাড়ি ফিরে পারিবারিক ব্যবসা দেখব, নয়তো টাকা ঢেলে কোনো সিনেমায় অভিনয় করব। গান লেখা বড্ড ক্লান্তিকর।”

ঝু ইয়াংয়ের মাথায় এমন চিন্তা কেন এল? প্রতি পর্বে যখনই দেখত তাং ঝিচু প্রথম দিনেই গান রেকর্ড করে ফেলছে, তখনই সে নিজেকে সংগীতের জন্য অনুপযুক্ত মনে করত। বিষয়টি তাকে হতাশ করত। এমন প্রতিভার সংস্পর্শে এসে নিজের সংগীত প্রতিভার ওপর থেকে তার আত্মবিশ্বাস কমে গিয়েছিল।

“টাকা ঢেলে সিনেমায় অভিনয়?”

“হ্যাঁ, হিসেব করলে আমি সাংহাই থিয়েটার একাডেমি থেকে স্ক্রিপ্ট রাইটিং ও ডিরেকশন নিয়ে গ্র্যাজুয়েট। আমার বাবা আমার ওপর খুব একটা চাপ দেন না। পড়াশোনা শেষ করার সময় তিনি বলেছিলেন, দুই কোটি ইউয়ান দেবেন নিজের মতো কিছু করার জন্য। আমি তখন নেইনি। আসলে জানতাম না সংগীত জগতের গভীরতা এত বেশি। আমি ভেবেছিলাম বছরে একটা-দুটো গান করব আর টুকটাক রিয়্যালিটি শো করব, তাতেই হবে।” ঝু ইয়াং বিমর্ষ হেসে বলল।

ঝু ইয়াংয়ের কথাগুলো বেশ আন্তরিক ছিল। যদিও নিজের ক্ষমতা জাহির করার একটা সূক্ষ্ম ইঙ্গিত ছিল, তবুও তাং ঝিচুর চোখ উজ্জ্বল হয়ে উঠল।

“শোনো, চলো আমরা আগে যোগাযোগটা করে নিই।”

ঝু ইয়াং দ্রুত মোবাইল বের করল। তাং ঝিচু তার ফোন নম্বরটি বলে দিলেন, কারণ মঞ্চে তিনি ফোন নিয়ে আসেননি।

“বছরে এক-দুটো গান করা সত্যিই স্বাভাবিক, কিন্তু সমস্যা হলো কিছু ‘ওয়ার্কাহোলিক’ বা কাজের নেশায় মত্ত মানুষকে নিয়ে। হে শুউয়ান আর কিউ চেনের মতো মানুষ, যারা আগেই প্রতিষ্ঠিত, তারাও আমাদের সাথে খেলতে নেমেছে। এটা কি আমাদের ওপর চাপ সৃষ্টি করা নয়?”

“হুম...”

“একমত তো?”

ঝু ইয়াং অনিচ্ছাসত্ত্বেও মাথা নেড়ে বলল, “পুরোপুরি দ্বিমত পোষণ করাও কঠিন।”

“ঠিক ধরেছ। এই প্রতিযোগিতামূলক মানসিকতাকে রুখে দেওয়া আমাদের দায়িত্ব। তুমি আলাদা, তোমার পথও আলাদা। মালিক হওয়ার সামর্থ্য থাকলে শিল্পী হিসেবে নিচে নামার প্রয়োজন নেই। বাড়ি ফিরে বাবার সাথে কথা বলো। এক-দুই কোটি টাকা তোমার জন্য খুব বড় কিছু নয়। সময় পেলে আমরা চলচ্চিত্র নিয়ে আলোচনা করতে পারি...”

উভয়েরই কিছুটা সচেতন প্রচেষ্টায় যেন তারা দ্রুতই ঘনিষ্ঠ হয়ে উঠল, অনেকটা বহুদিনের পুরোনো বন্ধুর মতো। গল্প করতে করতে তারা ব্যাকস্টেজে ফিরল। তাং ঝিচু অন্যদের সাথে কথা বলায় ব্যস্ত হয়ে পড়লে, ঝু ইয়াং চুপচাপ তার ‘স্টেলার অ্যালায়েন্স’ দলের জায়গায় গিয়ে বসল। লিউ শিংইউন ভেবেছিল সে হেরে যাওয়ার কারণে মন খারাপ করে আছে, তাই তাকে সান্ত্বনা দিল।

মঞ্চে যখন পরের শিল্পী গান শুরু করলেন, ঝু ইয়াং ফোন বের করল। তাং ঝিচুর ফ্রেন্ড রিকোয়েস্ট এখনো গৃহীত হয়নি, কিন্তু সে তার বাবার চ্যাটবক্স খুলে লিখল: “আমি গান গেয়েছি, কিন্তু হেরে গেছি।”

কিছুক্ষণ পরই বাবার উত্তর এল: “আগে থেকেই জানতাম। তাই যখন তুমি ওল্ড ইউ-এর প্রোগ্রামে যাওয়ার কথা বলেছিলে, আমি তখনই জল ঢেলেছিলাম। তোমার ইউ আঙ্কেল এত কষ্ট করে যে প্রোগ্রাম বানিয়েছেন, সেটা কি তোমার খেলার জায়গা? হতাশ হওয়ার কিছু নেই, অভিজ্ঞতা হিসেবেই নাও।”

ঝু ইয়াংয়ের মনটা কিছুটা হালকা হলো। আসলে তার বাবা সংগীতের পথে তার এই যাত্রাকে খুব একটা সমর্থন করতেন না। সংগীত অন্যান্য শিল্পের চেয়ে আলাদা, এখানে কাজই সব। নিজের আসল যোগ্যতা ছাড়া এখানে টাকা খরচ করে সফল হওয়া যায় না। কিন্তু বাবার কথা অনুযায়ী, একে অভিজ্ঞতা হিসেবেই দেখা উচিত। অভিজ্ঞতা নাও, তারপর ছেড়ে দাও। ধনীদের ভুল করার সুযোগ বা খরচ অনেক বেশি।

এই প্রোগ্রামের আগে ঝু ইয়াং অন্য একটি অরিজিনাল মিউজিক শো-তে অংশ নিয়েছিল। সেখানে সে সফল হয়েছিল এবং রানার আপ হয়েছিল। এখানে সে ব্যর্থ হয়েছে। কিন্তু ঝু ইয়াং এবার নতুন কোনো পরিকল্পনা করতে চায়।

“বাবা, আমার গাড়িটা কি এখানে পাঠিয়ে দিতে পারবে? আর, আমাকে আরও কিছু টাকা দাও।”

“কারণটা বলো।”

“তাং ঝিচু বলেছে সে আমাকে নিয়ে কাজ করবে।”

“তাং ঝিচু?”

“হ্যাঁ।”

“ঠিক আছে।”

বাবা এত সহজে রাজি হয়ে যাওয়ায় ঝু ইয়াং কিছুটা অবাক হলো। ভাবেনি যে তাং ঝিচুর নামটা এত কার্যকর হবে। তবে সে বুঝতে পারছিল বাবার মনের অবস্থা। বাবা তাকে খুব ভালোবাসেন, কিন্তু অকারণে নয়; ক্যারিয়ারের ক্ষেত্রে ভালোবাসাটা প্রকাশ পায়। তিনি ঝু ইয়াংয়ের জন্য বড় ধরনের ভুল করার সুযোগ বা খরচ প্রস্তুত করে রেখেছেন। তিনি ঝু ইয়াংকে বলে দেবেন না কী করতে হবে। বরং নিজে কাজ করতে করতে যে শিক্ষা সে পাবে, তা যেকোনো উপদেশের চেয়ে বেশি কার্যকর।

তাং ঝিচুকে আগে সে যা বলেছিল, তা সত্যিই একটি পরীক্ষা ছিল। সে চেয়েছিল তাং ঝিচু যেন তার প্রজেক্ট বেছে নেয়, মূলত তার সাথে একটি সংযোগ স্থাপনের উদ্দেশ্যেই। তার বাবা সাংহাইয়ের বিখ্যাত বিনিয়োগকারী। ছোটবেলা থেকেই তিনি শিখিয়েছেন সুযোগের সদ্ব্যবহার করতে। তাং ঝিচুর সাথে কথোপকথনে সে দুটি তথ্য ফাঁস করেছিল—সে ধনী এবং সাংহাই থিয়েটার একাডেমি থেকে পাস করা। অপর পক্ষ যে আগ্রহের সাথে সাড়া দিয়েছে, তার মানে তারা গুরুত্ব বুঝেছে। এতটুকুই যথেষ্ট।

ঝু ইয়াংয়ের প্রেক্ষাপট আলাদা, সে সাধারণের চেয়ে বেশি তথ্য রাখে। তাং ঝিচু এবং ইউ হুয়া খুব ঘনিষ্ঠ। অনেকবার ইউ হুয়া নিজে এসে তাং ঝিচুকে নিয়ে গেছেন, যা অনেক কিছু প্রকাশ করে। তার ওপর ডেটিং শো-তে তাং ঝিচুর অসাধারণ পারফরম্যান্স—সব মিলিয়েই বোঝা যায় সে বড় কিছু করার ক্ষমতা রাখে।

ঝু ইয়াংয়ের লুও শিউজিয়ের সাথে মেলামেশার মূল উদ্দেশ্যই ছিল তাং ঝিচুর সাথে যোগাযোগ করা। কয়েকবার হাত বদল হয়ে অবশেষে সে সংযোগ স্থাপনে সফল হয়েছে। অপর পক্ষ যা-ই করতে চাক, ঝু ইয়াং এই যাত্রায় যুক্ত হতে চায়। আর এই যাত্রায় উঠতে হলে টিকিট কাটতে হবে। ঝু ইয়াং জানে তার মূল অস্ত্র হলো অর্থ।

সবচেয়ে সহজ এবং নির্ভরযোগ্য উপায় হলো তাং ঝিচুকে নিজের ব্যাংক ব্যালেন্স দেখানো এবং একই সাথে তাকে বোঝানো যে সে খুব সরল। যদিও এই পদ্ধতিটি অনেকটা টাকা ওড়ানোর মতো, কিন্তু এটিই সবচেয়ে কার্যকর।

অন্যদিকে, তাং ঝিচু বড় পর্দার দিকে তাকিয়ে কিছুটা অন্যমনস্ক হয়ে পড়েছিল। চারটি প্রজেক্টের টাকা জমা হয়েছে। পকেটে প্রায় ৩০ লাখের বেশি, শুনতে অনেক মনে হলেও আসলে বড় কোনো কাজ করার জন্য যথেষ্ট নয়। ইউ হুয়ার ওপর তো আর পুরোপুরি নির্ভর করা যায় না, তাতে সে নিজেই দুর্বল হয়ে পড়বে।

তাং ঝিচু কিছুক্ষণ ভেবে পাশে বসে থাকা লুও শিউজিয়াকে জিজ্ঞেস করল: “তোমার আর ঝু ইয়াংয়ের সম্পর্ক তো বেশ ভালো, ও আমার কাছে তোমার কথা বলছিল।”

লুও শিউজিয়া মঞ্চের গানের দিকে মন দিয়েছিল, হঠাৎ তাং ঝিচুর প্রশ্নে সে কিছুটা অবাক ও আনন্দিত হলো। ‘ওয়াইল্ড ফায়ার অ্যালায়েন্স’ দলে সে মূলত প্রান্তিক একজন, তাং ঝিচু সাধারণত সিগ এবং ইয়ুন মিয়ায়ের সাথেই কথা বলে।

“তাই নাকি? হ্যাঁ, আমাদের সম্পর্ক ভালো। ইয়াং ভাই খুব ভালো মানুষ, মাঝে মাঝেই আমাদের খেতে নিয়ে যান।” লুও শিউজিয়া সহজাতভাবেই উত্তর দিল। যদিও সে জানত না তাং ঝিচু কেন হঠাৎ এটা জিজ্ঞেস করল, তবুও সে অনুমান করল এই তথ্যটি তাং ঝিচুর কাজে আসবে। তাই সে কণ্ঠ নামিয়ে বলল, “ইয়াং ভাইয়ের বাবার নাম ঝু কাইতাই। তিনি ‘হোয়াইট ফেদার ক্যাপিটাল’-এর সাথে যুক্ত, বিনিয়োগ জগতের মানুষ।”

লুও শিউজিয়ার দৃষ্টিতে, এটিই সম্ভবত তথাকথিত ‘সার্কেল’ বা বলয়। নিজের পরিচিত কেউ যখন এমন বড় মানুষের সাথে সংযোগ স্থাপন করে, তখন নতুন বলয় তৈরি হয়। এই সংযোগের সূত্র হিসেবে সে নিজেকে অন্তত প্রান্তিক একজন সদস্য মনে করতে পারে।

তাং ঝিচু লুও শিউজিয়ার কাঁধে আলতো চাপ দিয়ে ধন্যবাদ জানাল। ‘হোয়াইট ফেদার ক্যাপিটাল’—এই দেশের খুব বিখ্যাত একটি বড় বিনিয়োগকারী প্রতিষ্ঠান। শিল্প ও ইন্টারনেট—উভয় ক্ষেত্রেই তারা বিনিয়োগ করে। তাদের প্রভাব কম নয়। ঝু ইয়াং হয়তো তার ধারণার চেয়েও বেশি মূল্যবান।