অধ্যায় একশত বায়ান্ন: আমারও যেন তোমাকে একটু মনে পড়ছে

দুটি ঠাণ্ডা খাবারের প্লেট姜澜 শেষ করল, চিকেন স্যুপের অর্ধেকটা খেল এবং একটা বড় চিকেনের লেগও খেল।

তার সুবিধার্থে Tang Zhichu শুধু চিকেন স্যুপ আর দুটো বড় চিকেনের লেগই সঙ্গে নিয়েছিল।

"রাতে কী খেতে চাও?"

Jiang Lan-এর খাওয়া প্রায় শেষের দিকে দেখে Tang Zhichu জিজ্ঞেস করল।

Jiang Lan Tang Zhichu-এর দিকে তাকালে, সে আবার তার দিকে একটা টিস্যু বাড়িয়ে দিল।

আসলে চিকেন লেগ খাওয়া বেশ ঝামেলার, হাড় চিবিয়ে খেতে হয়, বেশ একটা মার্জিত ব্যাপার নয়। বাইরে Jiang Lan সাধারণত এসব খায় না, কিন্তু Tang Zhichu-র সামনে যেন এসবের আর কোনো বালাই থাকে না।

"না, তুমি একটু অপেক্ষা করো, হাতের কাজগুলো শেষ করেই আমি অফিস থেকে বেরোচ্ছি।"

Tang Zhichu-র সাথে কোনো রকম দরকষাকষি না করেই Jiang Lan মুখ ও হাত মুছে গাড়ির দরজা ঠেলে দ্রুত কোম্পানির ভেতরে চলে গেল।

প্রায় আধ ঘণ্টা পর, Jiang Lan একটা বার্তা পাঠাল।

সেটা ছিল তার গোছগাছ করার একটা ছবি, শুধু তার ফর্সা হাতটা দেখা যাচ্ছিল এবং সে একটা বিজয়ের চিহ্ন দেখিয়েছিল।

Tang Zhichu মৃদু হেসে তার ছোট ফুফু Tang Huiwen-এর চ্যাট বক্সটি খুলল।

সেখানে Zhou Yun-এর কাছ থেকে তোলা উপহারের বাক্সের একটা ছবি পাঠিয়ে দিল।

"চংকিংয়ে আছো? তোমার জন্য কিছু উপহার কিনেছি।"

"মহা নগরী মোতুও নতুন এলাকার ** এভিনিউ ** বিল্ডিং! ফোন নম্বর 187****4950! ধন্যবাদ বড় ভাতিজা!"

"তুমি চংকিংয়ে নেই জেনে আমি নিশ্চিন্ত হলাম।"

"????"

ওপ্রান্তের মানুষটি স্পষ্টতই অস্থির হয়ে পড়েছিল, একরাশ প্রশ্নচিহ্নের পরেও দেখাচ্ছিল যে সে টাইপ করছে।

"এর মানে কী? উপহারটা কি আমাকে বোকা বানানোর জন্য?"

"বোকা বানানো নয়, মানে এখনও কেনা হয়নি, কিনেই তোমার কাছে পাঠিয়ে দেব।"

চল্লিশ সেকেন্ডের একটি দীর্ঘ ভয়েস মেসেজ চলে এল।

Tang Zhichu-এর মনে হলো এক মিনিটের ব্যবধানও হয়নি, সে কীভাবে এত দ্রুত এটা পাঠিয়ে দিল কে জানে!

কথ বলতে বলতে গাড়ির দরজা খুলে গেল, ব্যাগ হাতে Jiang Lan গাড়িতে উঠল।

বেশ তাড়াহুড়ো করে আসার কারণে তার কপালটা কিছুটা ঘর্মাক্ত হয়ে উঠেছিল।

"আমি খুব দ্রুতই এসেছি!" গাড়িতে উঠেই Jiang Lan বলে উঠল।

Tang Zhichu ঘাম মোছার জন্য আবার একটা টিস্যু বাড়িয়ে দিল।

"তাড়াহুড়ো করার দরকার নেই, আজ আমার কোনো তাড়া নেই।" মৃদুস্বরে বলল Tang Zhichu, তারপর গাড়ি স্টার্ট করল।

"আগে আমরা রেস্তোরাঁতেও যাই, সেখানে আমার কিছু উপাদান কেনা আছে, রাতে তোমার জন্য ভালো কিছু রান্না করব।"

Jiang Lan মৃদু শব্দ করে সিটবেল্ট বেঁধে নিল, তারপর মাথা ঘুরিয়ে এক দৃষ্টিতে Tang Zhichu-এর দিকে তাকিয়ে রইল।

Tang Zhichu মাথা ফেরাল, দুজনে একে অপরের দিকে তাকিয়ে হেসে ফেলল।

আগে থেকেই বার্তা পাঠানো হয়েছিল, তাই শুধু রেস্তোরাঁর দরজায় গাড়িটা থামতেই Tao Bo একরাশ ব্যাগ গাড়ির পেছনের ডিকিতে তুলে দিল।

এরপর Tang Zhichu গাড়ি চালিয়ে সোজা চলে গেল ইয়াজিয়াং নিউ সিটিতে, যেটা তার ছোট ফুপুর আবাসিক এলাকা।

Tang Zhichu প্রথমে রান্নাঘরে ঢুকে জিনিসপত্র গুছিয়ে ফ্রিজে রেখে দিল।

কাজ শেষ করে বাইরে কোনো শব্দ পেতেই সে বেরিয়ে এল এবং দেখল Jiang Lan মপ হাতে মেঝে মুছছে।

মাস খানেক কেউ না থাকায় এ বাড়ির ঘরেও বেশ ধুলাবালি জমে গিয়েছিল।

"দাও, আমি করছি।" Tang Zhichu এগিয়ে গিয়ে মপটা নিতে চাইল।

Jiang Lan দুহাত দিয়ে মপটা শক্ত করে ধরে মাথা নেড়ে বলল, "আমিই করি, তুমি বরং শোবার ঘরটা গুছিয়ে নাও?"

তাই Tang Zhichu একটা ভেজা তোয়ালে নিয়ে শোবার ঘর গোছাতে চলে গেল।

দুজনের একজন বসার ঘরে আর অন্যজন শোবার ঘরে, কথা বলতে হচ্ছিল চেঁচিয়ে। আর কথা না বলে কি থাকা যায়? সেটা সম্ভব হচ্ছিল না।

"আমার ভীষণ ক্লান্তি লাগছে!"

"তাহলে রাখো, শোবার ঘর গোছানো শেষ করেই আমি আসছি।"

"আমার সারা শরীর ঘেমে গেছে, পরার কাপড় না থাকলে কী করব?"

"আমার আছে, পরে আমার জামা পরে নিও, আমি ধুয়ে দেব।"

"তুমি সব পারো কেন বলো তো?"

"হুম হুম, আমি এমনই তুখোড়!"

"আচ্ছা, আমি কি তোমাকে বেতন দেব? তুমি শুধু আমার রান্না আর কাপড় ধোয়ার কাজ করো কেমন? আর আমি টাকা উপার্জন করব?"

"কী দারুণ কল্পনা!"

বাইরে Jiang Lan-ও মৃদু সুরে দুটো শব্দ করল।

Tang Zhichu-এর হাত দ্রুত চলে, শোবার ঘরের কাজ শেষ, অথচ Jiang Lan বসার ঘরের মোছা সবেমাত্র অর্ধেক শেষ করেছে।

Jiang Lan-কে মপে ভর দিয়ে হাঁপাতে দেখে Tang Zhichu তার হাতে তোয়ালেটা দিল এবং তার হাত থেকে মপটা নিজের হাতে নিয়ে নিল।

Tang Zhichu-কে কাজ করতে দেখাটাও এক ধরনের আনন্দ।

কাজে যেমন দ্রুত, তেমনি মনযোগী, আর সবচেয়ে বড় কথা হলো দেখতেও দারুণ সুন্দর।

Jiang Lan আবার একটু অন্যমনস্ক হয়ে পড়ল। বিশ্ববিদ্যালয় থেকে পাশ করার পর থেকেই সে নিজেই ব্যবসা শুরু করেছিল, তার জীবনে আসলে কোনো ব্যক্তিগত সময় ছিল না।

অথবা বলা চলে তার জীবন মানেই ছিল কাজ।

খাওয়া? অনলাইন থেকে অর্ডার।

পরিষ্কার-পরিচ্ছন্নতা? গৃহপরিচারিকা।

মাঝে মাঝে নিজে রান্না করাটাকে Jiang Lan জীবনের এক বিরাট আনুষ্ঠানিকতা বলে মনে করত, যা তার প্রতিদিনের একঘেয়ে জীবনে একটা বিশেষ তারার চিহ্ন এঁকে দিত।

এই তারার চিহ্নগুলো মাঝে মাঝে উজ্জ্বল হয়ে উঠত, যেন তাকে মনে করিয়ে দিতে চাইত যে, আনন্দ-বেদনা ভাগ করে নেওয়ার কেউ না থাকা এই জীবনে সে নিজের হাতে তৈরি করা ছোটোখাটো স্মৃতির ঝিলিকগুলোই তাকে কিছুটা উষ্ণতা দিত।

একা মানুষের জীবন হয়তো এমনই।

Tang Zhichu আসার পর তার সেই তারার চিহ্নগুলোতে মানুষের ছোঁয়া লেগে গেল।

তার নিজের জীবনের তারার চিহ্নগুলো যেন অন্য কেউ তৈরি করে দিতে শুরু করল, যেমন অফিস যাওয়ার সময় গ্যারেজ থেকে বেরিয়ে প্রথম মোড়ের সেই সিচুয়ান রেস্তোরাঁটি।

যা প্রায়ই Jiang Lan-কে অন্য একটা সিচুয়ান রেস্তোরাঁর স্মৃতিতে ফিরিয়ে নিয়ে যেত।

অথবা গভীর রাতে যখন ঘুম আসত না বা কাজের সমস্যায় মাথা গরম থাকত, তখন সে নিজে নিজে এক বাটি ডাবল স্কিন মিল্ক অর্ডার করে তার দুধের সুবাস আর সেই মৃদু মিষ্টি স্বাদ ধীরে ধীরে উপভোগ করত।

পরিষ্কার করার কাজ শেষ করতে করতেই Tang Zhichu-এর সারা শরীর ঘেমে গেল।

ঘরোয়া কাজ করতে Tang Zhichu কখনো কুণ্ঠাবোধ করত না, বিগত জীবনেও সে এমনই ছিল।

কাজ তো করতেই হবে, আর কাজ করার সময় অলস বসে থাকার চেয়ে মনোযোগ দেওয়া অনেক সহজ হয়, বরং মাথা আরও সচল থাকে।

পেছনে কোনো শব্দ না পেয়ে Tang Zhichu ফিরে তাকাল, দেখল Jiang Lan বোকার মতো সেখানে দাঁড়িয়ে আছে।

মেঝে মোছা তো শেষই হয়ে গিয়েছিল, Tang Zhichu এগিয়ে গিয়ে Jiang Lan-এর হাত ধরল, তার হাতগুলো কী যে নরম!

Jiang Lan ঘোর কাটল, তার মুখ কিছুটা লাল হয়ে গেল, আর হঠাৎ করে সে বলে বসল: "আমার মনে হয়... আমারও যেন তোমাকে খুব মনে পড়ছিল।"

Tang Zhichu মৃদু একটা শব্দ করে আলতো টানে সেই সুন্দরীকে নিজের বুকে টেনে নিল।

কাউকে ভালোবাসার আসল অর্থ কী?

আজকাল খুব কম মানুষই এসব নিয়ে মাথা ঘামায়, এটা বড় বেশি সাহিত্যিক মনোভাবাপন্ন হয়ে যায়।

বেশি গভীরভাবে ভাবলে মনে হবে তেলবাজি, আর হালকাভাবে নিলে লম্পট, না বুঝলে বরং ভালোবাসা অনেক দীর্ঘস্থায়ী হয়, সব কিছু গোলমেলে রেখেই জীবন কেটে যায়।

যদি Tang Zhichu-কে জিজ্ঞেস করা হয়, তবে তার উত্তর হবে বারবার জড়িয়ে ধরা আর চুম্বন।

"তুমি নির্ভয়ে তোমার কাজ করে যাও, ভয় পেয়ো না, আমি তোমার পাশে আছি। Jin You খুব স্থিতিশীলভাবে এগোচ্ছে, Xiao Yun আমার সাথে সহযোগিতার প্রস্তাব দিয়েছে, জানি না তোমার কী মত, তবে আমার মনে হয় এই ইনফ্লুয়েন্সার কোম্পানিগুলো খুব একটা ভরসাযোগ্য নয়। এমনকি পুঁজিবাজারে যাওয়ার ইচ্ছা থাকলেও, পুঁজিবাজার কিন্তু এই স্টার বা ইনডিভিজুয়াল মডেলকে খুব একটা স্বীকৃতি দেয় না, যদি না তুমি শুরু থেকেই তাদের দমন করে নিজের ব্র্যান্ড দিয়ে কোম্পানিকে চালিত করতে পারো।"

এভাবেই বুকে জড়িয়ে ধরে একে অপরের শরীরের উত্তাপ অনুভব করতে করতে Jiang Lan নরম গলায় বলল।

"আমি যদি Xiao Yun-এর সাথে সহযোগিতা করি, তবে শেষ পর্যন্ত হয়তো সেটা আমার পক্ষেই যাবে। পুঁজিবাজার ইনফ্লুয়েন্সার মডেলকে স্বীকৃতি না দিলেও ভালো কোনো শিল্প ব্র্যান্ডকে ঠিকই স্বীকৃতি দেয়। ইনফ্লুয়েন্সাররা আসে আর যায়, কিন্তু সাপ্লাই চেইন চিরকাল টিকে থাকে। আমি জানি তুমি বুদ্ধিমান, Xiao Yun যখন আমার কাছে এসেছে, সে নিশ্চয়ই তোমার সাথে কথা বলেছে, অথবা এটা হয়তো তুমি উদ্দেশ্যপ্রণোদিতভাবেই আমাকে সাহায্য করার জন্য করেছ। আমি অত কিছু ভাবতে চাই না, কিন্তু আমার কিছু উদ্বেগের কথা তোমাকে জানাতে চাই।"

Tang Zhichu আলতো করে Jiang Lan-এর পিঠে হাত বুলিয়ে নরম সুরে বলল: "আমি তোমাদের কারোরই ক্ষতি করব না। ইনফ্লুয়েন্সার কোম্পানির গতিপ্রকৃতি যদি আমার প্রত্যাশ অনুযায়ী না হয়, তবে সেটাই হবে তোমাদের নতুন উচ্চতায় পৌঁছানোর সেই ড্রাগন গেট।"

Tang Zhichu কখনো Jiang Lan-এর দৃষ্টিভঙ্গি নিয়ে সন্দেহ করেনি, তার মধ্যে একজন সফল উদ্যোক্তার গুণাবলী আছে। তাকে এসব কথা বলার অর্থ হলো Jiang Lan-কে বুঝিয়ে দেওয়া যে সবকিছুই তার নিজের নিয়ন্ত্রণে রয়েছে।

পাশাপাশি Jiang Lan-কেও আশ্বস্ত করা যাতে তার কোনো দ্বিধা না থাকে, কারণ কচু শাক যখন বড় হয়, তখন তা কাটার জন্যই হয়।

Tang Zhichu-র কোমরে Jiang Lan-এর হাতের বাঁধন আরও কিছুটা শক্ত হলো।

Jiang Lan-এর কাছে Tang Zhichu-র এই কথাটি যেকোনো মিষ্টি কথার চেয়েও অনেক বেশি শক্তিশালী ছিল।

সে বুঝতে পেরেছিল এটা ক্যারিয়ার এবং মানুষের মধ্যকার এক ধরনের আত্মত্যাগ।

যদিও একটু অস্বস্তি হচ্ছিল, এই ভেবে যে Tang Zhichu "তোমাদের কারোরই ক্ষতি করব না" বলে সম্ভবত Zhou Yun-কেও এর মধ্যে টেনে এনেছে।

তবে, Jiang Lan বুঝতে পারছিল Tang Zhichu কার প্রতি বেশি দুর্বল।