চল্লিশতম অধ্যায়: হুলস্থুল কাণ্ড

সাংগুয়ান তুন, পুরোনো বাড়ির বাইরে।

ঝৌ শিউলান রোদের মধ্যে বসে পাহাড়ের দিকে একদৃষ্টিতে তাকিয়ে আছে।
ঝৌ লাইশুন একটি পিঁড়িতে বসে আছে, তার সামনে একটি ধার দেওয়ার পাথর রাখা।
হাতের কুঠারটির ধার এতই তীক্ষ্ণ এবং পিঠটি এতই চকচকে হয়েছে যে মনে হয় আর ধার দেওয়ার প্রয়োজন নেই, তবুও সে থামতে পারছে না।
সূর্য মাথার উপরে উঠে গেছে, ওরা এখনও ফিরছে না কেন?
বলেছিল তো পাহাড়ে বড়জোর দুদিন থাকবে? মাত্র এক রাত থাকার কথা ছিল।
কোনো বিপদ হয়নি তো?
হয়তো পা মচকে গেছে, তাই হাঁটতে দেরি হচ্ছে?
হায়, কী যে দুশ্চিন্তা হচ্ছে!

ঝৌ তিয়েঝু আর ঝৌ তিয়েদান আশেপাশেই দৌড়াদৌড়ি করছিল, তা দেখে তার বিরক্তি বেড়ে গেল। সে চিৎকার করে বলল, "থাম তোরা! ওরে দুষ্টু ছেলের দল... দৌড়াদৌড়ি করছিস কেন? রান্নার খড়ি সব গুছিয়ে রেখেছিস?"
দুই ছেলে তৎক্ষণাৎ স্থির হয়ে দাঁড়াল। ঝৌ তিয়েঝু বলল, "বাবা, সব, সব গোছানো হয়ে গেছে।"
"ঠিক আছে, আর ওভাবে দৌড়াদৌড়ি করিস না," ঝৌ লাইশুন বিরক্ত হয়ে হাত নাড়ল।

ঘরের ভেতর বড় কড়াইতে জল ঢালতে ঢালতে ওয়াং হংইং বেরিয়ে এসে বলল, "মেজো আর সেজো, তোরা বাবার সাথে বেয়াদবি করিস না, আমাকে কিছু খড়ি এনে দে।"
ঝৌ তিয়েঝু খড়ি নিয়ে ঘরে ঢুকল, মুখ ফুলিয়ে বিড়বিড় করল, "বাবা বড় ভাই আর লিন চাচার জন্য চিন্তা করছে, কিন্তু রাগ আমাদের ওপর ঝাড়ছে কেন?"
ওয়াং হংইং তাকে চোখ রাঙিয়ে বলল, "চুপচাপ গিয়ে আগুন জ্বালা, বেশি কথা বলিস না!"
ঝৌ তিয়েদান কড়াইয়ের দিকে তাকিয়ে কৌতূহলী হয়ে বলল, "মা, আজ কী রান্না হবে?"
"তোর শুধু খাওয়ার কথা মাথায় থাকে..."

আসলে তার নিজের মনেও প্রচণ্ড ভয় কাজ করছিল, কিন্তু সে বাচ্চাদের সামনে তা প্রকাশ করতে চায়নি। নিজের মনকে ব্যস্ত রাখার জন্য সে অকারণে কাজের খোঁজ করছিল।
ঝৌ তিয়েঝু হাপর টানতে লাগল, কড়াইতে আগুন দাউদাউ করে জ্বলে উঠল।
ওয়াং হংইং বাইরের দিকে তাকিয়ে দেখল ঝৌ লাইশুন কুঠারে ধার দিচ্ছে। সে কিছু বলতে চেয়েও শেষ পর্যন্ত চুপ করে রইল।
হাপরের শব্দ শোনা যাচ্ছিল।

হঠাৎ বাইরে থেকে ঝৌ শিউলানের চিৎকার শোনা গেল।
ওয়াং হংইং ঠিক বুঝতে পারল না, জিজ্ঞেস করল, "তোর বোন কী বলল?"
কথা শেষ হওয়ার আগেই দেখল ঝৌ তিয়েঝু দৌড়ে ঘর থেকে বেরিয়ে গেল, ঝৌ লাইশুনও কুঠার ফেলে দিল। সবাই পাহাড়ের দিকে ছুটল।
"কী হয়েছে?"
ওয়াং হংইংয়ের পা যেন কাঁপছিল, টলমল পায়ে সে বাইরে বেরিয়ে এল। দরজার চৌকাঠ ধরে সে পাহাড়ের দিকে তাকাল।
সেটি তার বড় ছেলে...
সে লিন চুয়ানের সাথে আসছে...
অবশেষে ওরা নিরাপদে ফিরে এসেছে...
পুরো পরিবার দৌড়ে ওদের দিকে এগিয়ে গেল।
ওয়াং হংইংয়ের চোখে জল, সে ওদের পেছনে পেছনে ছুটল।
কিন্তু ওদের পেছনে ওগুলো কী আসছে?
ঝৌ লাইশুন লিন চুয়ানের হাত থেকে স্লেজের দড়িটা কেড়ে নিল।

"মাগো, ভাইয়া, তোমরা হরিণ ধরলে কীভাবে?"
ঝৌ তিয়েশুয়ান দৌড়ে ঝৌ তিয়েঝুর পাশে গেল, দুজনে হরিণ বাঁধা দড়িটা ধরল।
"ধরে ফেলেছি, ছাড়বি না যেন।"
বড় হরিণগুলো ভয়ে চিৎকার করছিল, ভাইয়েরা দড়ি শক্ত করে ধরে সেগুলোকে বাড়ির দিকে টেনে নিয়ে এল।
ঝৌ শিউলান দৌড়াতে পারছিল না, কিন্তু সে হাত বাড়িয়ে লিন চুয়ানের দিকে দৌড়ে গেল।
লিন চুয়ান নিচু হয়ে ঝৌ শিউলানকে কোলে তুলে নিল।
সোজা হয়ে দাঁড়ানোর সাথে সাথে শিউলান তার গলা জড়িয়ে ধরল, কিছুতেই ছাড়ল না।

"ভাবি, আমরা ফিরে এসেছি।" লিন চুয়ান ওয়াং হংইংয়ের দিকে তাকিয়ে হাসল।
"হ্যাঁ, ফিরে এসেছিস এটাই বড় কথা। ভাই, চলো ঘরে গিয়ে একটু গরম হও।"
লিন চুয়ানের কণ্ঠস্বর শুনে ওয়াং হংইংয়ের চোখ দিয়ে জল গড়িয়ে পড়ল।
বিষয়টা সত্যিই অদ্ভুত।
লিন চুয়ান একজন অপরিচিত মানুষ হওয়া সত্ত্বেও, এই বাড়িতে আসার পর থেকেই তার প্রতি এক অমোঘ টান অনুভব হচ্ছিল।
এটি কেবল তার ভালো ব্যবহারের জন্য নয়, বরং ভেতর থেকে তার প্রতি এক গভীর বিশ্বাস জন্মেছে।
ছেলেরা লিন চুয়ানের সাথে পাহাড়ে গেছে, এতে তার বিন্দুমাত্র চিন্তা হয়নি, বরং সে চিন্তা করত ওরা ঠিকমতো খেতে পারছে কি না বা ঘুমাতে পারছে কি না।
সে ঝৌ পরিবারের ত্রাণকর্তা, তার চেয়েও বড় কথা, সে যেন পরিবারেরই একজন।
ঈশ্বর কীভাবে এমন একজন ভালো মানুষকে ঝৌ পরিবারে পাঠালেন?

"মা! আমি ফিরে এসেছি!" ঝৌ তিয়েশুয়ান চিৎকার করে বলল।
"মা শুনেছি। খুব খিদে পেয়েছে, তাই না?"
ওয়াং হংইং চোখের জল মুছে কোনো কিছু না ভেবেই স্লেজের পেছনে ছুটল।
"মা, এবার আমরা অনেক বড় শিকার ধরেছি!" ঝৌ তিয়েশুয়ান না বলে পারল না।
"হ্যাঁ হ্যাঁ, অনেক শিকার, অনেক শিকার।"
ওয়াং হংইং মাথা নাড়ল। জীবন্ত হরিণ চোখের সামনে, এ কি কম বড় পাওয়া?
দুটি বড় হরিণকে উঠোনে এনে পাথর ভাঙার যন্ত্রের সাথে বেঁধে রাখা হলো।
ঝৌ পরিবারের চার ভাইবোন চারদিকে দৌড়ে শুকনো ঘাস কেটে আনল, ওয়াং হংইং স্টোররুম থেকে কিছু বিন কেক নিয়ে এল।
পুরো পরিবার ঘরের ভেতর ঢুকে দরজা বন্ধ করে দিল, দরজার ফাঁক দিয়ে উঁকি দিয়ে দেখতে লাগল।
বড় হরিণগুলো ছাড়া পাওয়ার উপায় না পেয়ে কিছুক্ষণ স্থির হলো। ভয়ের মধ্যেও খাবার দেখে তারা ঘাস খেতে শুরু করল।

"চাচা, ছোট হরিণগুলো কি এখানে আসবে?" ঝৌ তিয়েশুয়ান উৎসুক হয়ে জিজ্ঞেস করল।
"অবশ্যই আসবে," লিন চুয়ান নিচু স্বরে বলল, "ওরা মায়ের পিছু পিছু এসেছে, মাকে ছেড়ে কোথাও যাবে না।"
"এই যে এসেছে, এসেছে!" ঝৌ তিয়েদান চিৎকার করে উঠল।
"আস্তে কথা বল, ভয় পেয়ে যাবে।"
দরজার বাইরে, মা-কে হারিয়ে ছোট হরিণগুলো করুণ স্বরে ডাকতে শুরু করল।
আশ্চর্যের বিষয়, উঠোনের বড় হরিণগুলো ছোটদের ডাক শুনে সাড়াও দিল।
মায়ের ডাক শুনে পাঁচটি ছোট হরিণ উঠোনের গেটের কাছে এসে দাঁড়িয়ে দেখছিল।
কিছুক্ষণ পর বড় হরিণগুলো আবার ডাক দিল।
দেখা গেল, ছোট হরিণগুলো লাফাতে লাফাতে সোজা উঠোনের ভেতর ঢুকে এল।
দুটি বাচ্চা সরাসরি মায়ের নিচে গিয়ে দুধ খেতে শুরু করল।

"ওমা, এগুলো তো দুধের বাচ্চা, তাই তো মায়ের পিছু ছাড়েনি..."
"চাচা, আমরা কি এগুলোকে মেরে ফেলব?" ঝৌ শিউলান মায়াভরা কণ্ঠে জিজ্ঞেস করল।
"না, আমরা এগুলোকে পুষব," লিন চুয়ান বলল।
"কী? কী করে পুষব?" ওয়াং হংইং অবাক হলো।
ঘরেই তো খাবার নেই, বিন কেকও ফুরিয়ে আসছে, এতগুলো হরিণ কীভাবে বাঁচাবে?
"আমাদের বাড়িতে নয়, সমবায় খামারে এগুলো পোষা হবে," লিন চুয়ান বলল, "সাথে ছোট চিতাবাঘটাও আছে, খাবারের চিন্তা আমাদের করতে হবে না।"
"কীসের ছোট বাঘ?"
"ছোট চিতাবাঘ, হি হি হি..."
ঝৌ তিয়েশুয়ান ব্যাগ খুলে ভেতর থেকে ছোট্ট, আদুরে চিতাবাঘের ছানাটিকে বের করল।
"ওরে বাবা!"
একটি চিৎকারের সাথে সাথে ঘরের ভেতর হুলুস্থুল পড়ে গেল।
...
লিউ সানপাও কল্পনাই করতে পারেনি যে লিন চুয়ান পাহাড়ে গিয়ে জীবন্ত শিকার ধরে আনবে।
পাথর ভাঙার যন্ত্রে বাঁধা বড় হরিণ আর এদিক ওদিক দৌড়ানো পাঁচটি ছোট হরিণ দেখে সে তার দুই আঙুলহীন হাত দিয়ে মাথা চুলকাতে লাগল।
"হরিণ তো আমরা আগে কখনো পুষিনি, বাঁচানো যাবে তো?"
"যাবে, তিন ভাই," লিন চুয়ান দৃঢ়তার সাথে বলল।
অবশ্যই যাবে, না হলে পরবর্তী সময়ে এত এত হরিণ খামার কীভাবে চলত?
লিন চুয়ানের আত্মবিশ্বাস দেখে লিউ সানপাও আর দ্বিধা করল না, "তাহলে এখন কী করবি? এগুলো কোথায় রাখবি?"
"তিন ভাই, পাশের খালি জায়গাটা ঘিরে নিতে হবে, তবে কিছু লোক সাহায্য করলে ভালো হয়।"
"লোকের অভাব কী?" লিউ সানপাও হেসে বলল, "আমার কাছে টাকা বা খাবার না চেয়ে লোক চাইলে আমি হাজারটা দিতে পারি!"
"বেড়ার কাঠ সমবায় থেকেই দিতে হবে, এটা সরকারি কাজ। তাছাড়া একটা শেড আর ঘাস রাখার জায়গা দরকার।"
"তোর জন্য একটা ঘরও বানিয়ে দেব নাকি?"
"সেটা ভালো হয়! এটাও কি সরকারি খরচে হবে?"
"ভাগ এখান থেকে!"
"আচ্ছা, ঘর লাগবে না, টাকা জমিয়ে নিজেই বানিয়ে নেব।"
"ঠিক আছে, আর কিছু? অন্য কিছু লাগবে?"
"হ্যাঁ... আমি যে এগুলো ধরলাম, সমবায় থেকে কি আমাকে কাজের পয়েন্ট দেওয়া হবে?"
"হা হা হা, অবশ্যই দেওয়া হবে। হরিণ তো এল, এখন আমাদের বুনো শূকরের খামারটা... নাহ, নাম পাল্টে 'হরিণ খামার' রাখতে হবে! দারুণ ব্যাপার! আমি এখনই সভাপতিকে বলছি!"
"নাম আপাতত না পাল্টালেও হবে, আমি ভাবছি পাহাড়ে গিয়ে একটা বুনো শূকরের বাচ্চা ধরা যায় কি না..."