একচল্লিশতম অধ্যায়, ছোট ঘুঘু পাখিটির জন্ম

লিউ সানপাও অবাক হয়ে জিজ্ঞেস করল, “কী? তুমি সত্যি সত্যি বুনো শুয়োরের বাচ্চা ধরার বুদ্ধি বের করে ফেলেছ?”

লিন চুয়ান মাথা নেড়ে বলল, “তিন নম্বর ভাই, সভাপতি যখন নির্দেশ দিয়েছেন, তখন এই বিষয়টি নিয়ে তো আর মশকরা করা যায় না, তাই না?”

“ভাই, তোমার কাছে যদি কোনো উপায় থাকে, তবে এই তিন নম্বর ভাই সর্বতোভাবে তোমাকে সাহায্য করবে।” লিউ সানপাও বলল, “তবে তুমি যে এত পরিশ্রম করছ, নিশ্চয়ই শুধু কিছু কাজের পয়েন্টের জন্য নয়?”

লিন চুয়ান কিছুক্ষণ চুপ করে রইল।

এটা কীভাবে বলা যায়? অবশ্যই শুধু কাজের পয়েন্টের জন্য নয়। তার উদ্দেশ্য ছিল উচ্চতর সমবায় সমিতির এই দলটির সাথে মিশে যাওয়া এবং কথা বলার ক্ষমতা অর্জন করা। এখানে আসার পর এই এক মাসে সে কিছু বিষয় পরিষ্কারভাবে বুঝতে পেরেছে।姥姥 (দিদা) পরিবারটিকে আগামী দিনের দুর্ভিক্ষ থেকে বাঁচাতে হলে, হয় পুরো পরিবারকে পাহাড়ে গিয়ে লুকিয়ে থাকতে হবে, নয়তো এই বড় দলের সাথে যুক্ত থেকে টিকে থাকার চেষ্টা করতে হবে।

যদি ভবিষ্যতে পুরো গ্রামের মানুষের খাবার ফুরিয়ে যায় আর শুধু姥姥দের বাড়িতেই কিছু খাবার থাকে, তবে লিন চুয়ান জানে, তারা নিঃসংকোচে সেই খাবার প্রতিবেশীদের সাথে ভাগ করে নেবে। সে চায় এই বছরের প্রথমার্ধের মধ্যেই সভাপতি লিয়াও চ্যাংচুনকে রাজি করাতে, যাতে পুরো গ্রামের শক্তি ব্যবহার করে জল সংরক্ষণ ও পতিত জমি চাষ করা যায়। তবেই দুর্ভিক্ষে ফসল ফলানোর সম্ভাবনা থাকবে। আর লিয়াও চ্যাংচুনকে তার পরামর্শ শোনাতে হলে, আগে তাকে সমবায় সমিতিতে কিছু সাফল্য দেখাতে হবে।

লিন চুয়ান দূরের অস্তগামী সূর্যের দিকে তাকাল। মোবাইল, কম্পিউটার এমনকি বিদ্যুৎহীন এই দিনগুলো যেন খুব ধীরগতিতে কাটে। কিন্তু সামনের বছরগুলোর কথা ভাবলে তার বুকের ভেতরটা কেঁপে ওঠে। কেমন সেই দুর্ভিক্ষ, যেখানে মানুষকে গাছের ছাল আর মাটি খেতে হবে... সে এসব ভাবতে চায় না, ভাবার সাহসও পায় না। কিন্তু যাই হোক, প্রতিটি দিন পার হওয়া মানেই দুর্ভিক্ষের দিকে এক ধাপ এগিয়ে যাওয়া।

“তিন নম্বর ভাই, আমি শুধু চাই সবার দিনকাল যেন একটু ভালো কাটে।” লিন চুয়ান মুখ ফিরিয়ে লিউ সানপাওয়ের দিকে তাকাল, “তুমি কি আমাকে বিশ্বাস করো?”

লিউ সানপাও কিছুটা থমকে গেল। প্রশ্নটা এতই গম্ভীর যে সে বেশ কিছুক্ষণ কোনো উত্তর দিতে পারল না। সে লিন চুয়ানের চোখের দিকে তাকাল, সেখানে এমন কিছু লুকিয়ে আছে যা সে বুঝতে পারছে না, কিন্তু তার ষষ্ঠ ইন্দ্রিয় বলছে, লিন চুয়ান এই মুহূর্তে অত্যন্ত আন্তরিক।

“ভাই...” লিউ সানপাও শব্দগুলো বেছে নিয়ে বলল, “তোমার ওপর আমার আস্থা লাইশুনের চেয়ে কোনো অংশে কম নয়।”

“ধন্যবাদ, তিন নম্বর ভাই।” লিন চুয়ান গভীর একটা শ্বাস নিল, মনের সব অস্থিরতা ঝেড়ে ফেলার চেষ্টায়।

“তুমি কি বিশেষ কিছু জানো?” লিউ সানপাও সংশয় নিয়ে তাকে জিজ্ঞেস করল।

“তিন নম্বর ভাই, সোরোন জাতি আবার হানদের সাথে ব্যবসা করতে চায়।” লিন চুয়ান হেসে প্রসঙ্গ পাল্টে দিল।

“ব্যবসা?” লিউ সানপাও বুঝতে পারল সে আর কিছু বলতে চায় না, তাই সে-ও আর পীড়াপীড়ি করল না। সে যোগ করল, “ভালো খবর! তবে তুমি কি তাদের সাথে ‘আনদা’ সম্পর্ক গড়েছ?”

“তুমি ‘আনদা’র কথা জানো?” লিন চুয়ান অবাক হয়ে বলল, “আমি তো তোলদোর সাথেই দেখা করেছি।”

“আমি জানতাম তোমার সাথে তাদের দেখা হবে।” লিউ সানপাও হেসে বলল, “নইলে পাহাড়ে যাওয়ার সময় তোমাকে ধনুক নিতে বলতাম কেন?”

“বুঝলাম, তিন নম্বর ভাই।” লিন চুয়ান যেন সব বুঝতে পারল, “তাহলে আমাকে আগে বলোনি কেন?”

“ভাই, সোরোনদের সাথে বন্ধুত্ব ভাগ্যের ব্যাপার। তুমি তাদের খুঁজতে চাইলে, ভাগ্য না থাকলে মুখোমুখি দাঁড়িয়ে থাকলেও লাভ হতো না। দেখো, আমি না বলা সত্ত্বেও তুমি তাদের খুঁজে পেয়েছ, এমনকি ‘আনদা’ও হয়েছ।”

“তিন নম্বর ভাই, আমার একটা পরিকল্পনা আছে।”

“বলো।”

“আমি সোরোনদের সাহায্য নিয়ে ‘মাওজি’দের (রুশ) সাথে যোগাযোগ করতে চাই।”

“মাওজি?” লিউ সানপাওয়ের মুখ গম্ভীর হয়ে গেল: “ভাই, তুমি কি জানো না এখন এসব করা বারণ? এটা তো চোরাকারবার।”

“তিন নম্বর ভাই, আমি কোনো অনৈতিক উপায়ে টাকা আয় করতে চাই না।” লিন চুয়ান তার চোখের দিকে তাকিয়ে বলল, “আমি শুধু চাই আমার পরিবার যেন বেঁচে থাকে, ভবিষ্যতে একটা ভালো জীবন পায়।”

লিউ সানপাও তার দিকে তাকিয়ে রইল, লিন চুয়ানও তার দিকে। কিছুক্ষণ পর লিউ সানপাও ধীর কণ্ঠে বলল, “সাহসীদেরই জয় হয়, আর ভীরুরা না খেয়ে মরে। আমাকে কি সাথে নিতে পারবে?”

“তিন নম্বর ভাই, আমার এই নৌকায় তুমি না উঠলেও, আমি তোমাকে টেনে তুলতাম!”

“উঠব! যে না উঠবে সে তো কাপুরুষ!”

দুজনই হো হো করে হেসে উঠল। সেই হাসির মাঝেই মুরগির খোপের দিক থেকে ঝো তিয়েদানের চিৎকার ভেসে এল।

“চাচা! ছোট্ট ঘুঘু পাখি ডিম ফুটে বের হয়েছে—!”

“কী? ঘুঘু?” লিউ সানপাও অবাক হয়ে বলল, “ওগুলো আবার এল কোথা থেকে?”

“গতবার যখন ঘুঘু দিয়ে বুলেট বদলেছিলাম, তখন তিনটা ডিম পেয়েছিলাম। তাই নিয়ে এসে মুরগির নিচে রেখে দিয়েছিলাম...”

কথা বলতে বলতে তারা দুজনে খোপের দিকে এগিয়ে গেল। এই সময়ে গ্রামের মানুষের জন্য টাকা রোজগার করা কঠিন। কাজের পয়েন্ট ছাড়া বাড়িতে মুরগি বা হাঁস পালত তারা। ডিমগুলো নিজেরা খেত না, বিক্রি করত বা প্রতিবেশীর সাথে কাপড় কেনার ভাউচার বদল করত।

ঝো পরিবারের খোপে তিনটি মুরগি ছিল। একটা মোরগ আর দুটো মুরগি। এবার মুরগি ডিম পাড়ার পর ওয়াং হংইং একটু দেরি করে ডিম সংগ্রহ করেছিল, তাই মুরগিটা খোপে বসে ছিল। সে ভাবল ডিমগুলো ফুটিয়ে দেখা যাক। ঘুঘুর ডিমগুলোও সেগুলোর সাথেই রেখে দেওয়া হয়েছিল।

কে জানত, মুরগির ছানার সাথেই ঘুঘুর ছানাগুলো ফুটে বের হবে। সদ্য জন্ম নেওয়া তিনটি ঘুঘুর ছানা হাঁটতে পারে না, গায়ের পালক পাতলা, চোখও খোলেনি। এটা দেখে মুরগিটা তো হতভম্ব! এত বছর ধরে কত ছানা ফুটিয়েছে, এমন অদ্ভুত বাচ্চা তো আগে দেখেনি!

ভাগ্যিস লিন চুয়ান আগে থেকেই প্রস্তুত ছিল। গতকাল মুরগির ছানা বের হওয়ার সময় সে বুঝতে পেরেছিল ঘুঘুর ডিমও ফুটবে। সে ঝো তিয়েদান আর ঝো শিউলানকে দিয়ে ঘাস ও তুলো দিয়ে একটা ছোট বাসা তৈরি করিয়ে রেখেছিল। ঘুঘুর ছানা কী খায় জানে না, তাই বিন পাউডার ভিজিয়ে ঘন মিশ্রণ বানিয়ে সেগুলোকে খাওয়ানো হচ্ছিল।

ঝো তিয়েদান হইচই করতেই ছানাগুলো ভয়ে গুটিয়ে গেল। কিন্তু ঝো শিউলান কথা বলতেই তারা গলা লম্বা করে বড় মুখ হাঁ করে ‘চি-চি’ করে ডাকতে লাগল, যেন তাকেই মা মনে করছে। লিন চুয়ান হেসে ফেলল, কে জানত তিনটি ঘুঘু তার ভাই-বোন হয়ে উঠবে। ঝো শিউলান খুব যত্নের সাথে ঘাসের কাঠি দিয়ে সেই মিশ্রণ ছানাগুলোর মুখে তুলে দিচ্ছিল। পেট ভরে গেলে তারা আবার ঘুমে তলিয়ে যেত।

...

বুনো হরিণ ধরার পর সেগুলোর বংশবৃদ্ধি ও মাংস-চামড়া বিক্রির অর্থনৈতিক সম্ভাবনা নিয়ে লিন চুয়ানের বিশ্লেষণে লিয়াও চ্যাংচুন সভাপতির চোখ উজ্জ্বল হয়ে উঠল। তিনি তৎক্ষণাৎ ঝো লাইশুনের বাড়ির পেছনের পাহাড়ের পাদদেশে এক একর জায়গায় হরিণ খামার তৈরির সিদ্ধান্ত নিলেন। লিন চুয়ান শুরুতে ফাঁকা জায়গায় করতে চেয়েছিল, কিন্তু পরে মত পাল্টাল। পাহাড়ের গা ঘেঁষে বেড়া দিলে খরচ কমবে এবং প্রাকৃতিক পরিবেশ হরিণদের জন্য ভালো হবে। এই জায়গাটি খামারের জন্য আদর্শ, ঢালু জমি আর ঘন গাছপালা ভবিষ্যতে বড় করার সুযোগও দেবে।

সমবায় সমিতির কাজের গতি ছিল দেখার মতো। পরের দিনই লিউ সানপাও গ্রামের অভিজ্ঞ কাঠমিস্ত্রিদের ডেকে আনল। তাদের নেতৃত্বে গ্রামের জোয়ানরা খামার তৈরির কাজ শুরু করে দিল।

লিন চুয়ান সোরোনদের কাছ থেকে পাওয়া দশটি হরিণের চামড়া ও দুটি হরিণের শিং নিয়ে ভোরেই শহরে রওনা হলো। সে দ্রুত সোরোনদের প্রয়োজনীয় সামগ্রী নিশ্চিত করতে চায়, যাতে পাহাড়ে গিয়ে মাওজিদের সাথে ব্যবসার বিষয়টি চূড়ান্ত করা যায়।

সে এতটাই ভোরে বেরিয়েছিল যে, শহরে পৌঁছানোর পর দেখল সরকারি সরবরাহ কেন্দ্র তখনো খোলেনি। রাস্তায় লোক নেই, কেউ অকারণে এত ভোরে বের হয় না। হয় সবাই কাজে বেরিয়ে গেছে, নয়তো কম্বলের নিচে উষ্ণতা খুঁজছে।

“তুত তুত তুত...”

রাস্তার পশ্চিম দিক থেকে একটি ট্রাক্টরের আওয়াজ ভেসে এল।