একচল্লিশতম অধ্যায়: গোপন সখ্য ১

পূর্ববর্তী জগতে অল্পের জন্য প্রাণনাশের মুখে পড়ার কারণে, আনরান অনুভব করল নিজের যুদ্ধক্ষমতা বাড়ানো জরুরি। তাই সে সিদ্ধান্ত নিল, বাস্তব জগতে বেশি সময় না থেকে, সম্ভাব্য অতিরিক্ত উপাখ্যানে অসমাপ্ত যে কাহিনি ছিল তা দেখে নিয়েই, নতুন একটি মিশনের জগতে প্রবেশ করবে।

যেহেতু আনরান এবার নিজের ক্ষমতা বৃদ্ধি করতে চায়, তাই সে ইচ্ছাকৃতভাবে এমন এক জগৎ বেছে নিল যেখানে মার্শাল আর্ট রয়েছে। অবশ্য, এটি একটি সাদা শ্রেণির মিশন হওয়ায় জগৎটিও স্বল্প শক্তির।

জীবন-মূল্য পুরস্কারের কথা বলতে গেলে, সাদা মিশনে ১০ দিন, সবুজে ১০০ দিন, নীলে ১০০০ দিন, বেগুনিতে ১০,০০০ দিন, আর কমলাতে ১,০০,০০০ দিন। এক লক্ষ দিন মানে দু’শ বছরেরও বেশি।

তবে, যদি সে চিরজীবন বা মানসিক শক্তি কিংবা জাদুবিদ্যা চর্চা না করে, এতদিনের পুরস্কার তার কাজে আসবে না, কারণ জীবন-মূল্য পুরস্কার প্রদানের নির্দেশিকায় কয়েকটি শর্ত রয়েছে।

তার মধ্যে একটি হলো জীবন ভাগাভাগির সীমা, যেখানে বলা আছে—জীবন ভাগাভাগি কেবল সেই ব্যক্তির জন্য যিনি ধারকের প্রতি ৯০-এর বেশি অনুরাগ রাখেন এবং ধারকও তার প্রতি সমান অনুভব করেন; তাদের মধ্যে যদি নিবিড় সংযোগ না থাকে, মানসিক শক্তি যদি একসঙ্গে না মেলে, তাহলে সিস্টেম জিনগত পরিবর্তনের শক্তি দিতে পারবে না।

অর্থাৎ, জীবন ভাগাভাগি সবার জন্য নয়। এখানে মানসিক শক্তির উল্লেখ দেখে আনরান অনুমান করে, এই সিস্টেম সম্ভবত উচ্চ প্রযুক্তি ও মানসিক শক্তির কোনো জগত থেকে এসেছে, জাদুবিদ্যা বা চিরজীবন চর্চার জগত থেকে নয়।

এখন তার পরিচিতদের তালিকায় কেবল দাদুর সাথেই পারস্পরিক অনুরাগ ৯০-এর বেশি, তাই কেবল দাদুর সাথেই জীবন ভাগাভাগি করা সম্ভব।

আরও একটি সীমা হলো আয়ুষ্কালের, যেখানে বলা আছে—জীবন-মূল্য পুরস্কার ব্যবহারে ওই জগতের সাধারণ মানুষের সর্বোচ্চ আয়ু অতিক্রম করা যাবে না।

সম্ভবত এই নিয়মটি রাখা হয়েছে যাতে সন্দেহ না হয়; ভাবুন তো, একজন সাধারণ মানুষ যদি কয়েক শতক বাঁচে, সেটা তো অচিরেই সবার চোখে পড়বে।

অর্থাৎ, সে যদি চিরজীবন, মানসিক শক্তি বা জাদুবিদ্যা না চর্চা করে, তাহলে তার সর্বোচ্চ আয়ু একশ বিশ–ত্রিশ বছর হবে, দাদুর ক্ষেত্রেও তাই। ভবিষ্যতে যদি আরও বেশি মিশন করে প্রচুর জীবন-মূল্য সঞ্চয়ও হয়, এসব ব্যবহার করতে হলে তাকে চিরজীবন বা মানসিক শক্তি বা জাদুবিদ্যার সাধনা করতেই হবে।

আর একবার সে চিরজীবন বা অন্য কিছু চর্চা শুরু করলে, তার আয়ু দীর্ঘ হয়ে গেলেও, নানা কৌশল যেমন বিভ্রম-কলা দিয়ে রূপ বদলানো খুব সহজ হবে, তখন আর এই জগতের কাউকে বুঝতে দেওয়া হবে না।

তবে, এসব চর্চা সে চাইলেই শুরু করতে পারবে না; শরীরের উপযুক্ততা না থাকলে দীর্ঘায়ু লাভের উপযোগী সাধনা সম্ভব নয়।

ভাগ্যক্রমে, সিস্টেম পরীক্ষা করে জানিয়েছে, সে সাধনা করতে পারবে—তার উপযুক্ততা অনুযায়ী চিরজীবন চর্চাই শ্রেষ্ঠ, অন্তত জাদুবিদ্যা হলেও চলবে।

—দুঃখের বিষয়, তার দাদু উপযুক্ত নয়, তাই যত মিশনই করুক, দাদুর আয়ু সর্বোচ্চ একশ বছরের আশেপাশেই থাকবে। তবুও, কিছু সময় পাশে থাকতে পারলেই সে তৃপ্ত, অন্তত আগামী বছরই দাদুর মৃত্যুর আশঙ্কা থেকে তো বাঁচতে পারছে। যার জন্য কেউ কখনও এত ভালোবাসা পায়, তার অকাল মৃত্যু কেউ-ই মেনে নিতে পারে না—এ কারণেই আনরান ত্বরিতভাবে মিশনে ঝাঁপিয়ে পড়েছিল, দাদুকে আরও একটু সময়ের জন্য রাখার আশায়।

যদি নিজেকে যথেষ্ট প্রস্তুত মনে করত, চিরজীবন চর্চার জগতে চলে যেতেই দ্বিধা করত না।

অতএব, আপাতত চিরজীবন জগতে যাওয়া সম্ভব না, দীর্ঘায়ুর চিন্তা স্থগিত রাখতে হবে, তবে যুদ্ধক্ষমতা বাড়ানো এখন জরুরি। তাই, সে ঠিক করল এই স্বল্পশক্তির জগতে কিছু মার্শাল আর্ট শিখবে, যাতে ভবিষ্যতে যে জগতেই যাক না কেন, যদি ইচ্ছাপূরণকারীর শরীর উপযুক্ত হয়, সঙ্গে সঙ্গেই সাধনা শুরু করতে পারে। এতে আত্মরক্ষার সক্ষমতা বাড়বে এবং আগের জগতের মতো এক উন্মাদ দ্বারা প্রায় হত্যার শিকার হওয়ার বিপদ এড়ানো সম্ভব হবে।

এই স্বল্পশক্তির জগৎটিও এক প্রাচীন জগৎ।

এখানে, অঙ্গুরাজ্যের সেনাপতি ও ডিং রাজ্যের রাজপ্রতিনিধি শেন চাং, বয়স ত্রিশের কোঠায়, পরপর দুইবার বিবাহ করেছিলেন, কিন্তু দুই স্ত্রী-ই বিবাহবিচ্ছেদ করে চলে যান, কোনো সন্তানও হয়নি। সম্রাট তার প্রিয় সেনানায়ককে এত নিঃসঙ্গ দেখে, নিজেই অনুগ্রহ করে কনিষ্ঠা ইচ্ছাপূরণকারী কিও আনরানকে শেন চাংয়ের সাথে বিবাহ দেন।

বাইরে সবাই অবাক যে কেন দুইজন রাজপ্রতিনিধির স্ত্রী, এত সম্মানের অবস্থান থাকা সত্ত্বেও, বিবাহবিচ্ছেদ করে চলে গেলেন। কিও আনরানের বিয়ের পরই জানা গেল, আসলে শেন চাংয়ের হাতে শুধু যুদ্ধাস্ত্র—লম্বা বর্শা—নয়, বিছানাতেও যেন এক ভয়ংকর অস্ত্র আছে; বিয়ের রাতেই সে কিও আনরানকে এমন ভয় দেখাল যে সে হতবাক হয়ে গেল। এরপর থেকেই সে শেন চাংয়ের সঙ্গে ঘর করা এড়িয়ে চলতে লাগল, বুঝতে পারল আগে দুইজন কেন সম্মান ছাড়ার ভয় না করে চলে গিয়েছিল—কে-ই বা প্রাণ দিয়ে বিত্ত চায়?

এমনকি, তাই রাজপ্রতিনিধির বাড়িতে কোনো দাসী বা সহচরাও আর থাকেনি; কেউ চেষ্টাও করলেও, শেন চাংয়ের কাছে এসে ভয় পেয়ে আর কাছে ঘেঁষে না।

এইসব ঘরোয়া বিষয় নিয়ে পরিবারকে বলতেও লজ্জা, ফলে শেষ পর্যন্ত আগের দুইজনের মতোই সে শেন চাংয়ের কাছে বিবাহবিচ্ছেদের প্রস্তাব দিল।

বিষয়টি ঘরোয়া বলে কেউ শেন চাংকে কিছু বলেনি, উল্টো, শেন চাং নিজেও একজন রুক্ষ, সহজ-সরল যোদ্ধা হওয়ায়, কোনো প্রেম-উপন্যাস পড়ে কারণ জানার চেষ্টাও করেনি; ফলে, সে জানতও না, কেন সব নারী তার থেকে দূরে সরে যায়—সে ভাবত, নিজে শারীরিকভাবে বিশাল, মুখে বড় একটি দাগ, তাই সবাই ভয় পায়, কাছে আসে না।

দুইবার বিবাহবিচ্ছেদে অভ্যস্ত শেন চাং, কিও আনরানের প্রস্তাবে মানসিক প্রস্তুতিই রেখেছিল।

শেন চাং ভালো মানুষ, তাকে কোনো অসুবিধা করেনি, তার প্রস্তাবে রাজি হয়ে যায়।

কিও আনরান ফিরে গেলে, তার মা-বাবা রাগ করলেও—কেন কিছু না বলে বিচ্ছেদ করল—আসলে কিও আনরান জানত, বললে পরিবার রাজি হত না, তাই চুপচাপ করেছিল। তবে, শেন চাংয়ের আগের দুই স্ত্রীরও বিচ্ছেদ হয়েছিল বলে পরিবার ব্যাপারটা বুঝতে পারে, যদিও মেয়ের কাছ থেকে আসল কারণ জানতে পারেনি, সব দোষ শেন চাংয়ের ওপরেই দেয়—ভাবল, নিশ্চয়ই তারই দোষে এত নারী বিচ্ছেদ করেছে, কিও আনরানকে খুব একটা দোষ দেয়নি।

এ পর্যন্ত ঘটনা বড় কিছু নয়, কিও আনরান বিয়েও করেছে, কিন্তু যেহেতু সে এমন একজনের সঙ্গে ছিল যার আগেও দুইবার বিচ্ছেদ হয়েছে, সবাই ধরে নেয়, দোষ তার নয়, যদি সে আবার বিয়ে করতে চায়, সমস্যা হবে না।

কিন্তু, অপ্রত্যাশিতভাবে সম্রাট রেগে গেলেন।

আগের দুইবারের বিচ্ছেদে সম্রাট কিছু বলেননি, কারণ তখন তার আদেশে বিয়ে হয়নি। কিন্তু এবার, সম্রাট নিজে বিয়ে দিয়েছিলেন, কিও আনরান সাহস করে বিবাহবিচ্ছেদ করল—সম্রাট এতে অপমানিত বোধ করলেন, মনে হল কিও পরিবার তাকে অসম্মান করেছে, আর প্রিয় সেনানায়ককেও কষ্ট দিল। তাই, তিনি কঠিন শাস্তি দিলেন—কিও পরিবারকে দূরবর্তী, দুর্গম অঞ্চলে নির্বাসনে পাঠানোর আদেশ দিলেন।

শেষ পর্যন্ত, শেন চাং দয়াপরবশ হয়ে, সম্রাটের কাছে ভালো কথা বলে, পরিবারকে রক্ষা করল। সম্রাট তার প্রিয় সেনানায়কের সম্মানে সিদ্ধান্ত প্রত্যাহার করলেন, তাদের নির্বাসনে পাঠালেন না, তবে রাজধানীতে আর কোনো উন্নতির সুযোগ রইল না।

এ অবস্থায়, পরিবারের সবাই কিও আনরানকে দোষ দিতে লাগল, মনে করল, তার কারণেই এ দুর্ভাগ্য, এতে কিও আনরান অপরাধবোধে ভুগতে লাগল, মনমরা হয়ে গেল, আর শেষে ঠান্ডা লেগে, দীর্ঘ রোগভোগে প্রায় মৃত্যুর মুখে পৌঁছাল।

ঠিক এই সময়, তার কানে পৌঁছাল এক অদ্ভুত খবর।