বিয়াল্লিশতম অধ্যায় হাতের রুমাল সখ্য ২

যখন জো আনরান মৃত্যুর দ্বারপ্রান্তে পৌঁছেছিল, তখন তার যৌবনের ঘনিষ্ঠ বন্ধু লু লিয়ান বিজয়ীর হাসি নিয়ে তার সামনে এসে দাঁড়িয়েছিল। আসলে, লু লিয়ান এখন শেন সাঙ্কের চাচাতো ভাইয়ের স্ত্রী এবং শেন সাঙ্কের কোনো সন্তান নেই—তৃতীয়বারের মতো জো আনরানের সঙ্গে বিবাহ বিচ্ছেদের পর, শেন সাঙ্ক আর কোনো স্ত্রী গ্রহণ করেনি। সম্রাট তার জন্য পাত্রী ঠিক করতে চেয়েছিলেন, কিন্তু শেন সাঙ্ক বিনয়ের সাথে প্রত্যাখ্যান করে বলেছিল, "আমি আর কোনো ভালো পরিবারের মেয়েকে কষ্ট দিতে চাই না।" লু লিয়ানের সন্তানদের মধ্যে একজনকে শেন সাঙ্ক দত্তক গ্রহণ করেছে, এবং ভবিষ্যতে সেই দত্তক সন্তান শেন সাঙ্কের উপাধি ও সম্পত্তির উত্তরাধিকারী হবে।

শেন সাঙ্কের ডিংগুয়ো গং-এর উপাধি, যা সম্রাট ন্যায়বিচার ও অনুগ্রহের মাধ্যমে প্রদান করেছিলেন, সাধারণত উত্তরাধিকারী না থাকলে পদবি কমে যায়। কিন্তু শেন সাঙ্কের কোনো সন্তান নেই, তাই দত্তক সন্তান সাধারণত রাজ্যের নিয়মে উপাধি উত্তরাধিকারী হতে পারে না। তবুও, সম্রাট তার প্রিয় সেনাপতির দুর্ভাগ্যের জন্য বিশেষ অনুগ্রহ দেখালেন, এবং দত্তক সন্তানকে উপাধি কমিয়ে উত্তরাধিকারী হওয়ার অনুমতি দিলেন।

অর্থাৎ, ভবিষ্যতে লু লিয়ানের ছেলে হৌয়ে হয়ে উঠবে, লু লিয়ান সাধারণ নারী থেকে মর্যাদাবান মহিলা হয়ে উঠবে, এতে তার আনন্দের কোনো অবাক হওয়ার নেই।

জো আনরানের পরিবারে শোনা যায়, তৃতীয়বারের মতো বিবাহ বিচ্ছেদের পেছনে লু লিয়ানের পরামর্শ ছিল, আর পরিবারের মানুষ ষড়যন্ত্রের তত্ত্ব জুড়ে দেয়। তারা বলে, জো আনরান বোকা; লু লিয়ান হয়তো অনেক আগেই শেন সাঙ্কের চাচাতো ভাইকে বিয়ে করতে চেয়েছিল, শেন পরিবারের দ্বিতীয় শাখাও হয়তো শেন সাঙ্কের অর্জিত সম্পত্তি দখল করতে চেয়েছিল। তাই ধন-সম্পত্তির লোভে, লু লিয়ান ইচ্ছাকৃত ভাবে জো আনরানকে শেন সাঙ্কের সঙ্গে বিবাহবিচ্ছেদে উস্কে দেয়, যাতে শেন সাঙ্কের কোনো সন্তান না থাকে এবং তার অর্জিত সম্পত্তি লু লিয়ানের ছেলের হাতে চলে যায়।

জো আনরান জানে না পরিবারের এই ষড়যন্ত্র সত্য কিনা, তবে তাকে দেখে না হলেও সে বুঝতে পারে, শেন সাঙ্কের শেষ পরিণতি কী হতে চলেছে: মৃত্যুর পর, তার অর্জিত উপাধি ও সম্পত্তি সম্পূর্ণভাবে চাচার পরিবারের হাতে চলে যাবে, অর্থাৎ লু লিয়ানের হাতে।

এতে জো আনরানকে শেন সাঙ্কের প্রতি অপরাধবোধে ভরে যায়। পরিবারের অভিযোগের সাথে মিলে, তার মনে হয়, যদি সে আবার জন্ম নেয়, যতই কষ্ট হোক, শেন সাঙ্ক তাকে সত্যিই মেরে ফেললেও সে আর বিবাহবিচ্ছেদ করবে না, নিজের জীবন উৎসর্গ করবে যাতে পরিবারের মানুষ ক্ষতিগ্রস্ত না হয়, তার প্রতি অভিযোগ না থাকে, এবং শেন সাঙ্কের জন্য অন্ততপক্ষে একটি সন্তান জন্ম দিয়ে যায়, যাতে তার দুর্ভাগ্য না হয়, তার অর্জিত সব কিছু অন্যের হাতে না চলে যায়।

জো আনরানের কাছে আবার জন্ম নেওয়ার কোনো সুযোগ নেই, তবে তার সামনে পড়লো ইচ্ছা পূরণের ক্ষমতা রাখে এমন এক দ্রুতযাত্রা ব্যবস্থা। সে তাড়াতাড়ি এই ইচ্ছা প্রকাশ করল, আশা করল কেউ তার কাজটি গ্রহণ করবে এবং তার ইচ্ছা পূরণ করবে।

এখন আনরান ভাবছিল, শেন সাঙ্ক আসলে কতটা ভয়ানক? কেন এত নারী শেন সাঙ্ককে দেখে দূরে সরে যায়?

সে বিশ্বাস করে না, শেন সাঙ্কের শারীরিক গুণ এতটাই অদ্ভুত যে তার কোমরের অস্ত্র তিন-চার ফুট লম্বা; এসব নারীকে ভয় দেখানোর অন্য কোনো কারণ আছে—এমন গোপন বিষয়, যার স্মৃতি মূল চরিত্র তাকে দেয়নি, তাই আনরান জানে না শেন সাঙ্ক আসলে কতটা ভয়ানক।

তবে মূল চরিত্রের কাজ সম্পন্ন করা তার জন্য অতিরিক্ত কাজ, সে এখানে এসেছে মূলত শেন সাঙ্কের কাছ থেকে যুদ্ধবিদ্যা শিখতে—যুদ্ধক্ষেত্রে মৃত্যু-জয়ী এই সেনাপতির দক্ষতা নিঃসন্দেহে অসাধারণ। তার কাছ থেকে একে একে শিক্ষা নেওয়ার চেয়ে সহজ আর কী হতে পারে? বাস্তব জগতে অঢেল টাকা খরচ করে জিম বা মার্শাল আর্টস ক্লাবে প্রশিক্ষণ নেওয়ার চেয়ে অনেক ভালো।

এ কথা ভাবতেই আনরান সিদ্ধান্ত নিল, সঙ্গে সঙ্গে তার পরিচারিকা শিখার কাছে জিজ্ঞাসা করল, “গং-এর প্রভু কোথায়?”

সে যখন এখানে আসল, মূল চরিত্র শেন সাঙ্কের সঙ্গে দুই মাস আগে বিয়ে হয়েছে।

শিখা বলল, “এই সময়ে, গং-এর প্রভু সম্ভবত যুদ্ধখেলায়।”

সঠিক উত্তর পেয়ে, আনরান মাথা নাড়ল, সহজ পোশাক পরল, শিখাকে নিয়ে যুদ্ধখেলায় গেল।

গং-এর প্রাসাদ অনেক বড়, এবং পরিবারের সদস্যও কম—শেন সাঙ্কের বাবা-মা আগেই মারা গেছেন, এখন শুধু শেন সাঙ্ক ও তার ওপর নির্ভরশীল, পরিবারের কোনো নারী-প্রধান না থাকায়, শেন সাঙ্কের চাচীকে গৃহকর্মে সাহায্য করার অজুহাতে চাচার পরিবার এখানে থাকে—তাই প্রাসাদটা বেশ ফাঁকা, আর এজন্য শেন সাঙ্ক বড়সড় যুদ্ধখেলার মাঠ তৈরি করতে পেরেছে, যেখানে সে যুদ্ধবিদ্যা অনুশীলন করে।

আনরান যেতেই দেখল, বিশাল, শক্তিশালী পুরুষটি মাঠের মাঝখানে বর্শা হাতে নৃত্য করছে। বর্শাটি তার হাতে যেন রূপালি ড্রাগন, দুর্দান্ত দৃপ্তি, কঠিন যুদ্ধভাব, আর পুরুষের মুখও সুন্দর নয়; কেবল কঠোর, ক্ষতবিক্ষত। এই যুগের অনেক মেয়েই এমন পুরুষ দেখে ভয় পায়। মূল চরিত্রের স্মৃতিতে, বিছানার মুহূর্ত ছাড়া, সাধারণত, শেন সাঙ্ককে দেখে সে কথা বলতে সাহস পায় না, কারণ সে তাকে ভয় পায়।

তবে, আনরান বহু বড় ঘটনা দেখেছে বলে সে ভয় পায় না, আর মূল চরিত্রের বিবাহবিচ্ছেদের প্রসঙ্গ উঠলে, শেন সাঙ্ক তাকে কোনো অসুবিধা করেনি, বরং রাজা তার পরিবারের ওপর চাপ সৃষ্টি করলে সে সাহায্য করেছে; এতে বোঝা যায়, সে চরিত্রে খুব ভালো মানুষ, তাই কেবল শুধু চেহারার জন্য আনরান ভয় পায় না।

শেন সাঙ্ক যুদ্ধক্ষেত্রের মানুষ হওয়ায়, স্বাভাবিকভাবেই খুব সতর্ক; আনরান আসতেই সে খেয়াল করল, তবে জানে না জো আনরান এখানে কেন এসেছে। ভেবেছিল, সে তার দিকে এগোলে আনরান ভয় পেয়ে পালিয়ে যাবে, তাই জেনে-শুনে অজানা ভান করল, কাছে গেল না, কেবল তাকে দেখতে দিল।

আনরান কিছুক্ষণ দেখল, দেখল শেন সাঙ্ক তার উপস্থিতি অগ্রাহ্য করছে, নিজে এসেছে তবু কোনো কথা বলছে না, কেবল বর্শা নিয়ে ব্যস্ত। সে জানে না, শেন সাঙ্ক ভালোবাসার কারণে দূরে থাকছে, কিন্তু সে অনেকক্ষণ দাঁড়িয়ে আছে, তাই আর দাঁড়িয়ে থাকা যায় না; সে তো যুদ্ধবিদ্যা শিখতে এসেছে, তাই শেন সাঙ্ক যতই উপেক্ষা করুক, সে এগিয়ে গেল, কথা বলার প্রস্তুতি নিল।

শেন সাঙ্ক দেখে, সে এগিয়ে আসছে, বিপদ এড়াতে দ্রুত থামল।

আনরান বলল, “প্রিয়, তোমার যুদ্ধবিদ্যা অসাধারণ, আমি কি তোমার কাছ থেকে শিখতে পারি?”

শেন সাঙ্ক দেখল, আজ সে তাকে ভয় পাচ্ছে না, কিছুটা অবাক হল, তবে সহযোদ্ধারা বলেছিল, নারীর মন গভীর সমুদ্রের মতো, আজ এমন, কাল অন্যরকম হওয়াটা স্বাভাবিক; যেহেতু সে ভয় পাচ্ছে না, শেন সাঙ্ক চায় না যে সে ভয় পাক, তাই অস্বাভাবিকতা ভুলে গেল।—সে জানে, আনরানের মন এত সূক্ষ্ম নয় যে তার আচরণের পরিবর্তন সন্দেহজনক মনে হবে, তাই আনরান হঠাৎ চরিত্র বদলে গেলেও সমস্যা নেই; যাদের মন সূক্ষ্ম, সে তাদের সামনে এমন বদলাতে সাহস করত না।—শেন সাঙ্ক মনোযোগ দিয়ে উত্তর দিল, “এটা খুব কষ্টের, তুমি সম্ভবত পারবে না।”

“তুমি কঠিন কিছু শেখাও না, সহজ কিছু শিখতে দিন।” আনরান ইচ্ছাকৃতভাবে কিছুটা ভয় দেখাল, বলল, “আমি কখনো যুদ্ধবিদ্যা শিখিনি, তাই তোমাকে একটু ভয় পাই; আমি যদি যুদ্ধবিদ্যা শিখি, সাহস বাড়বে, তখন তোমাকে আর ভয় পাব না।”

শেন সাঙ্ক বুঝল, ঠিকই, দক্ষতা অর্জন করলে সাহস বাড়ে; তখন এই তৃতীয় স্ত্রী হয়তো আর আগের দুই জনের মতো পালাবে না। এটা ভালোই হবে, তাই সে গোপনে ভাবা “সবচেয়ে সহজও কষ্টকর, তোমার মতো আদুরে মেয়ে শেখার যোগ্য নয়” কথা গিলে ফেলল। ভাবল, আগে শেখাতে দিই, হয়তো পারবে না, পরে দেখা যাবে।

তাই সে আগ্রহী হয়ে বলল, “ঠিক আছে, আমি তোমাকে সবচেয়ে সহজ মুষ্টিযুদ্ধ শেখাব, তবে তার আগে শরীরটা একটু শক্তিশালী করো, দেহের সক্ষমতা বাড়াও; না হলে শরীর দুর্বল থাকলে, মুষ্টিযুদ্ধ শুরু করলেই কষ্ট পাবে।”