অষ্টাদশ অধ্যায়: বলির পাঁঠা প্রতিস্থাপন ১৪

আনরান যদিও পারিবারিক রাজনীতিতে খুব দক্ষ নয়, তবুও জীবনের নানা অভিজ্ঞতায় এমন অনেক কিছু দেখেছে, যার ফলে সে কিছুটা হলেও পরিস্থিতি বুঝতে পারে—সে স্পষ্ট মনে রেখেছে, প্রথম মিশনে একবার এক অভিজাত বাড়িতে অতিথি হয়েছিল, সেখানে এক কিশোরী প্রথমবার সমাজে আত্মপ্রকাশ করেছিল এবং বেশ চমৎকার একটি কবিতা লিখে প্রশংসা অর্জন করেছিল। তখন কিছু অভিজাত কন্যারা ঈর্ষায় ভুগে সন্দেহ করেছিল, ওই কবিতা নিশ্চয় আগে থেকেই প্রস্তুত ছিল অথবা কেউ লিখে দিয়েছিল। তাই কেউ একজন প্রস্তাব করেছিল,现场 উপস্থিত হয়ে নতুন একটি কবিতা লিখতে, যাতে ওই কিশোরী যদি না লিখতে পারে, তাহলে লজ্জা পাবে—এটা ঠিক এখন সঙ ছিং ইউ’র প্রস্তাবের মতোই।

কিন্তু পরে দেখা যায়, ওই কিশোরী现场েই নতুন কবিতা লিখে আবারও সবার মন জয় করে নেয়, তার খ্যাতি আরও বেড়ে যায়—সঙ ছিং ইউ কি এই বিষয়টি ভেবেছে? তার প্রস্তাব হয়তো নিজের বিপদ ডেকে আনবে না, বরং আনরানকে আরও জনপ্রিয় করে তুলবে।

যদি সঙ ছিং ইউ চায়, আনরান লজ্জা পাক, তাহলে সে নিশ্চিতভাবে হতাশ হবে, কারণ আনরানও ওই কিশোরীর মতো, লজ্জার বদলে আরও বিখ্যাত হয়ে উঠবে—আগে যখন আনরান শত寿图卫 লাও爷-কে দিয়েছিল, তখন现场 সবাই জানত না; কিন্তু যদি সঙ ছিং ইউ’র কথামত现场েই আঁকা হয়, তাহলে পুরো অনুষ্ঠানে সবাই জানবে, এতে খ্যাতি আরও বাড়বে।

তাই আনরান হাসি দিয়ে বলল, “এটা বোধহয় ঠিক হবে না, আজ卫 লাও爷’র জন্মদিন, আমি যদি现场ে ছবি আঁকি, তাহলে অতিথি হয়ে আসা মানুষ প্রধান হয়ে যাবো না?”

সঙ ছিং ইউ তো চায়, আনরান লজ্জা পাক, তাই যখন সে অস্বীকার করল, আরও বেশি মনে হল, নিশ্চয়ই আনরান লিখতে পারে না। যদি সে সত্যিই ভালো লিখতে পারতো, তাহলে এমন সুযোগে নিশ্চয়ই রাজি হয়ে যেত, খ্যাতি বাড়ানোর জন্য।

সঙ ছিং ইউ যেহেতু মনে করে, আনরান লিখতে পারে না, তাই আরও জোর দিয়ে বলল, “এর মধ্যে কি এমন আছে? অন্যান্য তরুণীরা তো现场ে পিয়ানো বাজায়, পরিবেশ জমাতে, এটাও সেরকমই।卫 মিন, তুমি কি বলো?”

সঙ ছিং ইউ ভাবছিল, যাতে卫 家’র কেউ অসন্তুষ্ট না হয়,卫 মিনকে পাশে টেনে নিল,卫 মিন যদি সায় দেয়, তাহলে卫 家’র কেউ আর কিছু বলবে না।

তার বিশ্বাস ছিল,卫 মিন তাকে পছন্দ করে, সে যা চাইবে卫 মিন রাজি হবে।

卫 মিন রাজি হল, তবে ভালোবাসার কারণে নয়, বরং সে জানে, আনরান চমৎকার লিখতে পারে, তার খ্যাতি বাড়ানোও ভালো। তাই হাসি দিয়ে বলল, “দাদু, আপনি দেখতে চান? যদি চান, তাহলে আনরান লিখবে।”

卫 লাও爷 হাসলেন, “যদি শেন মিস চাইলে, আমি তো অবশ্যই দেখতে চাইব।”

卫 লাও爷 রাজি হওয়ায়, আনরান আর না করে, হাসি দিয়ে বলল, “যেহেতু সবাই দেখতে চায়, তাহলে আমি চেষ্টা করব।”

আনরান রাজি হওয়ায়现场 দ্রুত প্রস্তুত হল,卫 লাও爷 নিজে যেহেতু লিখনের শখী, তাই সব সরঞ্জাম প্রস্তুত ছিল, একটুও সময় লাগল না।

তৎক্ষণাৎ আনরান কলম হাতে নিয়ে একটি জন্মদিনের শুভেচ্ছার কবিতা লিখল।

যখন আনরান লিখছিল, তখন现场ে অনেকেই জড়ো হয়েছিল, শুনে কেউ现场ে লিখন দেখাচ্ছে। তারা আনরান’র চমৎকার লেখার ভঙ্গি দেখে ফিসফিস করে আলোচনা শুরু করল।

“কী সুন্দর লেখা!”

“ভাবতেই পারিনি, এত ছোট বয়সে এত ভালো লিখতে পারে।”

“দেখতেও সুন্দর, রূপ এবং গুণ—এমন মেয়ে আজকাল খুব কম।”

“……”

সঙ ছিং ইউ চারপাশের প্রশংসা শুনে ক্রুদ্ধ হয়ে উঠল।

সে সত্যিই চেয়েছিল, যদি আনরান লিখতে পারে, তাহলে এটা একটা সংস্কৃতির বিষয়, আর না পারে, তাহলে তার মিথ্যাচার প্রকাশ পাবে। তবে মূল উদ্দেশ্য ছিল মিথ্যাচার প্রকাশ করা; আনরান যদি সত্যিই লিখতে পারে, তাহলে তার খ্যাতি আরও বাড়বে। সে আশা করেনি, আনরান সত্যিই লিখতে পারে, সে নিজে যেন আনরান’র খ্যাতি বাড়ানোর সোপান হয়ে গেল। আজকের পর, এই সমাজে সবাই আনরান’র নাম জানবে। বহু চেষ্টা করে যে নেটওয়ার্ক সে তৈরির চেষ্টা করেছিল, তা আনরান’র একটি লেখার সামনে কিছুই নয়।

তাতে সঙ ছিং ইউ কি রাগে দাঁতে দাঁত চেপে না রাখে?

কিন্তু যা হবার হয়েছে, সঙ ছিং ইউ কিছুই করতে পারে না, শুধু দেখতে পারে, সবাই আনরান’র প্রশংসা করছে,卫 লাও爷 তাকে খুব প্রশংসা করছে।

আনরান কখনোই অন্যের ফাঁদে পড়ে না, সে সবার সাথে কিছুক্ষণ কথা বলল, যখন ভিড় ছড়িয়ে গেল, তখন漫ভবে卫 মিনকে বলল, “ভাগ্য ভালো, আমি সত্যিই লিখতে পারি, যদি ওই ছবি আমি কিনে এনে নিজের বলে চালাতাম আর现场ে আরও একটি লেখার দাবি আসত, তাহলে তো আমার চরম অপমান হত।”

আনরান কথা শেষ করল, আর কিছু বলল না।

卫 মিন বুদ্ধিমান, তার কথা শুনে বুঝল, আনরান কী বোঝাতে চেয়েছে।

卫 মিন ভাবল, সঙ ছিং ইউ সাধারণত খুব হিসেবি, সে কেন卫 家’র পারিবারিক অনুষ্ঠানে অতিথি হয়ে অন্য অতিথিকে现场ে লিখতে বলল? যেমন আনরান বলল, ভাগ্য ভালো, সে সত্যিই লিখতে পারে, না পারলে তো লজ্জা হত। আর এমন নাটক সত্যিই ঘটতে পারে—কেউ卫 লাও爷’র শখের কথা জেনে, অন্যের লেখা এনে নিজের বলে চালায়,卫 লাও爷’র মন জয় করার চেষ্টা করে। তবে মিথ্যা বেশি দিন টেকে না; পরে卫 লাও爷 জেনে গেলে সে সফল হবে না। তবু সাধারণত কেউ প্রকাশ্যে অপমান করে না, শুধু শত্রু থাকলে। কিন্তু আনরান ও সঙ ছিং ইউ’র তো প্রথম দেখা, শত্রুতা নেই—তাহলে সঙ ছিং ইউ কেন নিশ্চিত না হয়ে现场ে লিখার দাবি করল? তার আচরণ অস্বাভাবিক, যেন শুধু আনরান’র বিপদ চাইছে। কেন?

卫 মিন ভাবল, আনরান’র চেহারা তার নিজের সাথে ছয়-সাত ভাগ মিলে যায়, হয়তো卫 মিন’র কাছে আনরান’র মতো কাউকে রাখা দেখে সঙ ছিং ইউ অসন্তুষ্ট?

এই ভেবে卫 মিন কিছুটা অপরাধবোধ নিয়ে আনরান’র দিকে তাকিয়ে বলল, “আমার জন্য তোমার বিপদ হয়েছে, পরে আমি তোমার ক্ষতিপূরণ দেব।”

“ঠিক আছে।”卫 মিন কী ভাবছে, তা যাই হোক, তার জন্যই আনরান বিপদে পড়েছে, এটা সত্যি।卫 মিন ও আনরান’র সম্পর্ক না থাকলে, সঙ ছিং ইউ তার ওপর নজর দিত না।卫 মিন ক্ষতিপূরণ দিতে চায়, আনরান নিশ্চিন্তেই গ্রহণ করল।

আনরান ভেবেছিল,卫 মিন বড়দিনের পর তার প্রতি আগের মতো উদাসীন হবে, যেমন তার স্মৃতিতে ছিল; কিন্তু তা হয়নি।卫 মিন আগের মতোই, অফিস থেকে ফিরে তার উপন্যাস পড়ে, রাত কাটানোর সম্ভাবনাও কমেনি, বরং আগের মতোই থাকে, তাকে ফেরত পাঠানোর কথাও বলেনি। আনরান ভাবল,卫 মিন কি এখনও সঙ ছিং ইউ’র সাথে পুরনো সম্পর্ক পুনরুজ্জীবিত করেনি?