একশ এক নম্বর অধ্যায়: স্বামী সেই শিক্ষিত যুবক—১৩

‘অধ্যায়ে ভুল আছে? জানাতে এখানে ক্লিক করুন’

বড় অঙ্কের টাকা উপার্জনের কাজটি শেষ করে আনরানের হাতে অবসর এল। তাই সে ঝৌ খাইয়ের বর্তমান অবস্থা খোঁজ নেওয়ার সুযোগ পেল। শেষ পর্যন্ত ঝৌ খাইয়ের ওপর প্রতিশোধ নেওয়াই ছিল ইচ্ছাপ্রকাশকারিণীর দেওয়া দায়িত্ব, তাই আনরান মাঝেমধ্যে তার দিকের খবরাখবর নজরে রাখত।

ঝৌ খাইয়ের গত কয়েক বছর মোটেই ভালো কাটেনি। সে যে একসময় স্ত্রী ও কন্যাকে পরিত্যাগ করেছিল, সে কথা সবাই জেনে যাওয়ায় ভালো ঘরের মেয়ে পাওয়া তার পক্ষে কঠিন হয়ে পড়েছিল। অবশ্য একেবারে যে কাউকেই পাওয়া যায়নি, তা নয়। শেষ পর্যন্ত সে শিক্ষক—এই যুগের মানুষের চোখে লোহার চাকরি, অর্থাৎ অত্যন্ত স্থায়ী ও নিরাপদ পেশা। এমন একজন মানুষের বিয়ে হবে না, তা কি হয়? তাই কয়েক বছর আগেই সে এমন এক নারীকে বিয়ে করেছিল, যে তার সব কুকর্ম জেনেও তাকে অপছন্দ করেনি। তাদের একটি সন্তানও হয়েছিল।

তবে পাত্র পাওয়া আর ভালো পাত্র পাওয়া এক কথা নয়। ঝৌ খাইয়ের বর্তমান স্ত্রীটির কোনো চাকরি ছিল না, আর তার পারিবারিক অবস্থাও একসময়ের সহপাঠিনী লির তুলনায় অনেক খারাপ। বলা যায়, সে কেবল আগেকার গ্রাম্য মেয়ে জাও আনরানের চেয়ে সামান্য ভালো—অন্তত শহুরে মেয়ে তো বটেই। এইটুকুই তার সুবিধা। চেহারার দিক থেকে সে আনরানের ধারেকাছেও ছিল না। ঝৌ খাই তখন বয়সে বেশ বড় হয়ে গিয়েছিল, সময়মতো স্ত্রী জোটেনি, আজীবন অবিবাহিত থেকে যাওয়ার ভয় ছিল। তাই বাধ্য হয়ে তাকে বিয়ে করেছিল। নইলে এমন সাধারণ চেহারার নারীকে সে কখনোই বিয়ে করত না। কিন্তু তখন তার বয়স এমন জায়গায় পৌঁছেছিল যে বেছে নেওয়ার সুযোগ আর ছিল না; যা পাওয়া গেল, তাই মেনে নিতে হয়েছিল।

ঝৌ খাই মনে করত, সে-ই যেন অনুগ্রহ করে এই বিয়ে করেছে। কিন্তু সেই নারী? চারপাশে নিজের বান্ধবীদের একের পর এক ভালো ঘরে বিয়ে হতে দেখছিল সে। সংস্কার ও অর্থনৈতিক পরিবর্তনের ঢেউয়ে অন্যদের সংসার ক্রমেই উন্নত হচ্ছিল, অথচ তার স্বামী তখনও এক প্রত্যন্ত এলাকার মাধ্যমিক বিদ্যালয়ের শিক্ষক। মাসের সামান্য বেতন দিয়ে তার কয়েক সেট সুন্দর পোশাকও কেনা সম্ভব হতো না। ফলে ঝৌ খাইয়ের প্রতি তার অসন্তোষ দিন দিন বাড়তে লাগল। সে প্রতিদিন তাকে অপদার্থ বলে গাল দিত, বলত, তাকে তালাক দিয়ে আরও ভালো কাউকে বিয়ে করবে।

নারীটি এতটা ঔদ্ধত্য দেখাতে পারত, তার কারণও ছিল। সে ঝৌ খাইয়ের চেয়ে অনেক ছোট। তরুণী হওয়ায় তার বিশ্বাস ছিল, তালাক হলেও সে নিশ্চয়ই ভালো কাউকে বিয়ে করতে পারবে।

নারীটি এত কমবয়সি হওয়ার কারণ হলো, ঝৌ খাই তখন তিরিশ পেরিয়ে গিয়েছিল এবং তার সুনামও ছিল না। তরুণী ও সুন্দরী মেয়েকে বিয়ে করা তার পক্ষে খুবই কঠিন ছিল। তাই সে এমন এক তরুণীকে বিয়ে করেছিল, যার চেহারা সাধারণ। চেহারা সাধারণ হলেও অন্তত মেয়েটি তরুণী এবং অবিবাহিত—এই পরিচয়টুকু সমাজে বলার মতো ছিল। তা না হলে কি সে কোনো তালাকপ্রাপ্তা নারীকে বিয়ে করত? সে তো তা চাইত না। আবার সেই সময়ে বিশ বা তিরিশের কাছাকাছি বয়সী অবিবাহিত মেয়ের সংখ্যাও কম ছিল, ফলে তার পছন্দের কাউকে খুঁজে পাওয়া সহজ ছিল না। তরুণ ও অবিবাহিত কাউকে চাইলে অন্য যোগ্যতাগুলো কিছুটা কম হওয়াই স্বাভাবিক।

স্ত্রীর এমন নিম্নমানের অবস্থার পরও সে যে তার সঙ্গে এভাবে চেঁচামেচি করার সাহস দেখাচ্ছে, তাতে ঝৌ খাইয়ের ভেতর রাগে আগুন জ্বলত। কিন্তু সে জানত, সত্যিই যদি এই নারীকে তালাক দেয়, তাহলে নিজের প্রায় চল্লিশ বছরের বয়সে আবার উপযুক্ত স্ত্রী পাওয়া কঠিন হবে। তাই স্ত্রীর গালাগালিও সে যথাসম্ভব সহ্য করত।

এরপর একদিন প্রাদেশিক রাজধানীতে প্রশিক্ষণে গিয়ে তার হঠাৎ আগেকার সহপাঠিনী লির সঙ্গে দেখা হয়ে গেল।

দশ বছর কেটে গেলেও লির যেন তেমন কোনো পরিবর্তন হয়নি। এখনও সে আগের মতোই তরুণী ও সুন্দরী। তার পাশে থাকা পুরুষটির পোশাক-পরিচ্ছদ ও আচার-আচরণ দেখেই বোঝা যাচ্ছিল, তার অবস্থাও যথেষ্ট ভালো। পরে খোঁজ নিয়ে জানা গেল, পড়াশোনা শেষ করার পর লি এক বিশ্ববিদ্যালয়ের শিক্ষককে বিয়ে করেছে। লির বাবার সহায়তায় সেই শিক্ষক কর্মজীবনে বেশ উন্নতি করেছেন, এখন তিনি অধ্যাপক।

লির স্বামীকে এত ভালো অবস্থায় দেখে ঝৌ খাইয়ের মনের ভেতরকার তিক্ততার কথা বলার নয়। সে ভাবল, সেদিন যদি জাও আনরান নামের সেই নীচ মেয়েটি এসে সবকিছু নষ্ট না করত, তাহলে আজ বিশ্ববিদ্যালয়ের অধ্যাপক হতো সে-ই। তখন তার জীবনও এই পুরুষটির মতো সম্মানজনক হতো—সামাজিক মর্যাদা থাকত, সুন্দরী স্ত্রী থাকত, আদরের সন্তান থাকত। তাকে এমন কুৎসিত ও ঝগড়াটে নারীকে বিয়ে করে প্রত্যন্ত ছোট শহরে মাধ্যমিক বিদ্যালয়ের শিক্ষক হয়ে থাকতে হতো না।

আনরানের প্রতি তার ক্ষোভ যত বাড়তে লাগল, ততই তার মন বিকৃত হয়ে উঠল। বাড়ি ফিরে স্ত্রী আবার যখন তাকে অপদার্থ বলে গালাগাল করতে লাগল এবং তালাকের দাবি তুলল, তখন মানুষ হত্যা করলে নিজের জীবনও নষ্ট হবে—এই চিন্তা না থাকলে সে হয়তো সত্যিই সেই নারীকে মেরে ফেলত। হত্যা না করলেও স্ত্রীর কথায় সে বলল, “যেহেতু তুমি এত তালাক চাইছ, তাহলে তালাকই দিই।”

ঝৌ খাই সত্যিই রাজি হয়ে যাবে—এ কথা স্ত্রী ভাবতেই পারেনি। তার মুখ মুহূর্তে শক্ত হয়ে গেল। সেই দৃশ্য দেখে ঝৌ খাইয়ের মনে এক অদ্ভুত তৃপ্তি জাগল।

সে মনে মনে বলল, ‘সারাক্ষণ তালাক, তালাক করে চিৎকার করছিলে না? তুমি নিজে কোনো কাজ করো না, প্রতিদিন আমার উপার্জনে খাও, অথচ নিজেই আমার চেয়েও বড় অপদার্থ হয়ে আমাকে অপদার্থ বলো। এখন তালাক হয়ে যাক, তারপর উত্তর-পশ্চিমের হাওয়া খেয়ে বেঁচে থেকো।’

ঝৌ খাইয়ের স্ত্রী সাধারণত এতটা ঔদ্ধত্য দেখাত, কারণ সে ভাবত, ঝৌ খাই তার চেয়ে অনেক বড়; তাই তালাক দেওয়ার সাহস করবে না। কিন্তু মনে মনে সে জানত, সত্যিই তালাক হয়ে গেলে তার নিজেরও বিশেষ লাভ হবে না। এখন তার বয়স আর বিয়ের সময়কার মতো কম নেই। দ্বিতীয় বিয়েতে সে সম্ভবত এমন পুরুষই পাবে, যে নিজেও তালাকপ্রাপ্ত এবং সঙ্গে সন্তান রয়েছে। সে কোনোভাবেই সৎমা হতে চাইত না।

তাই সেই মুহূর্তে ঝৌ খাইয়ের স্ত্রী স্বাভাবিকভাবেই আর তালাক চাইতে রাজি রইল না।

কিন্তু ঝৌ খাই ইতিমধ্যে সিদ্ধান্ত নিয়ে ফেলেছিল। লিকে এখনও তরুণী ও সুন্দরী দেখে, নিজের কুৎসিত ও ঝগড়াটে স্ত্রীকে তার স্তরের নিচে বলে মনে হচ্ছিল। একই সঙ্গে এই বিরক্তিকর নারীকে একটু শিক্ষা দেওয়ার ইচ্ছাও তার জেগেছিল। সে তালাক চাইলে স্ত্রী রাজি না হলেও কিছু করার ছিল না। শেষ পর্যন্ত ঝৌ খাই আদালতে মামলা করল, এবং আদালত তাদের তালাক মঞ্জুর করল।

তালাকের রায় হাতে নিয়ে সেই নারীর মুখ মলিন হয়ে যেতে দেখে ঝৌ খাই মনে মনে উল্লসিত হলো। সে ভাবল, ‘আমাকে অপদার্থ বলার ফল এবার বুঝবে। দেখি, এরপর তুমি কত ভালো কাউকে খুঁজে পাও!’

কিন্তু তালাকের আনন্দ বেশিক্ষণ স্থায়ী হলো না। সন্তানকে স্ত্রী নিয়ে চলে যাওয়ায় বাড়িতে আর শুধু সে একা। সময় গড়াতে গড়াতে নিঃসঙ্গতা ও শূন্যতার অনুভূতি তাকে গ্রাস করল। যে ঝৌ খাই নিজের স্ত্রীকে ছুড়ে ফেলে দিয়েছিল, সে এবার আর খুশি থাকতে পারল না।

তার সংসারজীবনের কথা মনে পড়তে লাগল। কিন্তু দুইবারই সে নিজে আগে স্ত্রীকে পরিত্যাগ করেছিল। ফলে আবার বিয়ে করতে চাইলে উপযুক্ত কাউকে খুঁজে পাওয়া আরও কঠিন হয়ে গেল। নিম্নমানের কাউকে সে কোনোভাবেই চাইছিল না—ভয় ছিল, আবার আগের স্ত্রীর মতোই কোনো নারী তার জীবনে এসে জুটবে।

উপযুক্ত কাউকে না পাওয়া, আর ঘরের নিস্তব্ধতা—এই বিষণ্ন দিনগুলো চরমে পৌঁছাল একদিন, যখন মোটরসাইকেল চালানো শেখার সময় দুর্ঘটনায় তার পায়ে চোট লাগল। হাসপাতালে ভর্তি হলেও খোঁজ নেওয়ার মতো কেউ ছিল না। তখন তার মনে আনরানের প্রতি পুরনো বিদ্বেষ আবার জেগে উঠল। এবার সেই ঘৃণা অতীতের যেকোনো সময়ের চেয়ে প্রবল ছিল। যত ভাবতে লাগল, তার চিন্তা ততই বিকৃত হতে লাগল। শেষ পর্যন্ত সে মনে মনে স্থির করল—

‘আমি এমন হয়ে গেছি ওই নীচ মেয়ে জাও আনরানের জন্য। ওকে আমি শেষ করে ছাড়ব। ও যেন কোনোদিন ভালোভাবে মরতেও না পারে!’

আনরান জানতই না যে ঝৌ খাই তার প্রাণ নেওয়ার কথা ভাবছে। এদিকে নিজের খুব বেশি প্রতিশোধ নেওয়ার আগেই ঝৌ খাই এমন দুর্দশায় পড়েছে দেখে আনরান মনে মনে ভাবল, ‘এতটুকুই যথেষ্ট। মূল দেহের অকালমৃত্যুর পেছনে ঝৌ খাইয়ের স্ত্রী-কন্যাকে পরিত্যাগ করার ভূমিকা ছিল। তাই তাকে মেরে ফেললেও আমার বিবেকে দংশন করত না। কিন্তু এখন সে যে অবস্থায় আছে, বেঁচে থাকাই যেন মৃত্যুর চেয়েও কষ্টকর। আর তাকে নিয়ে কিছু করার প্রয়োজন নেই।’

ঝৌ খাইয়ের জীবনে যখন তালাক, আঘাত ও হাসপাতালে ভর্তি হওয়ার মতো ঘটনাগুলো একের পর এক ঘটছিল, তখন জাও পরিবারের দিকেও পরিবর্তন এল। শিংশিং পড়াশোনায় ভালো ছিল এবং প্রাদেশিক রাজধানীর একটি বিশ্ববিদ্যালয়ে ভর্তি হওয়ার সুযোগ পেল।

ঠিক সেই সময়ে আবাসন ব্যবসাও ধীরে ধীরে সক্রিয় হয়ে উঠছিল। আনরান তাই প্রাদেশিক রাজধানীতে একটি বাড়ি কিনে ফেলল। তখনও সেখানে বাড়ির দাম খুব কম ছিল। ভবিষ্যতে দাম রাজধানী শহরের মতো আকাশছোঁয়া না হলেও, থাকার জন্য একটি বাড়ি কিনে রাখা মন্দ নয়। এতে শিংশিং সাপ্তাহিক ছুটিতে সেখানে থাকতে পারবে, আনরান তার জন্য ভালো ভালো রান্না করে দিতে পারবে—সবসময় বিশ্ববিদ্যালয়ের খাবারঘরে খাওয়ার চেয়ে যা অনেক ভালো। আনরান নিজেও মাঝেমধ্যে তাকে দেখতে যেতে পারবে।

আনরান শিংশিংয়ের সঙ্গে প্রাদেশিক রাজধানীতে না গিয়ে নিজের পুরোনো বাড়িতেই থেকে গেল। কারণ জাও বাবা-মা তখন বয়সে প্রবীণ হয়ে পড়েছিলেন। আনরান তাদের জিজ্ঞেস করেছিল, তারা প্রাদেশিক রাজধানীতে গিয়ে থাকতে চান কি না। কিন্তু দুজন বৃদ্ধই মনে করতেন, মানুষের পক্ষে নিজের জন্মভূমি ছেড়ে থাকা কঠিন। বয়স হয়ে গেলে আর বাইরে কোথাও যেতে ইচ্ছা করে না। তারা বাড়িতেই থেকে শান্তিতে বার্ধক্য কাটাতে চেয়েছিলেন।

তাই আনরানও তাদের দেখাশোনা করার জন্য বাড়িতে থেকে গেল। বড় ভাই ও তার স্ত্রীকে ভরসা করার উপায় ছিল না—তারা যে বৃদ্ধ দুজনের যত্ন নেবে না, তা নিশ্চিত। ছোট ভাই ও তার স্ত্রী অবশ্য মন্দ ছিল না, কিন্তু তাদের পুরো পরিবারের ওপর বাবা-মায়ের দায় চাপিয়ে দেওয়াও ঠিক হতো না। তাই আনরানও থেকে গেল।

সর্বশেষ অধ্যায় বিনামূল্যে পড়তে ‘দ্রুত ভ্রমণ কাহিনি—অপদার্থ নায়িকা নই’ লিখে খুঁজে দেখুন।

‘সহজে পড়ার জন্য বুকমার্কে যোগ করুন’