পঞ্চান্নতম অধ্যায়: সহচরী ১৭ (সমাপ্ত)

আসল ঘটনা ছিল, সেই বছর陆莲-কে শেন পরিবারের দ্বিতীয় গিন্নি শেন হাইয়ের জন্য পছন্দ করেছিলেন। শেন হাইয়ের প্রতি陆莲-এর অনুভূতি খুব একটা গভীর ছিল না। অল্প কিছুদিনের মধ্যেই সে বাইরে আরেকজনকে ভালোবেসে ফেলেছিল। যখন陆莲-এর ছেলে মারা গেল, তখন সে তার প্রিয় রক্ষিতার ছেলেকে নিয়ে এসে নিজের ছেলের জায়গায় বসিয়ে দিল।

陆莲 যখন এই খবর জানতে পারল, তখন রাগে তার প্রাণ প্রায় বেরিয়ে যাচ্ছিল! একই সঙ্গে, যখন জানল এই ছেলে তার স্বামীর রক্ষিতার ছেলে, তখন নিজের ছেলের অস্বাভাবিক মৃত্যুর ব্যাপারে তার সন্দেহ আরও বাড়ল। আসলে, শেন চাং এত তাড়াতাড়ি মারা যাওয়ার কথাই ছিল না। ওদের অসুস্থতার সময় ওষুধে কারচুপি করেই মৃত্যুর দিকে ঠেলে দেওয়া হয়েছিল।既然 শেন পরিবার শেন চাংয়ের সঙ্গে এমন করতে পারে, শেন হাই-ও নিজের ছেলের সঙ্গে এমন করতে পারে। আগে স্বামীর ওপর অগাধ বিশ্বাস ছিল বলে陆莲 কখনও এসব নিয়ে ভাবেনি। কিন্তু এখন ছেলেকে হারানোর পর, আর স্বামী তার রক্ষিতার ছেলেকে উত্তরাধিকারী বানিয়ে দেওয়ার পর, স্বাভাবিক ভাবেই তার মনে সন্দেহ জাগল। সে নিজেই তদন্ত শুরু করল।

শেন হাই ও তার সঙ্গীরা ভাবত陆莲 কোনও সন্দেহ করবে না, তাই তারা খুব একটা সাবধান ছিল না। সত্যি কথা বলতে,陆莲 শেষমেশ আসল ঘটনা উদ্ঘাটন করতে পারল—শেন হাই তার সন্তানের প্রতি অনুরাগী ছিল না, বরং নিজের পছন্দের নারীর ছেলেকে উত্তরাধিকারী করতে চেয়েছিল। তাই陆莲-এর ছেলেকে হত্যা করে, ওই নারীর ছেলেকে নিয়ে এসে বসিয়ে দিল।

আসলে, এটা অনুমান করাই যেত। শেন পরিবার, উপাধি পাওয়ার জন্যই তো শেন চাংয়ের বিরুদ্ধে ষড়যন্ত্র করেছিল। উপাধি তাঁদের দখলে আসার পর, নিজেদের মধ্যে গোপন শত্রুতার বীজ এমনিতেই বপন হয়েছিল—বাইরের শত্রু না থাকলে, নিজেদের মধ্যেই দ্বন্দ্ব বাড়ে।

তদন্তের ফলাফল দেখে, নিজের ছেলের মর্মান্তিক মৃত্যু আর স্বামীর এমন নিষ্ঠুরতা মনে করে陆莲-র মনে হয়েছিল, বাঘেরও নিজের ছেলেকে খাওয়ার সাহস নেই, অথচ শেন হাই তার তুলনায় ঢের বেশি নিষ্ঠুর। নিজের ছেলেকেও সে হত্যা করেছে, এমন কুকর্মে সে একেবারেই ক্ষমার অযোগ্য। আরও কষ্টের কথা,陆莲 জানতে পারল শেন হাই, তার রক্ষিতা আর সেই রক্ষিতার ছেলে মিলে陆莲-কে মারার ষড়যন্ত্র করছে, যাতে সে আর侯府-র প্রধান গিন্নির আসনে না থাকে। তাদের দৃষ্টিতে সে কাঁটা হয়ে দাঁড়িয়েছিল। আসলে তাকে এরই মধ্যে বিষও দেওয়া হয়েছিল, অর্থাৎ陆莲-র আয়ু আর বেশি নেই।

এ যেন সব বাধা সরিয়ে দেওয়ার নির্লজ্জ প্রক্রিয়া!陆莲 এসব জানার পর রাগে রক্ত বমি করল, কিন্তু চুপচাপ বসে থাকার মানুষ সে ছিল না। যেহেতু তার ছেলে মারা গেছে, এমনকি সে নিজেও আর বেশিদিন বাঁচবে না, তাই আর ভয় কী! সঙ্গে সঙ্গে সে 大理寺-তে অভিযোগ জানাল; শেন পরিবার কীভাবে শেন চাং ও তার সন্তানকে হত্যা করেছিল, সব ফাঁস করে দিল।

এমন বিস্ফোরক অভিযোগে সঙ্গে সঙ্গেই বৃদ্ধ সম্রাটের কানে পৌঁছাল ঘটনা। তখনও তিনি শেন চাংয়ের অকালমৃত্যুতে শোকাহত ছিলেন। যখন শুনলেন মৃত্যুর পেছনে রহস্য আছে, স্বাভাবিক ভাবেই রাগে ফেটে পড়লেন, এবং সঙ্গে সঙ্গে নিরপেক্ষ তদন্তের নির্দেশ দিলেন।

সম্রাটের ক্ষমতা, শেন পরিবারের দ্বিতীয় ঘর তো কিছুই করতে পারল না। অল্প ক'দিনেই সব সত্য বেরিয়ে এলো—陆莲 যা বলেছিল, তা একেবারে সত্য। সঙ্গে সঙ্গে শেন পরিবারের দ্বিতীয় শাখার সবাইকে মৃত্যুদণ্ড দেওয়া হলো। সম্রাট তার প্রিয় সেনাপতির জীবনের চরম ট্র্যাজেডি ভেবে, শেন পরিবারের দূরসম্পর্কের একজন ভালো ছেলেকে শেন চাংয়ের দত্তকপুত্র করে দিলেন।

陆莲 ও অন্যদের এমন ভয়াবহ পরিণতি দেখে, আগের মিশনের宋晴雨-র পরিণতিও মনে পড়ে গেল安然-এর। সে নিজেই ভাবছিল, সিস্টেম তাকে এত কিছু দেখাচ্ছে কেন? বুঝাতে চায়, দুষ্টের দমন অবশ্যম্ভাবী—ইচ্ছা করলেই কিছু হয় না; যারা কষ্ট পেয়ে ইচ্ছে করে, তাদের না করলেও হয়?

না, এভাবে ভাবা ঠিক নয়। কারণ, পরে শাস্তি পেলেও কী আসে যায়, ইচ্ছাপূরণকারী যখন বেঁচে ছিল, তখন তো শত্রুরা দিব্যি সুখে ছিল, কোনও শাস্তি ছিল না। আগের মিশনে安然-কে হত্যা করা হয়েছিল; এই মিশনে শেন চাং-ও কপাল খারাপ! যারা শাস্তি পেল, সবই ইচ্ছাপূরণকারী মারা যাওয়ার পর—জীবনে এসব তারা দেখতেই পায়নি। তাহলে কী লাভ? ইচ্ছাপূরণকারীর পক্ষে বেঁচে থাকাটাই তো বড় কথা, শত্রুরা জীবিত অবস্থায় শাস্তি পেলে সেটাই প্রকৃত তৃপ্তি। তাই ইচ্ছাপূরণকারীকে ইচ্ছা করাই উচিত।

এই পর্যন্ত ভেবে安然 মনের সব জট ছাড়িয়ে ফেলল এবং সেই প্রসঙ্গ সরিয়ে রেখে ধ্যানে বসে অভ্যন্তরীণ শক্তি চর্চা করতে শুরু করল।

বাস্তব দুনিয়াটা আপাতদৃষ্টিতে নিরাপদই মনে হচ্ছে, কিন্তু সাধনা শুরু করা যেতেই শুরু করে দিল সে। দক্ষতা কখনও বোঝা হয়ে দাঁড়ায় না, তাই না? ভবিষ্যতে修真-পদ্ধতি হাতে এলে তখন আবার修真 চর্চা করতেও সমস্যা হবে না।

安然 এইভাবে ঘণ্টার পর ঘণ্টা সাধনা করল। ধ্যান থেকে যখন উঠে এল, তখন দুপুর গড়িয়ে গেছে। ফ্রিজ থেকে আগেই বানানো ডাম্পলিং বের করল, একটা বাটি রান্না করল, খেতে বসে কম্পিউটার খুলল। প্লটের খসড়া দেখে নিজের অসমাপ্ত উপন্যাসের মূল কাহিনি মনে করতে লাগল। যেহেতু আগেই পরবর্তী অংশের পরিকল্পনা করে রেখেছিল, তাই লিখতে বসা সহজ হলো। মধ্যাহ্নভোজের পরই লেখায় মন দিল।

লিখতে লিখতে মনে হলো, হয়ত এবার পুরো উপন্যাসটা শেষ করাই ভালো। তারপর নতুন মিশনে যাবে, তাহলে বারবার ফিরে এসে আগের কাহিনি ভুলে গিয়ে নতুন করে ভাবতে হবে না। খুব ঝামেলা। যেহেতু উপন্যাসটা প্রায় শেষ, আর এখন তাকে修炼-ও করতে হবে, এই ফাঁকে উপন্যাসটা শেষ করে নিলেই হয়। পরেরবার নতুন বই শুরু করলে সেটা যদি দ্রুত-পটভূমি বদলানো বা অনন্ত-গল্প হয়, তাহলে একেকটা পর্ব শেষ হলে পরের অংশে যেতে সুবিধা হবে। প্রতিবার ফিরে এসে একটু একটু লিখলেই চলবে, আগের কাহিনি মনে করতে হবে না।

তবে তার মতো অবস্থায় আসলে লেখা বন্ধ করাই ভালো, সুবিধা হয় না। কিন্তু ফ্ল্যাটের কিস্তি এখনও চলছেই, লেখালেখি না করলে আয় হবে কী করে! ভবিষ্যতে অন্য কোনও আয়ের ব্যবস্থা করতে পারলে তবেই লেখা বন্ধ করা যাবে।

কয়েক ঘণ্টা লেখার পর, মোবাইল বেজে উঠল।安然 দেখল,安蕊 কল করেছে। কপালে ভাঁজ পড়ল।

মনে মনে ভাবল, এবার安蕊-র সঙ্গে সম্পর্ক চুকিয়ে দেওয়ার সময় হয়েছে।

প্রতিবার安蕊 এলে安母 জানতেন安蕊 ছোটবেলা থেকেই安然-কে কষ্ট দিত, তবুও তিনি দুই বোনকে একসঙ্গে খেতে ডাকতেন। বাইরে থেকে মনে হতো তিনি মেয়েকে বিপদে ফেলছেন, কিন্তু আসলে তারও উপায় ছিল না। কারণ তিনি না ডাকলে安蕊 নিজেই ডাকত, এতে তো একই কথা। বরং安母 নিজেই ডাকলে,安然 না গেলেও安蕊-র ফোন এড়ানো যেত, কম যোগাযোগ হতো। এতে安蕊-র সঙ্গে যোগাযোগের সুযোগ কমে যেত।

তবুও安母-এর পদ্ধতি ছিল অনেকটা উটপাখির মতো। কারণ, তুমি ডেকেছ,安然 না গেলে,安蕊 তো আবারও ডাকবে! যেমন এখন হচ্ছে।

এবার安然 ফোনটা ধরল। ওপারে安蕊 গলাতে মধুরতা মিশিয়ে বলল, “然然, আগেরবার মা সবাইকে একসঙ্গে ডেকেছিল, তুমি আসনি কেন?”

“কাজ ছিল, সময় হয়নি।”安然 একেবারে নিরাসক্ত গলায় উত্তর দিল।

“কতই না ব্যস্ত হও, খাওয়ার সময় তো পাওয়া যায়! এই করো, এই সপ্তাহান্তে চলে এসো, সবাই মিলে দেখা হবে।”安蕊 আবারও সুমধুর গলায় বলল।

আগে安然 যখনই安蕊-র ফোন পেত, তার মনে হতো এই মেয়ে ঝামেলা করবে, তাই দম বন্ধ হয়ে আসত, বিরক্ত লাগত, দেখা করতে ইচ্ছে করত না, কথা বলতেও চাইত না।

কিন্তু এখন, তিন তিনটি মিশন-জগতে থেকে এসেছে安然, দুইশ বছরের বেশি বেঁচেছে। ভবিষ্যতে যদি মিশন করতে করতে চিরজীবী হয়,修真-এ সিদ্ধি পায়, তখন তো আরও হাজার হাজার বছর বাঁচবে। এই অভিজ্ঞতার পর安蕊-র মতো মানুষের আচরণে আর কোনও রকম আবেগ কাজ করে না।

এখন安蕊安然-র কাছে প্রায় কিছুই নয়। কেউ যদি জানে সে বহু বছর বাঁচবে, আর অপরজন মাত্র পঞ্চাশ-ষাট বছরেই জীবন শেষ হয়ে যাবে, তো安蕊安然-র জীবনে যেন এক মুহূর্তের অতিথি। এমন ভাবলে আর আবেগে নাড়া লাগে কেন!安蕊 তার কাছে এক পোকামাকড়ের মতো, সকালবেলা জন্মায়, সন্ধ্যায় মরে।安蕊-র ঝামেলা,安然-র কাছে একটা মাছির বিরক্তির মতো, মারতে ইচ্ছা করলে মুহূর্তেই শেষ করে দিতে পারে।

এবার安蕊 যখন বারবার ডাকছিল,安然 সরাসরি বলল, “আমি কেন যাব? আবার তোমাকে সুযোগ দিই, যেন তুমি আমার ঝামেলা করতে পারো?”