চতুর্দশ অধ্যায়—হাতের রুমাল বন্ধুত্ব (৪)

আনরান দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল, "আমি এমনিতেই ওনার সঙ্গে কর্তৃত্ব নিয়ে টানাটানি করতে চাই না। উনি দেখভাল করলেই পারতেন, শেষমেশ উনি তো আপনার বড়, ঘরের দেখভাল করা তার জন্য অস্বাভাবিক কিছু নয়। কিন্তু শেষে আমি তো আসল গৃহিণী, তাই না? উনি সাময়িকভাবে দেখভাল করলেও, আমার নিজের ভাগের জিনিসপত্র কেটে রাখা কেন? ওদের পরিবারের সবাই ভালো ভালো খাবারদাবার খায়, আমি যা পাই তা কীসের মতো? এতে আমি খুশি হতে পারি না। উনি আপনার বড় হতে পারেন, কিন্তু আমি তো এই বাড়ির গৃহিণী! কাকের বাসায় কোকিল থাকা যাক, কিন্তু কোকিলকে এভাবে অত্যাচার করা কেন? নিয়মমতো, দাদা-দাদী মারা যাওয়ার পর, আর কোনো বড় কেউ নেই, অনেক আগেই ভাগাভাগি হয়ে যাওয়া উচিত ছিল। ওরা বাইরে গিয়ে থেকেছে, এখন এ বাড়িতে আছে, দেখভালও করছে, তবুও আমার মতো গৃহিণীকে অত্যাচার করার মানে কী? এটা আমি আর মেনে নিতে পারছি না।"

পুরনো স্মৃতিতে ছিল, দ্বিতীয় গৃহিণী আনরানের জিনিস কেটে রাখতেন, সবই দাসীরা এসে বলত। সে সময় সে তাড়াহুড়ো করে চলে যেতে চেয়েছিল, তাই বিষয়টা গুরুত্ব দেয়নি। কিন্তু আনরান তো আর যাবে না, তাই এ নিয়ে হিসেব করতেই হবে। সেদিন দু’দিন এ বাড়িতে থেকে, আনরান নিজের জন্য বরাদ্দ খাবারদাবার ও ব্যবহারের জিনিসপত্র খতিয়ে দেখে, স্পষ্টই দ্বিতীয় শাখার সঙ্গে তার ব্যবহারের বিস্তর ফারাক দেখে মন খারাপ হয় এবং কর্তৃত্ব ফিরিয়ে নেবার সিদ্ধান্ত নেয়।

শেন চাং আনরানের এ সমস্ত কথাবার্তা প্রথমে মজার মনে করলেও, পরে যখন শুনল দ্বিতীয় গৃহিণী তার জিনিস কেটে রাখছেন, মুখের হাসি মিলিয়ে গিয়ে সে সোজা হয়ে বসল, দৃষ্টি তীক্ষ্ণ হয়ে উঠল, বলল, "এটা কি সত্যি?"

“অবশ্যই সত্যি। আমি কি মিথ্যে বলব? তুমি যদি বিশ্বাস না করো, দুপুরে দাসী আমার বরাদ্দ খাবার নিয়ে আসবে, তখন তুমি গিয়ে চেয়ে দেখতে পারো দ্বিতীয় মা’র বরাদ্দ খাবার কেমন। তাহলেই বুঝবে আমি ঠিক বলছি কি না।” আনরান জবাব দিল।

শেন চাং ওর কথা শুনে চোখে ক্রোধের ঝলক দেখাল। ছোটবেলায় বাবা-মা মারা যাওয়ার পর, কাকা-কাকিমা তাকে ঠিকমতো দেখেনি, তেমনভাবে কষ্টও দেয়নি, কিন্তু সবসময় মনে করত, সে যেন তাদের দয়ায় না খায়-না পরে। তাই খুব ছোট বয়সেই তাকে আলাদা করে দেয়, নিজে নিজের খরচ মেটাতে বাধ্য করে।

পরে সে দেখল, নিজের গ্রামে থেকে কিছু হবে না, তাই বাইরে গিয়ে গুরু ধরে কুস্তি শিখল, কয়েক বছর সাধনা করে কিছুটা পারদর্শী হয়ে সেনাবাহিনীতে যোগ দেয়। দীর্ঘ যুদ্ধ আর কৃতিত্বের পর, কয়েক বছর আগে সীমান্তে বারবার আক্রমণকারী উউ জাতিকে চরম পরাজয় দিয়ে, যাদের ধরে রাখতে কয়েকজন সম্রাটও পারেননি, সে সম্রাটের আনুকূল্য পায় এবং ‘জাতীয় পুরুষ’ উপাধি পায়।

এই খবর গ্রামে পৌঁছাতেই, কাকা-কাকিমা দেখে বাড়িতে কেউ বড় নেই, আর সে বয়সে ছোট, তাই গৃহপরিচালনার দায় নিতে চেয়েছিল। তখন সে ভেবেছিল, গৃহিণী ছাড়া বাড়ি চালানো কঠিন, তাই সাময়িকভাবে রাজি হয়েছিল।

কিন্তু ভাবেনি, সাময়িকভাবে দায়িত্ব দেওয়ার ফলে ওরা নিজেদেরই বড় ভাবতে শুরু করে, আর এখন তার স্ত্রীর ওপর অত্যাচার করছে! কয়েক বছর গৃহপরিচালনার সুযোগ পেয়ে নিজেদের পরিচয় ভুলে গেছে, ভেবেছে বাড়িটাই ওদের। যুদ্ধক্ষেত্র থেকে জীবিত ফিরে আসা সে, কোনো সাধু নয়; ছোটবেলায় তাকে আলাদা করে দেওয়া, সে হিসেব না চাইলেও, এবার স্ত্রীর ওপর অত্যাচারের হিসেব অবশ্যই চাইবে!

তাই সঙ্গে সঙ্গে বলল, “এখনই তাদের বলি হিসেবের খাতা আনতে!”

প্রথমে সে চেয়েছিল দ্বিতীয় কাকিমাকে খানিক সময় দিতে, যাতে হিসেবের খাতা গুছিয়ে আনতে পারে, এখন আর সে সময় দেবে না। এতদিনে ওরা কত টাকা আত্মসাৎ করেছে কে জানে! ওদের আর এভাবে টাকা আত্মসাৎ করতে দেবে না, কারণ এত বছর খাওয়ানো-পরানোই যথেষ্ট ছিল—ছোটবেলায় ওরা তো তাকেও বড় করেনি—এবার উপার্জিত টাকাও ওদের দিতে হবে কেন?

—আসলে মূল কারণ, আনরানের ওপর দ্বিতীয় গৃহিণীর অত্যাচার, সেটাই তাকে ক্ষেপিয়ে তুলেছে। না হলে এত হিসেব করত না, কারণ যুদ্ধ থেকে পাওয়া সম্পদ তার কম নয়, সামান্য এই-সেই নিয়ে মাথা ঘামাত না।

কর্তৃত্ব ফিরে পেতে পেরে আনরান দারুণ খুশি হলো, হাসিমুখে বলল, “ভালো, আমি তোমার ভালো খবরের অপেক্ষায় রইলাম।”

এই সময়ই দাসী আনরানের বরাদ্দ খাবার নিয়ে এল। শেন চাং দ্বিতীয় গৃহিণীর বরাদ্দ না দেখেই তুলনা করতে পারল, কারণ তার নিজের খাবার ভালোই দেওয়া হয়—গৃহিণী তার খোরপোশ কাটতে সাহস পায়নি। আর আনরানের খাবার তার চেয়ে অনেক নিম্নমানের। অথচ আগে চুক্তি হয়েছিল, তার স্ত্রীর খাবারও তার সমান হবে। তাহলে এত পার্থক্য কেন?

দ্বিতীয় গৃহিণী আনরানের ওপর অত্যাচার করছে বোঝা গেল, শেন চাং আর দেরি না করে সোজা তার ঘরে গেল।

ওদিকে দ্বিতীয় গৃহিণী খেতে বসেছিলেন। শেন চাং এক নজর দেখেই বুঝে গেল, ওর খাবার আনরানের চেয়ে বহু গুণ ভালো, সেরা রান্না, এমনকি তার চেয়েও ভালো। সঙ্গে সঙ্গে সে রেগে গিয়ে ঠাণ্ডা হেসে বলল, “দ্বিতীয় মা’র খাবার তো আনরানের চেয়ে অনেক ভালো দেখছি।”

শুনেই দ্বিতীয় গৃহিণীর বুক ধড়াস করে উঠল, মনে মনে ভাবল, আজ তো খারাপই হলো, আজ ওদের সম্পর্ক ঘনিষ্ঠ হয়েছে, শেন চাং বুঝে ফেলেছে।

সে চায়নি শেন চাং ভাবুক যে সে জোর করে জোশিকে কষ্ট দিচ্ছে, তাই চোখ টিপে হাসল, বলল, “দেখছি নিচের দাস-দাসীরা বড় বউকে সম্মান করছে না, তুমি চাও তো, আমি এখনই ওদের শাসন করি।”

শেন চাং দেখল এ পর্যন্তও ও অজানা মুখোশ পরে, দোষ দাসদের ঘাড়ে দিচ্ছে, ঠাণ্ডা গলায় বলল, “এতে হবে না, দ্বিতীয় মা হিসেবের খাতা আনরানকে দাও, এরপর থেকে আনরানই বাড়ি দেখবে। তাতে আর কেউ ওকে কষ্ট দিতে সাহস পাবে না।”

সে কি বোকা? ওর নির্দেশ ছাড়া দাসরা কি গৃহিণীকে অত্যাচার করবে?

শেন চাংয়ের কথা শুনে দ্বিতীয় গৃহিণীর মুখের রং পাল্টে গেল। ভাবল, এটা কখনোই চলবে না, গৃহিণীর অধিকার জোশির হাতে গেলে, ওদের পরিবার পুরোপুরি ওর দয়ার ওপর নির্ভরশীল হয়ে যাবে, কোনো আয়ও হবে না। তাই সে দুঃখের ভান করে বলল, “বাবা, এত বছর ধরে তোমার এই বাড়ির দেখভাল করেছি, কোনো কৃতিত্ব না থাকলেও কষ্ট তো করেছি। এভাবে হঠাৎ বললেই আমি দায়িত্ব ছেড়ে দেব? তুমি নিশ্চয়ই জোশির কানে কথা শুনেছ। বাবা, তুমি কি চাও, বাইরের একজন আমাদের আত্মীয়তার মাঝে ফাটল ধরাক?”

শেন চাং শুনে, ওর আনরানকে বাইরের লোক বলায় আরও অস্বস্তি বোধ করল। কপাল কুঁচকে বলল, “ও আমার স্ত্রী, আমার আপন মানুষ। কখন থেকে বাইরের লোক হলো? আত্মীয়তা হলে কি আমার স্ত্রীর খাবার-দাবার, কাপড়চোপড় কাটছাঁট করতে পারো? কীভাবে করতে পারলে?”

দ্বিতীয় গৃহিণী তৎক্ষণাৎ বলল, “ওসব নিশ্চয় দাস-দাসীরা করেছে...”

শেন চাং আর শুনতে চাইল না, গর্জে উঠল, "যথেষ্ট! তোমার বাহানা শুনতে চাই না। করেছ তুমি বা তোমার লোকেরা, তাতে কিছু যায় আসে না। আনরান জাতীয় পুরুষের স্ত্রী, এই বাড়ির আসল গৃহিণী, স্বাভাবিকভাবেই কর্তৃত্ব তার থাকা উচিত। তুমি কেন এখনো আঁকড়ে আছো? কষ্ট লাগলে বাড়ি ফিরে যাও। মনে রেখো, তখন তো তোমরাই বারবার ভাগাভাগির জন্য জোর করেছিলে, আমরা তো অনেক আগেই আলাদা পরিবার। আমি তোমাদের আশ্রয় দিয়েছি, সেটা আমার দয়া; না দিলে, তাতেই আমার কর্তব্য শেষ।”