তেতাল্লিশতম অধ্যায়: হৃদয়ের বন্ধন ৩

আনরান জানত, কথাটা ঠিকই। আধুনিক চলচ্চিত্রে তো অনেকবার দেখানো হয়েছে—যে সমস্ত যোদ্ধারা মার্শাল আর্ট শেখার আগে, তাদের কেউ কেউ কাঁধে জলের বালতি নিয়ে পাহাড়ে ওঠে, কেউ বা ঘোড়ার ভঙ্গিতে দাঁড়িয়ে থাকে, আবার কেউ দৌড়ায়—এমন নানা রকম ব্যায়াম করে। যদিও সিনেমার গল্প সবসময় ঠিক হয় না, তবুও এতে কিছুটা সত্যতা আছে। তাই সে মাথা নেড়ে বলল, “ঠিক আছে! তাহলে আমি এখন কী করব?”

শেন চ্যাং সাহস করে তাকে কঠিন কিছু শেখাতে গেল না, বলল, “তুমি চাইলে ব্যায়াম মাঠটা একবার ছুটে আসো কেমন?”

সে নিজে প্রতিদিন সকালবেলা অন্তত দশবার দৌড়ায়, তাই তার কাছে একবার দৌড়ানো কোনো ব্যাপারই না। কিন্তু আনরানের হাত-পা এতই সরু ও নাজুক দেখে শেন চ্যাং একটু দ্বিধায় পড়ে গেল, পরে আবার বলল, “তুমি যদি পুরোটা দৌড়াতে না পারো, তবে আধেকটাও চলবে।”

আনরান দেখল, ব্যায়াম মাঠটা বেশ বড়—একবার ঘুরে আসতে অন্তত সাত-আটশো মিটার তো হবেই। আধুনিক সময়ে স্কুলে থাকতে সে আটশো মিটার দৌড়াতেই ক্লান্ত হয়ে পড়ত, এখন তো আবার এই প্রাচীনকালের কুলবতী দেহ নিয়ে এসেছে; একবার দৌড়ানো হয়তো বেশ কঠিনই হবে। তাই সে হেসে বলল, “আমি চেষ্টা করব, যতদূর পারি দৌড়াব।”

শুরুতেই অতটা চাপ দেয়া ঠিক হবে না, শরীর যাতে সহ্য করতে পারে, সেদিকে খেয়াল রাখতে হবে। ধীরে ধীরে বাড়াতে হবে।

আনরান একটু ওয়ার্ম-আপ করে নিল—স্কুলে শিখেছিল, এখনো ভুলে যায়নি—যাতে হঠাৎ দৌড়াতে গিয়ে এই ছোটখাটো দেহটা ধকল সামলাতে না পারে, পেশিতে টান না পড়ে বা পাকস্থলীতে অস্বস্তি না হয়। তারপর সে ধীরে ধীরে দৌড়াতে শুরু করল।

শেন চ্যাং দেখল, আনরান আগে ওয়ার্ম-আপ করছে, হাত-পা নাড়াচ্ছে, দেখে বেশ মজাই লাগল, তবে সে সন্দেহ করেনি; ভেবেছে, মেয়েটা হয়তো এলোমেলো কিছু করছে। আনরান দৌড়াতে শুরু করলে শেন চ্যাং-ও সঙ্গে সঙ্গে দৌড়াতে লাগল, আসলে ঠিক দেখার জন্য, আনরান প্রথমবার দৌড়াচ্ছে, যদি হঠাৎ করে ক্লান্ত হয়ে মাটিতে পড়ে যায়, যাতে সঙ্গে সঙ্গে সাহায্য করা যায়। সেনাবাহিনীতে যখন ছিল, অনেক নতুন সৈনিক শরীরের অবস্থা বুঝে না দৌড়াতেই গিয়ে হঠাৎ জ্ঞান হারিয়ে পড়ে যেত—ওরা অন্তত পুরুষ ছিল, আর আনরান তো মেয়ে, তাও আবার একেবারে দুর্বল। বেশি ক্লান্ত হয়ে পড়লে যদি অজ্ঞান হয়, তাই সে সঙ্গে দৌড়াচ্ছিল, যাতে কোনো দুর্ঘটনা হলে সঙ্গে সঙ্গে উদ্ধার করতে পারে—শেষ পর্যন্ত সৈন্যজীবনের মানুষ, এসব জরুরি চিকিৎসা জানে।

ভাগ্য ভালো, আনরান বোঝে কখন কতটা চলা উচিত, খুব জোরে দৌড়ায়নি, তাই শেন চ্যাং-এর আশঙ্কা আপাতত সত্যি হয়নি। তবে শরীরটা এতটাই খারাপ ছিল যে, কিছুক্ষণ দৌড়াতেই দম ফুরিয়ে গেল, বুকটা যেন পানিশূন্য মাছের মতো ছটফট করতে লাগল। তবু শরীরটা কিছুটা সহ্য করছে দেখে সে থামল না। শেষ পর্যন্ত দাঁতে দাঁত চেপে পুরো একবার দৌড়ে থামল।

শেন চ্যাং দেখল, সে পুরোটা দৌড়ে ফেলেছে, অবাক হয়ে বলল, “ভাবিনি, তুমি এতটা দৃঢ় ইচ্ছাশক্তির, সত্যি সত্যিই পারলে তো!”

সে ভেবেছিল, এমন কুলবতী মেয়ে কষ্ট সহ্য করতে পারবে না, একটু ক্লান্ত হলেই ছেড়ে দেবে।

আনরান হেসে বলল, “আমি তো বলেছি, মার্শাল আর্ট শিখতে চাই, তাহলে অল্পতেই পিছিয়ে যাব কেন?”

নারীরা নরম-নরম, দুর্বল—এতে করুণার জন্ম দেয়, কিন্তু এমন দৃঢ়চেতা মেয়েকে শেন চ্যাং বাড়তি শ্রদ্ধা করল। সত্যি বলতে, তার পছন্দও এমন দৃঢ় মনোবলের মেয়েই—নরম-নরম, অতিমনোযোগী মেয়েদের সঙ্গে সে কখনো খাপ খাওয়াতে পারে না; সৈন্যজীবনের সে বুঝতে পারে না, ওরা কী ভাবে, কী চায়।

আগে যখন চাও আনরানকে বিয়ে করেছিল, ভালো ব্যবহার করত, কেবল স্বামীর দায়িত্ববোধ থেকে। তবে আজ চাও আনরান তাকে নতুন চোখে দেখাল, মনে একটু ভালো লাগা গড়ে উঠল। সে সঙ্গে সঙ্গে বলল, “ক্লান্ত তো? চলো, তোমায় পিঠে করে নিয়ে যাই, একটু বিশ্রাম নাও।”

আজকের কাজ শেষ হয়েছে। সে আনরানকে নতুন কোনো কঠিন কাজ দেবে না, যাতে ক্লান্ত হয়ে অসুস্থ না হয়ে পড়ে। সে তো নতুন সৈনিকদের মতো করে তাকে দৌড়াতে বলবে না।

আনরান বলল, “ঠিক আছে, আমাকে নিয়ে চলো, আমি আর হাঁটতে পারছি না, বাড়ি গিয়ে স্নান করতে হবে।”

এখনো যদিও বসন্তকাল, আবহাওয়া খুব গরম নয়, তবুও দৌড়ে এসে আনরান ঘেমে একেবারে সিক্ত। এই চিটচিটে অনুভূতি সহ্য করতে পারে না, তাই এমন বলল।

এদিকে, এখান থেকে থাকার জায়গা অনেকটা দূরে, হাঁটতে গেলে অন্তত দশ থেকে পনেরো মিনিট লাগবে। এখন তার দুই পা কাঁপছে, একেবারে শক্তি নেই। শেন চ্যাং বলল পিঠে করে নিয়ে যাবে, সে আর না করল না।

শেন চ্যাং দেখল, সে আর আগের মতো তাকে ভয় পায় না, মনটা আনন্দে ভরে গেল। সঙ্গে সঙ্গে আনরানকে পিঠে তুলে দু’জনে নিজদের উঠোনে ফিরে এল।

ফেরার পথে তাদের দেখা হল শেন পরিবারের দ্বিতীয় গিন্নির সঙ্গে, যিনি শুনেছিলেন, চাও আনরান ব্যায়াম মাঠে শেন চ্যাং-এর সঙ্গে দেখা করতে গেছে, দু’জনের সম্পর্ক ভালো, তাই দেখতে এসেছেন।

দ্বিতীয় গিন্নি দেখলেন, শেন চ্যাং পিঠে করে চাও আনরানকে নিয়ে আসছে, দু’জনের সম্পর্ক বেশ ঘনিষ্ঠ, চোখে এক অদ্ভুত দৃষ্টি দেখা গেল, তারপর হেসে বললেন, “বড় বউমা, তুমি আর沧儿কে ভয় পাও না নাকি?”

আসল চাও আনরান যদিও মনে করত, তার মা-বাবা দ্বিতীয় বাড়ি আর লু লিয়ানের ব্যাপারে বেশি সন্দেহ করছেন, আনরান কিন্তু মনে করে না এটা নিছক সন্দেহ। ওরা চায় কিনা, শেন চ্যাং যেন বিয়ে না করে, তার উপার্জনের বিশাল সম্পত্তি তাদের হাতে পড়ে—এটা সত্যি হোক বা না হোক, ফলাফল তো এটাই হতে পারে, সাবধান থাকা সবসময় ভালো।

আর দ্বিতীয় বাড়ির লোকেরা শেন চ্যাং-এর সম্পত্তির ব্যাপারে কিছুই চায় না, এটা সে মোটেই বিশ্বাস করে না। না হলে দ্বিতীয় গিন্নি কেন ইচ্ছা করে এমন কথা তুললেন? ইচ্ছাকৃত না হলে সে বিশ্বাসই করবে না।

তাই আনরান মিষ্টি করে হেসে বলল, “সময় গেলে, আর অতটা ভয় লাগে না।”

দ্বিতীয় গিন্নির মুখ একটু কেঁপে উঠল, তবে মুহূর্তেই স্বাভাবিক হয়ে হেসে বললেন, “ভয় না পাওয়াই ভালো,沧儿 একটা ভালো ঘরনী পেয়েছে, তার মা-বাবা ওপারে জানলে খুশি হবেন...”

তারপর চলে গেলেন।

গন্তব্যে পৌঁছে, আনরান নেমে বলল, “আমাকে পিঠে করে আনার জন্য ধন্যবাদ।”

শেন চ্যাং বলল, “এতে কৃতজ্ঞতা কিছু নেই, তুমি তো পালকের মতো হাল্কা, আমি কোনো ওজনই টের পাইনি।”

আনরান এই তুলনা শুনে মুখ চেপে হাসল, তবে সত্যি, এই দেহটা খুবই হালকা, চোখে দেখেই বুঝতে পারছিল, আশি পাউন্ডও হবে কিনা সন্দেহ।

এরপর আনরান আদেশ দিল, গরম জল নিয়ে আসতে, স্নান করতে গেল। যাওয়ার আগে শেন চ্যাং-কে বলল, “তুমি একটু থাকো, পরে তোমার সঙ্গে কথা আছে।”

শেন চ্যাং দেখল, চাও আনরান তার সঙ্গে কথা বলতে চায়, এতদিনে স্ত্রীর সঙ্গে একটু সম্পর্ক ভালো হয়েছে, স্বাভাবিকভাবেই তার কথা না শুনে যেতে পারল না। সে-ও আসলে সামনের দিকে গিয়ে একটু স্নান করতে চেয়েছিল, তবে সঙ্গে সঙ্গে বলল, “ঠিক আছে, তাড়াহুড়ো নেই, তুমি আরামে স্নান করো, আমি অপেক্ষা করছি।”

আনরান চিন্তিত ছিল, শেন চ্যাং অপেক্ষা করতে করতে অধৈর্য হয়ে পড়বে কিনা, তাই তাড়াতাড়ি স্নান শেষে বেরিয়ে এল, পুরো পনেরো মিনিটও লাগল না।

“তুমি কী কথা বলতে চাও?” কৌতূহলভরে জিজ্ঞাসা করল শেন চ্যাং।

আনরান হাসল, “আমি তো জানতে চাই, এখন আমি তো ডিং গুও গং-এর স্ত্রী, তাহলে কি বাড়ির গিন্নিও আমিই?”

শেন চ্যাং জোরে মাথা নেড়ে বলল, “নিশ্চয়ই তাই।”

আনরান ভান করে অবাক হয়ে বলল, “তাহলে... কেন এখনো দ্বিতীয় কাকিমা গৃহস্থালির দায়িত্বে? আমারই তো দেখাশোনা করার কথা নয় কি?”

পূর্বের দুই স্ত্রী কখনো এ বিষয় নিয়ে কিছু বলেনি, চাও আনরান এসেও বলেনি—সবাই তার ঘরোয়া ব্যাপারে ভয়ে চুপ ছিল, ভাবতেই পারেনি এমন কিছু। তাই শেন চ্যাং-ও কখনো ভাবেনি। এবার আনরান মনে করিয়ে দিলে, তার মনে হল, সত্যিই এটা ঠিক হচ্ছে না। হয়তো আগের স্ত্রীরা তার সঙ্গে সম্পর্ক ভালো ছিল না, কারণ সে গৃহস্থালির দায়িত্ব তাদের দেয়নি, ভেবেছে, সে তাদের গুরুত্ব দেয় না, তাই হয়তো চলে গেছে। ভুল বোঝাবুঝি! সে তো কখনো ভাবেনি, ইচ্ছাকৃত করেনি।

সে সঙ্গে সঙ্গে ব্যাখ্যা করল, “ভুলটা আমার, আমি একটু পরেই দ্বিতীয় কাকিমাকে বলব, তিনি যেন হিসাবের খাতা তোমার হাতে তুলে দেন।”