ষষ্ঠ সপ্ততির সপ্তম অধ্যায়: প্রলয়ের দিনগুলিতে বেঁচে থাকা (৬)

আসলেই বলতে হবে, এভাবে পুরোপুরি সজ্জিত হয়ে নেওয়ার পর, এই দলের সাহস অনেকটাই বেড়ে গেল।毕竟, যতক্ষণ না দানবদের কামড়ানোর ভয় থাকে, ততক্ষণ লাঠি হাতে সামনে ছুটে গেলেই তো হয়। যদি খুব বেশি সংখ্যক মৃত-জীবিত না থাকে, চারদিক থেকে ঘিরে না ফেলে, আর তারা যুদ্ধ করতে লোভ না করে শুধু সামনে এগোতে থাকে, তাহলে কি আর পেরোতে পারবে না?
এবার সবার অভিযান খুবই সফল হয়েছিল। শুধু একজন হয়তো খুব লোভী হয়ে পড়েছিল, বেশি কিছু পিঠে চাপিয়ে নিতে গিয়ে দ্রুত দৌড়াতে পারেনি, কয়েকজন মৃত-জীবিত তাকে ঘিরে ফেলেছিল। সবাই বুঝেছিল, তাকে উদ্ধার করতে গেলে আরও মৃত-জীবিত চলে আসবে, তখন তারা আর পালাতে পারবে না। তাই তারা উদ্ধার করতে যায়নি, সেই লোকটি পালাতে না পেরে মৃত-জীবিতদের খাবার হয়ে গিয়েছিল। বাকিরা কিন্তু সুস্থভাবেই খাবারদাবার ফিরিয়ে এনেছিল।
নিংয়ের মা দেখে খুবই উৎসাহিত হলেন, বললেন, "বাবা, পদ্ধতিটা মন্দ নয়। চল, বাইরে এখনো খুব বেশি মৃত-জীবিত নেই, জিনিসপত্রও আছে, আমরাও কিছু এনে ফেলি?"
নিংয়ের বাবা সেই মৃত-জীবিত হয়ে যাওয়া মানুষটির দিকে তাকিয়ে কিছুটা দ্বিধাভরে বললেন, "আরও কিছুদিন যাক, আমরা একটু দক্ষ হয়ে যাই, তারপর না হয় ভাবা যাবে। যদিও এরা এবার ভয় না পেলেও একজন কিন্তু মারা গেছে। আমরা তো পরিবার, এভাবে কিছু হলে চলবে না।"
নিংয়ের মা চিন্তিত হয়ে বললেন, "ভয় হয়, সব জিনিস এর মধ্যে অন্যরা নিয়ে না যায়।"
আনরান হাসলেন, "মা, এতে চিন্তা নেই। সহজে সব ফুরাবে না। ভাবুন তো, এত লোক মৃত-জীবিত হয়ে গেছে, আবার অনেকে ঘর থেকে বেরোতেই ভয় পাচ্ছে। যারা বেরিয়ে খাবার সংগ্রহ করছে, তারা খুবই কম, চারপাশের এত দোকান, এত কিছু, ওরা কি আর সব নিয়ে যেতে পারবে?"
এমন না কারও কাছে উপন্যাসে দেখা সেই অশেষ ধারণক্ষমতার জায়গা আছে, যেখানে সুপারমার্কেটে ঢুকে সব নিয়ে ফেলা যায়। না হলে হাতে-পিঠে গুছিয়ে, কতটাই বা নেওয়া যায়! আর গাড়ি ব্যবহার করলেও, যতক্ষণ না সেটা বড় ট্রাক, খুব বেশি কিছু নেওয়া সম্ভব নয়।
আনরানের যুক্তি শুনে নিংয়ের মা আশ্বস্ত হলেন।
তবুও, তিনি ভয় পেলেন, যদি জিনিস ফুরিয়ে যায়, নিজে কিছু না পান। তাই মনে মনে ঠিক করলেন, আরও দ্রুত অনুশীলন করা উচিত, যাতে তাড়াতাড়ি কিছু দক্ষতা আসে, তখনই বেরিয়ে খাবার সংগ্রহ করা যাবে।
নিংয়ের বাবার মনেও একই চিন্তা ছিল।
আনরান দেখলেন, নিংয়ের বাবা-মা আরও মনোযোগ দিয়ে অনুশীলন করছেন, এতে তিনি সন্তুষ্ট।
এই শরীরের গুণাবলি মন্দ নয়। তিনি নিজে অভ্যস্ত থাকার কারণে, কয়েকদিনেই শক্তির অনুভূতি পেয়েছেন। বিশ্বাস করেন, খাবার ফুরিয়ে যাওয়ার আগেই, অন্তত কিছুটা দক্ষতা অর্জন করতে পারবেন। খুব বড় কিছু না হলেও, সাধারণ মৃত-জীবিতদের মোকাবিলা করা যাবে, শুধু ঘিরে না ফেলে।
আরও দুই দিন কেটে গেল। সেদিনও আনরান নিংয়ের বাবা-মাকে অনুশীলন শেখাচ্ছিলেন, হঠাৎ দরজায় কড়া নাড়ার শব্দ এল।
নিংয়ের বাবা দেখলেন, নিংয়ের মা দরজার দিকে এগোচ্ছেন, দ্রুত থামিয়ে দিলেন, "দরজা খোলো না।"

নিংয়ের মা বিরক্ত হয়ে বললেন, "জানি তো, আমি শুধু দেখছি কে এসেছে।"
একটু ভেবে নিলেন, নিশ্চয়ই মৃত-জীবিত নয়, তারা তো এমন ছন্দে কড়া নাড়ে না। তাছাড়া আগেও দেখেছেন, তাদের বিল্ডিংয়ের সিঁড়িতে কোনো মৃত-জীবিত নেই।
তবে যদি মৃত-জীবিত না হয়, তবে মানুষই হবে। কিন্তু এই অবস্থায়, বাইরে এত অশান্তি, কে বা আসবে তাদের দরজায়? তাই নিংয়ের মা কৌতূহলী হয়ে গেলেন।
নিংয়ের বাবা নিংয়ের মায়ের কথায় একটু স্বস্তি পেলেন, তিনিও সঙ্গে গেলেন।
কিছুক্ষণ পরে, নিংয়ের মা নিঃশব্দে ফিরে এলেন—বাইরে কেউ শুনে ফেলবে বলে—নিম্ন স্বরে বললেন, "আমাদের পাশের ফ্ল্যাটের সেই বৃদ্ধা।"
নিংয়ের বাবা অবাক হয়ে বললেন, "উনি আমাদের দরজায় কেন কড়া নাড়ছেন?"
শহরে প্রতিবেশীদের সঙ্গে খুব বেশি কথা হয় না, তাই একই ফ্ল্যাটে থাকলেও, হয়তো তিন-চার বারই দেখা হয়েছে। খুব একটা কথা হয়নি, শুধু নিংয়ের মা মাঝে মাঝে বৃদ্ধার নাতিকে দেখে তার প্রশংসা করেছেন।
নিংয়ের মা মাথা নেড়ে বললেন, "জানি না।" তারপর আবার বললেন, "দেখে তো বিপদজনক মনে হচ্ছে না, দরজা খুলে ঢুকতে দেব?"
নিংয়ের বাবা কিছুক্ষণ ভেবে বললেন, "অযথা ঝামেলা না বাড়ানোই ভালো। দরজা খোলার দরকার নেই।"
তার মনে হয়েছিল, যদি শুধু তথ্য জানার জন্য আসে, তাহলে টিভিতেই সব খবর পাওয়া যায়। দেশের টিভি এখনো চলছে, বড় কোনো খবর হলে প্রচার হবে। তাছাড়া, আত্মীয়-স্বজনদের সঙ্গে ফোনেও যোগাযোগ করা যায়, এখনো যোগাযোগ ব্যবস্থা চলে।
আর যদি খাবার ধার চাইতে আসে, তাদের নিজেদেরই খাবার বেশি দিন চলবে না, পরিবারে সবাই ভীরু, বাইরে যেতে সাহস পায় না, তাই প্রতিদিন হিসেব করে খেতে হয়। এমন অবস্থায়, খাবার ধার দেওয়া সম্ভব নয়।
তথ্য আদান-প্রদানের দরকার নেই, খাবারও ধার দেওয়া যাবে না, তাহলে দরজা খুলে ঝুঁকি নেওয়ার মানে কী?
নিংয়ের মা স্বামীর কথা শুনে মাথা নেড়েই বললেন, "ঠিকই বলেছো।"
আনরান কিছু বললেন না। তার কাজ শুধু ইচ্ছাপূরণকারীর কথা শোনা, ঘরে চুপচাপ থাকা, আর নিংয়ের বাবা-মায়ের সঙ্গে যতটা সম্ভব বেঁচে থাকা। এই দু’টি নিয়ম না ভাঙলে, তিনি বাড়তি কিছু বলবেন না। তিনি নিজেই বিপদে, অযথা মাথা ঘামিয়ে কী হবে?
বাইরের কড়া নাড়ার শব্দ কিছুক্ষণ পরে থেমে গেল। তারপর অন্য ফ্ল্যাটে কড়া নাড়ার শব্দ শোনা গেল।

নিংয়ের মা গিয়ে দেখলেন, বেশ কিছুক্ষণ দেখে ফিরে এসে জানালেন, "বৃদ্ধা অন্য ফ্ল্যাটে কড়া নাড়লেন। একটা ফ্ল্যাট দরজা খুলল, উনি কী যেন বললেন, ওরা তাকে দু’বোতল টকদই দিল। তারপর তিনি আর কড়া নাড়ে নি, বাড়ি ফিরে গেলেন। তাহলে তিনি খাবার ধার চাননি, শুধু টকদই চেয়েছিলেন?"
"হতে পারে, তার নাতি টকদই খেতে চেয়েছিল," আনরান বললেন।
নিংয়ের মা মনে করলেন, মেয়েটা হয়তো ঠিকই ধরেছে, তবে কিছুটা বিরক্তি নিয়ে বললেন, "এখন সময়টা কী, টকদই খাবে? বড়রাও তাকে বোঝায় না, বলে না, এখন টকদই পাওয়া যাবে না? বৃদ্ধা এখন গিয়ে ধার চাইলেন, আসল কথা না বলে, তার নাতি তো ভাববে, টকদই পাওয়া যায়। খেয়ে শেষ হলে আবার চাইবে, তখন কী হবে? রোজ রোজ কি আর অন্যদের কাছ থেকে চাওয়া যায়?"
ছেলেটা পাঁচ বছর বয়সী, একটু বোঝালে তো বুঝবে।
আনরান বললেন, "কিছু না, যখন আর পাওয়া যাবে না, তখন আপনাতেই অভিমান থেমে যাবে।"
নিংয়ের মা মাথা নেড়ে বললেন, "ঠিকই বলেছো।"
নিংয়ের মায়ের কথাই বাস্তব হলো, পরদিন সেই বৃদ্ধা আবার সেই ফ্ল্যাটে গিয়ে কড়া নাড়লেন, আবার ধার চাইতে।
নিংয়ের মা শব্দ শুনে গিয়ে দেখলেন, ফিরে এসে বললেন, "আবার উনি, তবে এবার ওরা দরজা খোলেনি। তিনি জোরে কড়া নাড়লেন, অনেকবার, তারপর গালিও দিলেন, বললেন, টকদই আছে, তবু দিচ্ছে না। কিন্তু ওরা আর দরজা খোলেনি, কেউ ধারও দিল না। শেষে তিনি মন খারাপ করে ফিরে গেলেন।"
আনরান শুনে কিছুটা অবাক হলেন।
নিংয়ের মা-ও অবাক, মাথা নেড়ে বললেন, "বুঝলে, এ সময় কে-ই বা কিছু সহজে দেবে? কাল দু’বোতল দিল, নাতি একদিনেই খেয়ে নিল, আজ আবার চাইতে এলেন! অন্যদের জিনিস কি হাওয়ায় আসে? না দিলে আবার গালি, কার কী দায়?"