পঞ্চান্নতম অধ্যায়: গহীন সখ্য ১৫-দ্রুত ভ্রমণ: অপ্রত্যাশিত বলির পাঠ(লিন মিয়াও মিয়াও)

শেন দ্বিতীয় প্রভুকে ডেকে এনে এই কথা শোনানো হলে তিনি হতবাক হয়ে গেলেন। তিনি আর কী করে গ্রামে ফিরে যেতে চাইবেন? তাও আবার একেবারে খালি হাতে! এতোদিন রাজকীয় আরাম-আয়েশে অভ্যস্ত হয়ে গেছেন, এখন আবার সেই গ্রামে ছোট জমিদারের জীবন ফিরিয়ে দেওয়া হলে তিনি কি আর তা সহ্য করতে পারবেন?—আগে যখন এমন জীবন যাপিত করতেন, তখন সেটাতেই তুষ্ট ছিলেন, কিন্তু এখন বিলাসিতা থেকে সাদামাটা জীবনে ফেরা বড়ই কঠিন। তাই তিনি তখনই কেঁদে উঠলেন, “ভাইপো, এগুলো সব তোমার দ্বিতীয় চাচি অপদেবতার পাল্লায় পড়ে করেছে, তোমার দ্বিতীয় চাচা কিছুই করেনি, তুমি এক লাঠিতে সবাইকে মারতে পারো না।”

আসলে এসব কাজে তিনি নিজে হাত না দিলেও, সবকিছু জানতেন তিনি। ধন-সম্পদের মোহে চোখ অন্ধ হয়ে গিয়েছিল, স্ত্রী ষড়যন্ত্র করছে জেনেও চুপ ছিলেন, ভেবেছিলেন একদিন এই বিশাল সম্পত্তি তো তারই হবে। তাই জেনে-শুনেও বাধা দেননি। কোনো মানবিকতা নয়, বরং স্ত্রী করছে, তিনিই শুধু হাত গুটিয়ে আছেন—ভবিষ্যতে কিছু হলে দায় এড়াতে পারবেন, আবার দিনও ভালো কাটবে। এ যেন এক ঢিলে দুই পাখি। এই পরিকল্পনাই এখন তার কাজে লাগছে।

তাই এখন রাজধানীতে থাকতে পারার আশায়, শেন দ্বিতীয় প্রভু তৎক্ষণাৎ সব দায়-দায়িত্ব থেকে নিজেকে সরিয়ে নিলেন। কেবল সম্পর্ক ছিন্ন করাই নয়, প্রয়োজন হলে দ্বিতীয় পত্নীকে ত্যাগ করতেও তিনি রাজি, কারণ এই ধনী ও প্রভাবশালী বড় ভাইপোর বাড়িতে থাকতে পারলে, নতুন স্ত্রী জোটানো কি আর কঠিন?

ওদিকে শেন হাই ও শেন কুমারী জানতেই পারলেন না, তাদের বাবা মা-কে ফেলে রাজধানীতে থাকতেই চান। তারাও কাঁদতে কাঁদতে বলল, “দাদা, আমাদের বের করে দিও না।” “আমরা তো কিছুই জানি না।”

গ্রামে ফিরে যেতে হবে ভাবতেই, আর রাজধানীর এই জৌলুস, ভালো জীবন, শহরের চাকচিক্য—এসব আর পাওয়া যাবে না ভেবে, এমনকি তাদের চেয়ে ভালো অবস্থার কোনো মেয়ে বা ছেলে আর তাদের বিয়ে করতে চাইবে না ভেবে, তারা কেউই মেনে নিতে পারছিল না। তাই সবাই কাঁদতে আরম্ভ করল, বিশেষ করে শেন কুমারী। কিছুদিন আগেও তিনি কতটা উচ্চাকাঙ্ক্ষী ছিলেন, আনরান-কে বাড়ি থেকে বের করে দেওয়ার ষড়যন্ত্র করছিলেন—এবার নিজেই বেরিয়ে যেতে হবে জেনে আর সেই উচ্চাকাঙ্ক্ষা থাকে কোথায়!

শেন ছাং মোটেই পরোয়া করলেন না, কে নির্দোষ আর কে নয়। দ্বিতীয় চাচি যখন নিজের স্ত্রী-সন্তানদের ক্ষতি করতে চেয়েছিল, তখন তারা কি সব দায় এড়িয়ে নিজেকে মুক্ত করতে পারে? দোষ দেওয়া যায়? সত্যিই নির্দোষ হলে, দোষ দিতে হয় নিজেদের মাকে। তিনি তো তাদের মা-বাবা নন, দুই পরিবার তো আগেই আলাদা। নিজেদের জীবন কেমন হবে, সেটা তাদের মা-বাবার দায়িত্ব, তার নয়।

আর তার অনুসন্ধানকারীরা যা জেনেছে, তাতে এই পরিবার খুব একটা নির্দোষ নয়। শেন কুমারী, শেন হাই তো রয়েছেই, এমনকি বাইরে থেকে নির্দোষ মনে হওয়া দ্বিতীয় প্রভুও অন্তত প্রশ্রয় দিয়েছেন। তাই তারা যতই কাঁদুক, শেন ছাং শুনেও বিশ্বাস করেননি, কিংবা তাদের রেখে দেওয়ার কথা ভাবেননি।

অতএব, বিরক্ত হয়ে শেন ছাং ইশারা দিলেন, তাদের দ্রুত বাড়ি থেকে বের করে দিতে।
“দ্রুত নিয়ে যাও, চেঁচামেচি কোরো না, আমার স্ত্রী-সন্তানদের কষ্ট দিও না।” শেন ছাং বললেন, “আর দেরি করলে, আত্মীয়তার কথা ভাবব না, সরাসরি থানায় পাঠিয়ে দেব।”

এই কথা শুনে, দ্বিতীয় প্রভু ও তার পরিবার চুপ করে গেলেন। দ্বিতীয় চাচির ব্যাপারে তারা সম্পূর্ণ অজ্ঞ ছিল—এমন দাবি মিথ্যে। থানায় গেলে, জিজ্ঞাসাবাদ আর শাস্তি—সব সত্য প্রকাশ পেয়ে যাবে। তারা নিজে হাত না তুললেও, জানতেন তো। না জানানোও অপরাধ। তখন জেল খাটতে হয়ত হবে। তাই তারা আর সাহস পেল না, চুপচাপ ঘর ছাড়ল।

দ্বিতীয় পরিবারের লোকজন নিজের স্ত্রী-সন্তানদের বিষ খাইয়ে মারতে চেয়েছিল—শেন ছাং ভেবেছিলেন, তারা যেহেতু বড়, জেলে পাঠানোটা নিন্দনীয় হবে। তবুও তিনি সহজে ছেড়ে দেবেন না। চাইলে, তার এখন এত ক্ষমতা, গোপনে তাদের শেষ করে দেওয়া কোনো ব্যাপারই নয়।

পরে, প্রথমে বিপদে পড়েন দ্বিতীয় চাচি। তিনি খুবই সাবধানী ছিলেন। আনরানকে ক্ষতি করার ষড়যন্ত্র ফাঁস হয়ে যাওয়ায়, শেন ছাং তাকে আর সহজে ছেড়ে দেবে না ভেবে, এবং যাওয়ার আগে প্রতিবেশীদের কাছে বড়াই করেছিলেন—রাজধানীর প্রাসাদে গিয়ে সুখে থাকবেন। এখন শেন ছাং তাকে খালি হাতে লোক পাঠিয়ে ফিরিয়ে দিলেন, সবাই হাসাহাসি করবে ভেবে, বাড়ি ফিরে গা ঢাকা দিলেন। ভাবলেন, চুপচাপ থাকলে, শেন ছাংও আর ঝামেলা করতে পারবে না।

তিনি আসলে শেন ছাংয়ের ক্ষমতা অবমূল্যায়ন করেছিলেন। শেন ছাং চাইলে, রাতে চুপচাপ ঘরে ঢুকে তাকে মেরে ফেলতে পারতেন, এতে কোনো কষ্টই হতো না।

কিন্তু এর আগেই, দ্বিতীয় চাচির নিজেরই কপালে কালো মেঘ জমল। দ্বিতীয় চাচি কখনোই দ্বিতীয় প্রভুর প্রাসাদে আনা উপপত্নী ও তাদের সন্তানদের পছন্দ করতেন না, তবে রাজধানীতে সম্মানের কথা ভেবে সহ্য করতেন—স্বামীকে একটিও উপপত্নী রাখা যাবে না, তা তো হয় না। এখন গ্রামে ফিরে, আর তেমন মান-সম্মান নেই, আবার খালি হাতে ফিরেছেন, হাতে টাকা নেই, বড় সংসার চালানো সম্ভব নয়। তাই তিনি ঠিক করলেন, দ্বিতীয় প্রভুর উপপত্নীদের বিক্রি করে দেবেন, খরচ কমবে, আবার কিছু আয়ও হবে।

দ্বিতীয় প্রভু রাজি ছিলেন না, কিন্তু টাকা নেই বলে বাধ্য হয়ে সম্মত হলেন।

কিন্তু যিনি সন্তান জন্ম দিয়েছেন, সেই উপপত্নী সন্তান ছাড়া থাকতে চাননি, কিছুতেই যেতে নারাজ। দ্বিতীয় চাচি এমনিতেই এই উপপত্নীকে পছন্দ করতেন না—কারণ তার সন্তান একদিন নিজের ছেলের সম্পত্তিতে ভাগ বসাতে পারে—তাই তিনি লোক ডেকে পিটালেন।

চেয়েছিলেন একটু শাস্তি দিয়ে, পরে বিক্রি করবেন। কিন্তু মারতে মারতে তিনি উপপত্নীটিকে মেরেই ফেললেন।

উপপত্নী কেনা-বেচা করা গেলেও, খামোখা মেরে ফেলা যায় না। যদি মেরে ফেলা নির্দোষ হতো, তবে গৃহকর্ত্রীরা ইচ্ছেমত উপপত্নী মারতেন, এতে রাজ্যে যেখানে পুরুষের সংখ্যা নারীর চেয়ে বেশি, সমস্যা আরও বেড়ে যেত, জনসংখ্যা বৃদ্ধির ক্ষতি হতো। তাই এই রাজ্যের নিয়ম, গৃহকর্ত্রী উপপত্নীকে মেরে ফেললে মৃত্যুদণ্ড না হলেও, কয়েক বছর জেল হবেই।

তবে বেশিরভাগ সময়, কেউ অভিযোগ না করলে সরকারও তদন্ত করে না। দ্বিতীয় প্রভুও চাননি, ব্যাপারটা থানায় গড়াক, লোকলজ্জা হবে। যেহেতু উপপত্নীটি রাজধানী থেকেই কেনা, তার পরিবারও সেখানে, তারা তো আর জানবে না, গ্রামে মারা গেছে। তার ছোট সন্তান কিছুই বোঝে না, তাই ফাঁস হয়ে যাওয়ার ভয় নেই। তাই দ্বিতীয় চাচিকে বকা দিলেন—তবে সত্যি দোষারোপ নয়, বরং দামী সম্পত্তি নষ্ট হওয়ায় রাগ—তিনি ভেবেছিলেন চুপিসারে মাটি চাপা দেবেন। কে জানত, সেদিনই কেউ থানায় জানিয়ে দিল।

আসলে, শেন ছাং আগেই লোক লাগিয়ে রেখেছিলেন, সুযোগের অপেক্ষায়। তারা খবর দিলে, শেন ছাং বুঝলেন, এটা কাজে লাগানো যায়। সেইদিনই উপপত্নীর রাজধানীতে থাকা পরিবারকে খুঁজে বের করে, তাদের থানায় অভিযোগ করতে বললেন।

অবশ্য, যাতে ভবিষ্যতে কেউ তার বিরুদ্ধে সাক্ষ্য না দেয় কিংবা ব্ল্যাকমেইল না করে—কারণ এই যুগে ভাইপো চাচিকে ফাঁসাতে বললে সমালোচনা হয়, যদিও শেন ছাংয়ের কাজ ছিল ন্যায়ের পথে—তিনি নিজে সামনে আসেননি, গোপনে লোক পাঠিয়ে সব ব্যবস্থা করেছেন।