পঞ্চান্নতম অধ্যায়: হস্তরুমাল বন্ধুত্ব (১৩)

লু লিয়ান যখন শুনল আনরান তার বলা কথাগুলো তার বাবামায়ের কাছে জানাবে, তখন বাবা-মা তার ওপর কতটা রাগ করবে তা সহজেই অনুমেয়। বাবা-মায়ের বকুনি থেকে ভয় পেয়ে লু লিয়ান বিস্ময়ে চোখ বড় করল, মুখে কথা আটকানো থাকায় সে শুধু দৃষ্টিতে আনরানের ওপর রাগ প্রকাশ করল।

সে কখনও ভাবেনি আনরান তার বাবা-মায়ের কাছে যাবে; যদি জানত, তাহলে এমন কথা বলত না। সে তো মনে করেছিল, তারা দুজন বন্ধু, আনরান কীভাবে তার সঙ্গে এমন আচরণ করবে? হ্যাঁ, যখন সে অপমান করছিল, তখন বন্ধুত্বের কথা মাথায় ছিল না; কটূ কথা বলার সময়ও ভাবেনি। কিন্তু যখন বিপদে পড়ল, তখন বন্ধুত্বের কথা মনে পড়ল এবং ভাবল, আনরান নিশ্চয়ই কাউকে বলবে না। বন্ধুত্ব যেন ইটের মতো, যেখানে দরকার সেখানে ব্যবহার করা যায়; এবং সে নির্দ্বিধায় এমন ভাবতে পারল, লজ্জাও পেল না।

এমন পরিস্থিতিতেও সে দৃষ্টিতে আনরানকে চেপে ধরল, যতই তাকাক, ততই আনরান অবিচল থাকল। অবশেষে বুঝল, তাকিয়ে কোনো লাভ হবে না, তাই দৃষ্টি বদলে করুণ হয়ে আনরানের দিকে তাকিয়ে ক্ষমা চাইল, আশা করল তার করুণ মুখ দেখে আনরান তার প্রতি একটু সহানুভূতি দেখাবে এবং তাকে সমস্যায় ফেলবে না।

আগে সে যেমন উদ্ধত ছিল, গালাগাল দিয়েছিল, চোখে চোখ রেখেছিল; এখন মনে করছে শুধু ক্ষমা চেয়ে নিলেই আনরান সব ভুলে যাবে? লু লিয়ান বড্ড বেশি সরল ভাবনা নিয়ে বসেছে। তাই যখন তাকে বাড়ি থেকে বের করে দেওয়া হল, তখনও আনরান তার দিকে ফিরেও তাকাল না।

ঘটনার পরে আনরান লু লিয়ানের কথা ও নিজের সিদ্ধান্ত শেন চাংকে জানাল। শেন চাং জানত আনরান তার প্রিয় বন্ধু, আগেও ভেবেছিল, আনরান যদি এমন বন্ধু রাখে, তাহলে একাকিত্ব কমবে। তাই লু লিয়ানের আগমনকে সে স্বাগত জানিয়েছিল।

কিন্তু সে ভাবেনি, সেই মেয়েটি চুপিচুপি তার নামে বদনাম ছড়াবে, আর তার পাওয়া একমাত্র সাহসী স্ত্রীকে উস্কে দেবে, যাতে সে শেন চাংকে ছেড়ে দেয়। এটা তো তার সুখী সংসার ভেঙে দেওয়ার চেষ্টা!

এ কথা ভাবতেই শেন চাংয়ের চোখে কঠোরতা চলে এল, তবে আনরানকে ভয় দেখাতে চাইল না, তাই দ্রুত চোখের ভাষা বদলে আনরানের হাত চেপে বলল, "তুমি ঠিক করেছ। এমন সত্য-মিথ্যা গুলিয়ে ফেলা, কুৎসিত মানুষদের সঙ্গে আর সম্পর্ক রাখা উচিত নয়। তার পরিবারকেও উচিত মতো শাসন করতে হবে।"

শেন চাং চিন্তা করল, হয়তো দরজার লোকেরা আনরানের নির্দেশ গুরুত্ব দেবে না, তাই নিজে নির্দেশ দিল, ভবিষ্যতে লু পরিবারের মেয়ে এলে আর কোনো দিন প্রবেশ করতে দেওয়া হবে না।

গৃহকর্তা ও গৃহিণী দুজনেই নির্দেশ দিলে, দরজার লোকেরা আর অবহেলা করল না। এরপর লু লিয়ান চাইলেও আর প্রবেশ করতে পারল না। আসলে, সে চাইলেই আসতে পারত না।

আনরান তার কথা রাখল, সত্যিই লোক পাঠিয়ে লু পরিবারে ঘটনা জানাল। লু পরিবার শুনে অবাক ও আতঙ্কিত হল; তারা এখনও ঠিকমতো কিছু করতে পারেনি, এর পরদিন শেন চাং নিজে গিয়ে হুঁশিয়ারি দিল, জানিয়ে দিল, "আমি জানি, তোমাদের মেয়ে আমার সম্পর্কে কথা বলেছে। প্রথমবার ক্ষমা করলাম, সম্রাটকে বলব না। তবে ভবিষ্যতে যদি এমন কথা শুনি, তখন আর আমি নম্র থাকব না।"

আনরান পাঠানো লোকের কথায় লু পরিবার যথেষ্ট ভয় পেয়েছিল; শেন চাং নিজে গেলে তারা পুরোপুরি ভীত হয়ে পড়ল।

শেন চাং চলে যাওয়ার পর, লু পরিবারে প্রবল শাসন চলল; লু লিয়ানকে ভালোভাবে মারধর করা হল। তার বাবা একদম রাগে ফেটে পড়লেন। ভাবুন তো, তুমি ডিং রাজ্যের পারিবারিক গৃহিণীর সঙ্গে ভালো সম্পর্ক গড়ে তুললে, ভবিষ্যতে জীবন কত সুন্দর হতে পারত। কিন্তু তুমি শুধু সম্পর্ক নষ্ট করলে না, বরং রাজ্যপালের অপমান করলে, সম্পর্ক ভেঙে দিলে। এটা তো একেবারে নির্বুদ্ধিতা! রাগ না হয়ে উপায় আছে?

আসলে, লু লিয়ানের সমস্যা বুদ্ধির ঘাটতি নয়, বরং সে পূর্বতনকে ঈর্ষা করত, চেয়েছিল পূর্বতন গৃহিণী পদ হারাক। এই পরিকল্পনা সফল হতে চলেছিল, কিন্তু আনরান এসে সব ভেস্তে দিল, আর ও離 হওয়ার ইচ্ছা বাদ দিল। এতে লু লিয়ান তাড়াহুড়ো করল, পরিকল্পনা এলোমেলো হয়ে গেল। পূর্বতন জীবনে, যখন সে সফলভাবে পূর্বতনকে ও離 করিয়েছিল, তখন তাড়াহুড়ো করেনি, তাই ভুলও করেনি, সম্পর্ক ভেঙে যায়নি। কিন্তু এবার ভুল কথা বলে সম্পর্ক নষ্ট করল।

মারধরের পর, পুরো পরিবার মিলে সিদ্ধান্ত নিল, আর লু লিয়ানকে রাজধানীতে রাখা যাবে না। যদি কখনও মাথার রোগ হয়, আবার ভুল কিছু বলে, তাহলে পুরো পরিবার বিপদে পড়তে পারে।

তাই, লু লিয়ান চাই বা না চাই, তাকে রাজধানী ছাড়িয়ে দিল। তার জন্য পাত্র ঠিক করে বিয়ে দিল, স্পষ্ট জানিয়ে দিল, অনুমতি ছাড়া আর কখনও রাজধানীতে ফিরতে পারবে না, ভুল বললে পরিবারের সমস্যা হবে।

লু লিয়ান চরম অনিচ্ছা নিয়ে বিদায় নিল, পরিবারের বিরুদ্ধে কিছু করতে পারল না, বাধ্য হয়ে চলে গেল। কিন্তু মনে কষ্ট থেকেই গেল; ভাবল, আনরান ওর মতোই পরিবার থেকে এসেছে, অথচ সে এত খারাপ ঘরে বিয়ে হল, মনে সুখ নেই। তাই স্বামী ও স্বামীর পরিবারের সঙ্গে সম্পর্কও ভালো হল না, দিন কাটল খুবই কষ্টে।

এদিকে, শেন পরিবারের দ্বিতীয় গৃহিণীর অন্যতম সহায়িকা ছিল লু লিয়ান; তার চলে যাওয়ায় আনরানকে ও離 করানোর পরিকল্পনা আর সম্ভব হল না।

দ্বিতীয় গৃহিণী নিজে উদ্যোগ নিতে বাধ্য হল।

তবে, যখন দ্বিতীয় গৃহিণী নতুন ষড়যন্ত্রে ব্যস্ত, তখন আনরানের প্রশিক্ষণ বন্ধ হয়ে গেল; কারণ, সে গর্ভবতী হল।

গর্ভবতী হলে, কড়া শারীরিক অনুশীলন নিষিদ্ধ, তবে অভ্যন্তরীণ শক্তি চর্চা করা যায়। কারণ, অভ্যন্তরীণ শক্তি মাতৃগর্ভের শিশুর জন্য উপকারী; শরীর সুস্থ থাকে, ভবিষ্যতে সন্তান জন্মের সময়ও সহায়তা করে। অন্তত, তখন শারীরিক শক্তির অভাব হবে না।

তাই, আনরান বক্সিং বন্ধ করে শুধুমাত্র অভ্যন্তরীণ শক্তি অনুশীলন করল।

তবে গর্ভবতী সময় খুব শান্ত ছিল না।

সেদিন আনরান যেমন প্রতিদিনের মতো, তার পরিচারিকা শিউলি দিয়ে রূপার সুই দিয়ে খাবারে বিষ পরীক্ষা করছিল। ছোট প্রাণী দিয়ে পরীক্ষা করার আগেই, রূপার সুইয়ের রং বদলে গেল।

শিউলি দেখে ভীত হয়ে বলল, “মালকিন, মাছের মধ্যে বিষ আছে।”

আনরান বুঝল কেউ সত্যিই তাকে বিষ দিয়েছে, মুখ কালো হয়ে গেল।

সে যখন এই ব্যবস্থা করছিল, শিউলি ও অন্যরা ভাবছিল, হয়তো বাড়তি সতর্কতা। ডিং রাজ্যের পরিবারে সম্পর্ক সহজ, শেন চাংয়ের বাড়িতে অন্য কোনো নারী নেই, তেমন বিপদ আসবে না। তবে নিরাপত্তার জন্য, বিশেষ করে আনরান জানত দ্বিতীয় গৃহিণী শেন চাংয়ের ওপর নজর রাখে, তাই সে তার প্রথম মিশনে শেখা অভ্যন্তরীণ বিষ প্রতিরোধের কৌশল ব্যবহার করল।

এবার সত্যিই কাজে লাগল।

তাই আনরান বলল, “চুপ থাকো, যেন কেউ টের না পায়। শেন চাংকে ডেকে আনো, বলো আমি তার জন্য অপেক্ষা করছি, একসঙ্গে খেতে চাই।”

শেন চাং সাধারণত তার সঙ্গে খায়, তবে কোনো কাজ থাকলে আলাদাও খায়।

এদিন কাজ থাকলেও, আনরান ডাক দেয়ায়, সে সব ফেলে চলে এল।

শেন চাং নির্বোধ নয়; জানে, আনরান এমন হঠাৎ ডাকে নিশ্চয়ই কারণ আছে। তাই সে দ্রুত চলে এল।

আসলে, সে একটু উদ্বিগ্নও ছিল; ভাবছিল, আনরান কি অসুস্থ? না হলে, হঠাৎ কেন ডাকবে?

তাই এসে উদ্বিগ্ন হয়ে জিজ্ঞাসা করল, “আজ শিশুটি কেমন আছে? শান্ত আছে তো? তোমাকে কষ্ট দিচ্ছে না তো?”