বাহান্নতম অধ্যায়: বন্ধুত্বের গাঁটছড়া (১২)

সেই দিনটি থেকে যখন আনরান স্পষ্ট জানিয়ে দিল যে সে শেনচাংয়ের সঙ্গে বিবাহ বিচ্ছেদ করবে না, লু লিয়ান আবার এলে আর এ ব্যাপারে কথা তোলে না। তবে আনরান এখন যুদ্ধবিদ্যা চর্চা করছে, আর সে লু লিয়ানকে দেখতে চায় না, তাই লু লিয়ান যখনই আসে, আনরান বলে সে ব্যস্ত, খুব কমই দেখা হয়।

আজ আনরান লু লিয়ানকে দেখা করতে অস্বীকার করেনি।

সে জানে লু লিয়ান এখনো হাল ছাড়তে চায় না, তাই সে দেখতে চায়, তার স্পষ্ট ঘোষণা—শেনচাংকে সে ভয় পায় না, বিবাহ বিচ্ছেদ করবে না—শুনে, এই সাবেক কাছের সখী কী করে।

তবে লু লিয়ান যে একসময়ে তার প্রিয় বন্ধু ছিল, এখন তার এহেন বিশ্বাসঘাতকতা সে একেবারেই পছন্দ করে না, তাই প্রতিবার দেখা করে না।

আনরান কখনো লু লিয়ানকে দেখে, কখনো দেখে না, এতে লু লিয়ান স্বভাবতই অসন্তুষ্ট হয়, মনে মনে ভাবে, যেন আনরান রাজহাঁসের মতো উড়ে গিয়ে ফিনিক্স হয়েছে, অহংকার দিন দিন বাড়ছে, সে বোঝে না, সেই আসনে সে কতটা স্থিতিশীল!

আনরান যতই এমনভাবে দূরে থাকে, লু লিয়ান ততই অস্থির হয়, শেন পরিবারের দ্বিতীয় স্ত্রীর আদেশ পালনের জন্য ব্যাকুল।

আগে সে শেন পরিবারে বিয়ে করতে চাইত বলে এ কাজে লিপ্ত ছিল, এখন সে চায় না আনরান যেন উঁচু আসনে থাকে, তাই এ কাজ করছে।

মনে মনে আনরানের প্রতি তার ঘৃণা জমেছে—একদিনে ধনী হয়ে উঠলে সখীর প্রতি উদাসীনতা—তবু কাজের জন্য, লু লিয়ান মুখে হাসি ফোটায়, আনরানকে জিজ্ঞেস করে, “তুমি কেমন আছো?”

আনরান স্বাভাবিকভাবে উত্তর দেয়, “অবশ্যই ভালো।”

এ স্বাভাবিক উত্তর শুনে লু লিয়ান মনে মনে বিষম খায়; তার পরিবার তাকে পাত্র দেখার জন্য চাপ দিচ্ছে, বলে আনরান তো বিয়ে করেছে, তার বিয়ের ঠিক নেই, পরে কি সে আর বিয়ে করতে পারবে না?

সে কী বলবে, তো আনরানের ধন-সম্পদ দেখার পর, পরিবারের দেখানো গরিব পাত্রদের সে আর বিয়ে করতে চায় না; তাই যতটা সম্ভব টেনে রাখছে।

কিন্তু এবার আর বেশি দিন টেনে রাখা যাবে না, বাবা-মা হয়তো জোর করে বিয়ে ঠিক করে দেবে, তাই লু লিয়ান ভাবে, আনরানকে নিয়ে কাজের গতি বাড়াতে হবে, না হলে সে শেন পরিবারের দ্বিতীয় স্ত্রীর কাজটি সম্পন্ন করতে পারবে না, নিজের বিয়ের সিদ্ধান্তও বাবা-মা ঠিক করে দেবে।

এ ভাবনা মাথায় নিয়ে, লু লিয়ান মুখে রহস্যময় ভাব ধরে বলে, “আনরান, আমি গত দুই দিনে এক ঘটনা শুনেছি, এতটাই ভয় পেয়েছি যে বারবার দুঃস্বপ্ন দেখেছি, তাই তাড়াতাড়ি তোমাকে বলতে এসেছি।”

“ওহ, কী ঘটনা?” আনরান মনে মনে ভাবে, এবার আসল কথা আসছে, দেখে সে কী বলে।

লু লিয়ানের মুখে ঘৃণা আর আতঙ্কের ছাপ, সে বলে, “তুমি জানো, শুনেছি, সেই বছর শেন সেনাপতি উউ সেনাকে পরাজিত করে কয়েক হাজার বন্দী হত্যা করেন, উউ সেনার নেতা জনসমক্ষে টুকরো টুকরো করেন, ঈশ্বর, যেন রক্তপিপাসু দানব, ভয়ঙ্কর! তুমি কি শেনচাংকে ভয় পাও?”

আনরানকে ভয় দেখানোর জন্য লু লিয়ান ঘটনাটি অত্যন্ত ভয়ানকভাবে বর্ণনা করে, তারপর এমন প্রশ্ন করে।

নিশ্চিতভাবেই, সে ঘটনার কেবল একাংশ তুলে ধরে—আসলে সেই বছর উউ সেনা সীমান্তের লিয়াং নগরে গণহত্যা চালায়, ওইসব মানুষ পরবর্তীতে সীমান্তবাসীদের বারবার ক্ষতি করে; শত্রুকে সতর্ক করতে ও প্রতিশোধ নিতে, শেনচাং উউ সেনার প্রধান বাহিনীর কয়েক হাজার বন্দী হত্যা করেন, সেই নগর হত্যার আদেশদাতা উউ সেনার নেতাকে আট টুকরো করে সীমান্তের মৃতদের স্মরণে উৎসর্গ করেন।

শেনচাং একজন সেনাপতি, এমন সিদ্ধান্ত তিনি একা নেননি, অবশ্যই সম্রাটের অনুমতি নিয়ে, কিন্তু লু লিয়ান বাস্তবতা উপেক্ষা করে একপাক্ষিকভাবে শেনচাংকে অপবাদ দেয়।

ভাগ্য ভালো, আনরান এর আগেই শেনচাংয়ের কীর্তি সম্পর্কে জানে, তাই সহজেই লু লিয়ানের কথায় বিশ্বাস করেনি—আর যদি না জানতো, তবু তার কথা বিশ্বাস করত না, কারণ আনরানের কাছে লু লিয়ানের চরিত্রে আর কোনো বিশ্বাস নেই, যখন মানুষের ওপরই বিশ্বাস নেই, তখন তার কথায়ও বিশ্বাস আসে না।

আনরান তার কথাগুলি শুনেই বুঝে যায়, তার উদ্দেশ্য কী—শেনচাংকে ভয়ঙ্কর দেখিয়ে, আনরানকে ভয় দেখানো, তারপর যেন আনরান বিবাহ বিচ্ছেদ করে! শেন পরিবারের দ্বিতীয় স্ত্রীর জন্য শেনচাংয়ের অর্জিত ধন-সম্পদ দখলের জন্য, লু লিয়ান সত্যিই নিরলস চেষ্টা করছে!

এ কথা মাথায় আসতেই, আনরান মনে মনে ঘৃণা অনুভব করে, সিদ্ধান্ত নেয়, আর কখনো এই নারীর সঙ্গে দেখা করবে না; তারপর ঠান্ডা গলায় বলে, “আমি মনে করি ওই ব্যক্তি সাত বছর আগের লিয়াং নগরের গণহত্যার জল্লাদ, আমার স্বামী এমন মানবতার শত্রু হত্যাকারীকে শাস্তি দিয়েছেন, এটা রক্তপিপাসুতা নয়, বরং ন্যায় প্রতিষ্ঠা। তুমি যদি উউ জাতির ওই জল্লাদকে সহানুভূতি দেখাতে চাও, তার চেয়ে সীমান্তের সেইসব জনগণকে সহানুভূতি দেখাও, যাদের ওপর সে ও তার সেনারা অত্যাচার করেছে; নইলে আমি ভাববো, তোমার মাথায় কেবল আবর্জনা, বিবেক তোমার নেই।”

আনরান লু লিয়ানের প্রতি বিরক্তি নিয়ে হাসে, ভাবতে পারে না, যদি শেনচাং ও সেনারা দেশ রক্ষা না করত, উউ জাতির এমন অত্যাচার-লুণ্ঠন-গণহত্যা সীমান্তবাসীদের ওপর, একদিন লু লিয়ানদেরও সে ঘটনা ঘটত।

তাদের রক্ষা করা হয়েছে, অথচ এক মানবতার শত্রু হত্যার কারণে এমনভাবে শত্রুতা, নিরাপদ দূরবর্তী স্থান থেকে নৈতিকতার উচ্চাসনে বসে, এমন মন্তব্য—এ ধরনের কীবোর্ড নায়ক, তাদের উউ জাতির হাতে বন্দী করে দুপায়ের ভেড়া বানানো উচিত; খেতে হলে দাসী, খেতে না হলে খাদ্য—তাদেরও সেই অভিজ্ঞতা হোক, তারপর দেখা যাবে, তারা কি এখনো শেনচাংকে বর্বর বলে?

আনরানের কথা শুনে লু লিয়ান লজ্জায় লাল হয়ে যায়, কিছু বলতে চায়, তখনই আনরান দাসীদের ডাকে, “কেউ আসো, এই কুৎসিতভাবে রাষ্ট্রীয় বীরকে অপবাদ দেওয়া লু লিয়ানকে বের করে দাও, দরজায় বলে দাও, আর যেন তাকে ঢুকতে না দেয়া হয়, আমার এমন বন্ধু নেই।”

লু লিয়ান দেখে, আনরান বলছে, আর তাকে ঢুকতে দেবে না, সে হতবাক, কখনো ভাবেনি, সহজ-সরল আনরান এত দৃঢ় হতে পারে। সে ভেবেছিল, সে যতই বলুক, আনরান তার বন্ধু, বাড়াবাড়ি বললেও কিছু বলবে না; কিন্তু এবার দেখল, আনরান বদলে গেছে, আগের মতো নরম নয়, বরং কঠোর।

আর যদি তাকে ঢুকতে না দেয়া হয়, সে কিভাবে শেন পরিবারের দ্বিতীয় স্ত্রীর সঙ্গে যোগাযোগ করবে, কিভাবে শেন পরিবারে বিয়ে করবে? তখনই দেখে, একদল নারী এসে তাকে ধরে নিয়ে যাচ্ছে, সে অস্থির হয়ে চিৎকার করে বলে, “আনরান, তুমি আমার সঙ্গে এমন করতে পারো না! আমি তো তোমার ভালো বোন!”

হুম, ভালো বোন—তোমার মতো বিশ্বাসঘাতক? আনরান ঠান্ডা হেসে, একটুও নড়ে না।

লু লিয়ান দেখে, আনরান তার কথা কানে তুলছে না, ঠান্ডা মাথায় চা পান করছে, সে ক্ষিপ্ত হয়ে যায়, আর সহ্য করতে না পেরে কটাক্ষ করে বলে, “তুমি ধন-সম্পদের জন্য শেনচাংকে ছেড়ে যেতে সাহস পাওনি, আমি দেখবো, এমন এক খুনি দানবের সঙ্গে থাকার পর, তোমার কী পরিণতি হয়…”

যেহেতু আর ঢুকতে পারবে না, আগে গালাগালি করে মন ভরুক!

আনরান ভ্রূ কুঁচকে বলে, “এভাবে রাষ্ট্রীয় বীরকে গালাগালি, মহা অন্যায়; আমি আর শুনতে চাই না, ওর মুখ বেঁধে বের করে দাও, তারপর একজনকে পাঠিয়ে লু পরিবারকে জানাও, তাদের মেয়ের শাসন দরকার; যদি তারা শাসন করতে না পারে, আমি রাজপ্রাসাদে যাব, সম্রাটের সঙ্গে কথা বলব, জানতে চাইব, দেশের বীরকে অপমান করার শাস্তি কী, যাতে সম্রাট তাদের মেয়েকে শাসন করেন।”