অধ্যায় তেহাত্তর: পৃথিবীর শেষে বেঁচে থাকার সংগ্রাম ১২

জ্যাং জুয়ান অভিযোগ করছিলেন, তবে সেই বুড়ি মহিলা কিন্তু তার অভিযোগ একটুও সহ্য করেননি। গতবার পাশের বাড়ির বুড়ি মহিলা তাদের বাড়িতে আবার দই নিতে এসেছিলেন; তারা দই দেননি, তখন তিনি দরজার বাইরে দাঁড়িয়ে গালিগালাজ করেন। তারা পাল্টা গালি দেননি, কারণ তখনো মহাবিপর্যয় শুরু হয়েছে মাত্র কয়েকদিন, মানুষ তখনো পুরনো চিন্তাভাবনা আঁকড়ে ধরে ছিল। ছোট্ট বাচ্চাটা দই খেতে চাইছিল, দিতে না পারায় একটু অপ্রস্তুতই বোধ করেছিল তারা, তাই আর কিছু বলেননি—তারা ভালোবেসেই সেটা করেছিলেন, কিন্তু তার মানে এই নয় যে অন্যের অপমান মেনে নেবেন। তাই এবার সেই বুড়ি মহিলা ঠাট্টাচ্ছলে বললেন, “দেখে তো মনে হচ্ছে, ওরা যদি অন্য কারও বাড়ি চুরি করত, তুমি নিশ্চয়ই লাফিয়ে উঠে বাধা দিতে; বাধা দেওয়ার সাহস যদি থাকে, তাহলে চুরি হওয়া জিনিস ফিরে আনতেও তোমার অসুবিধে হবে না। শুনেছি, ওরা এই ভবনের তিনতলায় থাকে, চাইলে গিয়ে দেখে আসো।”

এসময় মোবাইল যোগাযোগ তখনো চালু ছিল, আর সেই বুড়ি মহিলা প্রায়ই নাতনিকে নিয়ে কমপ্লেক্সে ঘুরতেন, ফলে অনেক বুড়ি মহিলার সঙ্গেই পরিচয় ছিল। তাই বাইরে না বেরোলেও ফোনে খবরাখবর নিয়ে জেনেছিলেন, কাল যেসব লোকজন এসেছিল, তারা এই ভবনের তিনতলাতেই থাকে।

এই কথা শুনে জ্যাং জুয়ানের মুখ লাল হয়ে উঠল, কথার জবাব আর দিতে পারলেন না; জানতেন, আর তর্কে গেলে নিজেরই ক্ষতি। মন খারাপ হলেও চুপচাপ জিনিসপত্র গুছিয়ে ঘরে ঢুকে পড়লেন।

ভাগ্যিস, বাড়ির বড় দরজার তালা সেই লোকগুলো ভেঙে ফেললেও ভেতর থেকে চিটকিনি লাগানো যাচ্ছিল, নাহলে এই ঘরে থাকা যেত না।

...

দেখা গেল, জ্যাং জুয়ানের পরিবার বাড়িতে না থাকায় কেউ ঘরে ঢুকে চুরি করেছে। নিং-এর বাবা-মা তখনই মনে পড়ে গেল, দুই দিন আগে তারাও যখন বাইরে গিয়েছিলেন খাবার যোগাড় করতে, তখন বাড়িতে কেউ ছিল না। এই ভেবে তারা আতঙ্কে ঘেমে উঠলেন, বললেন, “এরপর থেকে আমরা কেউই একসঙ্গে বাইরে যাব না, বাড়িতে কাউকে রেখে যেতে হবে। কেউ যদি বুঝে ফেলে আমরা সবাই বাইরে, তখন নিশ্চয়ই দরজা ভেঙে ঢুকে পড়বে।”

আনরান মনে মনে বলল, শুধু বাড়িতে কেউ না থাকলেই চুরি নয়, কিছুদিন পর তো এমনিতেই লুটপাট শুরু হবে। আগের জীবনের স্মৃতিতে আছে, যখন একদল গাড়ি কমপ্লেক্সের সামনে দিয়ে বেসের দিকে যাচ্ছিল, তখন প্রচুর মৃতদেহ আসছিল সঙ্গে, ফলে কমপ্লেক্সে ঘুরে বেড়ানো মৃত মানুষের সংখ্যা বেড়ে গিয়েছিল। তখন বাইরে খাবার সংগ্রহ করতে সাহস করত না কেউ, কিন্তু খাবার জোগাড় না করলে তো মরেই যেতে হবে। তাই তখন সবাই বাড়ির ভেতরেই খোঁজ শুরু করল—প্রথমে যেসব বাড়িতে কেউ নেই বা সবাই মরে গেছে, সেখানে ঢুকে খুঁজে দেখত, পরে যখন কিছুই পাওয়া যাচ্ছিল না, তখন যেসব বাড়িতে লোক আছে, সেখানেও লুটপাট শুরু করল—মানুষ এমনই, দানবকে ভয় পেলেও নিজেদেরকেই শোষণ করতে দ্বিধা করে না।

সেই স্মৃতিতে নিং পরিবারও একবার লুটপাটের শিকার হয়েছিল। আনরানের পুরনো জীবনে শেখা কুস্তি আর ছিল না, নিং-এর বাবা-মাও লড়াইয়ে দুর্বল, ফলে বাড়িতে যতটুকু খাবার-দাবার ছিল, সবই লুটে নিয়েছিল লুটেরারা। যদি খাবার লুটে না নিত, আরও কিছুদিন হয়তো টিকে থাকতে পারত; পরে কপালে কী হতো কে জানে, তবে অন্তত আরও কিছুদিন বেঁচে থাকা যেত।

এবার আনরান বলল, “শুধু কাউকে রেখে গেলেই হবে না, আমাদের আরও বেশি করে শরীরচর্চা করতে হবে। যদি কখনও ওরা কোথাও কিছু না পায়, তখন বাড়িতে কেউ থাকলেও এসে লুটপাট করবে।”

আনরানের কথা শুনে নিং-এর বাবা-মা ভয় পেয়ে গেলেন, আবারও শরীরচর্চায় মন দিলেন।

বাইরে খাবার খোঁজার ঝুঁকি বাড়ছিল, ঘরে খাবার ফুরিয়ে আসছিল, তার ওপর বিদ্যুৎও নেই। কমপ্লেক্সে চুরি আর লুটপাটের ঘটনা বাড়ছিল, আইনশৃঙ্খলা খারাপ হচ্ছিল—তাই মানুষ বুঝতে পারছিল, বাড়িতে বসে শুধু অপেক্ষা করে বাঁচবে না। তাই এই দিনে, যখন আবার নতুন একটি দলের গাড়ি কমপ্লেক্সের সামনে দিয়ে যাচ্ছিল, তখন অনেকেই, যাদের খাবার পুরো ফুরিয়ে গেছে বা নিরাপত্তা নিয়ে ভয় পাচ্ছে, তারা সেই গাড়ির সঙ্গে কমপ্লেক্স ছেড়ে বেরিয়ে গেল। এদের মধ্যেই ছিল সেই পরিবার, যাদের বাড়ি চুরি হয়েছিল।

তাদের দোষ দেওয়া যায় না—তারা এমনিতেই সাহসী ছিল, তার ওপর আবার তাদের সবকিছু লুটে নেওয়া হয়েছে, নতুন খাবারও বেশি জোগাড় করতে পারেনি। বাইরে মৃত মানুষের সংখ্যা বাড়ছে, ভবিষ্যতে তারা হয়ত আর খাবার খুঁজতে সাহসী হবে না, তখন তো নিশ্চিত মৃত্যু। তাই গাড়ির দলের সঙ্গে চলে যাওয়া তাদের জন্য স্বাভাবিক, তিনজনেই যুবক, বড় দলের সঙ্গে থাকলে বেসে যাওয়ার পথ মোটামুটি নিরাপদ।

তারা চলে যাওয়ার কিছুক্ষণের মধ্যেই, বিদ্যুৎ চলে যাওয়ার পর এবার পানি সরবরাহও বন্ধ হয়ে গেল।

সৌভাগ্যক্রমে, আনরান পরিবার আগে থেকেই প্রস্তুত ছিল, ফলে কিছুদিন আরও টিকে থাকতে পারবে।

তবু পানীয় জল কিছুদিন চালিয়ে নেওয়া গেলেও, গোসলের পানি একেবারেই নেই; এত পানি গোসলে গেলেই তো শেষ। তিনজন একসঙ্গে ব্যবহার করলে বেশি দিন চলবে না, কিন্তু পুরোপুরি না ধুয়েও থাকা যায় না। তাই নিং-এর মা ঠিক করলেন, তিনদিনে একবার মুখ ধোয়া হবে, আর সেই পানি দিয়ে শরীর মুছে নেওয়া হবে।

কাপড়ও আর ধোয়া যাবে না, তবে আনরান আগেভাগেই কিছু গ্রীষ্মের পোশাক এনে রেখেছিল, তাই কাপড় ময়লা হলে বদলে নেবে—কয়েকদিন পরপর বদলালেই হবে, না ধুয়েও অনেকদিন চালানো যাবে।

যাক, আপাতত এভাবেই দিন চলে; কখনও বৃষ্টি এলে ছাদে উঠে ভালোভাবে গোসল আর কাপড় ধোয়া যাবে।

যতই আনরান পরিবার প্রস্তুত থাকুক, বেশিদিন টিকে থাকাও মুশকিল। যাদের প্রস্তুতি কম ছিল, তারা তো আরও দ্রুত সমস্যায় পড়ল।

যেমন পাশের বাড়ির বুড়ি মহিলার পরিবার, তারা বিদ্যুৎ চলে যাওয়ার পর পানি সংরক্ষণ করলেও আনরানদের মতো বড় ড্রাম ছিল না, তাই পানি খুব বেশি জমাতে পারেনি। আবার, পরিবারে পাঁচজন, তার ওপর গরমে অতিষ্ঠ, প্রতিদিন শুধু পানীয় জলেই প্রচুর খরচ হচ্ছিল, আর নাতি জেদ ধরেছিল, না না গোসল করলেই হবে না। এভাবে দুইদিনেই পানি ফুরিয়ে গেল, তখন তারা আনরানদের পরিবারের কাছে পানি চাইতে শুরু করল।

কেউ পাত্তা দিল না; বুড়ি মহিলা চাল দিয়ে বদল করতে চাইলেও কেউ রাজি হল না। সবাই জানে, চাল কম খেলে চলে, কিন্তু পানি ছাড়া এই গরমে একদিনও থাকা যায় না।

বুড়ি মহিলা যখন দেখলেন, কেউ পানি দিতে রাজি নয়, তিনি আবার গালিগালাজ শুরু করলেন; তবে এবার বেশি গালাগালি করলেন না—পানি না থাকলে গলা শুকিয়ে যায়, বেশি গালি দেওয়া যায় না।

সবসময় যাদের বাড়িতে শুধু এক মধ্যবয়স্ক পুরুষকে দেখা যেত, এবার নতুন একজন দেখা গেল—একজন মধ্যবয়স্ক মহিলা। তিনিও পানি ধার চাইতে বেরিয়েছিলেন, তবে তিনি একটু বুদ্ধিমতী; বুড়ি মহিলার মতো চাল দিয়ে নয়, বিস্কুট নিয়ে বিনিময় করতে চাইলেন।

চাল তো পানিতে রান্না করতে হয়, এখন পানি নেই, চাল দিয়ে কী হবে; কিন্তু বিস্কুট এমনিতেই খাওয়া যায়, তাই যাদের খাবার কম আছে কিন্তু পানি এখনো আছে, তারা বিনিময় করল—এই দিকের কেউ বিনিময় করল না, তবে কোথায় যেন এক বাড়ি থেকে পানির বোতল পেয়েই গেলেন। যদিও এক বোতল পানি কম, তবু জমানো যায়, শুধু গলা ভেজাতে দুদিন চলবে।

আনরান দেখলেন পানি বন্ধ, তাই আরও সতর্ক হলেন। কারণ স্মৃতিতে আছে, পানি বন্ধ হওয়ার কিছুদিন পরই সেই দলটি আবার লুটপাট করতে এসেছিল—সম্ভবত তারাও পানির জন্য মরিয়া হয়ে উঠেছিল; অবশ্যই, কিছু থাকলে সবই নিয়ে যায়।